親愛なるシャーロックへ

メジロシャーロックは愛されすぎている

　本当に俺は、良縁に恵まれていると心の底から思う。

　それ以外の要素が、終わっているとしか思えないが。

　それでも、お釣りが出るくらい。俺は恵まれている。

　種牡馬としてのお仕事にも慣れてきた。

　2年目に251頭、3年目に279頭、そして4年目に突入。

　4年目は282頭だった。どうして金額は年々上がり続けてるのに、数は増えてるんですかね。

（4年目で4000万の大台に乗るとは思わんかったわ。どないなっとんねん、俺の価値）

　俺の種付け金額、実に4000万である。ディープインパクトの全盛期に並んだ。

　まだ産駒走ってないのに、コレである。

　これでもし産駒が走ることが分かれば、どうなってしまうことやら。

　さて、4年目ということで、俺の産駒もぼちぼち走り始める頃。

　というか、実際にもう中央で走り始めているらしい。人間たちが話題に出していた。

　結果はというと──無事に新馬戦を勝利する馬がいた。

　しかも、それがメジロの馬。裕二さんが所有しているメジロを筆頭に、高い勝ち上がり率を叩き出している。

　まだあんまり走ってないとはいえ、これからに期待できる内容なんだとか。

（確か、最初に勝ちあがったのは……ドーベルさんとの子だっけか。名前は聞いてないから、分からんけど）

　後は、母父メジロブライトの子。

　こちらは新馬戦で勝ち上がり。内容も圧倒的なことから、将来が期待できるものだと話題を集めている。

　どうも、俺の不安は早々に払拭できそうだ。

　無論、メジロの子達だけではなく。

　俺の産駒はバカスカ走るわ、調教でも良いタイムを出してくれるわで絶賛されているらしい。

（母系統の強さを、しっかりと出してくれる。その上、サンデーの脚の脆さを補ってくれる、とか。いや、サンデー産駒の弱点を補うとか、やべー無法だな）

　これで気性も、大人しめの子が多いと来たもんだ。

　周りを振り回すことはあるが、それでも大人しい方だと。

　騎手としても、助かっているらしい。

　いやはや。これは、あれじゃないか？

（メジロの未来は明るいな～！　メジロ帝国の建設、夢物語で終わらなさそうだ！）

　俺の子はたくさん走ってくれそうだな！

　メジロの馬には何頭か種付けしている。

　その馬が全頭走ってくれれば、賞金が稼げるわけだ。

　賞金が稼げれば、それだけメジロの牧場存続に繋がる。廃業しなくてよくなる。

　そもそも、俺が稼いだ金を蓄えているからな。当面は大丈夫だと、この前裕二さんが言っていたそうだ。

（種付けのお金って、どこに流れるんだろうな？　冷静に考えたら舎台と裕二さんだけど）

　種付けのお金じゃなくても、今でもグッズがたくさん出ている。

　そのグッズが売れ行き好調だからな。

　今でも競馬ファンだけでなく、競馬を知らない若者にも売れているんだとか。

（ドラマとかも作られた、って話があったな。我ながらドラマ性はばっちりだし、視聴率高そうだ）

　余談だが、アメリカで映画も作られているんだとか……知らないところで、俺の馬生がハリウッドデビューする未来もあるのか？

　つか、アメリカで走ったことねぇのに。なんで俺の映画が作られそうになってんだよ。

　今の俺は、放牧地でのんびりしている。

　珍しく俺だけ。ディープとかカメハメハは、後からやってくるんだろう。

　自分だけの時間を謳歌しようとする、そんな時だった。

　柵の方に人影が見える。

　見慣れた姿、俺が所属していたメジロの、オーナー。

「今日も元気そうですね、シャーロックは」

「はい。体調も問題なく、のんびりとしていますよ。他の馬にも慕われていて、ボスみたいに扱われています」

