転職のスキル授かったらそりゃ全職極めるに決まってんだろ

６０「欲求と欲求」

　殺し合いだ。特に合図みたいなものはなかった。

　俺が息を吸った瞬間、サクヤが一気に迫る。

　ワームと戦っていた時より一段階上の加速力。首への【危機察知】を感じ、上体を逸らして避ける。

　回転斬りのムーブのまま背を向けたサクヤは、その回転力を転用し、流れるような回し蹴りを放った。

　俺は腕を上げてガードするが、思ったよりも重い……

　どうやら、さっきワームの一撃を弾いた時に骨にヒビでも入ったらしい。

　痛みの出所である二の腕に【回魔(ヒール)】をかけながら下がるが、今度は心臓への点の攻撃を【危機察知】が予感する。

　サクヤの空いた左手がなにかを掴むように構えられ、手の中がパチッと光る。

　瞬間、そこには雷で編まれた手裏剣のような形状の物体が握られていた。

「【四封結界】」

　詠唱と共に俺の周囲に立方体の結界が出現する。

　結界の面にはそれぞれ神獣の模様が描かれ、俺とサクヤの間にある一面に描かれた『白虎（西）』の面は、魔力の籠もっていない攻撃には無力だが、魔力の籠もる攻撃はすべて無効化する。

