ヤチヨカップを優勝したはいいが、オリ主くんは絶不調。
朝からかぐやの首を絞めたりしちゃって大慌て。
そして配信中に届いたヤチヨからの呼び出し。オリ主くんの終わりももうすぐ？
「いらっしゃ～い！ 待ってたよ～！」
大広間の中心にいる銀の少女の歓迎の言葉が、大きく開かれた襖の向こう側から俺たち3人を出迎えてきた。
いつも笑顔ではあるが、今日は特に楽しそうだな。
「おーっす！ 来たよヤチヨ～！」
「お早い到着ありがとねかぐや。まさか配信を終わらせてソッコーでそのまま来てくれるとは思ってなかったよ。そういう即断即決は、ヤッチョとっても助かっちゃうな」
ヤチヨ城1階の大広間。一般開放されているその部屋に、ツクヨミの管理人たるAI――――月見ヤチヨは微笑みを浮かべながら佇んでいた。
あまり俺と一緒に居る時にはいない白い小さな生き物をその肩に乗せて。
「そうなの……？ なら良かった！」
「うむ。よきかなよきかな～」
この反応ということは、意外と急ぎの用件だったのか。
コラボライブについてとのことだったしな、それもそうか。ライブの開催日まではそこまで長い期間があるわけでもないからな。
「そんでヤチヨ、ライブの話って？ ここですんの？」
「まっさか〜。ここでその話をしちゃったら、ライブ当日のサプライズ演出全部バレちゃうでしょ？」
そう言って視線を巡らせるヤチヨに倣うようにして周囲を見回す。
そこには広間に入り切らないほどの大勢の人の群れがあった。
「生ヤチヨかわよ。私初めてこんな距離で見た」
「かぐいろチャンネルと一緒なのなんで？ 今コラボ配信とかしてんの？」
「配信中にヤチヨから呼び出しあったんだって」
「着ぐるみ無しのいろPめっちゃすこ。踏んだ上で罵倒とかしてくんないかな」
「……終わったなあいつ。すぐにでも帝ガチ恋勢の自称お義姉さま方が徒党を組んでやってくるぞ」
「ヤチヨとのコラボで限定グッズとか出ないのかな。かぐいろチャンネル全員のぬい揃えたいんだよな」
「着ぐるみ有りと無しでかぐたろの距離感変わってないのいいなぁ。あれ普段からそうなんだ。エモ……」
それにしても、なんでこんなに集まってるんだ？ 以前にかぐやが観光配信した時はこの場所にはここまで人はいなかったはずだが。
今日はこのヤチヨ城で何かイベントでもあったのだろうか？
視線を戻すと、周囲の人々に向けて胸元で手を振っているヤチヨと目が合った。そして静かに片目を瞑って微笑みをこちらに向けてくる。
なるほど。
未だに俺との友人関係については内密に、ということだな。
問題ない。了承した。
俺が顎を微かに引いて応えると、ヤチヨはかぐやに向けて口を開いた。
「ちゃんと話し合いのための部屋は用意してるから案内するね。こっちにどーぞ」
「お……？」
「嘘……大広間のそこの襖は開かないはずじゃ……」
「ふっふっふ〜、実は開くんだなぁここは。――――ってことでドーン！」
ヤチヨは襖に手をかけ、言葉と共に勢いよく開いた。
開かれた襖の先は、最奥が見えないほどの通路が延々と続いているように見受けられる。
目的地はあの先か。
「そんじゃ、こちらにどーぞ」
「ほーい。――――じゃあねーみんなー！ また配信でねー！」
「ワンッ」
「……」
背後の集団に手を振りながら歩いていくかぐやについて行こうとして――――振り返る。
「いろP、どうした」
「……ああいや、その……」
酒寄が何故か、戸惑うようにして立ち止まっていた。
今さら何を迷っているのやら。元々ここにはヤチヨに会いに来るという目的で来たというのに。
「さっきまで昨日のことは夢みたいな感じであんまり実感無かったんだけど、こうしてヤチヨを前にしたら『マジで優勝したんだな』って今更ちゃんと自覚しちゃって……」
「……」
よくわからん。
俺には理解できそうにない類の話だな。
とはいえ、ここで立ち止まっても仕方がない。持ち上げてでもさっさと連れて――――いや、必要ないか。
先を歩き始めていたかぐやが、不思議そうな顔をしながら戻ってくる。
「どしたの？」
「いろPが止まった」
「……？ なんで？」
「俺にはわからん」
「ふーん？」
聞いてもわからん以上、俺には多分今後もわからん話だ。
「よくわかんないけど……早く行こうよ彩葉、ヤチヨが待ってるよ？」
「うっ……それは、わかってるんだけど」
「……もー、そーいうのいいから。ほらっ！」
「かぐや？ ――――あ、ちょっ」
かぐやが酒寄の手を握り、引っ張る。そうして2人で歩いて俺の隣を通り過ぎ――――る前に俺の前に手が差し出される。
「ん！」
「ああ」
手を繋ぐ。
現実とはまったくもって異なる感触の手を握り、隣に並んで歩き出す。
「―――ちょっ、まっ！？ わかった、歩く！ 自分で歩くからかぐや離して！ 着ぐるみ無しの状態で人前でこれはちょっと待って！！」
「よーし行くよ！ 全力ダッーシュ！ 犬DOGEもちゃんとついてきてね！」
「ワンッ！」
「……」
いつも思うが酒寄も諦めが悪い。かぐやがルールやらマナーやらを破ったのならともかく、そうでないなら勝てるわけがないのは実体験として既に何度も学んだだろうに。
そうして俺達は、背後からの大量の視線を浴びながら、前方で嬉しそうに微笑みを浮かべて待っているヤチヨに向けて、3人で手を繋いで駆けていった。
☆☆☆
「はい、これで全部。ありがとうございました」
「お、おわったぁ〜……」
「…………はぁ～、終わった……」
ヤチヨの終了の言葉を聞いて、即座に机に突っ伏すかぐやと肩を落とす酒寄。どうやら疲れたらしい。
まあ、それも仕方のないことではある。このヤチヨ城の一般ユーザー立ち入り禁止区域とやらを歩かされ、そして今いるこの部屋に案内されてから数時間、ずっと俺達は提示された書類の熟読と、それに関しての説明を受けていたのだから。
「……うん、大丈夫だね。――――確認しました。これで契約に関しては本当に全部終わりだよ。3人とも、お疲れ様でした」
「つっかれたぁ～、文字をこんなに一気に読んだのめっちゃ久々だよ～……」
「ふふっ、かぐやもお疲れさま。――――それにしても
「……そこは、まあ、ヤチヨを信頼してますから」
ここで俺達が読み、説明を受け、サインしたもの。かぐやが疲弊しきった原因。
すなわち、『コラボライブに関する電子契約書』である。
「そっか。そう言ってくれるとヤッチョとしても助かるよ。これから広告とかを本格的に始める関係上、なるべく早めに契約してくれるに越したことはなかったからね……とはいえ、今日中にサインしてもらえるとまでは思ってなかったけどね」
再度ありがとう、と言って微笑むヤチヨ。そして顔を真っ赤に染める酒寄。
さっきから何度も何度も赤くなっているが、そろそろ慣れないんだろうかこいつは。
「……んぇ？ ヤチヨ～広告ってなに？ なんかすんの～？」
「するする、めっちゃするよ～。ツクヨミだけじゃなくて、リアルも含めてバンバン広告打っちゃうから！ 全国をヤチヨたちで染め上げちゃうから楽しみにしてていいよ」
「おお～、規模パねぇ……」
……ライブをするのは
俺のライブの知識はかぐやを手伝ったものと、いつかのヤチヨのライブのみだから、碌に想像も出来そうにない。
どうなるんだろうな、このライブは。
「……ん？ あの、ヤチヨ？ リアルの広告ってもしかして街頭ビジョンとかのやつのこと？ たまにヤチヨが映ってたりもする……？」
「とーぜんっ！ それに加えてビルボード――――駅の壁一面とかを埋め尽くすやつとかもやる予定だよ。だから2人とも、写真の撮影日はちゃーんと気合入れてねっ」
「駅のやつ……あ、彩葉のPCに保存してる画像のやつ？ マジ？ あれもやんの！？ すっげぇー！」
「……あのねかぐや、あんた一体いつの間に私の秘蔵フォルダを漁って…………ん？
かぐやを嗜めようと酒寄が動き出そうとし、止まった。
そして油の切れた機械のようなぎこちない動きで、笑みを浮かべたヤチヨの方へと向き直る。
何故かその額には汗が流れていた。どうしたんだろうか。
「あの……ヤチヨ？ 2人ってのはどういう意味、でしょうか……？」
「んー？ どうって、そのまんまの意味だよ」
「……あの、それは、つまり……かぐやとヤチヨの2人ってことでいいんですよ、ね……？」
酒寄が今度は顔を青くしながら恐る恐る訊ねると、ヤチヨは笑顔で一度大きく頷いた。
それを見て酒寄は止めていた息を吐き出し、安堵の表情を浮かべ――――
「―――もちろん、
固まった。
今日の酒寄は本当に忙しないな。赤くなったり青くなったり固まったり。こんなに短時間で色々と変化して疲れないんだろうか？
まあいいか。酒寄だしな。
酒寄が変なのはいつものことだ。俺にはよくわからんが、多分問題ないんだろう。
「ねーヤチヨ、広告はかぐやと彩葉だけなの？ ヤチヨとしんたろーは？」
「もちろんヤッチョも2人と一緒に写るよ、コラボだしね！…………でも、てっきりタローは裏方の担当だと思ってたけど、今回はライブにも出る予定だったの？ これまでのアーカイブにはそういう場面は無かったから出ないものだとばかり」
びっくり、と口にした言葉に反し、大して驚いてなさそうな顔で小首を傾げるヤチヨ。
それに対してかぐやは眉を多少顰めつつ問いを続けた。
「…………ライブに出る人だけで広告やるの？」
「ポスターとかは基本そうなるね～。本番で見えない人が載ってるのは詐欺に思われちゃうかもだし」
「……む～」
何を唸ってるのだか。
