アルカンフェル転生

私たちの歌を聞けぇ！

／＊／　クロノス統治期　統合ウマ娘ライブ産業　／＊／

　クロノス統治後、娯楽産業で最初に起きた革命は、軍事でも医療でもなかった。

　ライブだった。

　調製体ウマ娘。

　常人の四倍に達する運動能力。

　それを支える心肺能力。

　強化された横隔膜。

　長時間の高速走行にも耐える循環器。

　衝撃に耐える関節。

　高負荷下でも乱れにくい呼吸制御。

　そして、調製によって安定した声帯と共鳴腔。

　それらを持つ彼女たちは、旧時代のアイドルライブの常識を破壊した。

　激しいステップ。

　全力疾走に近い移動。

　跳躍。

　回転。

　隊列変更。

　階段状ステージの上下。

　長い花道を駆け抜けながらの歌唱。

　にもかかわらず、口パクではない。

　息が切れない。

　声が痩せない。

　音程が落ちない。

　むしろ、走りながら声量が増す。

　心拍が上がるほど、身体全体が楽器のように鳴る。

　最初の統合ウマ娘ライブを見た観客は、冗談のように言った。

「これ、もう人間のライブじゃない」

　そして、その通りだった。

／＊／

　会場の照明が落ちる。

　暗闇の中、巨大スクリーンに心拍数、速度、酸素摂取量が表示される。

　旧時代なら、スポーツ中継で使われる数字だった。

　だが、今はライブ演出だった。

　イントロが鳴る。

　ステージ奥から、五人のウマ娘が飛び出す。

　走る。

　踊る。

　跳ぶ。

　歌う。

　最初のサビに入る頃には、観客の目は完全に奪われていた。

　声が、厚い。

　生歌だ。

　なのに、ダンスは旧時代のトップアイドルの倍以上激しい。

　ステージの端から端へ駆け抜け、空中で身をひねり、着地と同時に次の歌詞へ入る。

　息継ぎはある。

　だが、それが苦しさではなく、音楽の一部になっている。

　肺が大きい。

　声が強い。

　身体が強い。

　そして、何より、彼女たちは楽しそうだった。

　観客席の若者たちは、叫んだ。

「本物だ！」

「口パクじゃない！」

「走ってるのに歌ってる！」

「声量おかしい！」

「これが調製体ウマ娘か！」

　一曲目が終わった時、会場はすでに熱狂していた。

　旧時代のアイドルライブで許されていたものが、その夜から許されなくなった。

　激しいダンスだから口パクでも仕方ない。

　歌唱は別録りでもいい。

　踊りと歌を両立するのは難しい。

　そうした言い訳は、調製体ウマ娘の前で崩れた。

　できる者が現れてしまったからだ。

／＊／

　芸能事務所は混乱した。

　既存アイドルグループは、一夜にして古く見えた。

　振付の難度。

　声量。

　ライブ持久力。

　観客満足度。

　SNSの拡散力。

　すべてが比較された。

> ウマ娘ライブ見た後だと普通のアイドルライブが薄く感じる。

> 口パク文化、完全に終わった。

> いや人間と調製体を比べるなよ。

> でも同じチケット代なら生歌で走る方を見る。

> 既存アイドルが悪いんじゃない。基準が変わった。

> クロノスの調製、芸能界まで壊しに来た。

> 壊したんじゃなくて進化させたんだろ。

> 私も調製受けたい。

> ウマ娘になればステージに立てる？

> クロノス医療調製局の予約ページ落ちてる。

　若者たちが、クロノスへ走り始めた。

　軍へ入りたいわけではない。

　獣化兵になりたいわけでもない。

　戦いたいわけではない。

　だが、あのステージに立てる身体が欲しかった。

　歌いながら走れる肺が欲しい。

　踊りながら声を失わない喉が欲しい。

　観客席を揺らす脚が欲しい。

　自分の身体が、才能の限界を決めるのなら。

　その身体を調製したい。

　そう考える若者が増えた。

　クロノスは、すぐに制度化した。

　芸能競技調製枠。

　ウマ娘ライブ育成課程。

　歌唱・運動統合適性試験。

　心肺強化調製。

　声帯保護調製。

　舞台負荷耐性調製。

　ただし、誰でも受けられるわけではない。

　身元審査。

　適性審査。

　未成年の場合は本人意思と保護者同意。

　調製後の芸能契約監査。

　事務所による強制調製の禁止。

　違法な闇調製の摘発。

　クロノスは、若者の憧れが搾取に変わることを警戒した。

　だが、それでも流れは止まらなかった。