　投擲された雷で編まれた手裏剣は結界に阻まれ掻き消えた。

　だが、消失したのは手裏剣だけじゃない。サクヤの姿が同時に消える。

「【炎纏】」

　その声は、俺の右側から聞こえた。

　なにもなかったはずの空間に、サクヤの姿が突然現れる。

　ワーム戦でも使っていた『透明化』と『消音』のスキルの複合か。

　いや、それだけじゃない。幻の分身(デコイ)を置いておくスキルも使ってる。

　こいつのスキル構成は、どうやら『攪乱』に向いているものが多いようだ。

　おそらく【炎纏】というスキルの効果なのだろう、現れたサクヤの脚へ炎が纏われる。

　まずい……右手側、玄武（北）の面は魔力による攻撃に弱い。

　結界が、あっけなく敗れていく。

「模様が違ったから面によって防御性能が違うのかと思ったんだけど、正解だった？」

　そう言いながら、脚に纏っていた炎が瞬時にサクヤの握る脇差に移った。

　斬撃が来る……いや、フェイントだ。【危機察知】は線や点ではなく、拳大の円形攻撃を俺の横顔に感じてる。

　炎っていう分かりやすい攻撃を囮にした、踵を打点にした後ろ回し蹴り……を、【鉄拳(アイアンフィスト)】で受け止めながら、その威力を利用して距離を取る。

「これ、初見でノーダメージだった人あんまりいないんだけど？　やっぱり、察知系のスキルを持ってるね」

　こいつ、対人戦に手慣れ過ぎてる。【危機察知】がなかったら多分もう瀕死になってただろうな……

「今まで何人殺してきたんだよ？」

「そんな気持ち悪い質問やめてよ。あたしの経験人数なんて知ったってしょうがないでしょ」

　お前の思考回路が意味不明すぎて理解できねぇってことはわかったよ。

「お前の能力構成的にワームとの戦闘中に隠れながら殺した方が得策っぽいけど、なんでそうしなかったんだ？」

「最初はそうするつもりだったよ。でも面白そうな人を見つけたんだ。一人で、逃げもせず、共闘に参加することもなく、余裕そうな顔で場を観察してた」

「……」

「その人と本気で殺し合ってみたくなった」

「聞いた俺がバカだったな」

　俺がそう言うと、サクヤは少しだけ悲しそうな笑みを浮かべていた。

　会話で攻撃の手が止まった隙に【獲物選び(ポテンシャルアナライズ)】でレベルを確認しておくか……

　――【解析不能(アナライズウォール)】のスキルにより防御されました。

　なんじゃそりゃ……

　いや、ダンジョンでの故意の人殺しなんて、ダンジョン管理委員会に目を付けられて当然の行為だ。その捜査を回避できる能力はあって当然か。

「人のことを勝手に覗こうとするのはよくないよ」

「人を殺すのもよくないぞ」

「なんで？　生き返っ――」

「【雷撃(ライトニング)】」

　放った雷撃は、軽やかな身のこなしで避けられた。

「急に酷いね」

「先に急に襲い掛かって来たのはお前の方だ」

「あはっ、たしかに」

　速度は負けてる。

　いや、多分百メートル走なら俺が勝つが五メートル走だと負けるって感じだ。

　初動が速い。それに身体の切り返しのキレが尋常じゃない。

　多分スキルじゃなく身体操作の類いだ。蹴り技一つ取っても自分の理想通りに身体を動かせてるんだろうって感じがする。

　俺よりずっと卓越した武術的な技能を持っているってことなんだろう。

　けど、柔術とか空手とか合気道とかキックボクシングとか、そういうのじゃない。

　そういう技能を複合し、我流に昇華し、自身のスキル構成を加味したこいつだけの動きだ。

　探索者としての練度でもこいつは俺以上……総合的に格上の敵だ。

「付け上がってたな……」

　ダンジョン攻略なんてして、世間からちょっと注目されて、異能管理委員会とかいう偉そうな組織に下手に出られて……調子に乗っていた。

　【死霊の楽園】を攻略したメンバーの中で、俺は一番弱いのに。

　爺ちゃんには勝った試しがない。天城にも負けた。極美が倒した複製体の数に比べれば俺が倒したのなんて五分の一にも満たないだろう。

　理人にすら、俺は天城と協力してしか勝利していない。

　たしかに俺は一人で生きていけるくらいの力はある。

　けれど、この【無限の魔窟】に来てるような連中はそんなのは当たり前にできてるヤツらだ。

　自覚しろ。ダンジョン攻略なんてただ運が良かっただけ。俺はプロの探索者としては『最低ライン』だ。

「なんか、良い顔してるね」

「そうか？　まぁそうかもな……」

　自分の不出来を呪う時、それが俺が一番力を発揮できる状態だ。

「じゃあ謝らないとな」

「なにを？」

「ここまで手を抜いてたからさ」

　俺は【亜空鞘(ソードインベントリ)】から魔鉄の直剣を取り出し、構える。

「なるほど、本当は剣士だったってこと？」

「いや、剣も使えるってだけだ」

