アルカンフェル転生

苦しむ権利なんていらない

／＊／　クロノス統治五年目　旧東京行政区　／＊／

　クロノス統治五年目。

　1995年頃、多分。

　世界の医療福祉統計は、劇的に変化していた。

　先天性疾患の多くは調整で補正された。

　重度の代謝異常は消えた。

　神経系の障害も、可能な範囲で修復された。

　知的障害と診断されていた人々の多くが、調整後に読み書き、計算、職業訓練、日常生活の自立を獲得し始めた。

　クロノス政府は、それを成果として発表した。

　教育水準の上昇。

　福祉予算の削減。

　就労可能人口の増加。

　家族介護負担の低下。

　数字だけ見れば、疑いようのない成功だった。

　だが、その成功は、すぐに別の火種を生んだ。

「障害者のままでいる権利を奪うな！」

　旧東京行政区の中央広場で、人権擁護団体が横断幕を掲げていた。

「人間を規格化するな！」

「自然な多様性を守れ！」

「クロノスによる優生政策に反対！」

　彼らの主張は、決して空虚ではなかった。

　クロノスの調整は、本人の身体と脳へ直接介入する。

　本人の意思能力が十分でない場合、家族や行政が同意を代行する。

　それは、福祉の名を借りた強制ではないのか。

　障害を「治すべき欠陥」と決めつけているのではないか。

　人間の多様性を、クロノスに都合のよい形へ削っているのではないか。

　そう訴える者たちはいた。

　だが、その広場へ、別の集団が押し寄せた。

　年老いた母親。

　疲れ切った父親。

　兄弟姉妹。

　介護施設の元職員。

　調整後、初めて自分の名前を漢字で書けるようになった青年。

　十年以上会話らしい会話ができなかった娘と、初めて言葉で喧嘩できた母親。

　彼らは、人権団体の横断幕を見て、怒りを爆発させた。

「障害者のままでいる権利なんていらない！」

　母親の一人が叫んだ。

「この子が自分でトイレに行けるようになったのよ！　自分でご飯を選べるようになったのよ！　それを奪うなって、あなたたちは何を言ってるの！」

　人権団体の若い活動家が言い返す。

「それはクロノスによる人間改造です！　障害も個性であり、多様性です！」

　その瞬間、別の父親が前に出た。

「きれいごとを言うな！」

　広場の空気が震えた。

「お前たちは夜中に暴れる息子を押さえたことがあるのか！　自分の頭を壁に打ちつけて血だらけになる子を、何時間も抱きしめたことがあるのか！　親が死んだ後、この子はどうなるんだと、毎晩考えて眠れなくなったことがあるのか！」

　活動家は口を開いた。

　だが、声は出なかった。

　父親は叫び続けた。

「自然が一番？　自然のままが尊い？　ふざけるな！　自然のままでは、この子は苦しんでいた！　家族も壊れかけていた！　クロノスが治せると言った。実際に治った。なら、私はそれを選ぶ！」

「本人の意思はどうなるんですか！」

「調整後の本人が言ったんだ！」

　父親の声が、少し震えた。

「ありがとうって。初めて、ちゃんと言葉で言ったんだよ」

　その一言で、周囲の家族たちが一斉に声を上げた。

「うちもそうだ！」

「初めて自分で服を選んだ！」

「学校に行きたいって言った！」

「働いて給料をもらいたいって！」

「それを、お前らが勝手に否定するな！」

　広場は、たちまち怒号に包まれた。

　クロノスの警備部隊は、遠巻きに見ていた。

　本来なら、クロノスへの抗議集会だった。

　しかし実際には、人権擁護団体と、調整を歓迎する家族たちの衝突になっていた。

　クロノスは、何もしていない。

　ただ、治療実績を示しただけだ。

　すると人間たちは、クロノスそっちのけで互いに殴り合い始めた。

　横断幕が破れる。

　プラカードが折れる。

　活動家の一人が押し倒され、介護家族側の男性も警備員に取り押さえられる。

　調整済みの身体同士での衝突は危険だった。

　すぐにクロノス警備隊が割って入り、全員へ鎮静命令が下された。

　納得したわけではない。

　怒りは残っている。

　泣き声も、憎しみも、悔しさも消えていない。

　その夜、世界中のニュース番組は、この衝突を取り上げた。

　討論番組には、人権擁護団体、調整済み当事者、親、医師、クロノス行政官が並んだ。

　活動家は言った。

「障害を消すことが救済だという発想そのものが危険です。社会が障害者を受け入れるべきであって、障害者を社会に合わせて作り替えるべきではありません」

　それに対し、母親は言った。

「社会が受け入れると言って、あなたたちは何をしてくれたんですか」

　活動家が黙る。

　母親は続けた。

「うちの子は、調整前、自分の痛みを言葉にできませんでした。泣くしかなかった。暴れるしかなかった。私はそれを個性だとは思えませんでした。あの子自身が苦しんでいたからです」