　ライブ産業は、調製体ウマ娘を中心に再編されていった。

／＊／

　既存のアイドル業界は、抵抗した。

　人間の魅力は不完全さにある。

　努力の過程が大切だ。

　調製された身体によるパフォーマンスは、スポーツであってアイドルではない。

　人間が頑張る姿を、調製体の能力で押し潰すな。

　そう訴えた。

　だが、若い観客は残酷だった。

「でも、生歌じゃないじゃん」

「でも、踊れてないじゃん」

「でも、息切れてるじゃん」

「でも、ウマ娘ライブの方が楽しいじゃん」

　市場は正直だった。

　チケット売上。

　配信再生数。

　グッズ。

　スポンサー。

　海外展開。

　調製体ウマ娘ライブは、既存アイドルライブを駆逐していった。

　もちろん、旧来アイドルが完全に消えたわけではない。

　小劇場。

　地下ライブ。

　未調製者限定イベント。

　懐古型ファンコミュニティ。

　人間らしい不完全さを売りにする小規模市場。

　そこには生き残った。

　だが、主流ではなくなった。

　巨大アリーナを埋めるのは、調製体ウマ娘だった。

　国際配信で億単位の視聴を集めるのも、調製体ウマ娘だった。

　観客は、圧倒的な身体を見に来た。

　そして、その身体から出る歌を浴びに来た。

／＊／

　反発が最も強かったのは、意外にも伝統音楽界だった。

　特にオペラ界隈である。

　彼らは激怒した。

　人間の声は、訓練と年月によって作られる。

　呼吸、発声、共鳴、言語、解釈、役柄、舞台経験。

　それらを積み重ねて、初めて声楽家は舞台に立つ。

　そこへ、調製体ウマ娘が現れた。

　若い。

　美しい。

　肺活量が異常に高い。

　声量が豊か。

　体幹が強く、姿勢が崩れない。

　舞台上を走ってもブレスが乱れない。

　音域も安定する。

　しかも、クロノスの声帯調製によって喉を壊しにくい。

　ある若手調製体ウマ娘が、コンサートのアンコールでオペラアリアを歌った。

　軽い気持ちだった。

　だが、その声量と安定性は、専門家を黙らせるほどだった。

　翌日、オペラ界は声明を出した。

> 声楽芸術は、身体能力の競争ではない。

> 調製によって得られた声量を、伝統的声楽訓練と同列に扱うことに反対する。

> 劇場芸術を、調製体による身体性能展示へ変質させてはならない。

　ネットはまた燃えた。

> オペラ界、怒る。

> でも上手かったよな。

> 声量すごかった。

> 技術と解釈は別だろ。

> でも声が届くのは正義。

> 調製体禁止部門でも作れば？

> 伝統芸能が身体チートにキレてる。

> いや百年鍛えた技術を調製で抜かれたら怒るだろ。

> でも観客は聴きたい方に行く。

　伝統音楽界は、調製体部門と未調製者部門の分離を求めた。

　クロノス文化局は、それを一部認めた。

　伝統声楽部門。

　未調製者声楽部門。

　調製体声楽部門。

　統合舞台部門。

　分類は増えた。

　だが、観客の流れは止まらなかった。

　調製体ウマ娘の声は、広い会場に届いた。

　マイクを通しても、身体の強さが分かった。

　それは、理屈ではなく快感だった。

／＊／

　クラウド・ゲート文化政策会議で、村上征樹は報告書を読んでいた。

「芸能調製希望者が急増していますね」

　ヴァルキュリアが頷く。

「はい。特に十代後半から二十代前半の希望者が多いです。理由は、ライブ産業への参入、身体能力向上、声量改善、容姿調整、副次的な健康改善です」

　アプトムが笑った。

「軍でも医療でもなく、ライブに憧れてクロノスへ走るのか。平和だな」

　村上は苦い顔をする。

「平和ですが、危ういです。芸能事務所が若者に調製を迫る可能性があります」

「すでに摘発例があります」

　ヴァルキュリアが淡々と言った。

「未成年候補生への圧力、違法契約、調製費用の借金化、事務所による身体仕様指定、歌唱適性偽装が確認されています」

　アプトムが顔をしかめた。

「身体仕様指定って何だよ」

「身長、脚長、声質、耳尾形状、筋量、肌質、体脂肪率、舞台映えを事務所側が指定する契約です」

「最悪だな」

「禁止しました」

　バルカスは、少し不満そうに言った。

「技術的には可能じゃがの」

　村上が即座に言う。

「博士、そこで可能と言わないでください」

