「きみは随分と報われない恋をしているんだね」
降り注いだ声はどこか面白がるような哀れむような、そんな色を含んでいた。
赤ともオレンジとも形容できる夕焼けが眩しい教室には、僕と
恋だなんて、僕が抱くそれはそんな綺麗な
それを知ってか知らずか、安心院さんはけらけらと笑うように言葉を続ける。
「刀理ちゃんは手強いぜ？ なんせあの子には僕でさえフられた。僕のスキルがあれば――刀理ちゃんさえ望めば――永遠に死に続けられるっていうのに、そりゃあないよねえ。あれだけ殺されたい殺されたいって言っておきながらさあ？」
批判的な内容に反して声音はむしろ安堵しているように聞こえた。刀理が自分の提案には乗らないことを確信した上で誘いをかけたみたいな、少なからずそんな印象を抱いてしまう。安心院さんは教卓の上に腰を落ち着けて、足を所在なさげに揺らしていた。その顔から何を考えているのか読み取るのは無理に等しい。
「そんな刀理ちゃんとセックスまで持ち込めたんだから男子高校生的には大勝利だろ……ん？ どうして知っているんだって顔だね。誤解しないでほしいんだけど覗きなんかしてないぜ。ここに来る前に刀理ちゃんと話しててピンときた。こりゃあ宗像くんと何かあったなって――で、今きみにカマをかけてみた。いやあ、まさか本当にヤることヤってたとはね。お付き合いをすっ飛ばしてセックスとか最近の高校生は進んでいるのか何なのか――おいおい、そんな顔するなよ。僕は事実を述べているだけなんだからさ」
そうだろ？ と意地の悪そうな目に捉えられる。半ば無意識に喉を締めてしまい、声にならないか細い音が出た。あまり干渉してほしくない領域にカランコロンと下駄を鳴らして立ち入られるような居心地の悪さが胸の内にじわじわと滲み、広がっていく。
「
その普通を経験したことがない身としては半信半疑なのだけれども。
というか安心院さんでも恋話なんてするのか。
「刀理ちゃんってば、僕をフっておいて宗像くんとは一線越えんのかよ、そりゃないぜ――と思って腹いせにちょっかいかけてるわけじゃないからね」
いや、間違いなく腹いせだろう。
投げ出された足が揺れるたびに、微かに衣擦れの音が聞こえる。
どうやらこの悪平等は刀理のことを大層気に入っているらしい。
「ま、応援してるぜ。宗像くん」
意識が朧げに揺れる。
うっすらと目を開けると視界は薄暗い。壁掛け時計は朝の六時を指しているというのに、この薄暗さは遮光カーテンが朝陽を遮っているからだろう。
刀理はまだ起きていないようで、リビングは深閑としている。
夢をみていたような気がするけれど、気がするだけで内容までは思い出せない。
ただ、誰かと話していたような、それだけは確かな気がした。
日常編『
『Grand Guignol』は謂わば日常編にあたります。これを読めば宗像形と鰐塚刀理の出会いと日常がだいたいわかる、そんな話の集まりです。後半になるにつれてふたりは自分たちの関係性について思い煩うようになりますが明確な答えは出ていません。友達と呼ぶには踏み込み過ぎてしまったし、どうしたってただの同級生じゃない。ただ、お互いのことを特別だと思っていることだけは確かです。
日常編『Grand Guignol』総集編あとがき一部抜粋
日常編『Grand Guignol』は殺したがりと殺されたがりの出会いや日常、そして関係性の変遷を描いた話で、利害の一致で始まった宗像先輩と刀理の関係は端から見ると歪ですが、当人たちからするとかけがえのない大切なものです。宗像先輩が殺人衝動を喪失したことによってふたりの関係性問答が開幕してしまうわけですが、日常編では明確な答えを出さずに終わっています。続編にあたる双子の姉編『
所謂、一緒にいられるだけで幸せというやつです。関係性のラベリングは必要ありません。友達と言うには踏み込み過ぎてしまったし、どうしたってただの同級生じゃないけど、傍にいたいから傍にいる。刀理にそう思わせた時点で宗像先輩だいぶ勝ちじゃないですか……？
最後になりますが、この物語を楽しんでいただけたなら幸いです。