真・女神転生 聖園ミカの終末世界紀行

反抗の兆し

　幾重にも飛来する刃の付いた円盤。しかし、その円盤を一行は各々の得物を使って次々に叩き落す。

「バカな！？　聖園ミカはまだしも、何故ただの人間と汚らわしい悪魔が我がチャクラムを防げるのだ！？　このチャクラムは我…魔神ヴィシュヌの格にふさわしき神具！　人間の武具など容易く砕ける筈だ！」

「あの方の霊力がこもった剣が、そう簡単に砕ける訳ないだろう」

「貴方…これが普通の剣に見えるの？」

「グルルル………この俺の覚悟を甘く見ないで貰おうか…」

　自身の得物に絶対の自信があったらしいヴィシュヌが、驚愕の怒声を上げる。そんなヴィシュヌに、中道と愛子はそれぞれ手にした剣をヴィシュヌに突き付け、パスカルも唸り声と共に啖呵を切る。

「ぬ…！　お、男の方は分からぬが、女の持つ剣…あの炎は…この魔力は……ベリアル！　あのベリアルの力を剣に宿しているというのか！？　魔性…と言う言葉すら生ぬるい。女…貴様、その剣を振るい続けるというのならもはや人間は称せぬぞ…」

　その三人の中で、特に愛子の持つ剣…かりゅうけんに強く反応するヴィシュヌ。ロウの軍勢の中でも明らかに上位陣な雰囲気のヴィシュヌにすらここまでの反応をさせる辺り、ベリアルが多方に絶大な影響力を持つ大悪魔だという事を改めて思い知らされる。

「話は終わった！？　じゃあ今度はこっちから行くよ！」

　と、いうやいなやミカが銃と剣を両手に持ち、銃を撃ちながらヴィシュヌに向かって突撃する。対してヴィシュヌ、銃弾より剣による斬撃の方が喰らった時のダメージが大きいと判断したのだろう。銃弾の回避は最小限にして、肉薄と同時に振り下ろされた剣を己がチャクラムで受け止める。

