親愛なるシャーロックへ

ウマ娘編 衝撃のカフェテリア

ウマ娘編ですわ～。

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　昼休みのチャイムが鳴る。

「それでは、今日の授業はここまでです。みなさん、今日の復習はしっかりとやっておくように。それではメジロシャーロックさん、号令をお願いします」

「はい。それでは皆様。起立、礼」

「ありがとうございましたー！」

　退屈な授業がやっと終わったな。

　たまには出てやるか、って感じで聞いていたのだが……うん。

〈変な気を起こすもんじゃねぇな。退屈で死にそうだったわ。もう死んでるようなもんだけど〉

「フフ。そうは言いますけど、最後までしっかり残っていたじゃないですか。ロックはやっぱり真面目ですね」

〈途中で退出したら、なんか悪い気がするだろ。だから残ってたんだよ。真面目とかそういう問題じゃない〉

「そういうところ、ですよ。どうせ見えないから退出してもバレませんのに」

　それはそうなんだが。

　けど、なんとなく悪い気がするので最後まで残っていたのが俺である。

　真面目、なのかねぇ。

　授業が終わったので、さっさとご飯を食べたい。

　トレセン学園のカフェテリアは激戦区。毎日血で血を洗う、なんてことはないが、激込みするのが日常だ。

〈とりま早くカフェテリアに行くぞ。飯食わせろ飯〉

「分かっていますよ、ロック。それでは、誰を誘いましょうか？」

〈お前の場合、カフェテリアに着いたら誰かしら声をかけるだろ。今ここでやる必要はねぇ〉

　とにかく急ぐことを優先に。

　シャロは人気者だからな。コイツとご飯を食べたい、って奴は多い。

　この前のグルーヴさんとユニさんが良い例だ。

（あの2人に関しては、俺の姿を見るや否や一目散に飛んでくるからな。一人で食べる機会はほぼない）

（そうですね。大変ありがたい限りです）

（うん。お前はそうやって平和に思っておけばいいよもう）

　不思議そうな顔をするシャロは放っておく。その方が幸せだ。

　で、教室を出た瞬間のことである。

「シャロさぁぁぁん！」

　猛烈な勢いで走ってくるウマ娘が一人。

　そいつは俺達の名前を呼びながら、一目散に駆け寄ってきて。

　凄い勢いで抱き着いてきた。茶色の長い髪を靡かせながら。

　シャロは、微動だにしない。体幹トレーニングをしっかりとやっている証拠だ。

「ディープさんではありませんか。そんなに急いで、どうされたのですか？」

　ぶつかってきたウマ娘、ディープインパクトは人懐っこそうな笑みを浮かべている。

　機嫌良さそうに耳がピコピコ動いているし、尻尾なんてもう凄いもんだ。

　ブンブン振ってるよ。微笑ましいね。

　で、何の用事なのかを聞くと。

「シャロさん、今からお昼でしょ？　一緒にどうかなって思って！」

　どうやら昼飯を一緒に食おう、とのことらしい。

　別にそんな急がなくても、普通にくればいいものを。

　シャロの反応はというと……あ～、ちょっと怒ってるな。理由は察しが付くが。

「お食事に関しては、分かりました。僕も相手を探していたところですので、問題はありません」

「やった」

「で・す・が」

　ディープを叱るように、彼女の口元に指を押し付ける。

「廊下を走ってはいけませんよ？　他の方々もいらっしゃるのですから、ぶつかったりでもしたら大変です」

「うっ」

「また、誰かに飛びつくのもダメです。僕だからよかったものの、他の方でしたら被害が大きくなるかもしれません」

「それは大丈夫！　シャロさんにしかしないから！」

　俺にもやめろや。正確にはシャロだけどよ。

「でしたら問題はありませんね」

　お前も止めろや。大有りだよド阿呆。

　怒られているディープはしゅん、としている。目に見えて分かるくらいに落ち込んでいた。

「……ごめんなさい」

　少し震えた声で、ディープは謝る。

　それは俺達だけじゃない。周りにも頭を下げていた。

「周りの方々も、ごめんなさい。シャロさんを見つけて、気が逸ってしまって。迷惑を考えていませんでした」

　深々と、心の底から悔いているように。

　しっかりとした謝罪をしていた。

　ま、これで怒る理由はなくなったな。

「はい、よく謝罪できましたねディープさん。周りの方々も、申し訳ございませんでした」

「いやいや、気にしなくていいよシャーロックさん。ディープちゃんも、次からは気をつけてね～」

「お2人の仲が良さそうで羨ましいですな～」

　シャロの方も周りに頭を下げる。こういうとこは律儀だ。

