魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】

第64話 ティナ、できる

　職人ギルドで、最初の10台が作られている間も——学園の日々は、いつも通りに続いていた。

　いつも通りじゃないのは、放課後だけ。

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　雨上がりの放課後。学園の裏庭、物置小屋の裏。

「ピリカちゃん、見て見て！」

　ティナが掌をかざすと、ぶわっ、と風が起きた。落ち葉が綺麗に渦を巻いて、舞い上がる。

「うわ、もう渦まで作れるの！？」

「えへへ。あれから毎日、寝る前に練習してるんだ」

　風を教えたのは、ほんの少し前だ。なのにティナの風は、もうピリカに迫る勢いだった。

　——はやい。吸収が、はやい。

「それでね、ピリカちゃん。その……次の、なんだけど」

　ティナが、もじもじと指を組んだ。

「水って……水も、できたりする、のかな。あの、無理なら全然いいんだけど」

「水か……」

　ピリカは、少し考えた。

　水は、私も苦労した。でも、理屈は教わってる。アリサと二人で、お師匠様から必死に聞き出した、あの説明がある。

「うん。——やってみよう。今日、ちょうどいい日だし」

「ちょうどいい日？」

「雨上がりだから」

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「最初に聞くけど、ティナは『水』って、どこにあると思う？」

「え……川、とか、井戸……？」

「うん。あとね——ここにもあるの」

　ピリカは、何もない空中を指差した。

「空気の中にはね、実は水が溶け込んでるの。目に見えないくらい、ばらばらに散らばって」

「く、空気の中に？　お水が？」

「そう。だから、雨が降るの。空気の中の水が集まって、重くなって、落ちてくる。——つまり」

　ピリカは、にっと笑った。

「新しく水を『生み出す』必要は、ないの。空気の中に散らばってる水を、一箇所に『集める』だけでいい」

「集める、だけ……」

「コツはね、欲張って広い範囲から集めようとしないこと。掌の上の、ほんの小さなところに、ちょっとずつ」

「だから、雨上がり……？」

「そう。今日は空気の中に、水がたっぷり残ってるから。——練習には、一番いい日」

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　ピリカは、お手本に掌をかざした。

　じわ……じわじわ……と、掌の上に水が滲んで、集まって——リンゴほどの水玉になった。

「……私だと、これくらい」

「すごい……！」

「これは、結構練習したからね。——はい、ティナもやってみて」

　ティナが、おずおずと掌をかざした。すうっと息を吸って、目を閉じる。

　じわ……。

　掌が、しっとりと湿った。——でも、玉にはならない。

「あれ、あれれ……」

「惜しい。集める場所が、ちょっと広いの。掌ぜんぶじゃなくて——」

　ピリカは鞄から羽ペンを取り出して、ティナの掌の真ん中に、ちょん、と小さな点を描いた。

「ここ。この一点だけ」

「……ここに、集める？」

「そう。この点に向かって、ちょっとずつ」

　二回目。小さな水滴ができかけて、崩れた。

　三回目。四回目。

　そして、五回目。

　——ぷるん。

　ティナの掌の真ん中に、さくらんぼほどの水玉が、生まれていた。

「で……」

　ティナの目が、まんまるになった。

　（……数回で、一応できちゃうんだもんなぁ。私より、よっぽど……）

「ピリカちゃん、水……できた！」

「すごい！　ティナ、もう風も水もできるじゃん！」

「できた！　できたぁ……！」

　ティナは水玉を抱えるみたいに両手で包んで、ぴょんぴょん跳ねた。水玉がぷるぷる揺れて、跳ねるたびにこぼれそうになる。

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「あのね、ピリカちゃん。うちね、レーゲンタールって言うの」

　ひとしきり跳ねたあと、ティナはぽつりと言った。

「『雨の谷』って意味なんだって。代々、水魔法の家系なの。……なのに私だけ、水魔法もずっとできなくて。家でも学園でも、ずっと、肩身が狭かったんだ」

　掌の上の水玉を、ティナはじっと見つめた。

「でも、これ……これも、水だよね。私、雨の谷の子に、なれたのかな」

「なれたよ。——とっくに、なってるよ」

「……えへへ」

　ティナは、泣きそうな顔で笑った。

「ピリカちゃんの教え方が、やっぱりすごくわかりやすい。学校の先生よりもずっと！」

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　帰り道、ピリカは一人で考えていた。

　——ティナは、私よりずっと早く、できるようになる。

　風も、水も。私が何週間もかけたところを、ティナは数日で追い抜いていく。——アリサなんて、大体全部一発だったし。やっぱり私には、魔法の才能なんてなかったんだなぁ、と思う。

　——でも。

　不思議と、悔しくなかった。

　ティナが「できた！」って跳ねた瞬間、自分のことみたいに——ううん、自分のときよりも、嬉しかった。

　（……教えるのって、楽しいなぁ）

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　数日後。魔法実技の授業。

　風魔法の的当てで、ティナの番が来た。

　六年間、的の手前で風が消え続けてきた女の子が、掌をかざす。

　ぶわっ。

　的が、勢いよく倒れた。

「————え？」

　教室が、ざわついた。

「ティナ、いつの間に……？」

「ねえ、何かしたの？」

　囲まれたティナは、わたわたしながら——でも、はっきりと言った。

「ピ、ピリカちゃんに、教えてもらったの！」

　——あ。

　ピリカは、教室の隅で小さくなった。

　みんなの視線が、いっせいにこちらを向く。成績上位の子たちは「ふぅん」という顔。でも、後ろの方の席の子たちは——違った。

　あの日の、私と同じ目をしていた。

　『あの子ができたなら、私も』っていう、すがるみたいな目。

　（……これは、もしかして）

　（なんだか、大ごとになるような……）

　ピリカの予感は、わりとすぐに、当たることになる。

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有沢ゆうとさん、dirさん、金属の水瓶と羊さんより☆9の高評価いただきましたーー！
ありがとうございます(>ω<｡)