「ははは。昔は一匹狼気質だったので心配でしたが、今はたくさんの友達ができたみたいで。嬉しい限りです」

　喜多野裕二さんだ。朗らかな笑みを浮かべて、俺を見ている。

　また来てくれたのか、裕二さん。

　寝転がろうとするのを止めて、裕二さんの方へと歩いていく。

　近づいて、柵の方までやってきて。

　顔を近づけると、裕二さんも嬉しそうに笑顔になった。

「ヒヒン（また来てくれたんだな）」

「また来ましたよ、シャーロック。お前が元気そうで何よりだ」

「ヒン（元気だぜ）」

　俺を撫で回してくれる。めちゃくちゃ気持ちいい。

　実は裕二さん、俺が舎台に入厩した時から、時間を見つけては会いに来てくれるのだ。

　1ヶ月に一度、は言い過ぎだが、それなりの頻度で来てくれる。

　本業が忙しいだろうに、合間を縫って俺を労いに来るんだ。

　元気か、大丈夫か、みんなと仲良くやれているか。

　出てくる言葉はどれも俺を心配する言葉で。

　無事なことが分かると、笑顔で俺を褒めてくれる。

　……正直な話、期待が重くなる時の方が多い。

　俺の産駒は間違いなく走るとか、シャーロックの子がデビューするとか。

　大々的に報道されて、それで結果が出せない、なんて思うと。

　気にしてしまう。俺のせいではないのに、どうしても気になるんだ。

　だけど。

「種付けのお仕事は、辛いかもしれない。けど、もう今年のシーズンは終わった。後はゆっくり休んで、ケガをしないようにしないように。それが、私の願いです」

　この言葉があるから、頑張れる。

　たとえ結果が出せなかったとしても、裕二さんは俺を笑って許してくれる、って。

「お前のために、牧場はいつまでも残しておくからな。お前が分かりやすいように、メジロの看板と一緒に」

「ヒヒン（マジかよ）!?」

「お、嬉しいみたいですね。分かりやすく喜んでいますよ」

「はは、その通りみたいですね。こりゃ、メジロの看板は下ろせないか」

「下ろすつもりもありませんよ。なにせ、ここ数年の不振が嘘のように、躍進し始めてきてますから」

　それに、メジロを残してくれる。そう言ってくれた。

　巌崎さんと相談して、継続の意向を固めたと。この先も、最低でも俺が種牡馬を引退するまでは残すと。

　そう決めたことを、語ってくれた。

　は、はは。

　俺の目標、達成したじゃねぇか。メジロの復活、メジロの牧場の存続、出来たじゃねぇか！

（火山、に関しては。こればかりはどうしようもない。自然の被害を抑えることなんて、無理に等しいんだから）

　それでも、どうにかする。

　約束してくれた。

　裕二さんは、メジロの牧場を残す意向で固める、って。

　なんというか、気が抜けたな。

　俺の目標が達成できて、一安心だ。

「泰敏さんの厩舎で面倒を見てもらっている子がね、こちらも素晴らしい馬でして。康夫さんも絶賛しているんですよ」

「……あの人の場合、シャーロックの産駒ってだけで褒めませんか？」

「う～ん、ちょっと否定しづらいですね。ですが、調教の併せで、素晴らしいタイムを出しているそうですから」

　未来は明るいな。

　あ、ちなみに康夫さんもたまにこっちに来てくれる。

　その時は嬉しそうに俺を見て。

「お～、お前は種牡馬の体つきになっても、気品があるな～！　ホンマにええ馬や！　さすがは俺が心底惚れ込んだ馬！」

　絶賛してくれる。何年経っても変わらないな、あんた。

　褒められて悪い気はしない。近づいて、顔を一舐めする。

　これが日常となっていた。

　で、来ると言えば。

　岳さんも来てくれた。俺とディープに会いに。

「2頭とも元気そうだ。こっちでも、2頭で併せて走ってるんだね」

