「縁」を視る近界民、ボーダー隊員になる

未来への道標

ノルと混成部隊が戦闘している頃、西エリアでは、玉狛第一とバルキアの交戦が行われていた。

「トロイね！」

「くそっ、弾が当たらない...」

「すごいスピードっすね...」

木崎と烏丸が銃トリガーでバルキアを狙うが、圧倒的な飛翔スピードをとらえられず、攻撃を当てられずにいた。

「空をちょこまかと...降りてきて正々堂々戦いなさいよ！」

「はっ！戦場に正々堂々も何もあるか！これが私の...乙女の翼(ヴァルキュリア)の戦い方だ！」

バルキアはそう言い放ち、翼から光線を放つ。

「エスクード！」

烏丸はそれに合わせてエスクードを出現させ、光線を防ぐ。

「へぇ、あれを完全に防ぐとは...ねっ！」

「ハアッ！」

バルキアの槍と小南の双月がぶつかる。

（ハウンド）

「ちっ...！追尾弾！？」

木崎が鍔迫り合い中のバルキアに向かって銃を放つ。

銃弾はアステロイドからハウンドに切り替わっており、バルキアを自動で追跡する。

「面倒くさいね！」

バルキアはシールドでハウンドを防ぐ。

そこへ烏丸がすかさずバイパーを放ち、弾で包囲する。

「さっきから変わった弾ばかり放ちやがる！」

【接続器・ON】

「っ！？」

（馬鹿な、どうやってこの高さまで！）

弾を受け止めているバルキアに向かって、大斧となった双月が振り下ろされる。

「ハアァァァッ！」

「ぐっ、重い！」

バルキアはその攻撃を受け止めきれず、なんとか体を捻るが、双月はバルキアの右翼の一部を奪う。

小南が元々いた位置にはエスクードが生えていた。

（なるほど、出現するバリケードをカタパルトに...！）

「どうやらただの一般兵士ってわけでもなさそうだね」

バルキアは失った翼の部位を再生成しながら、目の前の3人に対する認識を改める。

自分が全力を持って戦う相手にふさわしいと、そう認定した。

「翼が再生した？」

「ただの再生成じゃないだろう。恐らく、ある程度はトリオンを消費しているはずだ」

「久しぶりだよ、こんなに楽しい戦いは！いいわね、あなたたち。私の全力で相手してあげるよ！」

「やってみなさいよ。あたしたちで倒してあげる！」

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「ハアッ！」

「甘い！」

俺が投げた槍を、シグルは難なく大剣で叩き落す。

（さすがにこの距離じゃ威力が出ないか...！）

「はっきり言う。貴様のグングニルと私の竜殺剣(ファヴニール)は相性が悪い。貴様の勝ち目は薄いと思うが？」

「...」

シグルの言う通り、距離を離せず、ましてや近距離の性能もあっちの方が上。

俺の勝てる確率はかなり低いだろう。

でも、だとしても...

「それは、俺が今ここで逃げる理由にはならない」

「ふっ、それでこそ私が認めた戦士だ」

シグルはそう言いながら大剣の剣先をこちらに構える。

（...！来る！）

「ならば見せてやろう。竜をも屠る一撃を...竜殺砲」

次の瞬間、剣先から極太の大砲が放たれる。

俺は何とか直撃を避けるが、脇腹の一部を持って行かれる。

「くっ！」

「やはりシールドが無いのは不便だろう。グングニルは遠距離砲撃の一点特化型。一芸だけで私を突破できるとは思わないことだ」

「まさか、そう簡単に勝てるとは思ってないさ」

一瞬だけだが、確かに見えた。

竜殺砲の直後、刀身の輝きが一瞬弱まった。

（今ので確信した。あの砲撃は無制限に撃てるわけじゃない。恐らく、ファヴニールのチャージを消費している。そう何度も連発できるわけじゃないはずだ）

「勝負はまだこれからだろ...！」

「そう来なくてはな、リーヴ！」

そして俺のグングニルとシグルのファヴニールが再び火花を散らした。

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先程まで黒江たちがいた位置は、文字通り瓦礫の山となっていた。

