コツ…コツ…コツ…
深夜2時、だれもが寝静まり、音なんてしないはずの時間。 その時間に廊下から足音が聞こえた。 まさか、幽霊か…？ そう考えると何だか寒くなってきた気がする。 この足音の主は誰なのだろうかと頭をひねっても、その姿を見ない限り正体は分からない。そのせいで恐怖は鎮まることを知らない。
コツ……コツ………………
足音が止まった。謎の存在は、今扉の前にいる。
何なんだ、誰なんだと考えて考えて考える。すると、自分の息さえもうるさく聞こえてくる。
……ギィィ……
「誰だ……？」
ついに扉が開かれる。
「ショウター！ただいまデース！」
「姉貴じゃねえか！」
「ソウ！オネエチャンです！寂しかったデスカ？」
「寂しかったけどっ！今何時だと思ってんだよ！深夜2時！」
「寂しかったんデスネ！じゃあ、ただいまのぎゅーデス！」
「えっ、あっ、ちょっ、あっ、姉貴っ！？えっと、えっと、あ、汗臭いしさ！離れてくれない！？」
「エッ、臭かったデスカ？」
「あっ、いっ、いやっ、全然臭くないよ！えっと何話してたっけ…あっ、そうそう！今深夜2時なんだよ！」
「アメリカでは昼デスヨ？」
「そうだけどッ！ここは日本なの！日本時間で考えてッ！？みんな寝てる時間だよ！？」
「デモ、ショウタは起きてマス！」
「うぐッ……あっ、それと！靴は玄関で脱いでよ！床が傷ついちゃうしさ。」
「オー、それはゴメンナサイ。脱いでキマス！」
「あいよー」
コツコツコツコツコツ………
騒がしい姉貴がいなくなると、急に静けさが戻ってきた。
「姉貴、いい匂いだったな……」
抱きついてきたときは動揺しててそんなこと考えもしなかった。
どこか甘くて……なんだか頭がくらくらする匂いだった。
ぺたぺたぺた
「脱いできマシター！！」
「うわっ！！」
「ウン？ショウタどうかしマシタか？」
「いっ、いやっ……、何でもないよ！？…あっ、そうだ！姉貴、何で裸足なん？」
「最近はアツイですから！」
「そっかそっか。たしか飛行機で帰ってきたんでしょ。疲れてるだろうし、風呂入る？」
「イイエ！ショウタと一緒に寝ます！」
「はーい、朝はちゃんとシャワーとか忘れない様にね？」
「ダイジョウブです！フフッ、ショウタと一緒に寝るの、とっても久しぶりデス！」
「姉貴はさっきまでアメリカにいたしな。ていうか、姉貴他の奴にもこういうことしてないよな？襲われちまうぞ？」
「心配しなくてもダイジョウブです！ショウタにしかしませんよ！ それに、もし襲われそうになっても、ショウタが子供のときみたいに守ってくれマス！そうデスヨネ？」
「分かってる、何回でも守ってやるよ。約束したしな。」
「フフッ、ショウタがとっても頼もしいデス。おっきくなりましたね、ショウタ。」
「姉貴こそな、俺も大人になったのに身長も越せてないし。」
「お姉ちゃんデスカラ！弟には負けられマセン！それと、そろそろ寝ないと健康に悪いデスヨ？」
「分かったよ…おやすみ」
「オヤスミナサイ、ショウタ……」
姉貴は本当に大人になった。 子どもの頃と比べて、色々と。 俺は子どもの頃と比べてだいぶ変わっちまった。 布団の隙間から漂ってくる、汗の混じった姉貴の匂い。 どうしてかその匂いを嗅ぐと体が熱くなってしまう。 鎮めようとしても鎮まらない熱が、体の中に。
姉貴にこんな感情、抱きたくなかった。 冷めない熱を抱いたまま、俺は深い闇へと沈んでいった。