「俺はステージには出ないのだし何も問題はないだろう」
「なっ――――しんたろー！」
「役割は変わらん。問題はないだろう」
「そりゃ……そうかもだけど〜」
「ならそうしろ。それに俺はステージに出たところでやることは何も無い」
「……う、うぅ～……」
何をそんなに唸っているのやら。そこまで不満なことか？
「……しんたろーは、かぐや達と一緒にステージ出たいとか思ったりしないの？」
「思わん」
当然だろう。そんなこと、俺にはどうでもいい。
「……そんなに、やだ……？」
不安そうな表情で上目で窺うように見つめてくるかぐや。
何故そこまでの反応を見せるのか本当によくわからんが、さっさと答えるとしよう。
少しは落ち着け。
「別に嫌ではないが」
「…………へ？」
何故驚く？ 当然のことだろうに。
「ライブに出ようが出まいがどちらでも構わん。大した違いはない」
ステージ上だろうとステージ裏だろうと何かしらの役割を負うことになるのだから、俺がどちらにいようとも面倒くさいのは確実だろう。どっちでも同じことだ。
俺がそう述べると、固まっていたかぐやの頭がゆっくりと横に傾いていく。どうやら言葉の意味を飲み込めていないらしい。
「……いや、全然別物じゃない？」
小さく酒寄がそう呟いたが、生憎とかぐやの耳には届かなかったらしく俺に疑問を問うてくる。
「じゃ、じゃあさ！ 『コラボライブはしんたろーも一緒にライブ出て！』ってかぐやがお願いしたら出てくれるってこと！？」
「……そうだな」
「マジでっ！？」
喜色を浮かべて跳び上がるように椅子から立ち上がりながら半ば叫ぶかぐや。
それを要求するというのならば仕方ない。上でも裏でもどうせ面倒くさいのには変わらないのだから、別にそれでも構わない。
だが――――
「―――可能ならば、裏方に配置されることを希望するが」
一応、俺の要望も出すだけは出しておくべきだろう。
「え……？」
「無理なら無理で構わん。かぐやの好きにするといい」
両手を天井に向けた状態のままで固まったかぐやを横目に、俺は椅子に座り直す。
伝えるべきことは全て伝えたのだし、あとはもうかぐや次第だ。なるようになるだろう。
そう思いながら正面に向き直ると、ヤチヨはテーブルに頬杖をついて楽しそうに微笑みながらこちらを見ていた。
いつもより少しだけ楽しそう――――いや、嬉しそう、だな。何かあったのか？
俺がヤチヨに関して思考を巡らせようとしていると、隣から手が伸びてきて俺の両肩を掴んで体の向きを変えさせてきた。
そうして、再度かぐやへと向き直る。
「……しんたろー」
「なんだ」
「しんたろーは裏方がやりたいの？」
「別段やりたいとは思っていない」
「……？ ……あれ？ えっと、ステージに上がるのが嫌なわけじゃない、んだよね？」
「ああ」
「…………ごめん、よくわかんないや。じゃあしんたろーはなんで裏方がいいって言ったの？」
……ああ、勘違いをさせたのか。
そうか、先程の俺の言い方ではそう思ってしまうのか。失敗したな。
なら今度はわかりやすく、簡潔に伝えるべきだな。
「―――ライブを観たい」
「え……」
「俺は今回のライブを観たい」
「そう……なの……？」
「ああ」
俺の肩から手を離し、口をポカンと開いて不思議そうに見つめてくるかぐやに向けて、俺はさらに言葉を重ねる。
確実に伝わらなければ意味が無いからな。
「ライブを観るのなら、ステージ上にいては難しいだろう」
「……そう、だね」
「では裏方ならばどうだ？ これまでの経験上ステージはよく見えていたが」
「……うん。あそこからなら、めっちゃよく見えると思う……」
「ならば、俺の希望は裏方だ。この要望は通してもいいか？」
「……かぐや達の、ライブが見たいから？」
「そうだ」
それが、約束だった。
それが、ここまで生きた理由だった。
あとはそれだけが、俺が未だに生きている原因だ。
「以前に言っていたな。ヤチヨとのコラボライブはすごいものになる、と」
「……うん、言った」
「俺はそれが観たい」
いつかの言葉。いつかの約束。俺が死ぬのを止めてしまったもの。
笑顔であふれ、幸福が満ちていたヤチヨのライブ。あの場所よりも、上。それよりもすごいライブ。
かぐやが自らの手で作り出そうとしている
俺には理解できないだろうとはわかってる。不可能だと予想できている。十中八九無意味に終わるのだと既に納得すらしている。
でも、もしかしたら――――
「―――かぐや達のすごいライブを、俺は観たい」
俺にも、欠片程度はわかるのかもしれないから。
「……」
「……」
なんか黙ったな。
静かなかぐやというのは珍しいものだ。寝ている時以外ではまず見かけないしな。
さて、この反応はどうなんだろうか。要望が通るのか通らないのか、俺にはさっぱりわからん。
今言ったように裏方のほうがライブは見やすいと思うが、まあ別にステージ上でも見えはするはずだから別にそれでもいいと言えばいい。多少面倒くさいだけだ。
……いや、待てよ？ そうなるとまた俺は何かしらの役割を新たに覚えなくてはいけなくなるのか？ その面倒くささは多少で済むのか？ 裏方のほうがこれまでに何度か経験しているだけ楽な可能性はないか？
……また俺は、間違えたのか？
俺が内心で色々と考えていると、かぐやはまるで呟くように小さな声で言った。
「しんたろーは、出るんじゃなくて観たいんだ……」
「ああ」
「それは、どうしても……？」
「どうしても、ではない。可能ならば、だ」
「……そっか」
「ああ」
俺の答えにかぐやは俯き、肩を震わせ始める。
震えるようなことを言ったつもりは無かったんだが、また何か言葉の選択を誤ったか？
「……ふっ、ふふふっ、ふふふふふふっ」
そうして俺が自省しようとする前に、笑い声が響き始める。
発生源は目の前の金の少女、かぐやからだ。
「はははっ、そっかそっかそっかぁ！ しんたろーはかぐや達のライブが観たいんだ！」
「ああ、そうだ」
笑いながらの問いに頷いて答えると、かぐやは満面の笑みを向けてきた。
「わかった！ ならいいよ！ しんたろーは裏で頑張って、かぐや達が表で頑張る！ そうしよっか！」
「……そうか」
「そーだ！」
「そうか。助かる」
「いーよ全然！ 助けてもらうのはかぐや達だしね！ 本番の時はよろしくねしんたろー！」
「ああ」
なんか通った。
よくわからんが、どうやらかぐやは納得したみたいだ。
先程までは共にライブに出ることに固執していたと思っていたのだが、案外そうでもなかったらしい。よくわからん。
まあ、いいか。
俺の要望が通ったのなら、それに越したことはない。
どうせ無意味だとは思っているが、一応ライブを観るためにこの1ヶ月を付き合ったのだしな。可能ならばしっかりと観られるようにしておきたい。
「―――お話は、無事に纏まったかな～？」
声がかかったのでかぐやと共に視線をテーブルの向かいへと向ける。
そこには先程と同様にどこか嬉しそうに微笑みながら座っているヤチヨがいた。
「ああ、終わった」
「タローは裏方でオッケー？」
「ああ」
「広告のポスター写真とかにも写らない？」
「ああ」
「ライブを観たいから？」
「そうだ」
「ふふっ、そっか。ならいいライブになるように張り切らないといけないね」
「……そうか？」
「そー……もちろん、そういうものだよ～」
そういうものなのか。まあ、なんでもいいが。
俺としては『いいライブ』とやらが観られるのならなんでも構わん。
パンッ、と手と手の打ち合わさる音が響き、同時にヤチヨが手を合わせた姿勢のまま立ち上がった。
そして目線で俺達にも立ち上がるよう促してきたので、素直にそれに従い腰を上げる。
「今日のところはここまでにしよっか。ありがとね、連絡した初日から付き合ってくれて。すっごく助かったよ」
「いいよ全然。かぐや達もライブすごく楽しみにしてるから、協力できることは全部したいだけだし！ ね？」
かぐやが同意を求めるように左右にいる俺と酒寄に視線を投げかけてきたので、一応頷いておく。かぐやの向こうの酒寄も、躊躇いがちにだが頷いていた。
別に俺は楽しみにはしていないが、協力を惜しむつもりはない。
「そっかそっか。それはヤッチョとしても嬉しいねぇ。――――3人とも、今後ともよろしくね」
そう言って、ヤチヨはゆったりと頭を下げた。
かぐやはそれに力強く頷きを返し、酒寄は手をわたわたと動かして慌てている。
「もちろん！ ヤチヨもこれからよろしくねっ！」
「ヤ、ヤチヨ頭上げてっ！ そんなことしなくても全力で協力するので！ 大して力にはなれないけど私も頑張るからお願いだから頭を上げてーっ！！」
「……ふふっ、ありがとう」
下げていた頭を上げて短く礼を口にしたヤチヨは、どこか眩しそうに目を細めて酒寄を見つめていた。
すぐに掻き消えたその表情が、何故か妙に俺の瞼に焼き付いた。
☆☆☆
その後、明日以降のスケジュールの確認を行い、今日のところはこれで別れることとなった。
明日は夕食のあとですぐに3人でログインしてライブについての詳細を話し合うらしい。ヤチヨが事前に用意したセットリストの確認と、こちら側のライブ演出の希望等について打ち合わせるとかなんとか。
多分俺にはよくわからん話ばかりだろうが、それでいい。俺は望まれたことを全力で遂行するだけだ。邪魔になることはないよう今後も注力するとしよう。
「―――それじゃあ今日はここまで！ おつかれさまでした～！」
「おつかれ～！」
「ワンッ！」
