アルカンフェル転生

秩序が定着するまで

／＊／　第三世界統治区　／＊／

　その地域では、支援物資が届くたびに暴動が起きた。

　食料を積んだ輸送車が来れば、武装した集団が道路を封鎖する。

　医薬品が届けば、地方役人と有力者が倉庫を先に押さえる。

　配給名簿には、存在しない世帯が並んでいた。

　同じ人物が名前を変えて何度も登録され、すでに死んだ者にまで食料が支給される。

　夜になると、無料で配られたはずの穀物が市場に並んだ。

　抗生物質は診療所ではなく、武装勢力の倉庫から見つかった。

　給水車は市街地へ入る前に止められ、水は住民へ配られる前に売られた。

　飢えた者が群がる。

　その混乱に紛れて略奪する者がいる。

　略奪を隠すために店へ火を放つ者がいる。

　支援物資を奪うため、意図的に騒ぎを煽る者がいる。

　旧政府は、そのたびに声明を出した。

　国際機関は懸念を表明した。

　支援団体は対話を呼びかけた。

　地方有力者は、次の支援予算を要求した。

　翌月、同じことが起きた。

　その翌月も。

　道路は作られなかった。

　水道は直らなかった。

　学校は建たなかった。

　薬は届かなかった。

　予算だけが消えた。

　クロノスは、同じ対応をしなかった。

／＊／

　統治初日。

　クロノス輸送部隊は、食料、医薬品、浄水装置、仮設住宅資材を積んで地域中心部へ入った。

　その前を、治安戦闘員の一個分隊が進む。

　まだ人間の姿だった。

　黒い戦闘服。

　ヘルメット。

　顔を覆うバイザー。

　腰には拘束具。

　だが、銃器は持っていなかった。

　それを見た現地の武装集団は笑った。

「また支援団体か」

「トラックを止めろ！」

「倉庫へ運ばれる前に奪え！」

　群衆が道路へ出た。

　石。

　鉄棒。

　古い自動小銃。

　火炎瓶。

　その後ろでは、仲買人たちが荷車を用意して待っている。

　奪った物資を、その日の夜には市場へ流すつもりだった。

　拡声器から、現地語で警告が流れた。

『支援物資は、登録住民へ配給される』

『道路を空けよ』

『武器を捨てよ』

『輸送車への接近、放火、略奪は重大犯罪として処理する』

　群衆は止まらなかった。

　一人が火炎瓶を投げた。

　瓶は戦闘員の手前で割れ、路面に炎を広げた。

　別の一人が、輸送車の運転席へ発砲した。

　先頭のクロノス戦闘員が止まった。

　ゆっくりとヘルメットを外す。

　続いて、黒いバイザーを取る。

　他の戦闘員たちも、無言で同じ動作をした。

　硬い装具が、次々と路面へ置かれていく。

　隊長が言った。

「警告終了」

　一拍。

「総員、獣化」

　身体が膨張した。

　骨格が軋む。

　筋肉が盛り上がる。

　戦闘服が分割線に沿って外れ、その内側から人間ではない肉体が現れる。

　重装型。

　高速型。

　索敵型。

　複腕の制圧型。

　数秒前まで人間だった戦闘員が、巨大な獣化兵となって道路を埋めた。

　隊長格の一体が、低く告げる。

『暴動参加者の処理に移る』

　そこから先は短かった。

　銃を持つ者。

　火炎瓶を持つ者。

　輸送車へ取りついた者。

　倉庫を破ろうとした者。

　獣化兵は、一人ずつ見分けて殺した。

　銃弾を受けても、重装型は止まらなかった。

　逃げる者には、高速型が追いついた。

　建物へ隠れた者は、索敵型に発見された。

　群衆へ紛れようとした者も、行動記録と現地協力者の証言から識別された。

　武器を捨て、地面へ伏せた者だけが拘束された。

　十分後。

　道路には死体と、震える生存者が残った。

　獣化兵たちは、支援物資の状態を確認した。

　火を消した。

　破損した車両を退かせた。