「やあああああっ！！」「ぐううっ……な、なんという馬鹿力だ……っ！！」

　押し合いになる両者だが、渾身の力を込めたミカの剣が徐々にヴィシュヌを押していく。更に、

「ふっ！」「隙だらけよ！」

　踏ん張るヴィシュヌの側面から、中道と愛子が攻撃を仕掛ける。ミカの怪力に手いっぱいになっていたヴィシュヌがこれに対応できるわけもなく、胴体を切り裂かれてしまう。

「がはっ！」

　苦悶の声を上げると共に、体勢を崩すヴィシュヌ。その直後、押し合いをしていたミカが「はあっ！」という気合の声と共に、剣でヴィシュヌを思い切り切り裂いた！

「ぐ……あ……」

　三人の攻撃を受け、膝を地につけるヴィシュヌ。見た感じ、最早戦闘を続行できるほどの余力はなさそうだ。

「―――我は……勘違いを……していた…」

　そんな中で、おもむろに口を開くヴィシュヌ。異常に声質が低く、何やら不気味な感じだ。

「聖園ミカを倒せば……後ろの人間共など………取るに足らぬ存在だと……だが…っ！」

　ここで、下げていた顔をグッと上げるヴィシュヌ。その顔は、目の前の存在を絶対に消し去って見せるという強い意志に溢れている。

「今の立ち合いで確信した…。人間共よ…貴様らも………聖園ミカ同様危険な存在…。故に、今……ここで……貴様らを……滅するっ！！」

　迫真の大声と共に両手を一行に向けるヴィシュヌ。その両手には、いつの間にか強力な魔力が集中されていたのだ！

「まず…」

「メ　ギ　ド！！」

　咄嗟の愛子の警告を言い終わる前に、ヴィシュヌから放たれる強烈な魔力。その魔力は一気に肥大し、極大の爆発となって部屋全体を吹き飛ばした！

　爆炎と煙に包まれる室内。しかし、その煙が晴れてくると、両手で防御の姿勢を取っているミカの姿が…。

「ナカミチ！　アイコちゃん！　パスカル！」

　咄嗟に他の三人を確認するミカ。全身にかすり傷こそついているが、致命傷には程遠い様だ。そして…

「う、ぐぐ……」

「つ、うう……」

「ぐ、むむ……」

　中道、愛子、パスカルの二人と一体も、苦悶の声を上げながらもなんとか体を起こす。流石にそれなりのダメージは負った様だが、致命傷とまではいかなかった様だ。

「………………信じ……られ…ん…。ほ……本当に……人間……か……？」

　その光景…特に、中道と愛子が立ち上がったのを見て、驚愕の表情と共にヴィシュヌは力なくその場に倒れ伏したのだった。

　都庁襲撃部隊のロウの大将・ヴィシュヌを倒した事を都庁の人達に報告した一行。基本的には歓声に包まれていたが、やはりメシア教徒達は遂にロウの者達に弓を引いてしまった…と依然落ち込み気味だ。

「馬鹿者どもが！！　我らは最早ロウからもカオスからも見放されたのだ！　それでも生き残りたいというのなら、奴らを撃滅するしかないのだ！　さっさと意気を取り戻さぬか愚か者どもめ！！」

「そうだ！！　もういくら祈ったところで、神はお前らに手を差し伸べてなんかくれねぇんだぞ！！　いい加減、覚悟を決めやがれ！！！」

　そんなメシア教徒達を叱咤する厳かな男性。その隣で一人の女性が更に叱咤を続ける。と、ここでミカが「あれ…？」と首を傾げる。この女性、何処かで見た覚えが…。

「―――あ！　貴女もしかして……えっと、お、お、オニ…ジョロー…だっけ？」

「鬼女郎毒殺姉妹だ！　ちゃんと覚えやがれ！　相変わらずムカつく天使だ！！」

　顎に指を当てて何とか覚えている所だけを口にするミカに、女性…鬼女郎毒殺姉妹のチンピラみたいな女は怒髪天を衝く勢いで詰め寄って来る。

「良かった！　生きてたんだね！！　それで、他の二人は…」

　対して、ミカは嬉しそうに笑顔で両手を合わせたのだが、迂闊にも続いて他の二人の事を聞いてしまった。

　次の瞬間、先ほどまでの怒りが嘘のように静かに俯くチンピラみたいな女。それを見て、ミカも「あっ…」とすぐに察する。

「散々っぱらこき使いやがって、用なしとなったらポイ捨てだ…。絶対に……ぜっっっっったいに許さねえ…っ！　必ずぶっ殺してやる…っ！！」

　先ほどミカにぶつけたのとはまた違う純粋な殺意。ミカですら一歩引いてしまう程の、怒りに血走った瞳から放たれる殺気が、鬼女郎毒殺姉妹の絆の固さを物語っている。

「撃滅って事はもしや…」

「うむ。我らもお前達に倣い奴らに反抗するつもりだ。既に東京タワーの奴らは説得してある。東京タワーの奴らも、このまま座して死を待つくらいなら…と反抗の意思を見せおったわ」

　一方、中道は厳かな男性の叱咤で気になったらしいところを聞いていた。その問いに、厳かな男性は大きく頷く。

「とはいえ、カテドラルを占拠している奴らに比べれば、我らの戦力はあまりに貧弱。故に、お前達の後追いのような形になるとは思うが…」

「十分だわ。私達にも味方が居るってわかれば、私達…特にミカの心の支えになると思うから」

　続く厳かな男性の言葉に、愛子も笑顔で答える。やはり一番の戦力はミカなので、そのミカの心を支えられる出来事なら何であれ望ましい事だ…という判断だろう。

「それで、お前達は次はどうするのだ？　今度はここに乗り込んできたカオスの奴らの所に行くつもりか？」

「ああ。その予定だと、ここに戻ってくるまでの間に話はついている」

　そうして、改めての厳かな男性の問いに、パスカルが頷きと共に答える。

「そうか、なら…」

　その答えを聞いた厳かな男性は、おもむろに目をつむり、精神を集中し始める。すると、厳かな男性から溢れた魔力が一行を覆い、ヴィシュヌ戦で負った傷が見る見るうちに治ってしまったのだ！

「―――うむ。神殿での回復の祈禱ではないので体力までは完治できんが、これで多少はマシになろう」

「十分だ、助かった。良し！　じゃあ、次の目的地に行くぞ！」

　厳かな男性の治療を受け、ある程度の気力を取り戻した一行は、中道の宣言と共に今度は都庁のカオスの牛耳る方へと意気揚々と向かうのだった。