「はい。ディープがシャーロックを振り回していますよ。シャーロックも、元がお兄ちゃん気質なんでしょうね。放っておけない、というか」

「栗東の頃からそうだったなぁ。こっちでも変わらないようで、なによりだ」

　俺達の様子を見て、微笑ましそうに笑顔を浮かべて。

　嬉しそうにしていた。安心しきった表情をしていたんだ。

　……ただ、その岳さんは現在、大怪我を負ってしまっている。

　落馬事故。騎手には付きまとう問題とは言え、やはり心配だ。

（無事ではあるらしいが、油断はできねぇ。もう史実とは違う道になってるんだから）

　岳さんが無事という保証はない。

　だから、舎台から祈っていた。岳さんが復帰できることを。

　まぁ、その祈りはしっかりと届いたのか。

「岳さん!?　お、お怪我の方は」

「はは、なんとか大丈夫ですよ。今日は、リフレッシュと、元気を貰いに」

　無事な姿を、俺達に見せてくれた。

　リハビリの合間に、俺達の姿を見て元気を貰おうと来たらしい。

　なら、と。

　俺は岳さんを慰める。

　元気を出せ、と。これからも頑張ってくれ、と。

　エールの意味を込めて。岳さんに頭を押し付ける。

「……うん。分かっているよ、シャーロック。頑張れ、ってコトだろう？」

「ヒヒン（そうだ。頑張ってくれよ岳さん）」

「勿論、頑張るさ。僕はまだまだ、こんなところじゃ終われないからね。君の子にも、乗らなきゃいけないから」

　頭を押し付けたら、にっと笑って。

　心配はないことをアピールしていた。

　岳さんは大丈夫だろう。

　大怪我をしても、現役復帰を微塵も諦めていない。

「まだ、凱旋門賞を獲れてないからね。凱旋門賞を獲るまでは、意地でも現役を続行するよ」

　とても頼もしい人だ。相変わらず。

　裕二さん、康夫さん、岳さん。

　それだけじゃない。俊之さんも、隈澤さんもだ。

　俺に関わってくれた人が、みんな会いに来てくれた。

　あの時と変わらない優しさで、俺を褒めてくれる。

（俺は縁に恵まれている。間違いなく言える）

　嬉しくて仕方なかった。

　と、まぁ。

　種付けの仕事は辛いし、嫌になることは多いけれど。

　どうにかこうにかやれている。些細な幸せを、噛みしめていた。

　そして、種付けシーズンも終わったある日のこと。

　放牧地で寝そべって。どうしたものかと考えていると。

『シャロさーん！　走ろ走ろ！』

　ディープがやってきた。

　いつものように、俺の名前を呼んで。うるさいくらいに鳴いて。

　俺のところに、一目散にやってきた。ついでに顔も舐めて。

　全く。本当に相変わらずだわコイツ。

『分かったから顔を舐めるな本当に。何度言っても直らねぇな』

『えへへ～』

『褒めてねぇよ。ったく』

　そんなディープだからこそ、ありがたみがあるというか。

　なんだかんだ、コイツと走るのは楽しい。気分転換になるし、お構いなしに引っ張ってくれるから、たまに助かっていることもある。

　ま、助からない日の方が多いけどな。

　無理やりだし、こっちの事情ほぼガン無視だし。

（それでもなんだかんだ走ってやるのは、ディープのことを憎からず思っているから、か）

『わーい！　シャロさんとたくさん走るぞー！』

『はいはい。ったく、クリスエスさんがいないからって、全部俺の方に来るんだからよ』

　さて、今日も走るとするかね。

　カメハメハ達もその内来るだろうし、アイツらも誘って。

　みんなで走ろう。楽しく、な。

◇

　シャロさんと走る。それが、前のお家から続く楽しみだった。

　なんだかんだ言いつつも、いつも走ってくれる。

　僕と一緒に走ってくれるんだ。

　今日もシャロさんと走ろうとした。