「可能なものは可能じゃ」

「若者の身体を商品仕様にするのが問題なんです」

　ヴァルキュリアが記録する。

「芸能調製における本人意思確認を強化。未成年者への事務所主導調製禁止。調製費用の債務化禁止。身体仕様指定契約は無効」

　アルカンフェルは、静かに聞いていた。

／＊／

「なぜ、歌にそこまで集まる」

　アルカンフェルが問う。

　村上は少し考えて答えた。

「人間は、強い身体に憧れるんです。ただ、戦場の強さだけではありません。美しさ、声、踊り、表現。そういうものにも憧れる」

「戦うためではない力か」

「はい」

　アプトムが笑う。

「総帥には一番分かりにくいかもな」

　アルカンフェルは否定しなかった。

「そんなことはない……だが、若者がクロノスへ来る」

「来ています」

「ならば、利用できる」

　村上が即座に警戒する。

「総帥」

「兵にしろとは言っていない」

　アルカンフェルは言った。

「クロノスを恐怖だけで見る者は多い。だが、歌い、踊り、走る者を見て、クロノスの調製を希望する者がいる。それは統治に有利だ」

　ヴァルキュリアが頷く。

「文化政策上、非常に有効です。調製体ウマ娘ライブは、クロノス調製技術への心理的抵抗を大きく低下させています」

　村上はため息をついた。

「やっぱり利用するんですね」

「当然だ」

　アルカンフェルは言った。

「だが、搾取は潰せ」

「そこは安心しました」

「搾取で壊れた者は、歌えぬ」

　アプトムが笑った。

「理由がクロノスっぽいな」

／＊／

　オペラ界からは、代表団が抗議に来た。

　伝統声楽協会の理事長は、白髪の老歌手だった。

　彼は、アルカンフェルの前で怯まずに言った。

「総帥。声楽は、肺活量の競技ではありません」

　アルカンフェルは、静かに彼を見た。

「そうなのか」

「そうです。声量だけなら、調製体ウマ娘は確かに強い。ですが、言語、役柄、悲劇、宗教性、人生経験、呼吸の間、声の老い。それらを含めてオペラです」

　村上は、内心で感心した。

　この老人は、恐れていない。

　アルカンフェルを前にして、芸術の領域を守ろうとしている。

　老歌手は続けた。

「調製された若い身体が、豊かな声でアリアを歌う。それは素晴らしい。しかし、それだけで百年の劇場文化を置き換えられると言われれば、我々は反発します」

　アルカンフェルは、しばらく考えた。

「ならば、残せ」

「は？」

「お前たちの劇場を残せ。未調製者声楽部門も、伝統声楽部門も残せ。調製体と競う必要がない場を作れ」

　老歌手は、わずかに目を見開いた。

「認めていただけるのですか」

「私は、不要なものを嫌う。だが、人間が必要とするものを無理に潰す趣味はない」

　アプトムが小声で言う。

「たまにまともなこと言うんだよな」

　ヴァルキュリアが記録する。

「伝統声楽保護枠の設置。未調製者部門、歴史的劇場支援、調製体声楽との明確な区分表示。統合公演は任意」

　老歌手は深く頭を下げた。

「感謝します」

　アルカンフェルは淡々と言った。

「ただし、観客が来るかは別だ」

　老歌手は苦笑した。

「それは、我々の責任です」

／＊／

　調製体ウマ娘のライブは、その後も拡大した。

　アリーナ。

　ドーム。

　軌道エレベーター記念公演。

　月面低重力ライブ。

　ステージは広がり続けた。

　彼女たちは走りながら歌った。

　踊りながら声を響かせた。

　観客は、その身体能力に酔った。

　同時に、その歌に泣いた。

　クロノスの調製技術は、また一つ、人々の抵抗を溶かしていった。

　獣化兵は怖い。

　思念波は怖い。

　身体を変えられるのは怖い。

　だが、あのステージに立てるなら。

　あの声で歌えるなら。

　あの身体で世界を走れるなら。

　そう考える若者は増えた。

　クロノスは、恐怖だけで支配しているのではない。

　憧れでも、人を引き寄せ始めていた。

　それが、統合ウマ娘ライブの本当の意味だった。

　銃を捨て、調製槽へ向かう者がいた。

　病を治すために、調製を望む者がいた。

　美しくなるために、調製を望む者がいた。

　そして今、歌うために調製を望む者がいた。

　人間は、自分の身体を超えたがる。

　クロノスは、その願いに答えてしまう。

　だからこそ、誰も止められなくなっていった。