魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】

第24話 三回戦

　三回戦の相手は、火属性の使い手だった。

　小柄な男性。髪を逆立てて、目つきが鋭い。闘技場に出てきた瞬間から、挑発的な笑みを浮かべていた。

「お前が噂の殴るだけの嬢ちゃんか。ほんとに小せぇんだな」

　ピリカは答えなかった。手袋の上からメリケンサックを握り直した。

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「——始め！」

　審判の旗が振られた瞬間、相手の手のひらに炎が灯った。

　——無詠唱のファイアボール。

　火球が三つ、同時に飛んできた。

　ピリカは走った。真っ直ぐに。

　火球が迫る。顔と身体に当たる——はずだった。

　ピリカの前で、三つの炎が同時にふっと消えた。音もなく。煙も残さず。

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「は——？」

　相手の顔が、固まった。

　観客席からもどよめきが上がった。

「ファイアボールを消したのか！？」

「あの嬢ちゃん、殴り以外にもやれたのか！！」

「なんだ今の！？　何をした！？」

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　——真空。

　お師匠様に叩き込まれた技術。炎の前方に真空の壁を作る。酸素がなければ、炎は燃えない。

　ファイアボール程度なら、正面から受ければ余裕で消せる。何度も何度も訓練した。もう身体が覚えている。

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　相手の目が見開かれた。だが、すぐに歯を食いしばった。

「なら、これはどうだ——！」

　短い詠唱。相手の手に、細長い炎の槍が形成されていく。

　——ファイアランス。短縮詠唱。さっきより断然、火力が高い。

　炎の槍が、一直線にピリカへ向かって射出された。

　——来る。

　ピリカは足を止めた。走りながらでは制御が甘くなる。両手を前に出して、意識を集中させた。

　——真空を、厚く。前に。ここに全部集める。

　ファイアランスが真空の壁に突っ込んだ。炎が揺らいだ。縮んで、縮んで、ほんのピリカの手のひらの前で——消えた。

　ぎりぎりだった。手が震えている。集中を一瞬でも緩めたら、貫通されていた。

　——でも、消せた。

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　相手が、呆然としていた。

　ファイアランスまで消されるとは、思っていなかったのだろう。口が半開きになって、手が下がっていた。

　——今。

　ピリカは残りの距離を一気に詰めた。三歩。二歩。

　右拳を振りかぶった。相手が我に返って、反射的に両手を突き出した。——拳を受け止めようとしたのだろう。

　メリケンサックが指先に触れた。

　バチッ。

「ぁ——」

　相手の身体が硬直した。目が見開かれたまま、指先から腕、肩、全身へと痙攣が走った。膝が折れて、そのまま前のめりに倒れた。

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「あの嬢ちゃん、マジでまた殴って勝ちやがった……！まじでおもしれぇ！！」

「いや、そこじゃないだろ！　ファイアランスを消したぞ！？」

「無詠唱の消失魔法か……？だがあれは相当高度な魔法のはずだが……」

「殴りだけじゃなかったのか、あいつ……」

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　控室に戻って、壁にもたれた。

　膝が笑っていた。三回戦が、一番きつかった。ファイアランスを消すのに、かなりの集中力を持っていかれた。

　——でも。

　火魔法の使い手と当たれたのは、ラッキーだった。

　真空でファイアボールを消す。ファイアランスも、集中すれば消せる。実戦で確認できた。

　——アリサとの戦いの、良いリハーサルになった。

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　対戦表を見上げた。

　トーナメント表の反対側。アリサ・ヴァイスフェルトの名前の横に、勝ちの印が三つ並んでいた。

　——当たり前のように、順当に勝ち上がっている。

　そして、トーナメント表の頂点には、もう二つの名前しか残っていなかった。

　ピリカ・ベルフォード。

　アリサ・ヴァイスフェルト。

　——次は、明日。

　——決勝戦だ。