こゆんとみなと

告白

言うつもりじゃなかったのに

夕方。

校舎の廊下は、もうほとんど人気がなかった。

窓の外は、ゆっくりとオレンジから紫に変わっていく途中だった。

こゆんは鞄を肩にかけて歩いていた。

今日は早く帰るつもりだった。

みなとに会わないまま帰る。

それだけのはずだった。

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「こゆん」

背中から声がした。

止まるしかない声。

振り返ると、みなとがそこにいた。

息を少し切らしている。

「……やっぱここか」

「なに」

「今日さ、帰るの早いって聞いたから」

「誰から」

「クラスのやつ」

「情報網どうなってんの」

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みなとは笑う。

いつも通りの軽さ。

でも今日は少しだけ違う。

落ち着きがない。

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「ちょっと話したいことあってさ」

「なに」

「ここでいい？」

「別にいいけど」

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二人は窓際に並ぶ。

夕陽が斜めに差し込んでいた。

影が長い。

距離は近いのに、なぜか遠く感じる。

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「こゆんさ」

「うん」

みなとは少しだけ間を空けた。

珍しい。

こんな間。

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「最近、避けてる？」

その言葉に、こゆんの呼吸が止まる。

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「避けてない」

即答。

でも少しだけ早かった。

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みなとは窓の外を見る。

「そっか」

それだけ言う。

責めない。

追い詰めない。

いつも通りの距離。

そのはずなのに。

それが一番苦しい。

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「みなとこそ」

こゆんが言う。

「なに」

「いつも通りすぎる」

「そう？」

「そう」

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沈黙。

夕陽だけがゆっくり沈んでいく。

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こゆんは思う。

（このままだと、何も変わらない）

（でも変えたら終わる）

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みなとは急に言う。

「俺さ」

「うん」

「こゆんのこと好きなんだよね」

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空気が止まる。

音が消える。

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こゆんは一瞬、理解できなかった。

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「……は？」

「だから、好き」

みなとはいつも通りの声だった。

軽いわけじゃない。

でも重くもない。

ただ真っ直ぐ。

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こゆんは笑ってしまいそうになる。

現実感がなさすぎて。

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「なにそれ」

「なにって告白」

「いや急すぎるでしょ」

「我慢してた」

「いつから」

「結構前から」

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みなとは少しだけ頭をかく。

いつも通りの癖。

でも顔は少し赤い。

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「こゆんがさ」

「うん」

「俺のこと見てるときの顔、ずるい」

「は？」

「好きって顔してるのに、何も言わないじゃん」

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心臓が跳ねる。

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「そんな顔してない」

「してる」

「してない」

「してるって」

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そのやり取りの途中で。

こゆんの中の何かが、ぷつっと切れる。

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（もういい）

（これ以上、隠すの無理）

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こゆんは一歩だけ近づく。

みなとが少し驚く。

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「みなと」

「ん？」

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息を吸う。

吐く前に、言う。

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「私も」

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みなとの目が揺れる。

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こゆんは続ける。

「好き」

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沈黙。

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一秒。

二秒。

三秒。

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みなとは、ゆっくり笑った。

いつもの軽さじゃない。

でもちゃんと嬉しそうな笑顔。

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「……まじで？」

「うん」

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こゆんは目を逸らす。

でも逃げない。

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その瞬間。

みなとは少しだけ距離を詰める。

でも触れない。

ちゃんと止まる。

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「じゃあさ」

「なに」

「今の、もう一回言って」

「は？」

「ちゃんと聞きたい」

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こゆんは一瞬だけ黙る。

そして。

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「好き」

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今度は、逃げなかった。

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みなとは小さく息を吐く。

「よかった」

「なにが」

「片思い終わった」

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こゆんは少しだけ笑う。

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「最初からじゃないの」

「いや、俺だけは結構必死だった」

「軽そうに見えるくせに」

「軽そうに見えるだけ」

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夕陽が完全に沈む。

廊下の光が少し暗くなる。

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みなとはぽつりと言う。

「手、繋いでいい？」

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こゆんは少し間を置いて。

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「……今さら？」

「今さら」

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小さく笑って。

こゆんは手を差し出した。

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その瞬間。

距離は、もう戻れないところまで縮まった。