転生したら雪音クリスだったので、曇りポイントを撃ち抜きます

5. 理由

「父の言葉が、今の君を動かしてるのか？」だと、幼少期クリスにしては少し客観的で硬い。

今回は、**「じゃあ……今も、その父さんの言葉が残ってるんだな」**に変えて、ぽつりと受け止める感じにする。

## 具体例

# 知らない金髪少女に悩み相談した結果

　あの施設へ通うようになってから、雪音家の日常は少しだけ変わった。

　朝食の時間が消えたわけではない。パパのバイオリンも、ママの歌声も、おやつの匂いも、ちゃんと家の中にある。けれど、カレンダーには検査の日が増え、ママの手は前より少し長く私の肩に置かれるようになった。

　パパも同じだ。何も言わない時ほど、こちらをよく見ている。私がぼんやりしていると「疲れたかい」と聞いてくるし、歌の話題になると、ほんの少しだけ表情が硬くなる。

　守れた日常に、知らない影が差し込んでいる。

　それを作ったのは、たぶん私だ。

「クリス、今日は少し出かけるけれど、一緒に来る？」

　ママにそう聞かれた時、私はスプーンを握ったまま少し考えた。

　行き先は、音楽関係者の集まりらしい。海外支援の形を見直したことで、国内や安全な場所からできる文化交流やチャリティーの話が増えている。危険な場所には行かない。そう約束してくれた上で、二人は二人なりに音楽で誰かを助ける道を探していた。

　だから、止める理由はない。

　むしろ、一緒にいた方が安心できる。

「行く」

「即答ね」

「……別に、心配してるわけじゃないし」

「そうなの？」

「ちょっとだけ」

　ママが笑う。パパも新聞の向こうで肩を揺らしていた。

　私は少しだけ頬を膨らませる。強気な雪音クリスを目指す計画は、家の中ではほとんど機能していない。おやつに釣られるし、寝起きはぽやぽやするし、両親の前ではどうしても甘さが出る。

　でも、それでいいのかもしれない。

　あの未来の雪音クリスは、傷ついたから強がった。なら、今の私が同じ形をしていないのは、最初の戦いに少しだけ勝てた証拠でもある。

　そう思うことにした。

　会場は、思ったよりも落ち着いた場所だった。

　大きなホールではない。古い洋館を改装したような建物で、廊下には絵画が飾られ、中庭には小さな噴水がある。日本にいるはずなのに、少しだけ異国の匂いがした。音楽関係者や支援団体の人たちが静かに言葉を交わし、時折、弦楽器の音合わせが聞こえてくる。

　安全そうだ。

　少なくとも、銃声も煙もない。

　けれど、私は素直に安心できなかった。あの施設で奏と翼に会ってから、頭の中に別の緊張が残っている。あの二人は生きていた。笑っていた。だからこそ、あの未来を絶対に近づけてはいけないと思った。

　でも、未来を変えれば、知らない未来になる。

　両親を守った。奏に会った。翼にも会った。私はもう、知っていた流れの外側へ足を踏み出している。なら次に何が起きるのか、正確には分からない。

「クリス、疲れた？」

　パパが聞いてくる。

「んー……ちょっとだけ」

「少し休むかい？」

「大丈夫。子ども扱いすんな」

「子どもだろう？」

「それはそう」

　素で返してしまい、パパに笑われた。

　会場の中は大人ばかりで、話も難しい。私はママの隣でしばらく大人しくしていたが、だんだん頭がぼんやりしてきた。知らない人の挨拶。支援の方針。安全確認。音楽の力。どれも大事なのは分かるが、子どもの体には少し重い。

「中庭にいる」

　そう告げると、ママは少し心配そうにこちらを見た。

「一人で大丈夫？」

「見えるところにいるから」

「遠くへ行かないこと」

「分かってる」

　そう言って中庭へ出る。

　冷たい空気が、頬に触れた。室内のざわめきが少し遠くなる。中庭には背の低い植え込みと、古い石造りのベンチがあった。噴水の水音が小さく響いている。私はベンチに座り、足をぶらぶらさせた。

　静かだ。

　静かすぎて、考えたくないことまで浮かんでくる。

　私は本当に、正しいことをしているのだろうか。

　両親を守った。これは間違っていない。奏を守りたい。これも間違っていない。セレナのことも、いつか何とかしなければいけない。覚えている悲劇は、全部撃ち抜きたい。

　でも、撃ち抜いた先に何があるのかは分からない。

　あの未来では苦しんだ人が、この未来では別の形で苦しむかもしれない。救ったつもりの人が、別の誰かを傷つけるかもしれない。私が知っているから変えるのではなく、私が怖いから変えようとしているだけではないのか。

