魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】

第35話 遠心分離

「もしかして、ミルク苦手？」

　ピリカが覗き込んだ。アリサの顔が、わずかに赤くなった。

「……すみません。ミルクでお腹がごろごろする体質でして……」

「ほう、それは悪いことをした」

　グリモワルドが言った。——次の瞬間、アリサのコップから褐色の液体が浮き上がった。

　ミルクとコーヒーの混合液が、空中で球体になる。

　球体が回り始めた。——速い。どんどん速くなる。

　超高速回転。球体の中で、白と茶色が分離していく。遠心力で重さの違う液体が分かれている——外側に褐色のコーヒー、内側に白いミルク。

　数秒で、完全に二層に分かれた。

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　グリモワルドが片手を動かした。外側の褐色の殻がするりと剥がれて、横で別の球体になる。内側の白いミルクはそのまま宙に浮いている。

　——ミルクの球が、グリモワルドのコップ、コーヒーの球が、アリサのコップに戻ろうとして——

　止まった。

　グリモワルドが、いたずらを思いついたようなニヤリとした顔をしている。

　——ミルクもコーヒーも、両方まとめて、結局アリサのコップに戻した。

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「ほれ、今の分離、やってみい」

「え！？　えええ！？」

　アリサが目を見開いた。

　ピリカは内心で笑った。——お師匠様、アリサがどこまで出来るか、雑に試そうとしてるなぁ。

「大丈夫、なんか失敗してもお師匠様がなんとかしてくれるよ」

「で、でも、今の——」

「ええから、やってみい。わしの弟子になるんじゃろ？」

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　アリサが、コップの前で手を構えた。

「風よ、下より支えて——」

　集中している。——コップの中の液体が、ゆっくりと浮き上がった。

　球体になる。——ここまでは良い。

　——ふ、浮遊魔法を維持したまま……もう一つ。

　アリサの額に汗が滲んだ。

「風よ、巻け——」

　回転が始まった。速くなっていく。

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　だが。

　回転がさらに加速した瞬間——球体が横に膨らんで、上下に潰れた。コマのように赤道が広がっていく。

　制御が外れた。

　コーヒーが飛び散った。

　——褐色の飛沫が、四方八方に。壁に。天井に。棚に。床に向かって。

　アリサが息を呑んだ。顔が真っ青になっている。

「す、すみませ——」

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　グリモワルドが、片手を上げた。

　全ての雫が、空中で静止した。

　壁に向かっていた飛沫も。天井に飛んでいた雫も。アリサの顔の横を通り過ぎようとしていた一滴も。——全て、ぴたりと止まっている。

　アリサは呆然と周りを見回した。大小無数の褐色の雫が、部屋中に浮かんでいる。宝石のように光を受けて、きらきらと揺れている。

「…………」

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「かっか」

　グリモワルドが笑った。

「初めての見様見真似でそこまでとは、やはりかなり筋が良いのう。事象もよく観察しておる——コーヒーをぶちまけるのも、なかなか懐かしい光景じゃった」

「も、申し訳ありません……」

「わしがやらせたんじゃ、謝ることはないわい。最近のピリカなんぞ毎日何かしら爆破しとったぞ」

「お師匠様、それ言う必要あります？」

「事実じゃろうが」

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　グリモワルドが軽く手を振った。

　部屋中に浮かんでいた雫が動き始める。白い雫と褐色の雫に分かれていく——飛び散った状態のまま、全ての雫からミルクとコーヒーを分離している。

　ミルクの雫は集まって一つの球になり、グリモワルドのコップに落ちた。コーヒーの雫はアリサのコップに戻っていく。一滴残らず、綺麗に。

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　グリモワルドが何気なく聞いた。

「そうだ、砂糖はいるか？」

　アリサは、その老人の穏やかな横顔を見つめながら思った。

　——今見たものの全てが、この人にとっては些事なのだ。

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