「あの、お疲れ様でした……！」
「……お疲れ様でした」
かぐや達が頭を下げ合って挨拶しているのに合わせて、俺も頭を下げて終了の言葉を口にする。
これでやっと今日も終わり、か。明日以降もこういう日々になるのだろうか？
少し面倒くさいが、ヤチヨカップ期間中よりはマシか。これまでのように配信という不特定多数を相手にするわけでは無いしな。
相手がヤチヨな分、随分と楽になるだろう。多分。
「じゃ、おやすみしんたろー！ また明日ね！」
「おやすみ、浦……たろーD」
「ワンッ！」
「ああ……おやすみ」
手を振って就寝の挨拶をするかぐやと、普段は苗字と共に口にする挨拶をヤチヨの前だからか途中で言い直した酒寄に挨拶を返し、ログアウトしていく2人と消え行く犬DOGEを見送った。
気配を探るまでもなく、きっとまた2人で同じ布団で寝る寝ないと戯れながら眠りにつくのだろう。かぐやはそれを日の最後にするのが日課だといつだか聞いたしな。それの何がいいのか俺にはよくわからんが。
さて、では俺もさっさと寝るとするか。
ウィンドウを展開し、ログアウトのボタンをタップしようと指を這わせ――――その指を、そっと細い指が摘まんで止めてきた。
「……どうした」
「あー、えっと、その……ちょっとお話とか、しない……？」
「……構わん。好きにしろ」
そう答えると、先程まで座っていた椅子のあった場所に手振りで案内される。
見るとそこにあったはずのテーブルとその周囲にあった4つの椅子は消え、いつの間にか4人くらいで座れそうなソファーだけがそこには設置してあった。
ヤチヨは黙ってそのソファーへと座り、すぐ傍の座面を叩いて俺を見つめてきたので、俺も無言のままその要求に従ってヤチヨの隣へと腰を下ろす。
「……えっと、まずはそうだね、優勝おめでとう、かな？」
どこか言い辛そうに言葉を紡ぐヤチヨ。
それを若干訝しく思いながらも、言葉を返す。
「……ああ、ヤチヨのおかげでな…………助かった、感謝している」
「ううん。ヤッチョは別になんにもしてないよ。ヤチヨカップは公平公正に開催された至極健全でクリーンな大会ですゆえ～」
「……そうか」
「そー……そうなんだ～。ヤッチョ頑張ったんだから！」
「……そうか」
そこは別にはなから疑っていない。ヤチヨがそのような不正をする人物だと思ったことはこれまでに一度として無いのだから。
「……」
「……」
沈黙が流れる。
互いに隣り合って座ったまま、視線を交わすことも無く正面を向いて黙り込んでいる。
一体なんだろうか、この時間は？ 話があると言ったのはヤチヨのはずだが、何故黙っているのやら。俺から聞けという言外の要求なのか？
チラリと横目でヤチヨの様子を窺うと、ヤチヨの瞳も俺を見ていた。タイミングよく目が合ったらしい。
そのまま会話に入ろうと思ったが、口を開く前にヤチヨに目を逸らされた。なんだこいつ？
「……」
「……」
「…………ていっ」
さらに続いた沈黙は、気の抜けたような声によって破られた。
ただしそれは俺でもヤチヨでもない
「―――のうわっ！？…………ちょっと
「バカタレ。カマトトぶってないでさっさと話をしろ。タローも暇じゃないんだぞ」
「カマトッ……！ もうっFUSHI！」
「反論する気なら自分の年齢を自覚してからにしろ。ボクは悪くない」
じゃあな、と言って第三者ことヤチヨの肩の白いやつは去っていった。
あの白いの、あんな風に喋るんだな。たまに一言二言口にするくらいだったから今まで知らなかった。
……犬DOGEもあれくらい喋ってくれたら楽なんだがな。いつも何を望んでいるのかがよくわからなくて地味に面倒くさいんだよな。
「……ヤチヨ」
白いのが消えていった扉に向いていたヤチヨの背に声をかけると、ビクリと一度震えてから俺に向き直ってくる。
やっと、視線がまともに合ったな。
「どうした。調子でも悪いのか？」
「あ、いや、そういうわけじゃないんだけど……」
「……」
「えーっと、そのぉ～……」
これでは埒が明かないな。
仕方ない、またやるか。
「ヤチヨ」
「……その、あのね実は――――って、ちょ、タロー！？」
俺は隣に座るヤチヨの肩に手を伸ばし、そのまま上体を俺に向けて倒れるように引き寄せる。目的は無論、ヤチヨの頭部を俺の膝の上に乗せて俺の手で撫でること。
以前にヤチヨの体調が悪い時に求められた体勢と同様のものだ。今回のヤチヨの不調が前回と同じならこれで解決するはずだろう。多分。
一応、ヤチヨだけでなくかぐやにも効果があることは既に実証されているのだし、まったくの無意味ということもないはずだからな。
「―――ぁ。……う、うぅ～」
「落ち着いたか？」
「…………うん、すっごい落ち着いた」
「そうか」
「……うん」
ならいい。
ヤチヨの調子が悪いと話なんて碌にできはしないからな。
「用件はなんだ？」
「……その、聞きたいことがあったの」
「何をだ？」
「その……」
撫でている手の下から、逡巡するように口を開いて閉じてを繰り返しているのを感じ取る。
そこまで聞きづらいことなのだろうか。
「……SENGOKUのとき、雷と色々と話してたでしょ？」
「ああ」
「……その中でよくわかんないことがあったから、それについて聞きたかったの」
ヤチヨが理解できなかったこと、か。
さて、俺は一体あの時何を言っただろうか？ そこまで変なことを言ってたか？
「実はずっと前から地味に気になってはいたんだけど……」
「なんだ？」
「その、SETSUNAを辞めたって、ほんと？」
なんだ、そのことか。
「事実だ」
「……それは、どうして？」
「もういいと思ったからだ」
「もう、いい……？」
「ああ」
俺は殺し合いがしたい。殺し合いを求め続けている。ずっと前からそうだ。
ツクヨミには殺し合い
現に今朝の俺はついかぐやの首を絞めて殺しかけそうになっていた。
「タローは『もどき』が無いと、つらいんじゃなかったの？」
「そうだな」
「なのに、もういいの？」
「ああ。もういい。もどきはもどきでしかないと俺はこの1年で知った。だからもういい」
「……本物じゃ、ないから？」
「ああ」
本物の殺し合いが出来たなら、俺はずっとツクヨミに居続けたんだろうがな。
それはありえないから、俺はSETSUNAを辞めた。それだけだ。
「……そっか」
「ああ」
「……もう一個聞きたいことがあるんだけど、いい？」
「俺に答えられるものなら好きにしろ」
ヤチヨの問いに虚言を混ぜる気は無い。
友人には真摯に対応するつもりだ。
「……『この命は、かぐやのためにあるのだから』。……あれって、どういう意味？」
「そのままだ」
どうもこうもない。文字通りの意味だ。それ以外には何もない。
あの時の俺の命は、かぐやのためだけにあったのだから。
「それは……つまり…………ヤチヨが言ったから、なの？」
「……」
「ヤチヨと約束をしたから、そう言ったってことなの？ あの言葉は、ヤチヨがタローに言わせたものでしかなかったの……？」
「……」
「あれは全部、ヤチヨが原因だったの？」
……なるほど？
その質問の意図は不明だが、意味はわかる。
『子供を大切に、大事に』。それが俺がヤチヨと交わした約束だ。そして現在進行形で守り続けているものでもある。今朝は目覚めて早々に破りかけてしまったが。
そして、俺が今現在まで生き残ってしまったかぐやとの約束を交わしてしまった要因だ。
その約束を知っているヤチヨがそれについて問うてくる意味に関してはよくわからんが。
……まあいい。さっさと答えるとするか。
それにしても、さっきからなんでこんなことを聞きたがるのやら。よくわからんな。
「ああ、そうだ」
「―――ぇ」
「あのヤチヨとの約束が、全ての発端だ」
俺の答えにヤチヨは体全体を震わせ、俺の膝に顔を埋めるように縮こまっていく。
「……そっか。そう、だよね。やっぱりヤチヨの言葉が全ての発端で………………
ガバリと俺の手を押しのけて体を起こすヤチヨ。
そのまま俺の両肩に手を乗せ、顔を眼前10cmの距離まで近寄らせてから叫び始めた。
「―――発端！？ 発端ってなに！？ 原因じゃなくて
うるさい。そんなに近くで叫ぶな。
「……発端は発端だ。それ以外ではない」
「……ほんとに言ってる？」
「ああ。確かにヤチヨとの約束が始まりではあるが、決して全てでは無い。むしろ比率としては少ないぞ。大体の原因はかぐやだからな」
俺の答えを聞いて固まり、そしてゆっくりと体から力が抜けて、再度俺の膝に頭を落として仰向けになり、顔を自身の手で覆い隠すヤチヨ。
本当に調子が悪そうだな。大丈夫かこれ？
「………………ヤチヨじゃなくて、かぐやが由来の言葉だったんだ……」
「ああ」
「……てっきり、あれは私が言わせちゃってたんだとばっかり……違ったんだね……」
「ああ、違うな」
「……この1ヶ月の間にそう思うようになったってことで、いいの？」
「……まあ、そうなるか？」
一応そう言えなくもない、のか？
ヤチヨとの約束があったから一時だけのつもりで自殺を止めてかぐやを拾い、出逢い、会話をし、ライブを観て、かぐやと約束をした。
かぐやとの約束があったから、既に死ぬはずだったのに未だに生きている。
それを考えると1ヵ月の間と言うより1ヵ月の最初の出来事が原因と称するのが正しい気もするが、まあ誤差か。大して変わらん。わざわざ訂正する意味も無いだろう。
「そっかぁ……そうなんだね」
「ああ」
「……かぐやのこと、好き？」
「好きではない」