　起き上がろうとしているシャロさんの顔を舐めて、走ろうと誘う。

『分かった分かった。走ってやるよ』

『やったやったー！　わーい！』

　いつもみたいにOKしてくれた。

　シャロさんは、本当に優しい。

　……なのに、どうしてかな？

　走ってくれる、っていったのに。シャロさんったらいつまでも起き上がらなくて。

『あれ？　シャロさん？』

　寝ちゃったのか、僕の呼びかけにも反応しなかった。

　ちょっと待てば起き上がってくれる。そう信じて待ったけど……一向に起き上がる気配がない。

　やっぱり寝たんだ。も～、仕方ないなぁシャロさんは。

『シャロさ～ん。起きてよ～。起きて僕と走ろうよ～』

　また近づいて。顔を舐める。

　そうすれば起き上がるって、知ってるから。

　シャロさんは起き上がって、顔を舐めるなって怒って。

　そして、僕と走ってくれる。

　そう、信じていたから。

　ペロペロと舐める。

　シャロさんは、起き上がらない。

（凄く眠いのかな？　でも、さっきまでは平気そうにしてたしな）

　もっと舐めよう。そしたらいつか、起き上がってくれる。

　僕と一緒に走ってくれる。楽しいことを、してくれるんだ。

　舐める。

　起きない。

　もっと舐める。

　全然起きない。

　ずっと顔を舐め続けているのに。

　シャロさんは、全然起きなかった。

　どれだけの時間が経ったのかな？

『あれ、何してるの？　ディープ』

『あ、カメハメハさん』

　いつの間にか、カメハメハさん達がやってきた……ハーツさんもいる。

　シャロさんと仲の良い子達。いつも楽しそうにしている。

　とにかく、今の状況を説明しないと。

『シャロさん、一緒に走ってくれるって言ったのに、寝ちゃった』

『え、シャロくんが？　は～、珍しいこともあるもんだねぇ。いつもなら走ってくれるのに』

『確かに珍しいな。コイツが寝ることを優先するのは』

　そしたら、カメハメハさん達もおかしいと思ってくれたみたい。

　でも、それはちょっとだけ。

『まぁ疲れてるんじゃない？　シャロくん、ぼくたちのなかで一番お仕事の数が多いし。たまにはゆっくり休ませてあげれば？』

『え～……分かった』

『そんな嫌そうにしないでも。代わりにぼくが走ってあげるからっ？』

　疲れているんだろうと、休ませたらどうかと提案してきた。

　う～ん、本当は嫌だ。僕と走って欲しい。

　でも、シャロさんが疲れているのは本当かもしれないし。

　休ませた方がいいかもしれない。そう思って、渋々納得した。

　そんな時だった。

『……』

『どうしたの？　ハーツ。シャロくんをジッと見て』

　ハーツさんが、ジッとシャロさんを見ていて。

　僕と同じように、顔を近づけて──その瞬間。

「ビヒヒヒィィィィィン!!」

　大きく、啼いた。凄く、びっくりした。

　カメハメハさんもびっくりしてる。周りの子達も、何事かとこっちを見ていた。

『びっくりした！　もうハーツ、いきなり啼かないで』

　抗議の声を上げようとしたカメハメハさん。

　でも、ハーツさんは。

『カメハメハ！　貴様は今すぐ人間を呼んで来い！　どんな手段を使っても構わん、とにかく人間を呼ぶんだ！』

　焦ったように、僕達を見ていた。

　分からない。カメハメハさんも分からないのか、ボーっとしてた。

　ハーツさんは今も焦っている。寝ているだけの、シャーロックさんの傍らで。

『いや、本当にどうしたの？　ハーツ。意味が分からないんだけど』

『そのままの意味だ！　とにかく人間を呼んでっ、あぁもういい！　俺が呼ぶ！　クソ、なんで……なんで……っ！』

『いいから事情を説明してよハーツ！　いきなりどうしたのさ!?』

