戦姫絶唱シンフォギア 雪音クリスは幸せになりたい

「絶対にない」

「だから絶対にない」

雪音クリスは断言した。

目の前には緒川慎次。

その隣には風鳴翼。

そしてテーブルの上には。

大量のお見合い資料。

「ない」

一枚めくる。

「ない」

もう一枚。

「ない」

さらにもう一枚。

「ない」

緒川が言った。

「まだ一ページ目です」

「燃やすぞ」

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適合者保護局。

人生設計面談第二回。

クリスは本気で帰りたかった。

「何が悲しくて知らねえ男と会わなきゃならねえんだ」

「人生設計の一環です」

「国家は暇なのか」

「元シンフォギア装者は国家機密です」

「だからって結婚まで管理するな」

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翼が静かに紅茶を飲む。

「私も同意見です」

「だろ？」

「ですので先方を全員断りました」

「だよな」

「代わりに叔父上を推薦しました」

「は？」

緒川が咳払いした。

「風鳴弦十郎、五十二歳」

「やめろ」

「年収極めて良好」

「やめろ」

「健康状態良好」

「やめろ」

「人格評価極めて良好」

「やめろ！」

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翼は真顔だった。

「問題がありますか」

「ありまくりだろ！」

「叔父上は優良物件です」

「そういう問題じゃねえ！」

「どこが不満ですか」

「全部だ！」

「具体的に」

「だから全部だ！」

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そこで翼は首を傾げた。

「ならばなぜ顔が赤いのですか」

「っ！？」

クリスが固まる。

翼は追撃した。

「先程から叔父上の話になると声量が二割増しています」

「気のせいだ！」

「心拍数も上昇しています」

「なんでわかる！」

「歌手ですので」

意味がわからない。

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その日の夜。

クリスはベッドに倒れ込んでいた。

考える。

考えない。

考える。

やっぱり考える。

「……ねえよ」

天井を見る。

「司令とかねえだろ」

あるわけがない。

ずっと上司だった。

保護者だった。

命の恩人だった。

家族みたいなものだった。

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家族。

そこで思考が止まる。

なぜだろう。

胸の奥に妙な違和感が残る。

家族。

本当にそれだけだったか。

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スマホが鳴った。

グループチャット。

響

『クリスちゃん好きな人いるの？』

切歌

『いるデス？』

調

『いる？』

未来

『いるんですか？』

マリア

『いるの？』

翼

『叔父上ですか』

クリス

『死ね』

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翌日。

風鳴家。

「……何をしている」

玄十郎は低い声で言った。

翼と緒川は正座していた。

「叔父上の将来について」

「余計なことをするな」

「しかし」

「しかしではない」

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玄十郎はため息を吐く。

わかっている。

周囲が何を考えているか。

だが。

それはありえない。

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雪音クリスは元部下だ。

守るべき相手だった。

傷だらけの少女だった。

それ以上ではない。

そうでなければならない。

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そう思った瞬間。

ふと。

ある光景が脳裏をよぎった。

最近のクリス。

笑うことが増えた。

仲間といる時の顔。

後輩を指導する姿。

戦場ではなく日常にいる姿。

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玄十郎は眉間を押さえた。

「……駄目だ」

何を考えている。

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そのとき。

緒川の端末が鳴った。

空気が変わる。

翼も立ち上がる。

任務の顔。

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「長野です」

緒川が言った。

「失踪事件」

「またか」

翼の目が細くなる。

ここ数ヶ月。

似た事件が続いていた。

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行方不明者。

共通点。

全員が高齢者。

全員が発見される。

だが。

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老衰死体として。

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しかも。

死後鑑定ではありえない速度で。

数十年分。

寿命を失ったかのように。

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「……寿命を奪われている」

翼が呟く。

緒川も頷いた。

「ありえません」

「ありえないから問題なのです」

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長野県某所。

山奥。

朽ちた寺。

そこに白装束の集団が並んでいた。

中央には老人。

長い白髪。

静かな目。

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老人の前で。

一人の男が崩れ落ちる。

急速に老化し。

白骨へ変わる。

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誰も悲鳴を上げない。

誰も止めない。

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老人は目を閉じた。

「あと少し」

静かな声だった。

「もう少しで届く」

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背後の弟子が問う。

「何にですか」

老人は月を見る。

数千年。

追い続けたもの。

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「別れのない世界だ」

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老人の瞳だけが。

異様に悲しかった。

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一方その頃。

クリスは自宅で酒を飲んでいた。

飲みながら。

スマホを見る。

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そこには。

玄十郎からの一通。

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『先日はすまなかった』

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たったそれだけ。

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クリスは数秒見つめる。

そして。

顔を覆った。

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「……くそ」

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なぜだ。

敵と戦う方がよほど楽だった。

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返信欄を開く。

閉じる。

開く。

閉じる。

開く。

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最終的に送ったのは。

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『別に気にしてねえ』

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八文字。

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送信後。

ベッドへ突っ伏した。

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その頃。

メッセージを受け取った玄十郎も。

なぜか深いため息を吐いていた。

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二人ともまだ知らない。

数千年の執着が。

そして東雲レイとの出会いが。

彼らの人生を大きく変えることを。