「じゃあ、嫌い？」
「嫌いでもない」
「……なら、大事？」
「ああ」
「それは、ヤチヨとの約束が原因？」
「ああ」
「……でもあの言葉は、ヤチヨじゃなくてかぐやが原因なんだよね？」
「ああ、そうだ」
俺の答えに、顔の前の手をどかして顔を綻ばせるヤチヨ。
何がそんなに嬉しいのやら。
「ふふっ、そっか……なら、いっか」
「そうか？」
「そーだ」
「……そうか」
結局何がそんなに気になっていたのか俺にはわからなかったが、ヤチヨがそれでいいなら別にいいか。調子も回復したようだしな。
今後コラボライブを行う上でヤチヨとの協力は不可欠である以上、ヤチヨが十全に活動できないとなると非常に不味いことになる。故に、可能な限りはヤチヨに対して気を配る必要があるだろう。
俺に出来ることは少ないが、なるべく力になるとしよう。
多分、そういうのが友人の役割だろうからな。合っているかは不明だが。
「……ライブ当日までに今後の俺がすべきことはどういったものになる？」
「そーだね～、基本的には今までとあんまり変わんないかな。メインはライブ中の演出を担当してくれることだしね」
「……新たに覚える作業等は無いと？」
「それは……あるかな？ 今回のステージは今までかぐや達が上がった物とは規模が全然違うし、機能も色々と増えてるから、その点に関しては勉強してもらわないとダメかも」
「そうか。努力しよう」
「うん。お願いね」
それもそうか。これまで俺が体験してきたステージライブはせいぜい数百人規模のものでしかない。だが今度のライブは現実でも広告を行うくらいには大規模のものだ。
スケールが異なればやるべき作業も異なる。当然のことか。
「明日以降も俺達が3人揃って集まる、となると時間は基本夜間になるが、問題はないのか？」
「うーん……ない、と言い切れるわけじゃないけど、あると言うまでもない。そんな感じかな」
「……と言うと？」
「ヤッチョはまったく、一切、なーんにも事情は把握してないけど、配信とか動画を見る限り昼に来られないのはiroだけだよね？」
「ああ」
「なら基本的には大丈夫だよ。確かに打ち合わせとかあるからなるべく3人で来てほしいけど、それも最初だけだから。大体は歌やダンスの練習とかだから、お昼にかぐやが来てくれるなら問題はほとんどなし、ってね」
「……なるほど」
「あ、でもiroにはステージで演奏もしてもらう以上は最低限の練習はしてもらわないといけないから、まったく来てくれないとそれはそれで結構困っちゃうので、なるべく可能なら来てくれるようにタローからも伝えておいてね？」
「了承した」
今後の昼のかぐやとの時間の大部分はツクヨミで過ごすことになる、という認識でよさそうだな。
となると暫くはまた勉強か。面倒くさいが、仕方ない。やるだけやろう。
「そういうわけだから、タローもこれからよろしくね！ かぐやは普段の動画や配信も減らす気はないはずだから、忙しくなると思うけど頑張ってね！」
「……ああ」
危うく漏らしそうになった溜息を飲み込む。
今後は忙しくなるのか。
……まあ、そうか。かぐやがライブのためとはいえ素直に配信やらを止めるわけがないか。
なら、仕方ないか。
「忙しいからっておざなりにしたりせず、ちゃんとコミュニケーション取って協力し合って頑張らないとダメだからね？ ヤチヨカップで培ったチームワークを活かす時だよ」
「……チームワーク」
あったかそんなもの？
俺の記憶には無いぞ？
「そういうわけだから、これからもライブまで3人で仲良く頑張ってね！」
「そうだな。仲良くはともかく、ライブまでは尽力しよう」
「うん！ そしてライブが終わったそのあともね！」
「……そのあと」
「え、うん。そのあともだけど…………えっとその、タロー的には、あんまりそうしたくはない感じなの……？」
「……」
ヤチヨが指し示しているそれは未来のことだ。
俺がいずれ死に絶えたあとの未来、俺が存在していない未来について、ヤチヨは言っている。
目の前の銀の少女を見る。
そういえば今まで考えたことも無かったが、今もどこか不安そうに眉を寄せて俺を見ているヤチヨは、俺の死を聞いたその時に何を思うのだろうか？
多分だが、大して気にしないだろう。
俺はヤチヨの友人ではあるが、所詮は友人の1人でしかない。ヤチヨほどの優しい
それに、眉唾な話ではあるがヤチヨは8000年を生きているという。実際にそれだけの時間を過ごしてきたのなら知人友人の悉くは既に死去しているだろう。それに偽りがないのであれば、俺が死んだところでヤチヨにとっては死んだ友人というカテゴリに俺が新たに加わるだけに過ぎない。
故に、ヤチヨは俺が死んでも大して気にしないだろう。
自身の隣室の少女を思い出す。
先程まで赤くなったり青くなったりと忙しなくしていた酒寄は、俺の死を知った時にどう思うのか。
これに関してはまず間違いなく、安堵の感情を抱くはずだ。
酒寄には以前に直接言われた。俺のことが『嫌い』だと。
そのくせこれまでの1ヵ月はかぐやの主導とはいえ共に過ごす時間も多かったが、別段俺に対する『嫌い』が変わったわけではないはずだ。誕生日パーティーの前の時間でも俺に対して恐怖を浮かべていたのは記憶に新しいのだしな。
故に、酒寄は俺が死んで関わることが無くなったのなら安堵するはずだ。
だが――――
「……かぐや、は」
「え……？」
―――かぐやは、俺が死んだときどう思うのだろうか？
かぐやは俺に美味しいと口にさせたいと言った。
かぐやは俺に一緒に笑ってもらうと言った。
かぐやは、俺を好きだと言った。
どこにも居られない
そんな馬鹿げたことを、正面から堂々と臆面も躊躇もなく口にしたあの金の少女は、俺が死んだ時に何を思うのだろうか？
「……えっと、タロー？ かぐやがどうかしたの？」
「……」
そんなこともあったと、どうでもいいと、そんな風に吐き捨てることが出来るのだろうか？
普通の人のように、人でなしを唾棄することが出来るのだろうか？
俺なんかの死を、まかり間違って泣いて悲しんだりしてしまわないだろうか？
俺とは違ってこれからも生き続けていくかぐやに、どうでもいい余計なものを背負わせてしまわないだろうか？
俺は、世界で唯一俺を好きだと言ってくれたあの少女を、苦しめてしまうのだろうか？
「……ヤチヨ、一つ聞きたい」
「……う、うん、なに？」
「かぐやは俺がいなくなったその時、どう感じると思う？」
かぐやは配信が好きだ。動画が好きだ。ファンの皆が好きだ。
そして酒寄が好きで、俺のことも好きだと言った。
3人で行動を共にするのが、とても好きだ。
なら、そこから俺が抜けた時にかぐやは一体何を思う？
俺には、それがわからない。
別に俺が死んだあとの話だ、どうでもいいと切り捨ててもいいと言えばいいものだ。
だが、かぐやは子供だ。『大切に、大事に』しなくてはいけない存在だ。約束を守るのなら、決して傷つけてはいけない相手だ。
なのに、俺はどうしたらいいのかわからない。
「……そっか、明日だっけ……前日には既に内緒で相談してたってことか。なるほどねぇ……」
「……ヤチヨ？」
何事かを小声で呟いたヤチヨに呼び掛ける。
出来れば聞こえる声量で喋ってほしいのだが。そのままでは内容が聞き取れん。
「あっ、うん、ごめん。かぐやがどう思うか、だっけ？ それならすごい簡単だよ。別にタローだって聞かなくてもわかるでしょ？」
「……かもしれん。が、確認をしたい」
「そう？ なら答えるよ。かぐやはね――――」
ヤチヨの答えを聞き洩らさないよう、俺は意識を集中する。
「―――かぐやはすーっごく寂しくて、辛くて、悲しい気持ちになるよ」
淡々と、いつもの微笑みを浮かべながらヤチヨはそう口にした。
「……そうか」
「うん。かぐやはきっとそういう風に思うはずだよ」
「……そうか」
寂しくて、辛くて、悲しい、か。どれ一つ俺にはわからんものだな。言葉としての意味なら調べたことがあるので知ってはいるが、実感を伴った知識ではない。故に俺には決して理解できない感情だ。
それを、かぐやは抱くのか。
俺がいなくなった。ただそれだけのことで。
だが、それなら俺は、一体どうしたらいいと――――
「―――でも、離れるっていうのは、そう悪いことばかりじゃないよ」
「……それは、どういう意味だ？」
その言葉の意味がわからず、俺は疑問を投げかける。俺には欠片も意味がわからなかったから。
だがヤチヨは俺の問いに、なんでもないと言わんばかりにあっさりと答えを返した。
「好きな人と一緒にいられない。それはすっごく寂しいよ。会いたくて会いたくてどうしようもなくなっちゃうくらいにはね。それで心が軋んじゃったりもしちゃうし」
「……軋む、というのは悪いことではないのか？」
「かもね～。――――でも言ったでしょ？ 悪いことばっかりじゃないって」
「……と言うと？」
俺が言葉の意味を理解できずにさらに訊ね返すと、ヤチヨはにこやかに微笑みながら答えを口にした。
「離れているから会いたくなる。会いたくなるから頑張れる。だからこそ、会えた時に心の底からすっごくすっごく嬉しい気持ちが湧いてくる」
そっと俺の手を温度も無く感触も不自然な手で握り、それを自身の頬に触れさせるように引き寄せながら、言葉を紡ぎ続けるヤチヨ。
「それに、会えないからこそ他の人が視界に入るようになったりもする。新しい友達や、大事な人が出来たりね」
「……新しい、友人」
