ちょっ、ッッま...自分まで巻き込まれる必要なくないかぁ！！？？

SENGOKU─その弐─

ふぅ....結局再上映行けんかったなぁ.....(遠い目)。
なぜ、受験の年に限って良作が量産されるのか。

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「いや惜しかったね.....」

1試合目が終わった。さすがプロチームと言ったところ。実力を見せつけられた。

だけど、まぁ当然の1敗だろう。逆に勝てた場合がおかしいでしょ普通に。

「ごめん.....2人とも...」

萎れた狐耳と尻尾をぶら下げて彩葉が言う。何を言ってるんだか、もう。

「相手が相手だからしょうがないって。次、絶対取るよ」

責任を感じてる顔。それに、やっぱ最近、彩葉の様子がおかしい...ような？多分？Maybe？vielleicht？

こんなに弱気だったっけ...?

「ふっふっふ......」

そんな彩葉をよそに、かぐやは空を見上げながら悪役のような含みのある笑いをした。

「ねぇ、帝ってさー....」

.....ははっ、天才かぐやktkr。

ー

『二回戦目が始まってブラックオニキス、当たり前のようにトライデント継続です！！』

先程と違い彩葉とかぐやはトップレーンへ。自分はボトムレーンへ向かう。

どこからともなく無音の鏃が脳天に近づく。

「危ないなぁ〜」

「あらら」

今回はかぐやの作戦通りに動いている。これから起きることに黒鬼は大混乱不可避だぜ..!

すると早速....。

「うお、すげ〜ほんとに乗れたんだアレ」

上空でレプトケファルスに乗っていたかぐやがハンマーのジェット噴射を起動させこっちに向かってくる。....なんか速度めっちゃ出てね？

ていうか『ある程度以上の高度に飛べば地上からの狙撃がキャンセル出来る』って初めて知ったんだけど、かぐやどっから知ったんだよ。え？思いつき？天才じゃん。

「じゃ、いっくよー！」

かぐやが飛び降りた勢いそのまま牛鬼を撃破する。

「余所見厳禁！」

「ﾋﾟｴｰﾝ‬；；」

その影で乃依を倒す。

『かぐや、櫓を占拠！』

『2Dマップに上下情報がないことを逆手に取った撹乱です』

よし！ナイスかぐや！と声を出すのも束の間、トップレーンの櫓が占拠されてしまう。帝だ。彩葉もやられてリスポーンさせられたようだ。

かぐやからは得意げなボイスチャットが飛んでくる。彩葉からは.....

「.....ごめん」

「ダイジョーブ！絶対取り返す！」

「彩葉、自分もかぐやもついてるから.....信じて！」

イヤホンから彩葉の閉じるような息が聞こえた。気付いたような、晴れたような。

「......勝って！」

....かぐやと目線を交わす。かぐやが嬉しそうにニヤッと笑った。

「「任せて！！」」

かぐやと一緒に帝と交戦し、そして───

『なんとー！かぐやいろPチームが一矢報いるー！かぐやの奇策がハマった〜！！！』

..勝てた.....あさ兄相手に。

「.....かぐやもくすりも、ほんとすごいね」

その言葉をかぐやの地獄耳はしっかりキャッチし、

「彩葉と、勝ちたいから！」

「右に同じく〜」

パッと笑顔になった。

うわっ...! 笑顔眩しっ....!!! ..カメラ機能あればなぁ.....しょうがない、脳内フォルダに保存しよ.....

ー

『相打ちー！！ホキナリ、まさかの1v2で雷と乃依を持ってった〜！』

『激戦っす！櫓を各々取得し、かぐやいろPはジャンプ台から櫓へ！』

『待ち受けるのは帝との一騎打ち！』

3戦目。自分は乃依と雷と相打ちにまで持っていって除去場に座り込む。この対決の行く末はかぐやと彩葉に託される形になった。.....本当は勝利まで援護するつもりだったけど、まぁ配信者的にはこれが1番美味しいからいっか！

観戦画面から2人と帝の激突を眺める。

2対1の状況でも変わらず余裕を見せつけてくる帝。だが、彩葉とかぐや、2人とも1試合目よりも動きも連携もずっと取れるようになってきている。

彩葉、ほんといい顔するようになったなぁ....

.....彩葉はお父さんがいなくなって、あさ兄もあまり外で遊ばなくなって、うちの家族との交流も減って、自身の母親ともぶつかってばっかで........ずっと、後ろ髪を引かれるような今までを歩んできている。

性格だって、もっとずっとクヨクヨしてて、寂しがり屋で、優しいのに不器用な小人みたいな感じだったのに、真面目で気丈になってた。

高校で再開した時は、昔の様相は消えていて、音楽も辞めてた。自分を縛って、我慢して苦しんで、自由すら捨てて、親に認めて貰おうと必死に努力して.............そんな彩葉に何もできない自分が嫌だった。崩れかけてる大切な人を、笑顔にさせれない自分が嫌いだった。

でも、かぐやが来て、彩葉の空気が変わった気がする....いや、確実に変わった。前までの貼り付けた表情じゃなくて、ホントの、人間らしい表情を見せることが多くなった。

かぐやの天性の明るさがそうしたのか、ハチャメチャがそうしたのかは分からないけど.....面倒くさがっている彩葉はどこか楽しそうにしていて......、

......あぁすごいな.....