「随分と重い顔をしているな」

　声がした。

　顔を上げる。

　中庭の反対側に、少女が立っていた。

　金色の髪。幼い姿。けれど、子どもらしい柔らかさとは違うものを纏っている。背筋はまっすぐで、視線は妙に深い。服装は会場の雰囲気に紛れているのに、その場だけ切り取られたような違和感があった。

　歳は、私とそう変わらないように見える。

　でも、絶対にただの子どもではない。

「それ、初対面の子どもに言うことじゃないだろ」

　警戒しながら返す。

　少女はわずかに目を細めた。

「子ども扱いしてほしいのか？」

「……それは、それで困る」

「ならばちょうどいい。私も、子ども扱いされるのは好かん」

　何だ、この子。

　言葉が古い。態度も妙に堂々としている。見た目だけなら小さな女の子なのに、中身は大人よりずっと古いものを見ているような気がする。あの施設の大人たちとも、奏や翼とも違う。もっと別の種類の危うさがあった。

　近づかない方がいい。

　そう思った。

　なのに、少女は自然にこちらへ歩いてきて、少し離れた場所に腰を下ろした。許可を取るでもなく、距離を詰めすぎるでもない。こちらが逃げるなら逃がすが、逃げないなら話してやる。そんな態度だった。

「お前は、この集まりの者の子か」

「まあ、そんな感じ」

「音楽家か」

「パパとママはね」

「お前は？」

「……まだ、分かんない」

　そう答えると、少女は少しだけ興味を示した。

「分からぬ？」

「歌うのは嫌いじゃない。でも、歌うだけじゃ済まないかもしれないから」

　言ってから、しまったと思った。

　また余計なことを言った。相手が子どもに見えたせいで、少し気が緩んだのかもしれない。いや、子どもに見えるだけで、この少女は明らかに普通ではない。普通ではない相手に、普通ではない話をしてどうする。

　少女は、こちらをじっと見た。

「歌とは、時に人を救う。時に人を傷つける。時に、世界そのものに手をかける」

「……言い方が物騒なんだよなぁ」

「事実だ」

「いや、そうかもしれないけど」

　妙に否定しづらい。

　この世界では、本当に歌が世界を動かす。救いにもなるし、兵器にもなる。そんなことをこの子が知っているのか、それともただ妙に大人びたことを言っているだけなのか、判断できない。

「お前は、何を恐れている？」

　少女が聞いた。

　直球だった。

　私は口を閉じる。初対面の相手に話すことではない。ましてや、何者か分からない相手だ。怖いものなんて山ほどある。ノイズも、あの施設も、白衣の人も、未来のズレも、自分の知識も、全部怖い。

　けれど、一番怖いものは決まっている。

「大切な人が、いなくなること」

　気づけば、そう答えていた。

　少女の目が、ほんの少し変わった。

「親か」

「……うん」

「親を失うのは、恐ろしいか」

「怖いよ」

　そこだけは、迷わなかった。

　私はまだ両親を失っていない。失う未来を知っているだけだ。それでも怖かった。夢に見る。煙と銃声と帰ってこない人の気配だけで、体が震える。今ここで生きている二人を見ているからこそ、失うことが怖い。

「君は？」

　聞き返すと、少女は少しだけ空を見上げた。

「私の父は、世界を識ろうとした」

　答えになっているようで、なっていない言葉だった。

　でも、その声には重さがあった。からかいでも、背伸びでもない。彼女にとって、それは何度も噛み締めた言葉なのだろう。

「世界を、識る？」

「見えるものだけでは足りぬ。聞こえるものだけでも足りぬ。人がなぜ生まれ、何を遺し、何を失い、どこへ至るのか。父は、それを識ろうとした」

「……学者？」

「似たようなものだ」

　少女は、噴水の水面を見つめたまま言う。

「少なくとも、ただ夢を語るだけの男ではなかった」

「そっか」

「父は言った。もっと世界を識れと。見たもの、聞いたもの、触れたもの、奪われたもの。すべてを刻み、忘れるなと」

「……厳しい人だったんだな」

「優しい人でもあった」

　その一言だけ、声が少し違った。

　私は少女を見る。横顔は静かだ。けれど、その奥には何か燃えるようなものがある。懐かしさなのか、怒りなのか、悲しみなのか分からない。たぶん、全部混ざっている。

　私にも少しだけ分かる。

　大切な人を思う気持ちが、優しいだけで終わらないことくらいは。

「じゃあ……今も、その父さんの言葉が残ってるんだな」

「そうだ」

　少女は短く答えた。

　それだけなのに、妙に重かった。

　返事の中に、誇りも、痛みも、諦めの悪さも混ざっている気がした。父親の言葉を大切にしている。ただ懐かしんでいるだけではない。その言葉に縛られているようにも、その言葉を支えにしているようにも見えた。