「うん。人生には別れがあるなら出会いもある。誰かは誰かの代わりには決してならないけど、寂しい気持ちを埋めてくれたりもするもの。好きな人と離れたからこそ、出逢えた人達がいる」
「……ヤチヨにも、いるのか」
「―――うんっ！ いーっぱい素敵な人がいるよ！ 本当に大切で、大事で、大好きな人たちがたくさん…………皆がいたから、今のヤチヨがいるんだ」
「……そうか」
出会い、別れ、また出会う。
辛く苦しむことがあったとしても、それは決して癒えない傷にはならない。他者によって与えられた傷は、また違う他者によって塞がれる。そういうことか。
なるほどな。
なら、いいか。問題はどこにもありはしないんだな。
俺が死んでいなくなっても、かぐやが大丈夫ならそれでいい。
約束は、守れる。ならいい。
「ヤチヨ」
「なーに？」
「助かった。助言に感謝する」
「ふふっ、いいよ別に。ヤッチョはタローの友達なんだから、相談くらいかるーく乗ってあげますとも！」
「……助かる」
「いいってことよ～。タローとヤチヨの仲でしょ？」
「……そうか？」
「そーだ！」
「そうか」
俺は膝の上で楽し気に笑う友人を見下ろして、感謝を表すために再度その髪を撫でるべく手を伸ばしたのだった。
コツコツとアスファルトを叩く靴音が、夕暮れの帰路を歩く私の耳へと入ってくる。
夏休み前の私なら、こんな時間に帰宅するなんて思ってもいなかっただろう光景だ。我が事ながら、たった1ヶ月で変わるもんだ。
いつだったか友達にチョロ葉とからかわれたこともあったけど、これじゃ否定できないな。
「……いや、お兄ちゃんもあんな感じに変わってたし、案外そういう家系なのかも……？」
実家を出る前と比較するまでもなく、なんかチャラい感じになってたしな。
そんなことを思い返しつつ、私は帰路を歩き続ける。
配信中にヤチヨに連絡を貰い、ライブ関連の契約を交わした翌日。朝の夏期講習のあとで、私は久しぶりにとある人物と再会を果たしていた。
酒寄朝日。プロゲーマーチーム
ほんの数年離れていただけなのに、随分と印象が変わっていた。
なんというか『大人の男の人』になっていた。チャラい感じでもあったけど。
「それは私も同じか……特に自覚は無いけど」
前と比べて見てて安心できる、とは一体どんな感じなのやら。
以前の私が危なっかしかったのか、今の私が安定して見えるのか。どっちなんだろうな。
……なんて、考えるまでもないか。
「かぐやのおかげ、だろうなぁ」
本当にこれじゃあチョロ葉と呼ばれても否定できそうにないや。
たった1ヶ月でこれなんだから、今後の私はどうなってしまうのか、考えるとなんだか少し怖くなってきちゃう。最近はただでさえ健康的になったと自覚してるのに、これ以上になると私は
「……なんて、バカなことを考えてもいられないか」
思考を切り替える。
久しぶりに昼食を共にした兄に告げられた言葉を考える為に。
『―――で、どうすんの？』
『……どうって、何が？』
『
『……あっ、あー、あれのこと？ あれはお兄ちゃんの意識を少しでも私に引き付ける為に口にしただけで、別に本当に何かをお願いするつもりがあったわけじゃなくて……』
『そうなのか？ ……まあ、それも彩葉らしいっちゃらしいかもしれないけど、折角の機会なんだから活用しておけ。――――で、何がいい？』
『そんなこと突然聞かれても……うーん……』
『……なんだ、マジで決めてなかったのか。俺はてっきり……』
『てっきり？』
『……こほん。「お兄ちゃーん、私引っ越ししたいから新しいお家買って～」ってことだと思ってた』
『…………もしかして私、バカにされてる？』
引っ越し。
考えたことが無かったわけではない。かぐやと生活するようになって部屋が狭くなっていくにつれ、このままだとダメだと思ったことは何度もある。それに対する解決案として引っ越しも選択肢には一応は入れていた。
……まあ、思いついた瞬間に棄却した案でもあるけど。
だってお金かかるし。以前までの私にはそんな時間的余裕だって無かったわけだし。そもそも保証人の問題だってあったし。そんなわけで脳内からすぐに消去された選択肢だけど、まさかそれを今になって突き付けられることになるとは思わなかった。
「……引っ越し、かぁ……」
自分以外に誰もいないアスファルトの上を、私の呟きだけが駆け抜ける。
誰の言葉も返らない中、脳内の兄の言葉は途切れることは無かった。
『―――一応確認しとくが、身バレどころか住所バレしてる可能性は当然頭にあるよな？』
『……それは』
『かぐやちゃんがアップしてる実写の動画や配信で、部屋の内装から見える建物の情報にある程度の行動範囲。カーテンから覗く外の景色に太陽や月の位置。俺もそこまでは調べたりしてないが、わかるやつには多分わかるぞ』
『……』
『セキュリティ、今のままで大丈夫なのか？ 1人の視聴者としての意見だが、普通に心配になるレベルに見えるぞ』
『……別に、今までも特に何かあったわけじゃないし……』
『それ、本気で言ってるわけじゃないよな、絶賛話題沸騰中のヤチヨカップ優勝者さん？』
『……』
『今までが大丈夫だったとしても、それがこれからも続くとは限らねえぞ。わかってるだろ？』
『……不審者くらいなら、たろーDが多分なんとか出来ると思うし……』
『それは……あの腕前ならリアルでもそうなのかもしれねえけどよ…………えっ、ってかそんなに近くに住んでんの？』
『………………ご近所さん、みたいな感じ？』
『……一旦それについては置いとくけど、これからもずっとそれでなんとかなるのか？ 夏休み終わって学校始まったら、かぐやちゃんのことどうすんの？』
『……それ、は』
『たろーDが学生なのか社会人なのか在宅なのかは知らないけどよ、かぐやちゃんは多分そのどれでもないんだろ？ ライバーのリアルの詮索はご法度だが想像は出来る。――――あの子、学校には行ってないだろ？』
『……』
『当たり前の常識を知らないし、持っている知識が偏り過ぎてる。これまで海外で暮らしてた、とかそういうわけでも無さそうだ。もっと単純に世の中を知らない感じ。引きこもり、とも違うとは思うがそれに近い境遇ではあったんだろうなって想像はつく……だからこそ色んなことに新鮮な反応をするかぐやちゃんがウケたってのはあると思うがな』
『……かぐやは、その……』
『たろーDが日中も変わらずに傍にいるってんなら多少は大丈夫なのかもしんないけど、そうじゃないなら引っ越すことも考慮しておけ。さっきは少しふざけてたが、家を買うって軽く言えるくらいには今の俺は余裕がある』
『……お兄ちゃん』
『今更遅いけどよ、少しは兄貴ヅラさせてくれ。――――今度は、置いて行ったりしたくないんだ』
コツン、と道端の石ころを蹴とばす。
一緒に悩みも蹴とばせないかと思ったが、生憎と石ころは1人で転がっていってしまった。私の悩みは石ころには乗り切らないらしい。
「夏休みが終わったら、かぐやは家に1人きり。あのセキュリティなんて皆無なアパートに1人きり、か……」
かぐやいろPチャンネルは有名になった。なんてったってあの月見ヤチヨ主催の大会、ヤチヨカップに優勝したのだから。今やかぐやいろPチャンネルの名前を聞いたことがない人なんて、ツクヨミにはきっとほとんどいない。
それはつまり、ツクヨミ総ユーザー1億人という膨大な人数のうちの、ほぼ全てに知れ渡っているということ。
1ヵ月前まで無名だったはずのかぐやは、いまや数千万という多くの人々に存在を認知されているということ。
そしてそれだけ大勢の人の中には、兄が危惧したようなことを犯しかねない人もきっといるということ。
かぐやに対して、よからぬことを考えている人がこの世にいるということ。
兄はそれの対策として、引っ越しの提案をした。
それは実に理に適った提案だった。今の住居が知れ渡っている可能性を考えるのなら、その住居を移せばいい。セキュリティが心配なら、安心できる場所に行けばいい。
実に単純かつ、効果的な案だ。なんの文句もない完璧な案だ。
ただ――――
「……かぐや、絶対に嫌がるよなぁ……」
―――かぐやが承諾しないだろう、という問題以外には。
かぐやは私と一緒に住んでいる。つまり引っ越しを行う際に一緒に移動するのは私だ。私だけだ。
そこに、
「浦野と離れること、かぐやは認めないだろうしなぁ……どうしろってのよぉ……」
かぐやは浦野が好きだ。
……いや、まあ、私のことも好きらしいけど、それは一旦置いておく。
とにかく、かぐやは浦野が好きだ。夏休み中の今は入浴とトイレと私の不在時の私の部屋と夜間の私の部屋と就寝時間以外は大体一緒にいるくらいには好きらしい。
というか、私がいない時間はずっと一緒だ。買い物も動画撮影も昼寝も何もかも一緒らしい。
そんな浦野と、引っ越しをしたら離れ離れになる。
別に今生の別れでもないし、日中に会いに行けない距離に移る気もない。当然のことながらツクヨミを介せばいつでも会うことは可能ではある。
ただ、今までのように一緒にごはんを食べたりとかは難しくなるはずだ。
「朝ごはんは浦野の部屋で、はもう無理って言ったらどうなるか。考えたくもない……」
一応、解決策が無いわけでもない。
複数の案はあることにはある。
一つ目。今の住所からあまり離れたところに引っ越さず、浦野との距離を広げないこと。
単純に今の生活からあまり変化しないようにするということだ。こうすればかぐやもそう文句は言わないだろう。浦野とも変わらずに接することが可能だろうし。
