『転生したら白虎だった件 〜三上を守るため最強になった俺は、白氷竜に見初められ世界の均衡を壊す〜』

第9章 終わりのない戦争

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# ■第9章　終わりのない戦争

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都市は、静かに“戦争前夜”へと傾いていた。

表向きは平穏。

だが、空気の奥には確かに“軋み”がある。

リムル＝テンペストはその違和感を、誰よりも早く察知していた。

「……やっぱり、ただの都市じゃねぇな」

その隣でハクは歩いている。

変わらない。

ただ静かに、そこにいる。

エイルが淡々と告げる。

『周辺勢力の衝突確率上昇中』

「やっぱり来るか」

リムルは小さく息を吐く。

その時だった。

遠くで鐘が鳴る。

一度。

二度。

そして――三度目で空気が変わる。

「……戦争か」

リムルが呟く。

ハクは止まらない。

「戦争？」

「いや、まだ始まってないけどな」

だが、その“まだ”は短い。

都市の外縁。

武装した集団が現れる。

旗。

統率。

敵意。

明確な“侵攻”。

リムルの顔が引き締まる。

「……やるしかないか」

ハクは静かに前を見る。

エイルが分析する。

『大規模戦闘発生予測』

『敵勢力：複数国家級戦力』

リムルは苦笑する。

「お前さ、毎回規模おかしくない？」

ハクは答えない。

ただ一歩前へ。

その瞬間だった。

空気が“変わる”。

戦場が始まる前に、すでに戦場が終わりかける。

兵士たちが進軍してくる。

だが、その足は揃っていない。

混乱。

恐怖。

そして――違和感。

リムルが目を細める。

「……おかしいな」

「統率が崩れてる」

エイルが答える。

『はい。戦意分断が発生しています』

「誰がやった？」

少し間。

エイルは答える。

『ハク』

リムルは即座にハクを見る。

「お前、何した？」

ハクは淡々と答える。

「何もしていない」

「それ聞き飽きた！！」

だが事実だ。

兵士たちは互いを見失っている。

“敵が誰なのか”が分からない。

戦争とは、本来“共通の敵認識”で成立する。

それが崩れている。

エイルが静かに言う。

『敵対概念の希薄化』

リムルが頭を抱える。

「戦争の前提壊してるじゃねぇか……」

その時。

戦場の奥から、一人の指揮官が現れる。

明確な“意志”を持つ存在。

彼は叫ぶ。

「怯むな！　敵はあそこだ！！」

指を向ける。

それは――ハク。

リムルが舌打ちする。

「やっぱりそうなるか」

兵士たちが動き出す。

一斉に。

だが、その瞬間。

ハクが一歩進む。

それだけで空気が変わる。

エイルが告げる。

『戦場構造固定化開始』

「またそれか！！」

リムルの叫び。

だがもう遅い。

兵士たちの動きが“途中で止まる”。

止まったのではない。

進む理由を失った。

ハクは静かに言う。

「止まれ」

それだけ。

命令ではない。

“現象”。

兵士たちは武器を握ったまま固まる。

戦えない。

逃げられない。

理由が消えた。

リムルは小さく息を吐く。

「……お前さ、本当に戦争嫌いだろ」

ハクは少し考える。

「無駄だからな」

その一言。

あまりにも単純で、あまりにも異常。

戦争そのものが“無駄”として切り捨てられている。

指揮官が叫ぶ。

「ふざけるな！！　これは国家の――」

その瞬間。

言葉が止まる。

理由ではない。

“言葉として成立しなくなる”。

エイルが静かに言う。

『発言因果遮断』

リムルはもう笑うしかない。

「戦争ってなんだっけこれ……」

ハクは戦場を見る。

そこには、武器を持ったまま動けない人間たち。

戦う意思はある。

だが、戦う“意味”がない。

それが、この状況の本質だった。

リムルが呟く。

「なぁハク……これ、俺たちが戦ってるんじゃなくてさ」

「世界のほうが折れてないか？」

ハクは少し間を置く。

「そうかもしれない」

リムルはため息をつく。

「否定しろよそこは」

だが、もう遅い。

戦争は始まる前に終わっている。

あるいは――

“始まり続けているが、完結できない状態”。

エイルが静かに記録する。

『戦争状態：未成立』

『しかし継続的発生中』

リムルは空を見上げる。

「終わりのない戦争って……これかよ」

ハクは歩き出す。

「終わらせる必要はない」

リムルは横を見る。

「は？」

ハクは言う。

「最初から始まっていない」

その言葉に、リムルは沈黙する。

戦場は静かだ。

だが、それは平和ではない。

“戦争が成立しない世界”。

その中心に、白い存在が立っていた。