『武器の入れ替え！？土壇場の超連携すっげぇぇぇ！！』

『まさに一心同体！！！』

2人が円を描くように武器を投げては交換しながら足場を破壊し、帝を囲い込んでいく。

『この透明なウナギ乗って移動すれば帝にはバレないはず！！』

かぐやはいつも相手のことをよく見て、勝つために裏をかく。

『彩葉と、勝ちたいから！』

とても賢くて、強い。

ポツリと、蓄積した溜息のように、

「.......全部、できるはずなのに」

籠った言葉を吐き出した。

帝がかぐやにトドメを刺そうとしたその時。ワイヤーが帝を締め上げて拘束していく。

彩葉が大きく振りかぶった剣は、帝を一刀両断にした。

モニターには、喜び勇んで走ってきたかぐやと、どこか満足そうな彩葉がハンドサインを交わしていた。

ー

試合はその後、かぐやが天守閣に意気揚々と向かったまでは良かったんだけど.......

「うぇーい、勝ち確ーーーー！！ .........え゛」

『あー！雷の地雷トラップ────！』

ドーンと爆炎と共にかぐやは舞い上がって、ハンマーの破片が階段の彩葉にパラパラと虚しく降ってくる。

最後の最後に！？かぐやぁ！？ちゃんと復習したじゃん....!