　ふぅ。小さく息を吐き出しながら、俺は覚悟を決めた。

「行くぞ」

　爺ちゃんの【危機察知】をコピーしていた【不死者の心接(サモンリンク)】を発動し直し、コピー先を【侍】のスキル【不介在の構え(デュエルスタンス)】へ切り替えた。

　こいつの効果は一対一で戦闘する場合に限り、五感を含めた身体能力を向上させること。

「ん、おいで」

　笑みを浮かべるサクヤへ、【俊足(ステップ)】を使って近付いた俺は【斬撃(スラッシュ)】を発動させながら斬りかかる。

　が、滑らせるようにあてがわれた刃に導かれるように、俺の斬撃は空を切り……

「ふざけてるの？　動きが一気に雑になったね」

　斬撃を交わした距離より、さらに一歩踏み込んだサクヤに俺の身体は抱き留められた。

「アヤトの剣の刃渡りは約八十センチ。この距離まで密着して脇を固定すれば、取り回しは無理。けど、あたしの脇差は手首と肘の動きだけで君の背中を貫ける」

　肩が動かない。

　パワーの問題じゃなく、人間の関節構造的になにをしても無理って感じだ。

「剣術だとこういう時は『柄頭(つかがしら)打ち』とかがあるね。効くか試してみる？　それとも降参して命乞いでもしてみる？」

「だから言ってんだろ、俺は剣士じゃねぇって」

「負け惜しみ？　もういいや」

　サクヤは有言実行とばかりに俺の背中へ脇差を突き刺す。

　それに合わせるように、俺は心の中で手を合わせた。

　いただきます

　サクヤの白い首筋へ、俺は思い切り噛みついた。

「痛っっっ……！　んの、離せ！」

「ひゃなひょっひゃ（やなこった）」

「クソ、なんで……刀が抜けない！　筋肉で止めてるの！？　ッチ！」

　わずかではあるが、確かに【現実的恐怖(テラーインパイア)】の発動を感じた。

　サクヤが俺に感じた恐怖の分だけ、その身体能力が低下を始める。

　さらに、背中に突き刺さった脇差によって【傷至戦蛮(ダメイジングパワー)】が、サクヤの血肉を口に含んだことで【敵喰超越(プレデターエクシード)】が起動。俺はサクヤの身体を抱き締め返す。

　お前から抱き着いて来たんだ。勝手に離れるなんて許されると思うなよ。

　そんな意志を込めて、俺はサクヤの目を睨みつける。

「はは、やるね。認めてあげるよ。でも、結局勝つのはあたし」

　サクヤの体温がどんどん上昇していく。

「【炎纏】！」

　サクヤの全身に真っ赤な炎が纏わりついた。

　死ぬほど熱い。つーかこのままだと確実に死ぬ。

「選ぶといい。このまま焼け死ぬか、あたしを離すか」

「あははは」

「なに……笑ってるの……？」

　バカが。

　この程度の痛みで……この程度の熱さで……俺を拒めるとでも思ってるのかよ。

　けどそうか、俺は笑ってるのか……

　だったらその理由はお前とそう変わらないものだ。

　お前が人殺しに愉悦を感じるように、多分俺は俺が強くなることに愉悦を感じてる。

　そっか――俺は、もっと強くなりたいんだ。

　俺を殺したいお前、お前を超えたい俺。

　満たせるのはどっちか一人。

　あぁ、心底キマったよ。殺し合おうぜ！

　【傷至戦蛮(ダメイジングパワー)】がさらに威力を増していき、俺がサクヤを抱き締める力はどんどん強くなっていく。

「お前……痛覚とかないの？」

　あるっての。

　けど、この程度は今まで何度も味わってきた。

　今更この程度の致命傷で、俺が臆するワケねぇだろ！

「死(ひ)ねひょ、俺(おえ)もいっひょに死(ひ)んでひゃふ！」

　俺のそんな声を聞いた瞬間、サクヤは暴れるのをやめた。

「なにそれ、かっこよすぎるよ」

　それが遺言だった。

　炎を纏ったサクヤの背骨が、ポキリと折れる感覚が俺の手に伝わった。

　顔にある穴すべてから血を流し、サクヤの瞳が動きを止める。

　心音が止んでいき、体温が下がっていき、肉体の運動が停止していく。

　俺は、サクヤを殺した。

　消失が始まったサクヤの身体をその場に捨てながら少し歩くと、俺の身体は前のめりに倒れた。

　全身火傷。呼吸するだけで喉がクソ痛い。

　脇差はサクヤの消失と同時に消えたから出血多量。

　ほぼ死んでるなこりゃ……

　極美の回復スキルならまだ間に合うか？

　【召喚(サモン)】のスキルを発動させようと口を開こうとした瞬間――グラグラ、と地面が揺れ始めた。

「ボロボロの俺を見つけて、早速報復かよ……」

　揺れは徐々に大きくなり、その振動の元たる存在は俺の真下から突き上げてくる。

「ギギギギギギギギギギギギギギギギギァァァァァァァァァアアアアアアアアアア！！」

　地面が崩れるのとほとんど同時に空中に打ち上げられた俺の身体はワームの巨大な口の中に広がる闇へ飲み込まれていった。

　俺は死んだ…………のか？