帝国側のスローインで、試合が再開する。
それとともにすぐに、速水先輩が飛び上がり、ボールをカットする。
「神童くんっ！」
速水先輩のカットしたボールは、キャプテンにわたり、そして・・・
「楓っ！行けッ！！」
私―――楓にわたる。
「浜野先輩っ！！」
「あいよっ！」
そのボールを、１ｓｔキッカーの浜野先輩へ、パスする。
「天馬っ、倉間先輩っ、キャプテンっ、上がってくださいっ！」
「「「あぁ」」」
素早く指示をだす。その間、浜野先輩は、ボールをキープし続けてくれた。そして、とうとう時はきた。
「速水っ！！」
アルティメットサンダーが、始まる。バックパスをしていき、私が蹴りこむ。正直言うと、心のどこかで剣城の事を信頼している私。本当、馬鹿みたい。今は、私が“エース”の役割を、果たさないと。
「楓ちゃん！パスだド！」
４ｔｈキッカーの天城先輩からのパス。いよいよだ。
「行けぇッ！アルティメットサンダーッ！！」
しかし、やはり威力には耐えられなくって、吹き飛ばされる。でも、ボールはまだ生きている。
「天馬っ！ボールを抑えて！！」
「う、うんっ！」
ボールを抑えた天馬。しかし、相手は突っ込んでくる。その相手に天馬は、
「そよかぜステップ！！」
何とか相手を抜き、あがっていく天馬。横に、キャプテンが並ぶ。
「天馬っ、キャプテンにパス出して！」
「うん、わかった！」
キャプテンにパスを出す。取られそうになったら、天馬に。そして、またキャプテンに。
２人のナイスなコンビネーション。そして、キャプテンがゴール前にきた。
「フォルテシモ！！」
キャプテンの必殺技・フォルテシモが炸裂する。そのボールは、麗一君の守るゴールへと。内心は、ひやひやする。
しかし、その心配はなかったみたいだ。麗一君は、技も使わずに、いとも簡単に止めてしまった。さすが、麗一君ね。
「どう？楓ちゃん、安心した？」
心の中を見抜かれたみたいで、ドキッとした。でも、此処は冷静に対応する。
「さぁね。でも・・・さすがよ」
ふふっ、と微笑んで見せ、私は仲間の方に向き合った。
「相手がちょっと強かっただけ！まだまだ、チャンスはあるわ！」
そういうと、ほとんどの仲間は笑って答えてくれたけど、キャプテンは暗く落ち込んでる。しょうがないか、自分のシュートを止められちゃっては・・・。
試合が再開しようとする。
その時だった。佐久間さんが、帝国イレブンに指示を出し、何やら別のフォーメーションに移動する。
「まさか、あの形・・・！？」
雷門イレブン、観客は騒然とする。でも、私にはわかる。この形は・・・！
「みんな！守るだけじゃダメよ！取りに行って・・・！」
―――このフォーメーションは、サイドに人を固め、ロングパスでつなぐという形だ。選手１人１人の力が大きい、帝国学園だからできる事だ。
それに、雷門の弱点も解析している。さすが、頭脳派の佐久間さんとお兄さんだ。
そんなことを考えている間にも、帝国はゴール前。
高いボール、ＤＦは止められそうにない。いや、１人だけ・・・信助なら、行けるかもしれない。でも、その道も途中で途絶える。帝国は、ラフプレーギリギリのプレーで、信助を落とした。―――しょうがない、これも勝負か・・・。
でも、信助の行動は無駄じゃなく、ボールの動きがずれた。ボールは何とかゴールをそれ、ゴールポストに当たりはじかれた。
雷門のみんなはホッとしたみたい。でも、これからがきつそうだ。
「信助っ！大丈夫っ！？」
天馬が、信介に近寄る。信助は、悲しそうな顔のまま。すごく悔しそう。でも、それは信助自身の問題。誰にだって、葛藤はあるものだから。それを乗り越えたら、みんな強くなれるから。
「信助、あなたなら出来る。私には、そういいきれる自信があるもの・・・ね？」
信助に近寄り、私はそういう。信助は驚いたような顔をして、また悲しそうな顔になる。
―――頑張れ、信助。頑張れ、キャプテン。頑張れ、みんな。頑張れ、私。
―――そして、信じてる・・・“京介”
あけおめです！！