問題は、住所バレをしていた場合あまり意味が無いという点だけど。
二つ目。浦野にも引っ越してもらって、次の住居の隣に住んでもらう。
ようはまた隣人になってもらうってこと。まあ、隣じゃなくて近所でも別にいいけど。
私の住所がバレているなら浦野の住所もバレてる、という屁理屈で浦野にも引っ越しを決意させて同時期に引っ越し、次の住居を私達の新居の近場にしてもらう。
そうなれば私達は安心できる住居に移れるし、ついでに浦野も安心できる。つまり両得の形だ。みんなハッピーに終われる。
問題は、浦野を説得できる気がしないって点。あの男に不審者どうこう言って効果があるとは私には欠片も思えない。
三つ目。浦野にも引っ越してもらって、
つまりは同居だ。私とかぐやと浦野の3人で同じ屋根の下で寝泊まりをするということ。
これならば諸々の問題は全て解決。セキュリティもかぐやの機嫌も何もかもが解決する良案だ。
問題はただ一つ。それは
「……嫌いじゃない。前は嫌いだったけど今は違う。でも一緒に住むなんて絶対に無理、考えられない」
論外だ。浦野と一緒に住むなんて私には無理だ。
嫌いなわけじゃない。以前に私は確かに浦野本人に面と向かって『嫌い』だと言ったが、今は嫌いじゃない。
そう、嫌い
考えが合わない。呼吸が合わない。空気が噛み合わない。私と浦野は相性が悪い。2人で一緒に居続けるような事態になれば、確実に破綻すると断言できる自信がある。
じゃあ何で今まで一緒にいられたか？ そんな理由は決まり切っている。
―――
それ以外に理由なんてない。
私はかぐやに協力して、浦野もかぐやに協力した。そしてかぐやは私と浦野の手を両方掴んだ。だからこれまで破綻することなく、かぐやいろPチャンネルという関係は続いてきた。
だけど、一緒に住むとなると話は変わる。
同居となれば距離は今までよりも明確に縮まることになり、入浴もトイレも睡眠も、全てが浦野と近い位置で行うことになる。
今までも同じ部屋で食事を共にしたりと物理的な距離でいえば近かったが、あくまでもそれくらい。浦野の誕生日の時のような例外を除けば、基本的にかぐやがいなければ互いの部屋に赴くことは一切無かった。
耳を澄ませれば音が聞こえるくらいには薄い壁ではあったが、壁一枚で隔ててあった別の家でもあった。おかげで精神的には『隣の家』として距離を置くことが可能だったわけで。だから私は今まで特に何も不安を抱いたりはしていなかった。
でも、同居となればそうはならない。
何もかもが合わない友達ですらない同年代の異性と同じ屋根の下で生活する。仮に新居では壁一枚どころか二枚や三枚で各部屋が隔ててあったとしても、それは今までとは意味合いが大きく変わってくる。だって、どれだけの壁が間にあろうとも、結局のところは『同じ家』でしかないのだから。
間にかぐやがいたとしても、そんな状態で私はまともに生活できる気がしない。
あの浦野が男としてどうこうしてくるとは思わないけど、それはそれだ。例えこれが仮に親しい相手だったとしても異性と同居なんて考えられない。
自宅という他のどこよりもリラックス出来るはずの環境で、私はストレスをため続けることになる。最悪、また倒れかねない。
「しかも、最近のかぐやと浦野の距離感的になぁ……」
あと、同居に関しては問題がもう一つある。
現状のかぐやと浦野の距離感による、かぐやの今後の生活における弊害についてだ。
かぐやは宇宙人だ。
だからこれまで地球の常識と異なる事を仕出かしても『宇宙人だから多少は仕方がない』と諦めていた部分は少なくない。
だけど、今後もずっと地球で暮らし続けるのならそうもいかない。ちゃんと地球人らしい常識を持つべきだ。
主に、
昨日の朝、かぐやは下着一枚だけの格好をした浦野と同じ空間にいて平然としていた。
別にそれが見慣れているからとかならまだいいけど―――正確には良くないけど、とりあえず今はいい―――そうでなく、単純に『なんとも思ってないから』だと話は変わってくる。
これからの将来、関わっていく全員が優しい人だとは限らない。時にはよからぬことを考えて近付いて来る人だっているだろう。
そういう相手に対して、今のままのかぐやでは全くの無警戒のままで対応する可能性を私は否定しきれない。
最悪の場合、相手に体をまさぐられたとしても意味がわからずに無抵抗で受け入れ――――やめよう。これ以上を考えるのはやめだ。想像とはいえ気分が悪くなる。
ともかく、今のかぐやと浦野の距離感では、そういったものを覚えさせるにしても近過ぎて障害になりかねない。『でもしんたろーはそんなことしないよ？』とか言い出しそう。
世の中の男は浦野みたいな変なのばっかりじゃないってのに。
「……でも多分、かぐや的にはそれが最高なんだよなぁ……」
どうしよう。いや、マジで。
引っ越しはしたほうがいい。絶対にするべきだと思う。でも、かぐやが頷くビジョンが見えない。むしろかぐやから同居を提案される未来が見えてきた。
これ、マジでどうしたらいいんだろう……。
「はぁ～……」
大きく溜息を吐きながら階段を上る。
カツンカツンと音を立ててアパートの2階に到達すると、勢いよく浦野の部屋のドアが開いた。やっぱり今日もずっと一緒にいたらしい。
「彩葉っ！ おかえり！」
「……うん。ただいま」
いつの間にか言い慣れていた言葉を満面の笑みを浮かべるかぐやに返し、開いたドアの隙間から見える無表情の男にも言葉をかける。
「浦野、ただいま」
「おかえり、酒寄」
それだけ交わして、私は自室に向かう。
なんだって私は毎日こうして友達でもない相手に帰宅を告げてるのやら。いつものようにそんな詮無いことを考えながら、私はかぐやに続いて自室へと帰宅する。
やはり数時間ぶりの我が家は落ち着くな。もしここに浦野が住んでたら絶対にこうは思わないと確信できる。うん。やっぱ同居は私には無理だ。
「はいこれ！」
「え？ ……着替え？ わざわざありがとう……？」
鞄を下ろして制服を脱ごうとすると、かぐやが私の余所行きの服を手渡してきた。
普段はこんなことしないのに、なんだろう？ おねだりの予兆か何かかな。でもおねだりなら上目遣いでくるはずだもんな。
となるとこれ、なんなんだろう……？
私が着替えを手に推理をしていると、焦れたようにかぐやが私の周囲を回り始めた。
「彩葉はやくはやく、はやく着替えて行こう。かぐやバッチリ案内するからさ～」
「案内？ ……そっか、今日は外食だっけ」
「忘れてたのー！？ かぐやはこんなに楽しみにしてたのに！？ 彩葉それはひどいよー！」
「ご、ごめんて。すぐ着替えるからちょっとだけ待って。ね？」
「むー。はやくね～」
頬を膨らませてむくれるかぐやを横目に、手早く渡された衣服を身に纏っていく。
この服、いつだったか芦花がコーディネートしてくれたやつだな。安い割に見栄えもそう悪くないやつって言って。よく見つけてきたもんだ。
「……着替えた？」
「うん、準備オッケー。お待たせしましたお姫様」
「よしっ！ じゃ、いこっ！」
「はいはい」
かぐやに手を引かれて外に出る。アパートの通路では既に浦野が壁に背を凭れて待っていた。どうやら本当に私待ちだったらしい。悪いことしたな。
「……いいのか？」
「バッチシ！」
「そうか」
それだけ言って階段を降りていく浦野。
いつも思うけど、もっと言葉数を増やせばいいのに。ただでさえ顔の傷と無表情で威圧感を相手に与えがちなんだから、少しくらいは会話で相手に自分の危険性の無さをアピールすれば、周囲の反応も多少はマシになると思うんだけどな。
かぐやと一緒に階段を降りて、手を引かれるままに立ち止まっている浦野の隣にかぐやと並ぶ。なんだろうかと見ていると、無言でかぐやが私と繋いでる手と反対の手を浦野に差し出し、浦野も無言でその手を取った。
かぐやはそれに笑顔で応え、浦野はいつもの無表情。
慣れてんなぁ、この2人。寝る前に布団の中で何度か聞いたことはあるけど、マジで普段から手を繋いで行動してるんだな。いくらなんでも自然すぎるでしょそれは。
「いざ行かん！ 伝説の場所へ！」
「……伝説ってなによ……」
「……」
「れっつごー！」
無視かい。
いや、いいけどね。今回はかぐやの好きなようにって話だったんだし。
そうして私達は3人横並びに手を繋いで、かぐや念願の外食へと旅立った。
―――のだが。
「むふ～ん！」
「……」
「か、かぐやさん……あの、もしかしてなんだけど……
「へ？」
私は震える手で目の前で鎮座するお店を指さす。
かぐやはそれに意外そうな声と表情を浮かべ、そしてにっこりと笑って答えを返してきた。
「―――ううん！
「スゥーーーーー」
思わず息を吸い込む。
急いで酸素を取り込まないと頭がどうにかなっちゃいそうだったから。
マジでか。マジで
「……かぐや、ここはどういう店なんだ」
ずっと黙ってこちらの様子を見ていた浦野が、かぐやへと問いかけた。
「知りたい？ 知りたいよねしんたろー。いい、ここはね――――」
かぐやは心底から楽しそうに、満面の笑みで口にした。
「―――高級お寿司屋さん！」
嘘でしょ……。
☆☆☆
「ありがとうございました。またのお越しをお待ちしております」
「ごちそうさまでしたー！」
店先にかぐやの声が響き渡る。満足げな声だ。
暖簾をくぐり抜けて3人全員が外に出ると、かぐやはお腹をポンポンと叩きながら笑って言う。
