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転入生

とりあえず地区大会がひと段落したとある１日。

私―――瑠奈たちのいる雷門中学校に、とある男の子がやってこようとしていた。

「あっ、瑠奈！おはよう」

「あ、おはよう、楓」

いつもの通学路。京介は日直かなんかで、いっしょじゃなかったが、途中楓と会った。

「この前の試合、すごかったわね。特に、キャプテンと霧野先輩との・・・」

「アルティメットー？あれは、お兄さんから頼まれてたやつなのよ」

２人で登校して、校門の前へとやってきた。そこで見たのは、見覚えのない青い髪の子。私は、いつもの癖でとっさに楓の後ろに隠れた。

「大丈夫よ、今は貴方はポニーテールにしているし、眼鏡をしているでしょ？」

そうだった、今は変装中だった。だから、ばれる心配はないだろう。まぁ、眼鏡はうっとうしいから、サッカー部だけのときは変装なんてしない。

その男の子がいなくなって見えたのは、天馬と葵だった。

私たちは４人で教室へ向かい、HRまで時間をつぶした。そして、HRで彼はやってきた。

見覚えのある青い髪、人の良さそうな顔。

黒板に書かれたのは―――

「今日からこのクラスに転入することになった、狩屋マサキ君だ。皆、なかよくな」

担任の先生が言う。狩屋マサキ君か・・・。

「狩屋マサキです。よろしく」

優しそうな声。でも、なんか・・・うまく言えないけれど、違う・・・。この狩屋君は、本当の狩屋君じゃないような・・・。

「席はあそこのあいている席だ。松風」

そう先生が言うと、天馬が立ち上がって案内した。

「はい、こっちだよ」

「ありがとう」

「今朝、校門の前で会ったよね。俺、松風天馬。よろしく！」

「うん、こちらこそ」

２人はそう会話をして、それぞれの席に着いた。

HRが終わり、天馬、葵ちゃん、西園君は真っ先に狩屋君の席へ向かった。

「ねぇ、狩屋君は部活、どうするの？」

私は楓の席へ行き、２人して聞き耳を立てた。

「んー・・・サッカー部に入るつもりだけど」

へぇ、サッカー部か。私と楓は、顔を見合わせただけだったが、あの３人というと・・・

ギャアギャアはしゃいでいる。そんな３人を見て、私たちは苦笑する。

でも、私はやっぱり感じた。

―――なんだか、狩屋君って、怖いかもしれないわね・・・。

ちょっと怖いから、私の正体もばらさないようにしようかしら・・・。そのことをよんだように、楓が言う。

「あの子には、貴方のことを言わないほうがいいかもね」

「・・・そうね」

放課後、私たちも３人・・・否、４人と一緒に部室へ行く。

ウィィィィィン・・・と音を立ててあく自動ドア。ドアの向こうには、先輩たちも監督もいた。

皆、狩屋君を見て疑問に思ってる。

「君は？」

キャプテンが聞く。

「サッカー部に入りたいんです」

「入部希望者か・・・」

「転入生なんです。狩屋マサキ君」

天馬が紹介すると、狩屋君は頭を下げながら

「よろしくお願いします」

と言った。その時、私は見てしまった。

―――狩屋君の目つきが、一瞬鋭くなったところを。怖かった。楓のセーターの裾を、思わず強く握ってしまった。

「瑠奈？大丈夫？」

心配そうに顔を覗きこんでくる楓。そんな楓に対して、私は無理やり微笑む。

「えぇ、平気」

楓の顔は、まだ心配そうだった。

「そんじゃー今日の練習は、まず入部テストっすかー？」

浜野先輩が、監督に聞く。そうだ、楓に聞いたことがある。雷門サッカー部は、入部テストがあるって・・・。

狩屋君は驚き、天馬と西園君はあちゃー・・・という顔をする。どうやら、忘れていたらしかった。

でも、円堂監督はちょっと質問をしただけで、入部を認めた。

監督いわく、これが入部テストらしい。

「サッカーをやりたいやつが入るのが、サッカー部だからな」

楓が、横でボソッとつぶやく。

「ふふっ・・・円堂さんらしいわ」

そういった後、楓ははっとしたような顔をして、こうつぶやいた。

「・・・ヒロにぃが確か・・・」

そういうと、楓はケータイを片手に持ったまま、部室からさりげなく出た。

楓が戻ってきたころ、皆が練習を始めた。

楓は、今日はマネージャーをするとか言って、制服の上からサッカー部専用のではない、学校既定の１年生のピンク色のジャージの上を羽織った。

「楓、体調悪いの？無理しちゃだめだよ？」

「大丈夫よ、葵。今日は、そういう気分なの」

「何、京介みたいなこと言ってるの？・・・なんてね」

私たちがベンチで話していると、監督の指示が飛んだ。

どうやら２VS２で攻撃と守備に分かれて戦うらしい。最初の攻撃は、天馬とキャプテン。守備は霧野先輩と、狩屋君だった。

「いきなりじゃない・・・」

困惑の声が出たが、監督は実力を見るためにこんなことをしているのだと思い、その光景を眺めていた。

キャプテンが監督からのボールをもらい、霧野先輩と一騎打ち。そのすきにボールは天馬へ渡る。天馬は、狩屋君を抜いたのはいいが、振り切れない様子だった。そして、狩屋君ははげしいプレイで、天馬からボールを奪った。

驚きの声が上がる。しかし、２人は気にした様子はない。

まぁ、天馬の性格が性格なので、しょうがないのかもしれないが。

狩屋君は、キャプテンに褒められてうれしそうだった。しかし、霧野先輩に注意され、また怖い目つきになった。

葵ちゃんと瀬戸先輩が狩屋君を褒める中、山菜先輩がつぶやく。

「でもなんか・・・怖い感じ」

先輩も見ていたのかどうかは分からないが、感じているらしい。

「ですよね、山菜先輩も思いましたか？」

私はそう聞いてい見たが、先輩は

「茜でいいよ」

とほほ笑んだだけだった。

「よーし、次の組、行くぞ！」

円堂監督がそういうと、次の４人が入った。監督がボールをける。

しかし、そのボールは選手のところには渡らず、ある人で遮られた。

その人は―――