醜い私が逆転世界で暮らす

みくの気持ち

　美玖の一日の始まりは、人形への挨拶から始まる。

　きっちりとしたスーツのような服を着た、男の子の人形。

　まだまだ眠い目を必死に開けて、目の前の人形に「おはよ～」と声をかけた。

　その人形は、美玖が一番大好きな子と遊ぶ時にいつも使っている人形だった。

　抱きしめて匂いを嗅ぐと、あの優しくて安心する彼の匂いがする気がして、彼といない時はこの人形を彼だと思って抱きしめている。

　そしてまた安心して、一度は起きたのにまた夢の中に落ちていく。

　その数十分後に母に起こされるまで、幸せな夢を見ているような、安心した顔で眠り続けた。

　顔を洗い、ご飯を食べ、出発の準備をすると、母と共に幼稚園へ向かう。

　幼稚園に近づけば近づくほど、周りの警備も厳重になる。

　なぜなら、美玖の通う幼稚園は著名人達の子供達が通う幼稚園で、もし何かがあったら大問題だからだ。

　同じく通う女の子達も有名な家や良家の子達が多く、ただの一般の家庭で生まれた子はほとんどいなかった。

　そんな美玖がなぜこの幼稚園に通っているのかというと、賢い頭脳、周りを見る洞察力、そしてその可愛さを評価されたからだ。

　この幼稚園は、将来の結婚相手を見繕う場所としても有名である。

　有名な家同士で繋がりを作ると言う目的もあるし、美玖のように可愛い子と結婚させたいという親の希望もある。

　そんなこの場所でとても注目されている存在ということを、本人は知らない。

「……ゆうとくん、なにしてるのかな～」

　そんな事は露知らず。

　美玖の頭の中はいつも一人の少年の事でいっぱいである。

　小林優斗。

　生まれた頃からの幼馴染で、美玖が一番大好きな人。

　小さな頃から同い年とは思えないほど賢い優斗から可愛がられ、そして同じ目線で成長してきた美玖にとって、優斗という存在は劇薬だった。

　彼の隣にいるのは当たり前。

　一緒に遊ぶのも当たり前。

　ひしっとくっ付いても、嫌がるどころか頭を撫でて可愛がってくれる同世代の男の子。

　そんな子を嫌いになる訳もなく、幼稚園が終わった時の事ばかり考えていた。

　幼稚園では文字の練習や軽い運動など、既に教育が始まっていた。

　そのおかげで美玖はどんどんと成長している。

　読み書きは問題ないし、考えて行動する事を知っている。

　その事を教えてくれたのもまた優斗ではあるのだが。

　幼稚園で休みの時間、美玖は様々な子から話かけられる。

　優斗と一緒にいる時はよく笑いよく甘える子の美玖だが、それ以外の場ではあまり笑ったり楽しそうにはしていない。

　日頃の美玖を知っている優斗が見たらとても驚く事だろう。

　誰かに話しかけられたとしても、知らない人にはまったく興味がなかった。

　それよりも優斗の人形で遊びたい、という気持ちの方が大きく、近づいてきた子には適当な返事を返すだけだった。　

　そんなある日、一人マイペースに人形で遊んでいた時。

　それは起きた。

　一人の男の子が美玖に近づき、人形を取り上げたのだ。

　それは彼なりのアプローチだったのだろう。

　男の子とはいえまだ三歳児だ。

　恋愛感情はないとしても、気になる程度の子は出来る時期で、彼も美玖と話したかった。

「へんなにんぎょう！」

「！！ かえしてよ～！」

　人形と取り返そうとする美玖と、男子との取っ組み合いはすぐに止められた。

　先生達が駆けつけてきて、二人を落ち着かせようと話しかけた。

「どうしたの？ 何があったのかな？」

「あいつがっ、あいつがぁ！！！」

　男の子は美玖を指さした。

　涙を流し、必死に悪いのはアイツだと訴えた。

　美玖は人形を胸に抱えながら涙を流した。

　人形を抱きしめ、匂いを嗅ぐ。

　彼が「大丈夫」って言ってくれている気がして、少し落ち着いた。

「美玖ちゃん、男の子に乱暴しちゃダメでしょ」

「……わたし、らんぼうしてないもん～。おにんぎょうとられたから、かえしてっていっただけ～」

「それでもね、泣いちゃってるでしょ？ 女の子なんだから、男の子には優しく、ね？」

　不満げな顔を見せ、美玖は先生達と男の子を無視して歩き出した。

　なんであんないじわるするんだろう。

　ゆうとくんなら、やさしくあそんでくれるのに。

　わたしだって、かなしかったのに。

　なんでみんなおとこのこのみかたばかりするの？

　色々な思いが、幼い彼女の中に渦巻く。

　大好きだったお人形遊びの時間がなくなり、その日はずっともやもやとした気分で過ごした。

「ゆうとくーーーーーーーん！！！！！」

「ぐえっ」

　休日が美玖にとってとても楽しみな日だった。

　なぜなら、彼とずっと一緒にいられるから。

　抱きしめて好きだと伝えると、優しく抱きしめ返してくれる。

　彼の肩に顔を置いて、首元の匂いを嗅ぐ。

　優しくて安心するいつもの匂い。

　そうしているだけで幼稚園の疲れが全部なくなったみたいだった。

「ゆうとくんゆうとくんゆうとくんゆうとくん……」

「こ、怖いよみくちゃん……」

　何回名前を呼んでも足りない。

　こうしないとどこかに行ってしまうような、そんな予感が美玖にはあった。

　前に一回だけ、優斗が寝ている時に、美玖が起きた事があった。

　その時、優斗は苦しそうな表情で何かを呟いていた。

　そんな優斗を見ていられなくて、いつもみたいに笑って欲しくて、いつも優斗がしてくれているみたいに、優しく髪を撫でた。

　苦しそうな寝顔が、段々といつもの顔に戻っていった。

　その時、美玖はいつも明るい優斗が、何かに苦しんでいるという事を幼いながらに気づいたのだ。

　あの出来事は、いつも美玖の心の中にあった。

　彼が私に向ける優しい笑顔の裏で、優斗が苦しんでいる。

　まだそれが何かわからないし、苦しんでいるというのもよく分からない幼い彼女。

　ただ思うのは、彼に幸せになって欲しいという願いだけ。　

　心から彼に笑ってほしい。

　嬉しいって思ってほしい。

　ただそう思って、いつも彼が言うみたいに、寝て起きた彼に「大丈夫」って言って抱きしめてあげた。

　泣いていた彼を見て、美玖は「わたしがゆうとくんを、しあわせにしてあげる」と強く思った。

　いつも貰っている幸せ以上の幸せを、彼にプレゼントするのだ、と。

「ずっと、ずっといっしょにいようね。ゆうとくん」

　美玖は、優斗から離れる気など一切なかった。

　何があろうと、どんな事が起ころうと。

　たとえ彼が、自分から離れていったとしても。

　その純粋な気持ちは、大人になっても変わらないのだろう。