「いやあ、すごかったね！ あんなに美味しいなんて思ってなかった！ 今日はじめて食べたけど、かぐやお寿司めっちゃ好き！」
「……そうか」
「そーだ！」
「そうか」
かぐやの言葉に私も無言で頷く。
めっっっっっっっちゃ美味しかった。幼いころに何度か家族で回転寿司には行ったことはあったけど、ここまで美味しいお寿司は生まれて初めてだった。顎が落ちる美味しさってのはこういうのを言うんだなと実感したくらいだ。マジで信じられないくらい美味しかった。高級寿司、ヤバすぎる。あの値段なのに私がまた食べたいとか思うくらいだ。マジで美味かった。ヤバい。
「……ねえかぐや、ほんとに全部払ってもらったけど大丈夫なの？」
「全然オッケーだよ！ なんなら毎日でも問題なーし！ なんたって今のかぐやはお金持ちだかんねー！ どんとこーい！」
「……そっか」
お金持ち、か。確かにそうだ。今のかぐやは大量の金銭を所持している。
かぐやいろPチャンネルとしての収益を、私も浦野も一切受け取っていない。浦野がなんでそうしたのかはわからないけど、数日前までの私は『1人で生きること』を目標にしていたから、だが。
だから、かぐやいろPチャンネルとして得た莫大なふじゅ～は、今現在その全てがかぐやの手元にある。
故に、かぐやはちょっとした富豪、は言い過ぎでも小金持ちと称してもいいのかもしれない。そこの正確なラインを私は知らないけど、気持ちとしてはそんな感じだ。
「……かぐや、ごちそうさまでした。すごい美味しかった、連れてきてくれてありがとね」
私の感謝に、かぐやの表情がみるみるうちに輝くものへと変化していく。
そんなになるくらいに私の感謝はレアだと言いたいのだろうか？ ……言いたいんだろうなぁ。普段の私はここまで素直に言わないし。
「どういたしまして！ また行こうね！」
「……そうね、たまーになら、ね」
「えー」
「あんまり高級なものばっか食べてたらダメになるよ」
「かぐやはなんないもーん」
「言ってろ～」
じゃれ合いのような会話を交わしながらかぐやが両手を差し出したので、私は左手を握り、浦野が右手を握った。
来た時と同じフォーメーションだ。知ってる人に見られたら弁明の余地のない姿である。もう今更な話だけど。
「かえろっ！」
「うん、帰ろっか」
「……ああ」
3人で帰路を辿る。
いつもとは全然違う道程。歩いたことのない道を、かぐやと浦野と歩いてる。
なんだか不思議な感じだな。なんだろう、この感じ。
「しんたろーはどうだった？ 美味しかった？」
「……魚と米の味がした」
「うわぁ……」
「嘘でしょ浦野……マジで言ってる？ 冗談でしょ？」
「虚言を言ったつもりは無い」
「……このレベルの料理でもダメなんだ。しんたろーなんかすごいねぇ……」
「これはもうすごいとかそういうレベルじゃなくない？ 一回病院……は行ったことあるんだっけ？」
「ある。効果は無かった」
「そうなの？ それかぐや知らないんだけどー！」
「言った覚えは無いからな。酒寄には以前話した」
「いーろーはー！」
「そこで私に来るんかーい。そんな風に詰められても前に聞いたってだけだって。それだけ」
「……ほんと？」
「ほんとほんと。酒寄彩葉は嘘ついたりしませーん。本当のことしか話しませーん」
「うっそだー！ 前に大丈夫って言って倒れたじゃん！」
「うっ、痛いところを……」
3人であーだこーだとどうでもいい話をしながら歩く。
いつもは食事時に会話をするけど、さすがに今日は出来なかったしな。あの高級感溢れる店内で私はおしゃべりする勇気は無かった。かぐやと浦野は普段通りだったけど。
そうして3人で歩き続けていると、ふと見慣れたボロアパートが遠目に見えた。
いつの間にそんなに歩いていたのやら。気付かなかったな。
「帰ってきたねー！ ――――そういえば、今日もヤチヨとお話だっけ？」
「セットリストの確認等、という話だったと記憶している」
「ヤチヨとのライブのセトリかぁ、どんなの歌うんだろ。彩葉はどの曲が来ると思う？」
「…………ガチ考察したうえでの予想ならあるけど、長いよ？」
「あ、じゃあいいや」
「……もう、たまには聞いてくれてもよくない？」
「長いんだもん彩葉のヤチヨ談義～……あとすごい楽しそうだし。かぐやの話だとそんなにならないのに……」
「なんて？」
「なんでもなーい」
まったく生意気な。一体誰に似たんだか。
……さて、そろそろ話さないとダメか。ヤチヨの前で話すわけにはいかないし、終わってからだと夜も遅くなっちゃうしな。
「―――かぐや、ちょっといい？」
「んぇ？ なーに彩葉？」
「あの……その……」
「ん？」
「えーっと、そのぉ……」
「うん……？」
ダメだな。いざ言おうとすると尻込みしてしまう。
言え。言うんだ酒寄彩葉！ ここで言わなかったらいつ言う気なんだ！ 気合を入れろ！
「あのねっ、かぐや！ 一つ提案があるんだけど……」
「うん」
「最近その、部屋に物が結構増えてきたりしてるじゃない？ 色々買ったりしてるし」
「あはは……いやぁ〜、なんかお店をぶら〜っと見てたらつい欲しくなっちゃうみたいな感じでね……」
「でしょ？ だからその……あの、あれじゃない？」
「ん？ あれって？」
「……その……引っ越し、とか……する気は無い……？」
「…………引っ越し？」
カクン、とかぐやの首が倒れた。よほどビックリしたらしい。
そのまま黙って様子を見るが、かぐやはその体勢のまま黙り込んでいる。
……これは、どっちだ？
静かに窺っていると、握られた手にギュッと力が籠められた。
「……引っ越しって、もしかしてかぐやだけ……？」
「え？」
予想外の返答に思わず声が漏れる。
慌てて視線を繋いだ手から上げると、かぐやの瞳は潤んでいた。
「勝手に部屋を狭くしちゃうから、かぐやは、もう一緒にいちゃダメなの……？ 」
もはや決壊寸前と言わんばかりのその瞳に、私は大いに慌てる。これはとんでもない勘違いが発生してしまっている。早く誤解を解かないとマズい。
「―――違う違うそうじゃないのっ！ 引っ越しは一緒にだから！ かぐやを1人で追い出すとかそういう意味じゃないからっ！」
「……いっしょに？」
「一緒一緒！ 今更かぐやを1人にするとか無いから！」
両手でかぐやの手を握りしめ、力強く宣言する。
この子が上目遣いでおねだりしてる時とかならともかく、本気で泣かれると胸が痛くなって仕方がない。前に私が倒れた時には泣かせてしまったが、それからは泣かせたりしないように気を付けていたというのに。バカやっちゃったな。今回は盛大に失敗してしまった。
私はかぐやをもう泣かせたりしないって決めてたのに。
「大丈夫だから、ね？ 一緒だから安心して。私はずっと傍にいるから」
「……ほんと？」
「ほんとほんと。酒寄彩葉は嘘ついたりしませーん。ね？」
「……うん、そうだね」
決壊まで秒読みだった目元を拭ってあげる。
良かった。ギリギリ泣かせずにすんだ。本当に良かった。
「……引っ越しって、どこに行くの？」
「あー、いや、それはまだ何も決まってないけど……とりあえず今よりは広めの部屋がいいかなとは思ってる感じ、かな？」
「広い部屋……」
特に考えもせずに若干ノリで言ったけど、別に嘘じゃない。最近はかぐやの物が増えてきて本当に部屋が狭くなってきてるから、次の家はなるべく広いほうがいいと思ってるのは事実だ。
今は私の部屋だけじゃなくて浦野の部屋にもかぐやの物が溢れてる状態だしな。あれも引っ越しの時に回収したほうがいいだろうし。
「……あっ、ってことはもしかしてだけど……」
「……？ なに？」
ハッと顔を上げて何かに気付いたような顔をするかぐや。
なんだろう？
「冷蔵庫、今よりも大きくなる感じ？」
「……まあ、いいんじゃない？」
「―――ッ！ ヨッシャーーーッ！！」
両手を夜空に掲げて喜びを表現するかぐや。
そ、そこまでか。そのレベルで喜ぶものなんだ冷蔵庫のサイズって。
確かに、今は結構な頻度で買い物行ってるっぽいし、冷蔵庫が大きくなればその手間も減って時間も効率的に使えるようになるだろうから、それくらい喜んでもおかしくない、のかな……？
「……明日にでも不動産屋さんに行くつもりだけど、かぐやも来るでしょ？」
「いくっ！ 絶対！」
「はいはい」
食い付きいいね。助かるけどさ。
なら明日は夏期講習終わったらかぐやを迎えに行って、そのまま不動産かな。
……いきなり明日は急かもだけど、お兄ちゃん呼んだら来るかな？ 部屋選びのコツとか保証人についてとか色々聞きたいけど、さすがに無理かな？
……いっか。ダメもとで連絡してみよ。
「ただ、家賃はその……かぐやにも出してもらう感じになると思うけど、大丈夫そう？」
私が恐る恐る聞くと、表情を輝かせたかぐやが全力で頷きを返してくる。
……なんでお金払えって言われて喜んでるんだこの子？ 大丈夫か？ 金銭面の教育がまだ足りてない感じかな？
「いいよいいよ全然オッケー！ なんならかぐやが全部出しちゃってもいいくらい！」
「全部はダメ。ちゃんと折半……は値段によっては難しいかもだから、その時は改めて相談しよ？」
「りょーしょーした！」
本当にわかってるんだろうか……？
この喜色しかない笑顔を素直に信じてもいいものか少し迷うが、一旦ここは不安は全部飲み込んで受け入れるとしよう。
明日にでも改めて説明すればいいんだし。
「じゃあ先に帰って荷物の整理しちゃうねー！」
「ちょっ、かぐや――――……行っちゃった」
