原神×ウルトラマン ウルトラコクセイ＆ウルトラカンウ

遺光

戦いは終わった。

瓦礫と化した港。

静かに吹く海風。

その光景を少し離れた場所から見つめながら。

鍾離は小さく呟いた。

「古い友人よ。」

琥珀色の瞳が空を見上げる。

「その力を彼女達に託して逝ったか。」

誰に聞かせるでもない独り言だった。

やがて鍾離は静かに背を向ける。

そして。

何事も無かったかのように歩き去った。

◇

刻晴が目を開く。

最初に見えたのは見慣れない天井だった。

薬草の匂い。

人々の話し声。

そして。

聞き慣れた声。

「おや。お二人ともお目覚めのようですね。」

刻晴は飛び起きた。

隣では甘雨も目を覚ましている。

目の前には薬屋「不卜廬」の主、白朮。

その隣には助手の七七。

どうやらここは彼らが開いた臨時の救護所らしかった。

「私達……。」

刻晴は自分の身体を見る。

傷は無い。

痛みも無い。

だが。

確かに最後は力を使い果たしたはずだった。

甘雨も同じことを考えていた。

白朮はそんな二人を興味深そうに見つめる。

「実に不思議ですね。」

「救助された時のお二人は、どう見ても助からない状態だったそうです。」

「ですが今はご覧の通り。」

「外傷も無く、脈も正常です。」

白朮は微笑む。

だが。

その視線は明らかに研究者のものだった。

「実に興味深い。」

刻晴と甘雨は顔を見合わせる。

説明できない。

というより。

本人達も何が起きたのか分かっていない。

「それは……。」

「私達も……。」

その時だった。

ぐぅぅぅぅ……

救護所に響く音。

沈黙。

刻晴が固まる。

そして。

数秒後。

ぐぅぅぅぅ……

今度は甘雨だった。

二人の顔が同時に赤くなる。

七七が首を傾げた。

「お腹、鳴った。」

白朮は小さく笑う。

「お二人とも相当消耗しているようですね。」

「七七。近くで万民堂が粥の炊き出しをしていたはずです。お二人の為に貰ってきてください。」

「分かった。」

七七はこくりと頷く。

そして。

とてとてと走っていった。

◇

しばらく後。

二人は温かい粥を食べていた。

刻晴は夢中で食べる。

甘雨も普段では考えられない勢いで食べていた。

気付けば。

二人とも空になった器を見つめていた。

白朮が微笑む。

「足りましたか？」

二人は同時に目を逸らした。

◇

その後。

二人は総務司へ向かった。

半壊した建物。

慌ただしく動く職員達。

そして。

二人の姿を見た瞬間。

全員が固まった。

「え……。」

「刻晴様？」

「甘雨様？」

「生きてる！？」

騒然となる総務司。

当然だった。

死亡したと報告されていたのだから。

◇

執務室。

凝光も流石に言葉を失っていた。

「……。」

「……。」

数秒の沈黙。

そして。

「本当に刻晴と甘雨なの？」

それが第一声だった。

刻晴は苦笑する。

「失礼ね。」

「私達以外の誰に見えるっていうのよ。」

「そうね。」

凝光も小さく笑う。

だが。

その表情には安堵が浮かんでいた。

◇

事情を聞かれても。

二人にも分からない。

むしろ聞きたいのはこちらだった。

だが。

仕事は山積みだった。

刻晴は机の上の書類を持ち上げる。

「とりあえず仕事を――」

「駄目よ。」

凝光が即答した。

「でも。」

「駄目。」

「……。」

「……。」

有無を言わせない口調だった。

「総務司は半壊。」

「職員達も疲弊している。」

「だからこそ…！」

刻晴の抗議を遮るように凝光は言葉を続ける。

「そして貴女達は一度死んだと報告された。」

凝光は腕を組む。

「そんな状態で仕事をさせるほど私も鬼じゃないわ。」

「今日は帰りなさい。」

