BLACK LAGOON Maid's Salvation

第十話

第十話　先生はレヴィ

ロアナプラの朝は、少しだけ機嫌が悪い。

港から吹いてくる風は潮よりも油の匂いを強く運び、通りには昨夜の酒と煙草と、その他いろいろなものの残骸が転がっている。

遠くで怒鳴り声が聞こえた。

誰かが瓶を割った。

まだ朝なのに。

この街では、それくらいが平常運転らしい。

ラグーン商会の事務所。

窓際の椅子に座って、俺は経済誌を読んでいた。

三ヶ月前のものだ。

どこから持ってきたのかは知らない。

事務所の隅に積まれていた雑誌の中から見つけた。

情報としては少し古い。

でも、十分読める。

アメリカ企業の買収。

東南アジアへの投資。

資源開発。

為替。

前世で知っているその後の結果と照らし合わせながら読むと、むしろ面白かった。

この記事を書いた人は当てている。

こっちは完全に外している。

この会社はまだ注目されていない。

でも数年後には――。

ページをめくる。

「何読んでやがる」

影が落ちた。

顔を上げる。

レヴィだった。

煙草を咥えたまま、俺の手元を覗き込んでいる。

「これ」

表紙を見せる。

レヴィは数秒眺めた。

露骨に顔をしかめた。

「見てるだけで頭痛くなる」

「面白いよ」

「そう思える時点で頭がおかしい」

酷い。

俺は雑誌へ視線を戻した。

でも。

レヴィはどこかへ行かなかった。

そのまま近くに立っている。

煙草を吸いながら、こっちを見ている。

「…………」

何だ。

数日前から、時々こういうことがある。

別に話しかけてくるわけでもない。

ただ。

見られている。

最初は人質だからだと思っていた。

でも、それだけではない気がする。

「何？」

聞いてみた。

「別に」

「絶対何かあるだろ」

「ねぇよ」

嘘だ。

明らかに何か考えている顔だった。

でも、追及はしない。

数日付き合って分かってきた。

この人は、触れられたくないところへ踏み込むと露骨に機嫌が悪くなる。

そして。

レヴィの機嫌をわざわざ悪くして得することは、たぶん何一つない。

本へ戻る。

数秒。

「なあ」

やっぱりあるんじゃないか。

「何？」

「お前、本当にガキか？」

顔を上げる。

レヴィは真顔だった。

「戸籍上は」

眉が動いた。

「それだよ」

「何が？」

「そういう返しだよ」

「じゃあ何て答えればいいんだよ」

「知らねぇよ」

即答。

思わず笑った。

「笑うな」

「いや、だって」

「笑ってんじゃねぇ」

「自分で聞いたんだろ」

レヴィが舌打ちする。

でも。

怒ってはいない。

たぶん。

この数日で。

レヴィという人間について、俺の中でも少しずつ印象が変わっていた。

もちろん、基本的には知っている。

短気。

口が悪い。

すぐ銃を抜く。

恐ろしく喧嘩っ早い。

その辺りは想像通りだった。

というか。

実際に目の前で見ると、想像以上だった。

でも。

それだけではない。

食事を持ってくる。

何だかんだ俺の様子を見に来る。

船を降りてからも、放っておけばいいのに時々こうして声をかけてくる。

面倒見がいい。

本人に言ったら間違いなく否定するだろう。

下手をすれば怒る。

だから。

絶対に言わない。

それに。

こうして話していると、今でも時々妙な感覚になる。

俺にとっては、昔から知っている人。

でも。

レヴィにとっては。

俺は数日前に突然現れた、変な金持ちのガキでしかない。

俺だけが彼女のことを知っている。

その距離のずれには、まだ慣れなかった。

「なあ」

「ん？」

レヴィの視線が俺の身体へ落ちた。

「お前、何かやってんのか？」

一瞬。

意味が分からなかった。

「何かって？」

「格闘技とかよ」

少し驚いた。

「なんで？」

「立ち方」

「立ち方？」

「あと歩き方」

レヴィが顎で俺の足元を示す。

「金持ちの坊ちゃんにしちゃ、重心が安定してやがる」

へえ。