「うお...さっきよりもすごいことなってへん？」

「どうやら今まで本気じゃなかったみたいね」

「マジっすか...」

「でも、勝つのは私たちです」

「そうっすね。今までのを見て、敵のトリガーがなんとなく分かりました」

水上は自分が見た情報と、今まで他の隊員が戦った戦闘データから敵の糸のトリガーについて考察する。

「あの子の糸、最終的にはすべてどれかしらの指に繋がってます」

「...！」

「つまり、指を使えなくさせればトリガーが弱体化するってこと？」

「その可能性は高いです」

「なら、俺らで隙作って隠岐に落としてもらおか。隠岐？」

『了解っす。そっちこそ頼んますよ？』

隠岐はそう言いながら射程重視のイーグレットを弾速重視のライトニングに持ち変える。

「いくで、旋空弧月」

「韋駄天」

「「アステロイド」」

「ん、それはさっき見た」

ノルは旋空と弾を最低限の動きで躱す。

そこへ隠岐のライトニングによる狙撃が放たれる。

しかしノルはそれも読んでいたといわんばかりにシールドを張る...が、

「それも見た...えっ？」

先程よりも速い銃弾にシールドが追い付かず、ライトニングは右手の親指から中指にかけてを消し飛ばす。

「指が...」

ノルはなくなった指を見つめる。

張り巡らされていた糸のうちの数本が崩れていく。

こんなことは彼女にとって初めてだった。

指で糸を操作するドーラペアにとって、それは致命傷ともいえる一撃であった。

しかし、天才少女はその危機的状況で、眠っていたさらなるセンスを開花させる。

「あれ？糸はまだ出せる」

残った指から、2本目の糸が伸び始める。

ノルの気付きは、加古たちをさらに苦しめることとなる。

「だったら...」

彼女はドーラペアの糸一本につき一本の指で制御してきた。

彼女にとって、それが当たり前だった。

しかし、糸が十本までという制約は指の数ではなく、トリガーそのものの制約であった。

ノルは、残った指からなくなった分の糸を再生成し、制御し始めた。

「嘘やろ！？」

「残った指からさらに糸を...」

一つの指から、糸が別々の軌道を描く。

ノルのサイドエフェクト、「精密指先操作」がそれを可能にした。

「私は、負けない...」

「どうすんねん水上！振り出しに戻ってもうたで！？」

「いや、これは予想外でしたわ...」

「まさか一つの指で複数の糸を制御するなんて...」

「嘆いても仕方ないわ。次の策を考えましょう？」

『おい、聞こえるか？』

策を考える加古たちの元に、若干ノイズ交じりだが、一通の通信が入る。

先程から鴉に邪魔されている荒船だった。

『俺に、策がある』

「...なるほど」

「少しでもズレたら瓦解するわね」

「でもやるしかないでしょ」

「そうやな、ほなやろか」

「どうしたの？来ないなら私から行くけど...」

「言われなくても行きますよっと...メテオラ！」

「ハウンド」

水上のメテオラがノルの周囲で炸裂、加古のハウンドが様々な方向から放たれる。

「ん、これくらいじゃ...」

「今...！」

黒江はその隙に韋駄天の構えに入る。

ノルはそれを見て糸を大量に張り巡らせる。

「それは何度も見た...！」

「邪魔させへんで。旋空弧月！」

しかしその糸を生駒旋空がバラしていく。

その隙を突いて黒江の韋駄天が起動、ノルへと迫る。

だが、ノルは何度も韋駄天を見た。極限状態の彼女は、今までにないほどに思考がクリアになっていた。

（黄色のお姉ちゃんは決まった軌道を走ってるんでしょ...！）

特性をセンスで理解したノルは反射神経でそれを躱そうとする。

しかし、直後、ノルの両足が失われる。

「え...」

「奪ったぞ、足は」

「後は決めろよ、A級」

【【トリオン供給器官破損、緊急脱出】】

鴉の砲撃と相打ち覚悟で荒船と穂刈は狙撃でノルの足を奪う。

鴉の砲撃を受け、2人は緊急脱出した。

「ありがとうございます...韋駄天！」

機動力を失ったノルに向かって、黄色い閃光が駆ける。

その閃光は、ノルの供給器官を斬り落とした。

「私の、私たちの...勝ちです」

「...負けた」

ノルのトリオン体が破壊されると共に白煙が舞い、その中から生身のノルの姿が露わになった。

「そっか、一緒に戦うって、こういうことなんだね...」

加古たちも警戒を解かない。

しかし、その時だった。

『上空注意！』

「！」

突如、上空から無数の鴉が降りてくる。

「まだおったんか！」

鴉たちは攻撃せず、ノルの周囲へ集まる。

そして羽根が渦を巻くように少女を包み込む。

「クロウおじさん...？」

『よく頑張ったのう。後は年寄りに任せて休みなさい』

「うん...」

鴉はノルを抱え、飛んでいく。

「どうします？追いますか？」

「いえ、撤退してくれるなら追う必要はないわ。それに...」

加古は黒江に向き直る。

「行きたいところがあるんでしょう？」

「...！」

「トリオン兵は私たちに任せて、行ってきなさい」

「ありがとうございます...！」

黒江は加古の言葉を聞いて走り出す。

一人で闘っている青年の元へ。

一方、ノルを抱える鴉の様子を遠くから見つけた青年が一人。

「未来が動いたね...」

言うまでもなく、実力派エリート・迅悠一だった。

迅は空を見上げる。

ノルを抱えた鴉たちが一方向へ集まりながら飛んでいく。

ノルを介して、とある未来が見える。

それを見た迅は、その先にクロウがいることをどこか確信している様子だった。

「こっちの仕事も終わらせられそうだ」

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現在の戦況
・東エリア
加古隊＆B級混成部隊vsノル→撃破完了→トリオン兵の殲滅へ

・西エリア
玉狛第一vsバルキア

・放棄された商店街
迅vsクロウの幻影

・本部南
結人vsシグル