「大切な者が失われる未来を知っていたら」

　少女が言った。

　私は思わず背筋を伸ばす。

「どうする？」

「……私が聞こうと思ってたのに」

「先に問うた方が勝ちだ」

「勝ち負けなのか」

「この世の大半はそうだ」

「やっぱり物騒なんだよなぁ」

　少女は小さく笑った。

　それから、私の答えを待つ。

　逃げられない空気だった。別に脅されているわけではない。けれど、この子の前で適当な嘘を言っても意味がない気がした。見た目ではなく、もっと奥を見られているような感覚がある。

「私は」

　言葉を探す。

「変えたい」

「なぜ」

「いなくなってほしくないから」

「それだけか」

「それだけじゃ駄目？」

「駄目ではない」

　少女は静かに言う。

「だが、それだけで運命を曲げるなら、曲げた後に残るものも背負うことになる」

　胸が痛くなった。

　その通りだと思った。何もしなければ両親は危なかった。何もしなければ奏も危ない。何もしなければ、セレナもきっと救えない。選んだから責任が生まれる。責任が怖いからといって選ばなければ、失うだけだ。

　こんな話、初対面の子どもにすることではない。

　でも、目の前の少女は子どもではない気がした。

　少なくとも、私と同じくらいには。

「じゃあ、君ならどうする？」

　聞くと、少女は迷わず答えた。

「壊す」

「うわ、即答」

「大切な者が失われると知っているなら、その筋書きを壊せばいい。世界がそれを定めたというのなら、世界の方を疑えばいい」

「言い方が強い」

「弱い言葉で曲がるほど、運命は素直ではない」

　強い言葉だった。

　怖いくらいに。

　でも、その言葉に少し救われた自分もいた。壊せばいい。疑えばいい。撃ち抜けばいい。言い方は違うけれど、たぶん私がやろうとしていることと近い。原作を守るためではなく、大切な人を失わないために未来へ手を出す。

　それは、本当に許されるのだろうか。

「でも、変えたせいで別の誰かが傷ついたら？」

「その時は、その傷にも手を伸ばすだけだ」

「簡単に言うなぁ」

「簡単ではない。だが、選んだ者には責任が残る」

　少女は淡々と言う。

「何も選ばぬ者には、何も救えぬ」

　その言葉は、優しくなかった。

　けれど、間違っているとも思えなかった。

　私はしばらく黙った。噴水の水音が聞こえる。会場の中から、ママの歌声がわずかに漏れてきた。音がある。生きている人の音がある。それを守りたいと思う気持ちは、間違いではないはずだ。

「君、変な子だな」

「お前に言われるとは思わなかった」

「まあ、私も変だけど」

　素直に認めると、少女はわずかに目を丸くした。

　それから、小さく笑った。

「自覚があるなら結構」

「君は？」

「私が変であることなど、今さらだ」

「それはそれでどうなんだ」

　少しだけ、空気が緩む。

　不思議だった。警戒しなければならない相手のはずなのに、話しやすい。年上ぶってくるくせに、こちらを子ども扱いしない。物騒なことを言うのに、こちらの恐怖を笑わない。

　たぶん、そのせいで油断した。

「私さ」

　言ってから、自分で驚く。

　少女は黙って聞いている。

「変な夢を見るんだ。まだ起きてないこととか、知らないはずのこととか。たぶん、ただの夢じゃない」

「ほう」

「そのせいで、色々怖い。大切な人を守りたいけど、守った後に何が変わるのか分からない」

　言葉が止まらなかった。

　あの施設でも言えない。両親にも言えない。奏や翼にも言えない。未来を知っているなんて、言えるはずがない。だからずっと、夢という形に押し込めてきた。けれど、その夢の重さは消えない。

「私の中には、たぶん私だけじゃないものがある」

　小さく言う。

「今の私が覚えてることと、昔の私が覚えてることが、ぐちゃぐちゃになってる。子どものはずなのに、子どもじゃないことを知ってる。なのに体は子どもだから、すぐ眠くなるし、おやつは食べたいし」

