もしも織田信忠が本能寺の変で死ななかったら 作：アルトリア・ブラック(Main)
軍議は終わらなかった。
いや、終わらせることができなかった。
次々と使者が到着し、各地の兵数が報告される。
蒲生勢。
森勢。
柴田勢。
丹羽勢。
織田家の諸将も続々と集まり始めていた。
それでも。
信忠の心は一つだった。
「出陣する」
広間が静まり返る。
勝家が顔を上げた。
「若殿」
「今すぐだ」
信忠は続ける。
「光秀がまだ京にいる内に討つ」
長秀が口を開いた。
「兵の集結が終わっておりませぬ」
「終わるのを待てと？」
信忠の声は静かだった。
だが。
その静けさがかえって恐ろしかった。
「父上が討たれた」
誰も言葉を挟めない。
「勝長が死んだ」
勝家が拳を握る。
「長利叔父上も死んだ」
信忠は広間を見渡した。
「それでも待てと言うのか」
沈黙。
誰も答えられなかった。
信忠は立ち上がる。
「出陣準備を」
その時だった。
外から慌ただしい足音が響く。
使者が飛び込んできた。
「申し上げます！」
「何だ」
「伊勢方面より北畠勢接近！」
広間がざわめいた。
使者は続ける。
「北畠信雄様でございます！」
信忠の瞳がわずかに動く。
信雄。
生きている弟。
勝長はもういない。
だが信雄は来る。
父の死を知りながら。
戦になると知りながら。
こちらへ向かっている。
「兵数は」
長秀が尋ねた。
「約三千！」
勝家が低く唸る。
「来たか」
使者はさらに続けた。
「各地の諸将も続々参陣中！」
「総兵力一万五千を超える見込みにございます！」
広間の空気が変わる。
家臣達の目に力が戻る。
だが信忠だけは変わらなかった。
ただ前を見ていた。
その先にいる男を。
明智光秀を。
「一万五千か」
誰に言うでもなく呟く。
勝家が立ち上がった。
「十分ですな」
長秀も頷く。
「光秀は一万三千前後」
「兵数はこちらが上回ります」
信忠は答えない。
しばらく沈黙が続いた。
やがて。
「出陣する」
再び同じ言葉を口にする。
今度は誰も反対しなかった。
勝家が立ち上がる。
長秀も続く。
氏郷。
長可。
広間の武将達が次々と膝をつく。
「御意！」
声が重なった。
信忠はゆっくりと立ち上がる。
胸の奥で何かが燃えていた。
悲しみではない。
絶望でもない。
怒りだった。
父を討った男への。
弟を死なせた男への。
織田家を踏みにじった男への。
信忠は拳を握る。
「光秀」
その名を呼ぶ。
「必ず討つ」
広間の誰もが、その言葉を疑わなかった。
広間の外は慌ただしかった。
人が走る。
使者が出入りする。
武具を運ぶ足音も絶えない。
安土城全体が戦支度に包まれていた。
松姫は廊下の先を見つめていた。
軍議の行われている広間である。
先ほど信忠が入っていった場所だ。
その隣には幸姫がいる。
さらに次女の澪姫も。
三女の愛姫は乳母に抱かれていた。
「母上」
幸姫が小さく呼ぶ。
「父上は」
言葉が続かない。
松姫も答えられなかった。
帰ってきた。
確かに帰ってきた。
だが以前の信忠ではなかった。
あの目を松姫は知っていた。
武田が滅んだ時。
父・信玄を失った武田家の者達がしていた目だった。
「父上は大丈夫でしょうか」
幸姫が尋ねる。
松姫は娘の頭を撫でた。
「大丈夫です」
そう答えながら、自分自身が信じられていなかった。
その時だった。
広間の方から大きな声が響く。
「若殿！」
柴田勝家の声だった。
続いて何人もの声が聞こえる。
軍議はまだ続いているらしい。
幸姫が立ち上がった。
「父上のところへ行きます」
松姫が目を見開く。
「幸姫」
「父上、お一人です」
その言葉に松姫は息を呑んだ。
十歳の娘なりに気付いている。
父が苦しんでいることを。
だが松姫は首を振った。
「今はなりません」
「ですが」
「軍議中です」