　周りも、全然怒っていない。むしろ微笑ましいものを見る目、仲の良い家族に向けるような目をしていた。

　嬉しいのやらなんやら。

　シャロはディープの頭を撫でる。

「次からは気をつけましょうね？　ディープさん」

「はい！　次はしないようにします！」

　にっこりとほほ笑む。それを見て、ディープも笑った。

　ここだけ切り取ると、仲の良い姉妹なんだよな。

　別にディープとは姉妹じゃないし、コイツの姉はちゃんといるけど。

「でぃ、ディープ。またシャロさんを困らせていたの？」

　ついでにその姉が今来たけど。

　隣のクラス。真っ黒の髪を長く伸ばしたウマ娘が、ディープを咎めるような目で見ていた。

　ブラックタイド。ディープインパクトの姉である。こっちもしっかりいる模様。

　迷惑、という言葉に反応したディープはバツが悪そうにしている。

「ご、ごめんなさい、タイドお姉ちゃん。シャロさんが目に入ったら、つい暴走しちゃって」

　先ほどの一部始終を包み隠さず。

　嘘を言わずに、姉であるブラックタイドに報告をしている。

「そ、その。走って抱き着きに行っちゃったの。もうしないから、ごめんなさい！」

「……シャロさんは？　後、周りのみなさんは？」

「あ～いいのいいの。気にしなくていいよ、タイドさん。あたしら全然気にしてないから」

「ケガもないしね。それに、ディープちゃん人がいないとこ走ってたから。大丈夫だったよ」

　ジロッと周りを見て、最後にシャロを見る。

　嘘を吐かないようにか、見破ろうとしているのか。

　ただ、シャロはにっこりとほほ笑み。

「ディープさんはもうしない、と仰っていますので。反省もしているようですし、僕から言うことはもう何もありません」

　怒る気はないと口にした。

　周りも気にしていない。タックルされた本人も気にしていない。

　さらには、ディープ本人がしっかり反省している。

　ならば、言うことはないと悟ったのだろう。

「……シャロさんがそう言うなら。でもディープ、淑女としてよくないことだよ。次からは気をつけてね」

「は、はい！」

　大きなため息を一つ吐いて、タイドはディープを許した。

　で、紆余曲折あったものの。

「では、ひと段落したということで。皆様でお食事に行きましょうか。勿論、タイドさんも」

　飯を食いに行くことに。

　ついでに出てきたタイドを誘って。

　タイドはというと、面食らった表情。

　まさか自分も誘われるとは思ってなかった、って感じの顔だな。

「えっと、その、わ、私も？」

「はい。タイドさんも、ぜひご一緒にいかがでしょうか？」

「お姉ちゃんも来るの!?　わーい！」

　ふむ、こうして包囲網は完成していくんだなって。

　前門のシャロ、後門のディープ。

　笑顔の2人に囲まれて、オロオロするタイドに逃げ道なんてものはない。

　そもそもディープは妹、シャロは友達だ。

「そ、それなら。お言葉に甘えて。一緒に行きます」

　拒否権なんて最初からなかった、ってとこか。

「それでは行きましょう。早くしないと席が埋まってしまいますので」

「行こう行こう！　ほら、お姉ちゃんも！」

「わ、分かってるから。引っ張らないで、ディープ」

　カフェテリアに向けていざ出発、である。

　で、カフェテリアでは。

「シャロ、一緒に食べるわよ」

「アルヴさん！　えぇ、僕は勿論構いません。ディープさんもタイドさんも、よろしいでしょうか？」

「わたしは全然いいよ！　人数が増えて楽しいな～」

「わ、私も、別に」

　案の定グルーヴさんと遭遇した。

　あんたカフェテリアで張ってたりしてねぇだろうな？

　見透かしたようなタイミングで来たじゃねぇか。俺達が丁度、ご飯を受け取ったタイミングで。

　もはや見張ってた、と言われても納得するぞ。

　そんなことを気にしないシャロたち。4人で食べることに。

　席に着いて、トレイを置いて。

「そういえば、今日はオグリ先輩はいないのね。いつもシャロと一緒に食べているのに」

「オグリさん、今日もお仕事があるみたいで。やっぱり忙しいみたいです」

「それは、仕方ないよ。オグリキャップさんはアイドルウマ娘だから」

　とりとめのない会話。学園であったこととか、その他諸々の話を。

「そうだ、聞いてよシャロさん、お姉ちゃん、アルヴさん！　今日抜き打ちで小テストがあったんだよ!?　しかも、基準点以下だと課題が増えるおまけ付きで！」

「まぁ。それは大変ですね。それで、ディープさんはどうだったんですか？」

「え、わたし？　わたしは別に。満点取ったから特に何もなかったな～」