「最後は必要な情報か？」

「大事」

「そうか」

　少女が少しだけ笑った。

　それから、彼女はふいに真顔になる。

「お前は、面白いな」

「急に何」

「子どもの器に、収まりきらぬほどの想い出を抱えている。だが、それに摩耗している様子がない」

　想い出。

　その言葉に、ぞわりとした。

　ただの思い出ではない。少女の口から出たその言葉は、もっと違う響きを持っていた。重さがある。測るような、扱うような、燃料を見るような響き。

「……何言ってんだ？」

「分からぬなら、それでいい。今はな」

「今は、って何」

「いずれ分かる」

「それ、嫌な予感しかしないんだけど」

「予感とは、よく当たるものだ」

「余計嫌だよ」

　少女は楽しそうに目を細めた。

　まずい。

　これは、かなりまずい相手かもしれない。私はようやく冷静になってきた。さっきまで話しやすいと思っていたが、話しやすいから安全とは限らない。むしろ、自然にこちらの奥へ入ってくる分、危ない。

「名前」

　私は聞いた。

「君の名前、聞いてない」

　少女は答えようとした。

　その瞬間、遠くからママの声が聞こえた。

「クリス？」

　反射的に振り返る。

　中庭の入口に、ママが立っていた。少し心配そうな顔をしている。しまった。思ったより長く話し込んでいたらしい。慌てて返事をする。

「今行く！」

　そう言ってから、すぐに少女の方へ向き直った。

　だが、そこにはもう誰もいなかった。

「……え？」

　ベンチの隣は空っぽだった。

　歩き去る足音もない。植え込みが揺れた気配もない。さっきまで確かにいたのに、最初から誰もいなかったみたいに消えている。噴水の水音だけが、何事もなかったように続いていた。

　背中に冷たいものが走る。

　普通じゃない。

　絶対に普通じゃない。

「クリス、誰かと話していたの？」

　ママが近づいてくる。

「……金髪の子」

「この会に来ている子かしら」

「たぶん。でも、名前聞きそびれた」

　自分で言って、また胸がざわついた。

　名前を聞こうとした。聞けなかった。聞けなかったのではなく、聞かせてもらえなかったような気がする。そう思うのは考えすぎだろうか。

　ママは私の顔を覗き込んだ。

「怖い顔をしているわ」

「んー……変な子だった」

「クリスがそう言うなら、よほどね」

「それ、どういう意味？」

「ふふ」

　笑ってごまかされた。

　私はママに手を引かれ、会場へ戻る。廊下を歩きながら、何度も振り返った。金色の髪は見えない。古めかしい声も聞こえない。ただ、少女の言葉だけが胸の奥に残っている。

　想い出。

　摩耗していない。

　選んだ者には責任が残る。

　そのどれもが、知らないはずなのに、知っている何かへつながりそうで怖かった。

　会場に戻ると、パパが私を見て少し安心したように笑った。音楽がある。大人たちの話し声がある。安全な場所のはずだった。けれど、私はさっきまでいた中庭の方が気になって仕方なかった。

　知らない金髪の少女。

　ただの偶然の出会い。

　そう思いたかった。

　でも、そう思い込めるほど、私はもうこの世界を信用していない。

　帰りの車の中で、私は窓の外を見ていた。

　ママが隣で眠そうな私の髪を撫でる。パパは前の席で、今日の会の資料を確認している。穏やかな帰り道だった。何も起きていない。誰も襲われていない。危険な場所にも行っていない。

　なのに、胸の奥だけがざわついている。

「想い出、か……」

　小さく呟く。

「クリス？」

「なんでもない」

　慌てて首を振る。

　ママは不思議そうにしながらも、それ以上は聞かなかった。私は窓の外へ視線を戻す。街の明かりが流れていく。どこかの硝子に、一瞬だけ金色が映った気がした。

　気のせいだ。

　そう思うことにした。

　でも、耳の奥に少女の声が残っている。

　何も選ばぬ者には、何も救えぬ。

　その言葉は、優しくはなかった。けれど、間違っているとも思えなかった。未来を変えると決めた以上、私は選ばなければならない。怖くても、ズレても、責任が残っても。

　なら、次に会った時は名前を聞こう。

　そう思った。

　今の私は、まだ知らない。

　その相手に名前を聞くことが、どれほど厄介な扉を開くことになるのか。

　そして、中庭の影で金髪の少女がひとり、誰にも聞こえない声で呟いていたことも。

「子どもの器に、摩耗なき膨大な想い出。……面白い」

　少女は口元をわずかに歪めた。

「また会うだろう、雪音クリス」

　その声は水音に紛れ、誰にも届かなかった。