　離れようとしたハーツさんを呼び止めて。

　ハーツさんは、今すぐにでも走りたいって衝動を我慢しながら。

『コイツ──明らかに様子がおかしい！　いくらなんでも静かすぎる！』

　様子がおかしいって、言って。

　カメハメハさんも、それだけで事情を察したのか。

『そんな……嘘だよね？　シャロくん、シャロくんッ!!』

　慌て始めた。ハーツさんと一緒に。

　おかしいな。シャロさんは寝ているだけなのに、大げさだ。

　きっとすぐ起き上がってくれる。起きて、僕と走ってくれるんだ。

『大丈夫だよ、カメハメハさん。ほら、こうして顔を舐めたら、いつもみたいに起き上がってくれるよ』

『っ、ディープっ』

『ほら、シャロさん起きてよ。カメハメハさんもハーツさんも来たよ？　心配してるよ？』

　顔を舐める。少しも動かないシャロさんの顔を、僕は舐め続ける。

『んだそんなに慌てて。なにかあったのか』

『ゼンノロブロイ！　今すぐ人間を呼べ！　シャーロックがヤバい！』

『へ？　は!?　んだいきなり……ってもういねぇし!?　仕方ねぇ、俺が走れば人間が不審がって来てくれるだろ』

　起きてよ、シャロさん。

　みんな心配してるよ？　シャロさんが全然起きないから、不安がってるよ？

　ねぇ、シャロさん。

『“親友”……“そうるめいと”っ。シャロ、シャロ!!』

『とにかく、動き、回るぞ！　ロブロイ！　人間が、異常を、察知する！』

『分かってますよクリスエスさん！　くそ、何だって……っ！』

　起きてよ、シャロさん。どうして起きないの？

「放牧地が慌ただしいな。なにがあった……え？　しゃ、シャーロック？」

「寝そべってるだけ、じゃない!!」

「おい、今すぐ医者を呼んで来い！　代表もだ！　とにかくできる限りの人員を集めろ！」

　人間さんも来たよ。来たのに、なんで起きないの？

　シャロさん。お願いだから。

「シャーロック、シャーロック！」

　お願いだから、起きてよ。

　その後は、よく覚えていない。

　覚えているのは、どれだけ顔を舐めても、シャロさんは起きなかったということ。

　そして、シャロさんを連れて行った人間さん達はみんな……暗い表情をしていたことだけ。

◇

　──その日、世界中が悲しみに暮れた。

【メジロシャーロック死去。放牧地で急性心不全】

【世界を魅了したアイドルホース突然の死。9歳の若さで】

　2010年11月28日。ジャパンカップが開催されている裏で、メジロシャーロックが息を引き取ったというニュースが流れる。

　9歳。たった9歳だ。この世に生を受けて、9年しか生きていない。

「う、そ……だろ？　悪い夢、だよな？」

「そ、そんなの信じられるわけないし！　冗談にしても質悪すぎ！」

「嘘だって言ってくれよ！　オグリが4ヶ月前に亡くなったばかりじゃねぇか！」

　あまりにも早すぎる死を、人々は受け入れることは出来ず。

　だが、舎台の代表の声明。

「メジロシャーロックは、放牧地で横たわっていて。獣医師の診断によると、心臓が活動を停止していた、と。原因は、不明とのことです」

　沈痛な面持ち。現実を受け入れられていない、そんな表情で、それでもなんとか説明をしなければと出てきた。

　声はかすれ、目は赤い。先程まで泣いていたのが分かる様子だった。

　誰一人として例外なく。メジロシャーロックの死を悲しみ、悼み。

　現実を飲み込もうと、必死だった。

　その姿にファンは、嫌でも認識する。

「あまりにも早すぎる……まだ、まだたったの9歳じゃねぇか！」

「ねぇ、これって種付けのし過ぎだったりしないの？　じゃあ、舎台のせいじゃない!?」

「嘘だ、嘘だ！　シャーロックが死んだなんて嘘だ！」