幸姫は唇を噛んだ。
納得していない顔だった。
その隣で澪姫も不安そうに母を見る。
「父上、またお出掛けするの？」
松姫は答えられなかった。
愛姫などは状況も分からず乳母の腕の中で眠そうにしている。
戦を知らない幼い寝顔だった。
幸姫は再び広間を見た。
閉ざされた襖。
その向こうに父がいる。
帰ってきたばかりなのに。
また戦へ向かおうとしている。
胸が苦しくなった。
「父上……」
思わず呟いた。
その時だった。
廊下の向こうから別の足音が聞こえてくる。
女達だった。
奥向きの侍女達。
そして信忠の側室達もいる。
鈴姫を始めとした女達である。
皆、同じ方向を見ていた。
軍議の行われている広間を。
「殿がお戻りになったと聞いて」
「ご無事と聞いて」
誰もが安堵していた。
だが同時に不安も抱えていた。
本能寺で何が起きたのか。
なぜあれほど慌ただしいのか。
まだ知らない者も多い。
松姫は静かに広間を見つめた。
襖の向こうでは武将達が光秀討伐を論じている。
その中心にいるのは信忠だ。
夫ではない。
若殿でもない。
織田家当主。
織田信忠だった。
その事実が、松姫にはひどく遠く感じられた。
天王山を見上げながら、明智光秀は黙っていた。
風が吹く。
初夏の風だった。
本来であれば心地良いはずの風が、今日は妙に冷たく感じられた。
「殿」
家臣が近付いてくる。
顔色が悪い。
良い報せではない。
光秀は既に悟っていた。
「申せ」
家臣は跪く。
しばらく言葉を探すように俯いた。
やがて。
「織田信忠、生存にございます」
光秀は目を閉じた。
やはり。
そうか。
そうであったか。
「二条にて討たれたとの報ではなかったか」
「脱出したとのこと」
「……」
光秀は答えない。
信長を討った。
本能寺は燃えた。
織田家は終わった。
そう思っていた。
だが違った。
嫡男は生きていた。
あの男は。
「兵数は」
光秀が尋ねる。
「一万五千を超えたとの報せにございます」
家臣の声が震えていた。
さらに続く。
「蒲生氏郷」
「柴田勝家」
「丹羽長秀」
「森長可」
一人ずつ名前が告げられる。
どれも聞き慣れた名だった。
かつて同じ主君に仕えた者達。
かつて共に戦った者達。
今は敵として迫っている。
「北畠信雄も合流」
「諸将も続々と」
光秀は空を見上げた。
青空だった。
あまりにも穏やかだった。
「そうか」
小さく呟く。
信忠が生きている。
それだけで全てが変わる。
秀吉が来る。
それは予想していた。
だが信忠は違う。
討ったはずだった。
討たねばならなかった。
「殿」
別の家臣が駆け込んでくる。
「羽柴勢接近！」
光秀が振り返る。
「秀吉か」
「はっ」
「中国より引き返して参りました」
光秀は苦笑した。
速い。
あまりにも速い。
秀吉らしい。
だが。
その報せに驚きはなかった。
「羽柴だけではございませぬ」
家臣が続ける。
「信忠様も」
「同じ軍に」
沈黙が落ちた。
光秀は目を伏せる。
信長。
信忠。
秀吉。
勝家。
長秀。
氏郷。
長可。
信雄。
敵ばかりだ。
味方は少ない。
いや。
最初から少なかったのかもしれない。
「光慶は」
不意に光秀が尋ねた。
嫡男の名だった。
「坂本に」
「そうか」
それだけだった。
しばらく沈黙が続く。
やがて光秀は立ち上がった。
鎧が鳴る。
「出陣の支度を」
家臣達が顔を上げる。
「殿」
光秀は遠くを見た。
その先にいる男を思う。
織田信忠。
若き当主。
本来ならば父と共に死んでいた男。
「会わねばならぬ」
そう呟いた。
信長ではない。
今や相手は信忠だ。
そして光秀は理解していた。
この戦に勝てば天下。
負ければ終わり。
だが。
どちらにせよ。
もう後戻りはできなかった。
幸姫
長女で10歳
澪姫(みお)
次女で6歳
愛姫
三女で3歳