状況を理解した彩葉が天守閣を駆け上がろうとするも、

『帝いそぐ！』

結局、ウルトで超加速した帝が全てを蹴散らして爆速で辿り着き、

『逆転ー！！決まってしまった。勝者、ブラックオニキスー！！』

最後に天守閣で突き上げられたのは、ブラックオニキスリーダー帝アキラの拳だった。

ーーー

「あ───っ！負けた！負っげっだぁぁぁぁ！！！」

「ちょっと、かぐや落ち着いて」

床に壁に彩葉に自分の頭に足にお腹に、叩けるところ全部を叩いて悶えるかぐや。悔しいのはわかるけど暴れるのはよして欲しい。

「だってだって、負けちゃったんだよ！かぐやと彩葉なのに、くーもいたのに！たくのくやしかったー！」

最後なんて？「楽しかった」と「悔しかった」が混じってるw？

「まぁまぁ落ち着きなって。めちゃ楽しい試合だったんだからさ」

肩に手をポンと置いて「どうどう...」と慰める。ちょっ...そんなウルウルの目で見ないで...! 申し訳なくなる....。

すると、上から降ってくる人物がいた。

「彩葉、かぐや、くすり、お疲れ様！もうちょっとだったのにね〜〜〜。見てるこっちもたのしくやかったー☆」

ヤチヨ、流石に流行らんぞ。

「でもね、御三方。落ち込んでる暇なーんてない。今からお待ちかねの発表タイムなんだから」

....そういえばそうだわ。元々ヤチヨカップのためだったんだった。

「そうだぞ、小ども！」

空間に黄色い波紋が走り、中から飛び出てきたFUSHIがヤチヨの肩に飛び乗った。

「投票....そっか、忘れてた」

「忘れるな！」

彩葉のつぶやきにしっかりツッコミを入れるFUSHI。芸人かな？

「いと大義〜〜〜☆」

さっきまで目の前にいたはずのヤチヨが上空高くに浮かんでいた。スポットライトが、優雅に泳ぐエイのようなヤチヨを捉えている。

「とーっても面白いKASSENでした。そして、たった今！ヤチヨカップの投票を締め切ったよー。FUSHI集計お願い！」

「はーい。イチ、二、サン、スー、ファイブ、セイス、ズィーベン、ヨドゥル.....ちーん！集計完了」

「それじゃぁ、ヤッチョとコラぶる人を、発表ー！」

FUSHIの口からニョキりと吐き出された巻物をヤチヨが受け取る。

同時に夜空に巨大なスクリーンが発生した。ツクヨミの全ユーザーが注目する中、色様々な棒グラフが伸びていく。続けて下から順に参加ライバーの名前が発表されていった。

「ヤチヨカップ優勝者は〜〜〜☆」

元気に発表を盛り上げようとするヤチヨ。だが、誰もがそれとは真逆の、明々白々の結果を予想しているだろう。絶対王者の戴冠を待つだけの作業時間。

そして、スクリーンに予想されたその名前が刻まれる。

───第2位 『ブラックオニキス』 新規獲得ファン数101万4221人

....あれ、2位？

「って、ことは！？」

不貞腐れていたかぐやが顔をあげた。彩葉の手を握りしめてブンブンと振り回す。

「ヤチヨカップ優勝者は〜〜〜☆」

1本だけ残った棒グラフはまだまだ伸び続ける。他の棒グラフを置き去りにして、黄金色の月にも届く勢いで。

───第1位、『かぐや・いろP』

新規獲得ファン数102万0168人

「「めでたしや〜！！」」

その瞬間、今日1番の歓声が爆発した。

目を見開く。口が自然と緩んでいく。言葉が出ない。

紙吹雪とともに圧倒的な音圧と熱狂が自分たち3人を襲った。

彩葉は足から力抜けしゃがみ込み、

「えっ、負けたのに、えっ......やっ.....やっっったあああああ！」

かぐやは、うさぎのように大ジャンプをきめていた。

ーー

「おめでとう、かぐやちゃん、彩葉。それとお疲れ様、楠峲」

どれくらい茫然としていたのだろう。すぐ目の前まで来ていたあさ兄に言われるまで、自分の意識は気付かなかった。

雷を引き連れてこっちに来たらしい。通って来たであろう道の人だかりが、モーセのように割れている。

....ていうか、もしかして。

「もしかして、婚約しようとしてる？」

「げっ、やばっ、結婚！」

かぐやが今の今まで忘れていたかのように声をあげた。まぁ、俺もあさ兄見るまで忘れてたけど。

あさ兄は腰に手をついて周囲を軽く見回した。

「これじゃ、勝ったとは言えないな」

「ん？お？あー.......」

「ま、元々無理やり結婚する気なんてねーし」

「だよな！かぐやも知ってた！」

嘘つけ。めちゃくちゃ焦ってたじゃんか。

「つーわけで、俺らファンのところ行くから」

2人の戸惑う顔を見れて満足したのか、帝アキラと雷は踵を返してログアウトした。というか乃依いなかったな...あぁ、多分飽きて先に帰ったな。

....あ、あさ兄からメールきた。なになに、

『今度プラベでタイマンな。逃げたら配信でガキの頃の"アレ"話すから』

....クソガキか?えぇ....(困惑)

すると巻物を突き抜けて、かぐやが飛び込んでくる。

「ク〜〜〜！いや、 ほｯｯｯんとに、マジで！ありがとう！！」

「うわぁびっくりした......どういたしまして。楽しかった？」

「うんっ！」

輝くような笑顔でニカッと笑うかぐやに、心臓を掴まれる気がする。この笑顔、優勝して当然だな*1

「くすり....」

狐耳をピクピク震わせている彩葉が、エメラルドグリーン色の目で見つめる。

「彩葉も優勝おめでとう。ヤチヨの隣、立てんじゃん」

「......その...うん..そう、なんだけど..」

...ん？どした？感動のあまりまだ動揺してる？

かぐやも隣で不思議そうに彩葉を見つめていた。何故か珍しく何も言わない。なんだか妙な空気。

「....その、ありがと。一緒に戦ってくれて」

え？！なに！？なんなのこの雰囲気！なんでこんな初々しい感じで感謝してくるの....? 学校じゃしっかりしてるのに....やっぱり現実に脳が追いついてない....?

「はいよ。俺も楽しかったから。今度は祝杯だな！」*2

その空気を吹き飛ばすようにヤチヨがスットーンと落ちてきた。

「ふったりとも〜。よ〜きかな〜〜☆」

公式の表情を脱いだヤチヨ、その肩からニョキりとFUSHIが顔を出した。

「やるじゃねーか、マグレに頼る天才だな」

毒舌だなぁ....こんな感じなんだよな、素のFUSHIって。というかそろそろ自分はおじゃまかな...? 優勝者とヤチヨで話したいこともあるだろうし。

「じゃぁ2人とも、先ログアウトするね。また明日」

「えー？もうクー行っちゃうの？」

「気読んでくれたの...! うん、また明日」

そう言って、FUSHIをリフティングするかぐやを見ながら3人に手を振ってログアウトした。最後、ヤチヨが小さく振り返してくれてた。いや普通にマジで嬉しい。

△

「....今日は、いい日だったなぁ」

スマコンを目ん玉から外し、専用ケースに入れてポツリ呟く。

既に外は日が傾いて、暗闇が赤とオレンジ色の空を覆っていく。

本当に今日一日で色々あった。楽しかったし、心もすごく満たされた。*3

.....こういう日々が、続けばいいのに。

そう思いながらケースを机に置いて、A4サイズの印刷物を手に取る。

「.........」

ぐちゃぐちゃだ。

*1：

(天上天下唯我独尊確定)

*2：

「スーシー行こう！高いとこ！」「さんせーい！」

*3：

かぐややらヤチヨやらの色々を見たため

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ぐちゃぐちゃだね、楠峲。