　調整済みの青年が、たどたどしいが、明瞭な言葉で言った。

「ぼくは、今の方がいいです」

　スタジオが静まる。

「前のぼくを、悪いとは言わないでほしいです。でも、戻りたくはないです」

　その言葉は重かった。

　一方で、別の当事者はこう語った。

「私は軽度の障害を持っていましたが、調整を拒否しました。私にとっては、それも自分の一部だからです。全員に調整を強制するのは反対です」

　議論は割れた。

　親たちも一枚岩ではない。

　当事者も一枚岩ではない。

　医師も、福祉職も、教育者も意見が割れた。

　だが、一つだけ明確だった。

　クロノスは、従来の福祉や人権思想では答えを出せなかった問題へ、力ずくで答えを出してしまった。

　治せる。

　変えられる。

　苦痛を減らせる。

　本人の能力を引き上げられる。

　その事実がある以上、もはや議論は「治療すべきか」だけでは済まない。

　治療を拒む権利。

　治療を受ける権利。

　本人の意思。

　家族の限界。

　社会の負担。

　クロノスによる規格化。

　それらが、真正面から衝突する時代になった。

／＊／　クロノス統治中枢　／＊／

　報告映像を見終えたアルカンフェルは、しばらく沈黙していた。

　バルカスが側に控えている。

「人権団体と家族会が衝突。負傷者は軽微。警備隊の介入により鎮圧済みです」

「クロノスへの抗議ではなかったのか」

「当初はその予定でした。しかし、調整により家族が回復したと考える者たちが反発し、対立が拡大しました」

　アルカンフェルは、画面に映る母親の顔を見た。

　怒り。

　疲労。

　救われたことへの執着。

　そして、もう二度と元に戻したくないという恐怖。

「人間は、救いの形でも争うか」

　バルカスは淡々と答えた。

「救いが均等ではありませんので」

「均等ではない？」

「ある者にとっては治療です。ある者にとっては自己の否定です。親にとっては救済でも、本人にとっては侵襲である場合もあります。逆もまたあります」

　アルカンフェルは静かに目を伏せた。

「クロノスは、病を治した」

「はい、閣下」

「だが、人間が病と呼んできたものの中には、本人の一部として扱われてきたものもある」

「その通りです」

「ならば、衝突は続く」

「続くでしょう」

　バルカスは少し間を置いた。

「ただし、統計上は調整希望者が圧倒的多数です。特に重度知的障害、重度自傷、常時介護を要する症例の家族は、調整を強く求めています」

「本人は」

「調整前に明確な意思確認が困難な場合が多い。そこが、人権団体の主張点です」

　アルカンフェルは、報告書を閉じた。

「本人の苦痛を減らすために、本人の同意を越える。家族を救うために、本人を変える。社会を安定させるために、人間を調整する」

　彼は小さく息を吐いた。

「クロノスらしいな」

　バルカスは答えない。

　アルカンフェルは命じた。

「強制調整の基準を整理しろ。重度の苦痛、自傷、生命維持、家族介護限界、本人意思確認の可能性。すべて段階化する」

「はっ」

「拒否権も形式だけにするな。軽度の者、意思表示可能な者には選ばせろ」

　バルカスが少しだけ目を上げた。

「よろしいのですか」

「人間を全て同じ形にするために統治しているのではない」

　アルカンフェルは、冷たくも静かな声で言った。

「戦うために必要な調整はする。苦痛を減らす調整もする。だが、不要な反発で社会を割る趣味はない」

「御意」

「それと」

　アルカンフェルは、画面の中で破れた横断幕を見た。

「人権団体を弾圧するな」

　バルカスは沈黙した。

「監視はする。暴力は止める。だが、言わせておけ」

「理由を伺っても」

「彼らは、クロノスが何を奪っているかを言葉にする」

　アルカンフェルは立ち上がった。

「救われた者の声だけを聞けば、我々は治療者になる。反発する者の声も聞けば、我々が支配者であることを忘れずに済む」

　バルカスは深く頭を下げた。

「御意、閣下」

　クロノス統治は、世界を良くしていた。

　犯罪は減り、教育水準は上がり、福祉負担は軽くなった。

　だがそのたびに、人間は問われることになった。

　苦痛を取り除かれた自分は、以前と同じ自分なのか。

　救済を拒む権利は、どこまで認められるのか。

　家族の救いと、本人の尊厳がぶつかった時、誰が決めるのか。

　クロノスは答えを持っていた。

　力による答えを。

　だが、アルカンフェルは知っていた。

　力で答えを出せることと、その答えが正しいことは、同じではない。