こゆんとみなと

大学生

春の終わり

夜風は少しだけ涼しかった。

駅からの帰り道。

街灯の光が歩道を照らしている。

隣には湊がいた。

大学が違うから毎日会えるわけじゃない。

だから今日みたいに一緒に過ごせる日は、少しだけ特別だった。

⸻

「楽しかった？」

湊が聞く。

「普通」

「絶対楽しかったやつじゃん」

「なんで」

「その顔」

⸻

こゆんは思わず眉をひそめる。

湊は昔からそうだった。

本人が隠しているつもりのことを、平気で見抜く。

⸻

「湊」

「ん？」

「そういうのずるい」

「なにが」

「分かってるくせに聞くところ」

⸻

湊は笑う。

高校の頃と変わらない笑い方。

それを見ていると、少しだけ安心する。

⸻

しばらく歩く。

話題は大学のことだったり、バイトのことだったり。

特別な話じゃない。

でも心地いい。

⸻

やがて公園の前に差しかかる。

ベンチがひとつ。

夜だから人はいない。

⸻

「少し座る？」

湊が言った。

「終電は？」

「まだ余裕」

「じゃあ少しだけ」

⸻

二人でベンチに座る。

春の終わりの風が木々を揺らしていた。

⸻

沈黙。

でも気まずくない。

⸻

湊が空を見上げる。

「大学生になったな」

「急にどうしたの」

「いや、高校の頃さ」

「うん」

「こんな風になると思わなかった」

⸻

こゆんは少し笑う。

⸻

「私も」

⸻

本当にそうだった。

恋愛なんて面倒だと思っていた。

傷つくのも怖かった。

誰かに期待するのも嫌だった。

⸻

でも。

気づけば湊が隣にいた。

⸻

「こゆん」

「なに」

⸻

呼ばれて振り向く。

湊もこっちを見ていた。

⸻

少しだけ真面目な顔。

⸻

「好きだよ」

⸻

突然だった。

⸻

「急になに」

「言いたくなった」

⸻

昔なら照れ隠しで逃げていたかもしれない。

でも今は違う。

⸻

こゆんは小さく息を吐く。

⸻

「私も」

⸻

湊が笑う。

⸻

「知ってる」

「うるさい」

⸻

そう言いながらも。

こゆんも少し笑ってしまう。

⸻

湊の手が近くにある。

触れようと思えば触れられる距離。

⸻

昔はそれだけで緊張した。

⸻

でも今は。

⸻

こゆんはそっと手を伸ばす。

⸻

指先が触れる。

⸻

湊が少し驚いた顔をする。

⸻

「なにその顔」

「いや」

「なに」

⸻

湊は照れたように笑った。

⸻

「嬉しかったから」

⸻

その言葉に。

今度はこゆんの方が照れる番だった。

⸻

夜風が吹く。

二人の手は離れない。

⸻

遠回りしてきた。

時間もかかった。

⸻

でも。

こゆんは思う。

⸻

あの日、廊下でプリントを全部落として慌てていた湊を見てよかった。

あの笑顔を好きになってよかった。

⸻

そして。

⸻

今こうして隣にいるのが、この人でよかった。

⸻

そんなことを考えながら。

こゆんは少しだけ湊の肩にもたれた。

⸻

湊は何も言わない。

ただ嬉しそうに笑っていた。