監察官のちょっと奇妙な冒険

自分の存在定義って難しいよね

ヴェリナがつおい。
プロメイアを強く使えて大変嬉しいのであります。

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家に帰ってきてから、ずっと部屋の照明が眩しかった。

別に明るさを上げた覚えはない。

いつもと同じ、少し黄ばんだ安物の照明。

机の上には、書きかけの報告書。

床には、脱ぎっぱなしの上着。

見慣れた部屋だった。

なのに、今日は少しだけ他人の部屋みたいに見えた。

「……疲れてんのかな」

フラマはそう呟いて、椅子に腰を下ろした。

端末の画面には、報告書の入力欄が開かれている。

件名。

ホロウ・ザ・ヒーロー大会中の違反行為及びロームル関連事案について。

そこまでは書いた。

えらい。

非常にえらい。

自分を褒めてもいい。

むしろ誰か褒めてほしい。

だが、本文は白紙だった。

「白紙ってさ、可能性の塊だよな」

誰もいない部屋に言ってみる。

返事はない。

まあ、そりゃそうだ。

ここにいるのは自分だけだ。

シーシィアもいない。

リンさんもいない。

ビリーもいない。

セヴェリアンさんもいない。

誰かの前に立つ必要もない。

怖がる後輩を安心させるために笑う必要もない。

冗談を言って、場の空気を軽くする必要もない。

だから。

少しだけ、顔から力が抜けた。

「……隊長、ねぇ」

ロームルの声が、耳の奥に残っている。

なぁ、隊長。

あの呼び方。

あの目。

懐かしむような、恨むような、期待するような顔。

フラマは右腕を見下ろした。

普段は人の腕に見えるよう整えているそれは、今は静かに沈黙している。

赤く灼けてもいない。

炎を吐いてもいない。

ただ、自分の身体の一部として、そこにある。

けれど今日は、少しだけ違って見えた。

この腕は、昔、何を燃やしたのだろう。

誰の前に立った。

誰に命令した。

誰を守った。

誰を置いてきた。

「……知らねぇよ」

思わず声が低くなった。

本当に知らない。

フラマのフラマとしての始まりは、ゴミ捨て場だった。

冷たい地面。

壊れかけた身体。

うまく動かない指。

視界に映った、よく分からない光。

そこへ来たのが、ニコだった。

ニコに拾われて、邪兎屋にいて、六課に関わって、今は監察官っぽいことをしている。

その全部は覚えている。

今の自分を作っているものだと、ちゃんと言える。

でも、それ以前はない。

この世界においては。

空白だ。

ないはずなのに。

隊長、と呼ばれた瞬間、胸の奥がざわついた。

知らないはずの言葉に、身体の方が先に反応した。

視界の端に、赤い光がちらついた。

誰かが叫んだ気がした。

炎の音がした。

雨の匂いがした。

そして、ひどく遠くから。

戻るな。

そんな声が、聞こえた気がした。

「……誰だよ」

フラマは椅子の背にもたれて、天井を見上げた。

知らない声だった。

聞いたこともない。

少なくとも、覚えていない。

けれど、なぜか胸が痛かった。

痛む理由が分からないのが、一番気持ち悪い。

「記憶喪失系主人公って、もっとこう、かっこよく悩むもんじゃないの？」

現実の自分は、報告書から逃げながら、安物の椅子で天井を見ている。

しかも腹が減っている。

非常に締まらない。

フラマは立ち上がり、棚を開けた。

非常食の隣に、豆の缶詰があった。

「豆かぁ……」

手に取った瞬間、鼻の奥に、ありもしない匂いがした。

豆。

乾燥肉。

薄い塩気。

古い鍋。

湯気。

月明かり。

誰かが、泣いている。

その誰かに向かって、自分ではない誰かが言う。

食え。

「……っ」

フラマは缶詰を棚に戻した。

かん、と軽い音が鳴る。

それだけで、胸の奥が妙に重くなった。

「いやいや、ただの豆だろ。豆に情緒を揺さぶられる男、フラマ。だいぶ嫌だな、それ」

笑おうとした。

けれど、うまく笑えなかった。

ロームルは何かを知っている。

昔の自分を知っている。

自分が知らない名前で、自分を呼んだ。

そして、自分が何かを置き去りにしたみたいに言った。

誰を率いて、誰を置き去りにしたのか。

あの言葉だけが、棘みたいに残っている。

「……俺が、何したってんだよ」

問いかけても、答える者はいない。

自分は知らない。

知らない以上、責任なんてない。

そう言い切れたら、どれだけ楽だっただろう。

でも、ロームルは今も人を傷つけている。

シーシィアを怖がらせた。

大会を滅茶苦茶にした。

倒れていた参加者たちの顔が、ふと脳裏をよぎる。

もし、あいつの恨みが昔の自分に関わっているなら。

覚えていないから知らない、で済ませていいのか。

端末が鳴った。

シーシィアからだった。

『パイセン、生きてる？』

短い文面だった。

いつものスタンプも、変な絵文字もない。

フラマは少し迷ってから、返信した。

『生きてる。報告書に殺されかけてる』

すぐ既読がついた。

『それはいつものじゃん』

『今日はマジで無理しないでよ』

『隊長とか知らんし』

『あーしからしたらパイセンはパイセンだから』

　フラマは画面を見たまま、しばらく黙った。

「……そっか」

胸の奥が、少しだけ緩む。

シーシィアにとって、自分は隊長ではない。

フラマパイセン。

頼りない時もある。

報告書を溜める。

後輩に甘い。

すぐ軽口を叩く。

でも、怖がっている時は前に立つ。

それが、今の自分だ。

『ありがとな。お前もちゃんと寝ろよ』

送る。

返事はすぐだった。

『パイセンもね』

『明日もなんかあったら秒で来て』

「秒は無理なんだよなぁ」

言いながら、少し笑った。

今度は、ちゃんと笑えた。

フラマは椅子に戻り、端末に向き直る。

報告書は白紙のままだ。

でも、さっきよりは少しだけ、何を書くべきか分かる気がした。

書かなければいけない。

覚えていないからこそ、残さなければいけない。

見なかったことにしないために。

「……俺は今の俺しか知らない」

ロームルに言った言葉を、もう一度呟く。

それは本音だった。

けれど、今は少しだけ足りない気がした。

俺は今の俺しか知らない。

だから、知らない俺のことも、知らなきゃいけない。

それが今の自分を守ることになるなら。

シーシィアやリンさんたちを、余計な火の粉から守ることになるなら。

怖いとか、嫌だとか言っている場合じゃない。

いや、怖いものは怖い。

普通に嫌だ。

自分の中に、自分の知らない誰かがいるみたいで気持ち悪い。

その誰かが、誰かを守って、誰かを傷つけて、誰かに恨まれているかもしれないなんて、正直しんどい。

でも。

「……後輩の前でビビってる場合じゃねぇしな」

フラマは右手を軽く握った。

隊長。

その名前は、まだ自分のものではない。

でも、無関係だと笑い飛ばすには、もう遅すぎる。

端末に文字を打ち込む。

隊長。

その二文字を入力した指が、一瞬だけ止まった。

消さなかった。

「よし」

フラマは小さく息を吐いた。

「フラマさん、報告書第二ラウンド開始です」

部屋は相変わらず静かだった。

けれど、さっきより少しだけ息がしやすい。

外は夜。

明日になれば、また面倒ごとが来るかもしれない。

むしろ来ない方が珍しい。

それでも今は、文字を打つ。

知らない過去から逃げないために。

今の自分が、今の自分でいるために。