　メジロシャーロックの死を。

　受け入れざるを得なかった。

　それは、オーナーである喜多野裕二も同様である。

「……嘘、ですよね？　芳田さん。シャーロックが、亡くなったなんて」

　震える手。落とさないようにしているのが奇跡と言えるほど。

　なんとか理性を保ち、電話越しの相手に、震える声で応対している。

　だが、いつ緊張の糸が切れてもおかしくない。

　その場でへたり込みそうなほどだ。

「だって、あの子には数日前に会ったんですよ？　その時は、とても元気そうに走っていたんですよ？　なのに、亡くなっていたなんて。じょ、冗談にしても、質が悪すぎます」

《……本当に、申し訳ございません！》

「い、嫌ですね。そんなに謝らなくても。ただ一言、冗談だと言ってくださいよ。今なら許しますから」

　嘘であってくれと願う。きっと何かの間違いだと、震える声で縋る。

　舎台の代表である芳田は……何も言わない。

　無言。沈黙。それが、メジロシャーロックの死が現実であることの、裏付けとなる。

　喜多野裕二の涙腺が、決壊する。

「なん、な、なん、で。あの子、あの子は、ついこの間まで、元気だったのにっ！」

《ごめんなさい、ごめんなさい……！》

「どうして、ですか。なん、で、ですか！　どうして、あの子が、まだ若い、あの子がっ」

　嗚咽。涙。止めることができない。

　メジロの牧場を、廃業から救った救世主。

　畳むことを考えていた喜多野裕二に、続けさせる判断をさせてくれた孝行息子。

　前オーナーの夢を叶えてくれた。

　たくさんの希望をファンに届けた。

　日本の夢を、凱旋門賞まで取ってくれた。

　彼の子は今中央で走っている。

　メジロで所有している彼の子も、順調に勝ち上がった。

　まだまだこれからだったはずなのだ。

　これからだったのに……メジロシャーロックは。

「どうして、シャーロックがっ！」

　亡くなってしまった。その現実を、受け入れることができない。

　電話は切った。今はもう、誰の声も聴きたくなかったから。

　一人残った部屋で、喜多野裕二は泣き続ける。

　メジロシャーロックの死を悼み、悲しみ、深い絶望の海に沈む。

「う、うぅ……っ。しゃーろっく……」

　どれだけの時間泣いたのか。きっと、一日中泣いていた。

　立ち上がり。泣きはらした顔で、真っ赤になった目のまま。

「せめて、せめてあの子が帰ってくる場所だけは……守らなくては。メジロの牧場だけは、何としても守らないといけない。でないと、美弥さんに合わせる顔がない」

　覚悟を決めた。メジロを残し続ける、と。

「メジロの名を、残し続ける。なんとしても、あの子が帰ってくる場所として。あの子が、分かるように。メジロの名を……残さなければ」

　悲痛ながらも、不退転の覚悟。

　メジロの名をなんとしても残す。メジロシャーロックの帰ってくる場所を、守り続ける。

　喜多野裕二は、そう決意した。

　また、メジロシャーロックの訃報はここにも。

「……メジロシャーロックが、亡くなった？」

「はい。繋養先の牧場で、心不全で亡くなったと。そう、報道されています」

　女王陛下。

　メジロシャーロックに特に惚れ込んでいた一人。

　彼のために繁殖牝馬を用意した。

　その牝馬と相性が良く、4回も種付けしたことは覚えている。

　牝馬側がシャーロック以外との種付けを許さないため、苦労をしたことも。

　現役時代は素晴らしい走りだった。

　思わず魅了されて、心底惚れていた。

　彼のためならば苦労は惜しまない。それだけの熱意だった。

　そんな彼が、生まれ故郷で亡くなった。

「そう、ですか。メジロシャーロックが、亡くなった……」