前方に見えるアパートに向けて走り去るかぐやについ手を伸ばすも、もう届かない距離まで行ってしまったのを視認して手を下ろす。
引っ越し先もまだ決まってないというのに。もう。
「……」
「……」
沈黙。
かぐやのいなくなった私と浦野は、1人分の距離を開けたまま、その間を埋めることも無く立ち止まっていた。
「……帰ろっか」
「……ああ」
数秒前までとは驚くほどに異なる静寂に耐えかねて、私は声をかけてから歩き出す。
見慣れた夜の帰路を、友達でもないよくわからない関係の相手と一緒に歩く。
「……その、ごめん」
「……なにがだ」
「引っ越しのこと。事前に相談もしないで突然決めちゃって……」
「……謝罪は不要だ。かぐやと同居しているのは酒寄で、俺は部外者だ。事前の連絡など必要はないだろう」
微かに眉を顰めつつ浦野の表情を窺う。そこにあるのはいつも通りの無表情。相変わらず何を考えているのかわからない顔だ。いつものようにそこからは何も読み取れたりはしない。
「……部外者ってことは無いでしょ。ずっと一緒だったんだから」
「それが間違いだったと思っている。俺はきっと、かぐやの傍にいるべきでは無かった」
その言葉に驚いて思わず足が止まる。
浦野も私に合わせてか、数歩先の位置で立ち止まってからこちらに振り返った。
「俺という存在はかぐやにとって有害だろう。身近にあるべきでは無い」
「……なんで、そんなこと」
「かぐやはこれからもこの地球で生活を続けるのだろう。記憶が戻れば帰ることもあるのかもしれんが、そうでないのなら今の生活を継続するだろうと俺は予想している」
それは私もそうだ。そのつもりで私はかぐやと接しているし、だからこそ今回の引っ越しの話も早急に進めるべきだと考えた。
「人間社会で今後も暮らしていくのなら、俺は……浦野真太郎は邪魔だ。この世の中に適合することも出来ない存在が近くに居続けることは、かぐやにとって害にはなっても益にはならない。違うか？」
「…………浦野」
「以前に話したな、俺は違うものだと。頭がイカレているのだと。覚えているか？」
「……覚えてるよ」
まだ1週間も経ってないんだ、忘れるわけがない。あんなわけのわからないことを言われて、そんな簡単に忘れられるわけがない。
言葉も、態度も、表情も、色んなものにイラつかされるこの男のことを『可哀想』だと思った日のことを、忘れられる気はしない。
「イカレた俺がかぐやの傍にいてはいずれ悪影響を及ぼすだろう。それは誰も望んでいないはずだ。違うか？」
「それは……」
否定はしない。出来ない。だって私はその懸念を捨てられなかった。そうなるかもしれないと可能性を否定しきれなかったから、かぐやと浦野の距離を空けさせようと考えたのだから。
「いずれ俺はかぐやと離れる。元々決別する予定だった。今回の件はそれを段階を踏んで行うだけのことだ」
「なっ、決別って……いなくなる気、なの？」
「そうだ」
簡潔な肯定の言葉に私は息を吞む。
そっか。浦野はそこまで考えてたんだ。
自分が周りの人とは明らかに異なると知ってるから。自分ではかぐやのためにはなれないと自覚してるから。
だから、離れる。浦野が自分の家族にしたのと同じように。
かぐやのことを、自分の家族と同じ扱いをしているのは浦野の意思なのかな。それともそれ以外に方法を知らないだけ？
……考えたところで、私にそれがわかるわけないか。
「『引っ越し』などという案は俺では出せない。だから丁度よかった……それだけの話だ。酒寄が気にするようなことではない」
「……そっか」
「ああ」
短い言葉が、何故だか胸に突き刺さる。
なんで浦野がかぐやにそこまで気をかけるのかを私は知らない。興味はあったけど、今は聞く気もない。なんだか聞いちゃいけないような――――それこそ
もしも、私が浦野の友達とかだったりしたのなら聞けたのかもしれないけど。
でも違う。私は浦野の友達じゃない。隣人で、クラスメイトで、同じグループに所属してるだけの、ただの
私はそこに、踏み込む資格はない。
なら、そんな私が出来ることはなにか。
そんなもの、決まってる。
「―――はい」
「……なんだ？」
私は浦野の顔を見据え、手を真っ直ぐに差し出した。
それを見て疑問の声を上げる浦野に、私は至極簡潔に答える。
「握手。見たらわかるでしょ？」
この体勢がそれ以外のなにに見えるというのやら。
浦野がいくら世間知らずだとはいえ、握手くらいは知ってるでしょ。
「―――これまで、ありがとう」
「……感謝されるようなことはしていないぞ。むしろ迷惑をかけていた側だ」
「かもね……でも、言いたかったの。こんなタイミングでもないと言う機会も無さそうだし」
「……そうか」
浦野の手が重なり、握られる。
大きく、固く、ゴツゴツとした男の人の手だ。そんな手がふんわりと優しく私の手を握っていた。決して傷つけたりしないように、だろうか？ わからないけど、そう思うことにする。その方が気持ち的に少し嬉しいしね。
「コラボライブまで全力を尽くすつもりだが、酒寄にはまた迷惑をかけるだろう」
「……少しは自分でなんとかするつもりは無いわけ？」
「つもりはいつもある。出来ていないだけだ」
「あっそ……なら、私がなんとかフォローするようにするよ。一応事前に言っとくけど、限度はあるからね」
「……注意しよう」
「うん。そうして」
手を離す。
もし次にこの手と握手を交わすとしたら、その時は別れる時だろうな。そう思うと、なんだか少しだけ寂しく感じる。
いつの日か、浦野はかぐやと決別する。
それがいつなのかは私は知らない。知ろうとも思っていない。私がそれを知ったところで意味なんてないんだから。
その日、きっとかぐやは泣くだろう。ワンワンと子供のように泣くに決まってる。
でも、浦野はそんなかぐやに背を向けてどこかに去っていく。いつの日か自分の家族にそうしたように、あっさりと。
浦野真太郎という男は、自称だが色々な感情がわからないと言った。
だから『寂しい』も『悲しい』も感じないんだろう。
でもいつかその日が来た時には、浦野がその感情を理解できていることを、心から願う。
「ふふっ」
自分の考えに思わず笑ってしまった。そんな私を浦野が見ているのを感じる。変わらぬ無表情だけど、多分これは訝しんでるんだろうな。多分だけど。
やっぱり、私ってチョロ葉だなぁ。すぐに絆されてる。あんなに嫌いだった相手だってのに。我ながら手の平くるっくるで呆れちゃうな。
「帰ろっか」
「ああ」
そう言って、2人で家に向かって歩き出す。
距離はさっきと変わらずに、間に1人分の空間があるまま。
きっとこれからも、この隙間が埋まることは無い。
私は浦野の友達にはなれないし、浦野もきっと私の友達にはなれないだろう。そして当然それ以上の関係にだって進展することはない。
私と浦野は、ずっとこの距離感のまま過ごしていくと確信できる。
でも最後に別れる時が来たのなら、きっと私は涙をこっそりとバレないように流すんだろうな。
そんな気がする。だって私はチョロ葉だし。
そんなことを考えながら、アパートの2階でこちらに向かって元気に手を振るかぐやの元へと、私と浦野は帰っていった。
新たな知見を得た／浦野真太郎
人生で初めて自分が死んだあとに残された人のことを考えたオリ主くん。成長したね。でも言葉が圧倒的に足りてないよ。
自分と離れることを嫌がるかもと少しだけ考えていたが、引っ越しの話を聞いたかぐやが案外普通に元気だったので杞憂だったと判断。これなら何も問題はないと一安心。これは一切の心置きなく死ねると確信するオリ主くん。ほんとにそうか？
ドキドキワクワク／月見ヤチヨ
ヤチヨカップが終わってからコラボライブまでの間には何がある？ 無論、ライブ関連という口実で堂々とかぐやと彩葉とオリ主くんと会える時間である。月見ヤチヨはこの時間をずーっと前から待っていた。
自身で思い出せる範囲でのタイムスケジュールは完璧。記憶の中の出来事を完全再現しつつ、それはそれとして楽しむ気満々の月見ヤチヨであった。
思春期が遅れた子供を育ててる気分／酒寄彩葉
もっと前から保健体育をしっかりとかぐやに教え込むべきだったと反省中。子供と大人。男と女。人間がそれぞれどういう風にそれぞれを見ているのかをちゃんと教えとけばなぁ、と思っている17歳。自分も思春期真っ盛りだというのに大変である。
想定よりもあっさりとかぐやが引っ越しに同意してくれたことを意外に感じつつも、素直に受け入れてくれてホッとした。かぐやに泣かれるのは赤ちゃんの頃から見ていて心が痛むので見たくないのだ。
なんだかとっても蚊帳の外？／かぐや
話の中心にいるはずなのに、いつも何故かその外にいる。なぜなら皆、かぐやのいないところでしか物事を進めていかないから。みんなかぐやのことを考えているのにね。
これからライブまで一直線。やることは山積みだけど、みんなで頑張れば無問題。最高のライブの為に今から張り切っている。
そしてまさかの引っ越し話。ちょっと勘違いしちゃったけどすぐに解決。今からとっても楽しみ。一緒にお引越し。一緒に新しい家。これからも、みんなで一緒。今から楽しみで仕方がないかぐやであった。
／完結：18話／更新日時：2026年10月03日(土) 21:43 
／連載：3話／更新日時：2026年11月06日(金) 02:08 
／短編：10話／更新日時：2026年10月08日(木) 11:40 
／連載：6話／更新日時：2026年10月29日(木) 20:00