魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】

第61話 職人ギルドへ

　二週間後。王都。

　大通りから一本入った職人街に、その建物はあった。石造りの大きな工房。掲げられた看板には『王都魔道具職人ギルド』とある。

　扉をくぐると、金属と油と、焦げた薬品のような匂いがした。

　壁一面の棚に、道具がずらりと並んでいる。緻密な紋様の刻まれた杖。銀色に光る金属の円盤。鎖のついたペンダント。

「すごい……」

「魔道具だ。——魔法の詠唱を、そのまま魔法陣にして刻んである。使い手が魔力を込めれば、刻まれた魔法が、詠唱なしでそのまま出る」

　隣でアーサーが、棚を眺めながら言った。

「あの杖はファイアボールの連射用。あの円盤は、ウォーターウォールを即座に展開する盾だ。戦場では、詠唱の数秒が命を分けるからな。……もっとも、込める魔力は本来の魔法と同じだけ要る。使えるのは、結局、魔法使いだけだが」

「じゃあ、あのペンダントは？」

「『身代わり』と呼ばれる守りの魔道具だ。——名前は大層だが、実際は、衝撃をいくらか和らげる程度らしい。それでも戦場では重宝する。うちの領軍も、昔からここの工房の世話になっている。腕は王国一だ」

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「——ベルフォードの若様でしたか。これはこれは」

　奥から、髭面の老人が出てきた。腕が丸太みたいに太い。革の前掛けが、あちこち焦げている。

　ギルドの親方と呼ばれる、老職人だった。

「本日は、妹が世話になる」

「ええ、ええ。侯爵様から話は伺っとります。——して、お嬢さん」

　親方が、ピリカに目を向けた。丁寧で、にこやかな目だった。

　——あ、これ。

　知ってる目だ。子供のお使いを見守る、大人の目だ。冒険者ギルド以来である。きっと「侯爵家のお嬢様のお遊び」くらいに思われている。

「今日は、何をお持ちで？」

「これです」

　ピリカは布包みを解いて、ドライヤーを5台、作業台に並べた。

「これを——量産したいんです」

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　親方は、そのうちの一台を手に取って、ためつすがめつ眺めた。

「……これは、何をする道具ですかな」

「髪を乾かす道具です」

「……髪を？」

「髪を」

　親方の眉が、怪訝そうに寄った。周りで作業していた職人たちも、手を止めずに、ちらちらとこちらを窺っている。

「あ、こうやって使います」

　ピリカは一台の取っ手を握って、魔力を流した。

　こぉぉ、と音がして、吹き出し口から温風が流れ出す。

　親方の眉が、ぴくりと動いた。

「……ふむ。分解して中を、見ても？」

「はいもちろん。そのために持ってきました」

⸻

　親方が工具を手に取った。慣れた手つきで外装が外されていく。

　中から——びっしりと刻み込まれた、魔法陣が現れた。

　その瞬間。

「…………なんだ、こりゃあ」

　親方の声が、変わった。

「おい、手ぇ止めてちょっと来い！　全員だ！」

　工房中の職人が、作業台に群がった。

「なんだこの魔法陣、まったく見たことがねぇぞ」

「待て待て待て。詠唱を組み込んだ陣とは、根本から考えが違う。……なんだこれは！？」

「小さい……。それに、なんだこの魔力消費の少なさは！！」

　ひとりの若い職人が、側面の突起に気づいた。

「お嬢さん、この回すところは、なんですかい」

「あ、温度調整です。こうやって——」

　ピリカが温風を出したまま、突起をカチ、カチ、と回してみせる。一段ごとに、風が熱くなっていく。一番熱いところまで回すと、カチッ、と音がして、それ以上は回らなくなった。

「回すだけで、温度が変わる……？」

「術式を切り替えとるのか？　いや、出力そのものを……」

「繊細すぎる術式だぞ、これ。なんでこんな制御ができるんだ……！！」

　ピリカとアーサーは、人垣の外に押し出されていた。

「……ドライヤー、大人気だな」

「……だね」

⸻

　しばらくして、親方が顔を上げた。

　さっきまでの、にこやかで丁寧な目は、もうどこにもなかった。——職人の目だった。

「お嬢さん。わしらはな、何十年も魔道具を作ってきた」

　親方は、壁の棚を顎で示した。

「ファイアボールを連射する杖。ウォーターウォールを張る円盤。身代わりのペンダント。……どれもこれも、詠唱の"代わり"をする道具だ。魔法使い様が、戦いのために、もっと速く魔法を撃つための道具よ」

「…………」

「だが、これは違う」

　親方は、分解されたドライヤーの魔法陣を、ごつい指でそっと撫でた。

「これは——髪を乾かす。ただ、それだけのための道具だ。魔法の代わりじゃねぇ。……暮らしに、魔法を使っとる。こんな発想、この国の誰もしてこなかった」

　工房が、しんと静まった。

「これを設計したのは、どこの工房だ？　十年——いや、二十年がかりの仕事だぞ」

　ピリカは、ちょっとだけ迷った。

　——この人たち、こんなに騒いでるけど……。

「あの……これ、うちのお師匠様が、その場でちょちょいっと作ったって言ったら、怒ります？」

「…………」

「…………」

「……ちょちょいっと……？」

「ちょちょいっと」

　親方は、しばらく目を閉じた。何かに耐えるような顔だった。

「……世の中には、たまに化け物がおるもんだ」

⸻

「それで——量産って、できそうですか？」

　ピリカが訊くと、親方は腕を組んだ。

「……正直に言おう。今すぐには、答えられん」

「あ……」

「こいつは、わしらの知っとる術式の、どれとも違う。陣の写しを取って、読み解いて、刻印に起こせるかどうか——じっくり調べんことには、できるともできんとも言えんのだ」

　親方は、作業台に並んだ5台を、惜しむように見渡した。

「こいつら、5台とも、しばらく預からせてもらえるか。1台は分解したまま調べる。1台は動かして測る。比べてみんと、わからんことだらけだ」

「はい、もちろんです。そのつもりで、全部持ってきました」

「そうだな——2週間後に、またこい。それまでに、詳しく調べておく」

「はい！　お願いします！」

　ピリカは、深く頭を下げた。

⸻

　帰り道。

　夕暮れの職人街を、二人で歩いた。工房からはまだ、職人たちの興奮した声が漏れ聞こえてくる。

「……あの様子だと、今夜は解析で徹夜だな」

　アーサーが苦笑した。それから、隣の妹を見た。

「——いい顔をするようになったな、ピリカ」

「え？　そうかな？」

「ああ。……妹が、商売の話で職人の親方に頭を下げる日が来るとはな。人生はわからん」

「ふふ。私が一番わけわかってないよ」

　ピリカは、茜色の空を見上げた。

　魔物は狩れない。冒険者はFランク。魔法の才能も、ない。

　——でも。

　（半年以内……なんだか、いける気がしてきた！）

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一般ニジガク好きさん、金属の水瓶と羊さん、fugashiさんより高評価いただきましたーー！
ありがとうございます(*>∇<)ﾉ