　深い悲しみに暮れる。

　目尻を抑え、今にも泣きだしそうな感情を、必死に抑えている。

　周りのSPは無力感に苛まれる。なにもできない、声をかけてあげられない自分達に。

　仕える主の深い悲しみを、癒すことができないのだから。

　どれほどの時間が経ったか。

　女王陛下は、顔をあげて。

「日本に、赴きましょう」

　たった一言だけ。そう告げた。

　断る気は一切ない。

　すぐに手筈を整えて、渡航の準備を済ませる。

　数日の間に準備を整えて、女王陛下の来日は実現した。

　メジロシャーロックの墓前。メジロの牧場に作られた石造りの墓。

　その前に女王陛下は立ち。静かに手を合わせる。

「……『向こうで安らかに。親愛なるメジロシャーロック』」

　悲しみを堪え、涙を流すまいとし。

　深く、長い時間。ずっと手を合わせていた。

　帰り際。オーナーである喜多野裕二から、あるものを渡される。

「メジロシャーロックの鬣です」

　亡くなったメジロシャーロックの鬣だ。

　お守りとして作られたものを、女王陛下に手渡す。

　女王は、震える手で受け取った。

「……『ありがとう、喜多野裕二さん。とても嬉しいわ』」

　お礼の言葉を伝える。お守りをぎゅっと握る。

　メジロシャーロックが側にいるように感じられて、温かさを感じた。

　後、もう一つ。

「『不躾なお願いがあるのだけれど、構わないかしら？　彼の尻尾の毛で、作りたいものがあるの』」

「……『分かりました。女王陛下さえよろしければ』」

　お願いをして。承諾してもらい。

　女王陛下は作った……彼の尻尾の毛で、バイオリンの弓を。

「彼のための曲を作りましょう。曲名はそうですね……【Dear Sherlock.】」

　メジロシャーロックのための、曲を作った。

　また、後年にこの曲名と同じ名前を競走馬に名付ける。

　アルトアイリーニの4番仔。メジロシャーロックのラストクロップに。

　その4番仔が凄まじい活躍を残すのは、もう少し後の話だ。

　あまりにも突然だった。

　管理していた舎台には、非難が殺到した。

　このことを教訓に、種付けは特に気を配るようになった。

　死因は突然死とはいえ、影響がない、因果関係が全くないとは言い切れないから。

　多すぎないようにと、制限を設けることにする……あまりにも、遅すぎる対応だが。

　23戦23勝。日本のG1を7勝、海外のG1を6勝のG1計13勝。

　数々の日本記録を塗り替え、レーティング144と世界最強の座に君臨した紛うことなき名馬。

　産駒が走り始め、これからという時期だ。

　9歳の若さで亡くなった。あまりにも早すぎる死である。

　悲劇的な馬生。競走成績以外、あまりにも恵まれていなかった彼の生涯と、早逝から人々は彼を指しこう言った。

──【神に愛されすぎた競走馬】、と。

　そして時は流れ。

　10年以上の長い月日を経て、彼の名前はとあるコンテンツで目にすることとなる。

《俺はメジロシャーロックと申します。どうか気軽に、シャロとお呼びください》

「かわ、かっこいい～！　いや、かわいい～！」

「ついに来たんだな、シャーロックのウマ娘！　待ち望んでいたぞ！」

「待ってたぜ、この時をよぉ！」

　一世を風靡したコンテンツ。【ウマ娘プリティーダービー】で。

　また、彼の魂も。

「え？　また死んだの？　俺。しかもまた心臓麻痺？」

「そうなるね。死因が一緒なんて稀だよ」

「嬉しくねぇよ神様」

　再び、自身を馬に転生させた神と対面していた。

---

次回からウマ娘編です。


Q.やたらディープがシャーロックの顔を舐めてる描写が多かったけどなんで？

A.これをやりたかったから