そんなところまで見るのか。

「護身術なら少し」

「誰に習った」

「ファビオラ」

「誰だよ」

そうか。

まだ知らないのか。

「うちのメイド」

レヴィの顔が止まった。

「……メイド？」

「うん」

「お前ん家のメイドはガキに喧嘩教えんのか？」

「喧嘩じゃないよ。逃げるためのやつ」

「同じようなもんだろ」

「全然違うって」

ファビオラが聞いたら怒るぞ。

いや。

ロベルタの方が怒るかもしれない。

「立ち方とか、受け身とか。掴まれた時の外し方とか」

「へえ」

レヴィの目が変わった。

少しだけ。

興味を持った時の目だ。

「使えんのか？」

「どうだろ」

一度だけ。

誘拐された時には使った。

最初に腕を掴まれた時。

ファビオラに教わった通りに外せた。

結局、逃げ切れなかったけれど。

「少なくとも、習ってなかったらもっと早く捕まってたと思う」

「なるほどな」

レヴィが俺を見る。

今度はさっきまでより露骨だった。

足。

肩。

腕。

全身。

値踏みされているみたいで居心地が悪い。

「何？」

「別に」

「またそれ？」

「うるせぇ」

レヴィは新しい煙草を取り出した。

咥える。

火を点ける。

一口吸って。

「銃は？」

俺の視線が、自然と彼女の腰へ向いた。

二挺の拳銃。

「撃ったことあんのか？」

「ないよ」

「一度も？」

「一度も」

「へえ」

煙が吐き出される。

「この前、えらく見てたじゃねぇか」

「興味はあるから」

「でも触らなかった」

「怖かったし」

「今は？」

聞かれて。

少し考える。

怖い。

それは変わらない。

拳銃が人を殺す道具であることも。

でも。

この街に来て数日。

壁に銃痕がある。

酒場に武装した人間がいる。

通りで普通に拳銃が見える。

ここでは。

銃を知らないことの方が危ないのかもしれない。

「……興味はある」

そう答えた。

レヴィが笑った。

嫌な笑いだった。

「そうかよ」

「何？」

「立て」

「何で？」

「いいから」

雑誌を閉じる。

「どこ行くの？」

レヴィは答えない。

そのまま事務所の出口へ向かう。

俺も立ち上がった。

二、三歩進んだところで。

レヴィが振り返った。

俺の立ち方を見る。

「確かに悪くねぇな」

「何が？」

「足だよ」

自分の足を見る。

別に普通だ。

「ファビオラって奴、多少は分かってんじゃねぇか」

「多少って……」

ロベルタに鍛えられたファビオラを捕まえて。

この人は。

「それ、本人には言わない方がいいよ」

「あ？」

「何でもない」

俺は後を追った。

廊下を抜ける。

階段を降りる。

そこで。

何となく行き先が分かってきた。

「レヴィ」

「何だ」

「もしかして」

レヴィが振り返る。

口元に。

あの笑いが浮かんでいた。

ピザを奪った時とは違う。

もっと悪い。

明らかに。

ろくでもないことを思いついた人間の顔だった。

「運が良かったな、坊主」

「その顔で言われても全然そう思えないんだけど」

「今日からあたしが教えてやるよ」

「何を？」

分かっている。

でも。

一応聞いた。

レヴィが腰のホルスターを叩く。

「こいつの使い方だ」

一瞬。

足が止まった。

射撃。

レヴィから。

俺が。

「…………」

まずい。

普通に嬉しい。

顔に出すな。

「何ニヤついてんだ」

「ニヤついてない」

「ついてる」

「ちょっとだけ」

「気色悪ぃな」

前にも言われた。

レヴィが歩き出す。

俺も追いかける。

「最初に言っとくぞ」

「何？」

「泣いてもやめねぇからな」

「泣くようなことするの？」

「さあな」

「怖いこと言うなよ」

「安心しろ」

振り返りもせず。

レヴィは笑った。

「撃たれりゃ痛ぇだけだ」

「何一つ安心できないんだけど」

レヴィの笑い声が響いた。

どうやら。

俺の休日は終わったらしい。

ファビオラとは違う種類の先生が。

ロアナプラで。

一人増えた。