「……ハァ。こういうとこだよね、ディープは」

「そうね。こういうところね。天才肌というか」

　学生らしい会話だこと。

　ちなみに、食べ方は全員お上品。

　ナイフとフォークの使い方がしっかりとしているし、制服に跳ねたりもしない。

　口元も綺麗なまま。めちゃくちゃ行儀よく食べるな本当。

（思えば、ディープとタイドも普通にお嬢様だしな。礼儀作法がしっかりとしてるわ）

　グルーヴさんもきちんとしている。

　この辺は個人の努力の賜物だろう。後は本人の性格。

　上品に、それでいて学生らしく。

　うんうん。

〈はぁ～てぇてぇ。この景色が見れて幸せもんだ。いつ成仏してもいいわ〉

　と、口にした途端の出来事である。

　突如としてシャロが立ち上がった。信じられないものを見るような目のおまけつきで。

「じ、成仏!?　そんなの、冗談じゃないですよロック!!」

「どうしたのシャロさん!?」

　おい、落ち着けシャロ。そんなに焦るな。

　フォークとナイフを叩きつけるように置くんじゃない。ちょっとひび入ったぞ。

　それに、タイド達めちゃくちゃびっくりしてるぞ。

　そりゃそうだ。この3人は俺の存在を知っていても、見ることは出来ないんだから。

〈落ち着けシャロ。言葉の綾って奴だ。なにも本気で言ってるわけじゃ〉

「本気じゃなかったとしても、そんなこと口にしないでください！　全くもう……！」

〈分かった分かった、俺が悪かったよ。軽率に口にし過ぎた〉

　俺の言葉が冗談だと分かってか、シャロは席に座り直した。

　つっても、まだぷりぷり怒っている。不機嫌そうな態度を隠そうとしない。

「シャロさんがここまで態度に出すって、珍しいねお姉ちゃん」

「そ、そうだね。そもそもシャロさん、滅多なことじゃ怒らないし」

「そうね。やんわりと怒ることはあっても、こんなに怒ることはないわ。私も見たことがないものでも怒ってる顔もメロいわね」

　タイド達は珍しいものを見ている、って感じだ。後グルーヴさん、あんたは何を言ってんだ。

　いや、タイド達だけじゃない。周りのウマ娘も同じ。

「シャロさんどうしたんだろう？　なにかあったのかな？」

「急に席を立ちあがってね。ディープインパクトさん達が怒らせた、ってことはなさそうだけど」

「同じ席の3人も呆然としているもんね」

　怒っているシャロというのは、それだけ珍しいってことだ。

　なんにせよ、変な発言は控えるべき、か。

　注意すべきことが増えたところで、やるべきことをやろう。

　シャロのご機嫌取りだ。今も不機嫌そうにしているコイツを、どうにかして宥めないといけない。

〈悪かった。お詫びと言っちゃなんだが、この後アップルパイを追加してもいいぞ〉

「……2つ」

〈構わん。遠慮なく食え〉

　単純に物で釣ることにした。

　コイツは俺と同じで、リンゴに目がないからな。

　アップルパイで釣るのが一番効果的である。

　その分俺が表に出た時にカロリー消費しないといけないが、まぁいいだろう。

　それだけでシャロの機嫌が直るなら、安いもんだ。

　取引は成立。シャロの機嫌も直ったようだ。

「シャロさんって、意外と大食いだよね～。この後アップルパイを2つも食べるなんて」

「そ、そうなのでしょうか？　普段からオグリさんに食べさせられているので、そのおかげでしょうか？」

「あはは……そ、それはありそうだね、シャロさん。オグリ先輩、かなり食べるから」

「ありそう、というよりは間違いなく原因よタイドさん。悪いことではないけれど」

　結果、先ほどの空気は元通り。

　和気藹々とした雰囲気が戻ってきた。

　さっきまでのやり取りがなかったかのように、みんな普通に過ごし始める。

　何とかなってよかったな、うん。

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ディープインパクト

身長:161cm
体重:少し落ち気味
スリーサイズ:84/56/79
高等部

天真爛漫、走るの大好きウマ娘。茶色の髪を長く伸ばしている。メジロシャーロックにはかなり懐いており、姿を見かけたら一目散に駆け寄るほど。
レースの実力は飛び抜けている。

ブラックタイド
身長:163cm
体重:太ってない！
スリーサイズ:88/61/85
高等部

少しオドオド、自信なさげなウマ娘。真っ黒な髪をディープインパクトのように長く伸ばしている。メジロシャーロックとは同室で友達。妹であるディープインパクトの行動を姉らしく窘めることも。
家は名家。メジロやシンボリとも並んでいるとか。