◇

結局。

二人は半ば追い出されるように総務司を後にした。

帰り道。

夕暮れが璃月を染めている。

刻晴は大きく息を吐いた。

「結局何だったのかしら。」

「分かりません。」

甘雨も首を振る。

本当に分からない。

死んだはずなのに生きている。

巨大な力を使った。

そして今は普通に歩いている。

その時だった。

「おや？」

聞き覚えのある声。

二人が振り返る。

そこに立っていたのは。

往生堂堂主、胡桃だった。

「これはこれは。」

胡桃は二人を見比べる。

そして。

少しだけ首を傾げた。

「ねぇ。」

刻晴が眉をひそめる。

「何よ。」

胡桃は少し考える。

そして。

いつもの調子で言った。

「二人とも…もしかして一度死んだ？」

沈黙。

刻晴が固まる。

甘雨も固まる。

胡桃だけが不思議そうに首を傾げていた。

「……。」

「……。」

数秒後。

最初に口を開いたのは刻晴だった。

「何を馬鹿な事言ってるのよ。」

だが。

声にいつもの勢いは無い。

胡桃は見逃さなかった。

「ふーん。」

「その反応なんだ。」

刻晴は視線を逸らす。

甘雨も黙ったままだった。

「最期に何があったの？」

胡桃が尋ねる。

刻晴と甘雨は顔を見合わせる。

ルミネの事。

あの力の事。

説明しようと思えば出来る。

だが。

何故か口にしてはいけない気がした。

刻晴は肩を竦める。

「さ…さぁ…？気が付いたら生きてたのよ。」

甘雨も頷く。

「私達にも分かりません。」

胡桃は二人を見る。

しばらく黙る。

そして。

小さく息を吐いた。

「なるほど。」

明らかに。

納得していない顔だった。

「まぁ…言いたくないなら無理には聞かないよ。」

胡桃はそう言った。

そして。

二人をじっと見つめる。

まるで何かを確かめるように。

「でも…二人とも生き返った訳じゃないね。」

沈黙。

刻晴と甘雨が同時に顔を上げる。

胡桃は続けた。

「正確には一つの命を二人で分けてる。」

夕暮れの風が吹く。

刻晴は眉をひそめた。

「何よそれ。」

「そのままの意味。」

胡桃はあっさり答える。

「普通じゃない。こんなの初めて見た。」

少し考える。

そして。

言葉を続けた。

「死者でも生者でもない。でも、ちゃんとここにいる。そんな感じかな。」

甘雨は胸元へ手を当てた。

確かに。

説明は出来ない。

だが。

何かが自分達の中に残っている感覚はあった。

胡桃はそんな二人を見る。

そして。

珍しく真面目な表情になった。

「正直、往生堂堂主としては言いたい事が色々あるんだ。」

胡桃は苦笑する。

「生と死の境界はそんなに曖昧なものじゃない。」

「本来なら見過ごせない。」

そして。

少しだけ視線を柔らかくした。

「でも、誰かが二人に命を託したんでしょ？」

刻晴が目を見開く。

甘雨も同じだった。

胡桃は肩を竦める。

「図星みたいだね。なら、その人の意思を大事にしなよ。せっかく託された命なんだから。」

夕日が璃月の街を赤く染める。

胡桃は空を見上げた。

そして。

いつもの調子で笑う。

「まぁ…その時が来たら、往生堂でちゃんとお世話してあげるよ。」

刻晴と甘雨は顔を見合わせた。

そして。

静かに頷く。

ルミネの事は話さなかった。

だが。

二人とも同じ事を考えていた。

白銀の戦士。

最後に微笑んだ少女。

『私の旅を引き継いでくれない？』

あの言葉だけは。

今も胸の奥に残っている。

正直。

あの旅人が託した旅がどんなものなのかは分からない。

どこから来て。

どこへ向かおうとしていたのかも分からない。

だが。

その意思は刻晴と甘雨に託された。

その事実だけは。

胸に深く刻み込まれていた。