こゆんとみなと

放課後、あと少しだけ

放課後。

教室にはもうほとんど人が残っていなかった。

窓から差し込む夕陽が机を赤く染めている。

こゆんは一人で課題を片付けていた。

帰ろうと思えば帰れた。

でも家に帰ったところで特にやることもない。

だからなんとなく残っている。

シャーペンを走らせていると、

「まだ帰ってなかったんだ」

聞き慣れた声がした。

振り向く。

みなとだった。

鞄を肩にかけたまま笑っている。

「見れば分かるでしょ」

「確かに」

みなとは勝手に隣の席へ座った。

自然すぎる。

いつもそうだ。

人との距離感がおかしい。

初対面の人とも五分後には友達みたいになっている。

こゆんには理解できない才能だった。

⸻

「課題？」

「うん」

「真面目だなー」

「みなとがやらなすぎ」

「今度写させて」

「嫌」

「即答」

「当たり前」

みなとは大げさに肩を落とした。

でも全然堪えていない。

むしろ楽しそうだった。

こゆんはそんな横顔を見てしまう。

そして慌てて視線を逸らした。

好きだ。

認めたくないけれど。

好きだった。

⸻

だけど。

恋愛なんて面倒だと思う。

付き合ったらどうなる。

期待して。

不安になって。

相手の言葉に振り回されて。

別れたら傷つく。

そんな未来が簡単に想像できる。

だから踏み込めない。

好きでも。

好きだからこそ。

⸻

「こゆん」

「なに」

「最近元気なくない？」

急な言葉だった。

こゆんは手を止める。

「別に」

「そう？」

「そう」

みなとは少しだけ首を傾げた。

それから机に頬杖をつく。

「俺にはそう見えないけどな」

その声が妙に優しかった。

胸が苦しくなる。

⸻

どうして。

そんな顔をするんだろう。

どうして。

そんな簡単に心の中へ入ってくるんだろう。

みなとは何も知らない。

こゆんがどれだけ振り回されているか。

どれだけ好きなのか。

何も知らない。

⸻

「なあ」

「ん」

「疲れてる？」

「別に」

「嘘」

「……」

「目の下ちょっとだけクマある」

図星だった。

昨日あまり眠れなかった。

理由はもちろん。

隣にいる男子だ。

絶対に言えないけど。

⸻

その時。

ぽん。

頭に何か触れた。

こゆんは固まる。

みなとの手だった。

「な、なに」

「おつかれ」

「は？」

「頑張ってるじゃん」

みなとは笑う。

まるで当たり前みたいに。

心臓がうるさい。

⸻

「そういうのやめて」

こゆんは視線を逸らした。

「なんで？」

「なんでも」

「怒った？」

「怒ってない」

「じゃあ照れた？」

「黙って」

みなとが笑う。

最悪だった。

絶対顔が赤い。

⸻

しばらく沈黙が続いた。

教室には二人しかいない。

夕陽はさらに赤くなっている。

静かだった。

なのに。

こゆんの心臓だけが騒がしい。

⸻

その時。

みなとがぽつりと言った。

「俺さ」

「なに」

「こゆんとこうしてる時間好きなんだよね」

⸻

心臓が止まりそうになった。

こゆんはゆっくり顔を上げる。

みなとは窓の外を見ていた。

だから言えたのかもしれない。

⸻

「なんで」

小さく聞く。

するとみなとは笑った。

「落ち着くから」

「私、面白くないじゃん」

「そんなことない」

「無愛想だし」

「知ってる」

「可愛くないし」

「それは違う」

⸻

即答だった。

こゆんは言葉を失う。

みなとも自分で言ってから固まる。

数秒。

沈黙。

⸻

「……あ」

「……」

「今の忘れて」

「無理」

「お願い」

「無理」

⸻

今度はみなとの方が顔を赤くしていた。

珍しい。

いつも余裕そうなのに。

⸻

それを見て。

こゆんは少しだけ笑った。

本当に少しだけ。

⸻

「みなと」

「ん」

「私も」

「？」

「こういう時間、嫌いじゃない」

⸻

みなとの目が丸くなる。

そして。

すごく嬉しそうに笑った。

⸻

その笑顔を見た瞬間。

こゆんは思った。

恋愛は面倒だ。

怖い。

不安もある。

だけど。

もし相手がみなとなら。

もう少しだけ。

もう少しだけ近付いてみてもいいかもしれない。

夕陽の差し込む教室で。

二人の距離は、ほんの少しだけ縮まっていた。