　薬品箱を回収した。

　それから輸送隊へ合図を送った。

　配給は、予定どおり始まった。

／＊／

　二日後。

　別の地区で、配給所が襲われた。

　前回の半分ほどの人数だった。

　警告。

　拒否。

　獣化。

　処理。

　三日後。

　夜間に倉庫へ侵入した集団がいた。

　監視網が検知した。

　獣化兵が出動した。

　処理。

　五日後。

　元地方議員が支持者を集め、役所へ火を放とうとした。

「クロノスは侵略者だ！」

「自由を守れ！」

「支援物資は我々のものだ！」

　その後ろで、部下たちが燃料缶を運んでいた。

　警告。

　拒否。

　獣化。

　処理。

　一週間後。

　配給所へ集まった群衆は、列を作るようになった。

　二週間後。

　銃を持って現れる者はいなくなった。

　一か月後。

　子供たちは、遠くに立つ獣化兵を見ても逃げなくなった。

　ただし、道路を塞ぐこともしなかった。

　クロノスは、暴動が起きなくなるまで、同じことを繰り返した。

　説得して駄目なら警告する。

　警告して駄目なら処理する。

　相手によって基準を変えない。

　回数を重ねても、罰を軽くしない。

　対話を拒んだ者が疲れるまでではない。

　地域全体が、何をすれば死に、何をすれば生きられるのか理解するまで続ける。

　慈悲はなかった。

　だが、例外もなかった。

／＊／

　同時に、クロノスは学校を作った。

　最初に建てたのは、大学ではない。

　成人向けの読み書き教室だった。

　文字。

　数字。

　時刻。

　地図。

　衛生。

　契約。

　給与明細。

　市民登録。

　水道料金。

　電気料金。

　社会保険。

　役所への申請方法。

　大人たちは、子供と同じ机へ座らされた。

　拒否する者もいた。

　怒鳴る者もいた。

「文字など読めなくても生きてきた」

　そう言う男へ、教育官は淡々と答えた。

「その結果、配給票を騙し取られた」

「その結果、賃金を抜かれた」

「その結果、薬の用量を読めず、子供を危険にさらした」

　教育官は黒板を指した。

「読め」

　授業は毎日続いた。

　文字を覚えた者から、職業訓練へ回された。

　最初に用意された仕事は、地域の再建だった。

　道路。

　電線。

　水道。

　下水道。

　排水路。

　橋。

　ごみ処理場。

　浄水施設。

　通信塔。

　配電所。

　診療所。

　学校。

　立派な産業施設より先に、人間が生活するための基礎を作った。

　自分たちが住む地域を、自分たちの手で作り直す。

　給与は統一市民口座へ振り込まれた。

　途中で役人が抜くことはできない。

　出勤記録は、現場監督と端末の双方で確認された。

　資材の搬入量と使用量は、人工衛星と監査記録で照合された。

　セメントを横流しすれば、その日のうちに不足が発覚した。

　銅線を盗めば、工事が止まる前に追跡された。

　架空の労働者を名簿へ加えても、本人確認が通らず給与は振り込まれない。

　以前なら、道路工事の予算は途中で消えた。

　今は道路が残った。

　以前なら、井戸を掘る予算で役人の家が建った。

　今は水が出た。

　以前なら、下水道は図面の上にしかなかった。

　今は雨季になっても、街が汚水へ沈まなくなった。

／＊／

　労働者説明会で、一人の男が不満をぶつけた。

「俺たちを安い土木作業に使っているだけだ！」

　クロノスの職業官は否定しなかった。

「そうだ」

　男が言葉に詰まる。

　職業官は地域図を表示した。

「道路がない」

「電気がない」

「水道がない」

「下水道がない」

「それらがなければ、工場も病院も学校も作れない」

　建設計画が順番に表示される。

「まず土を掘る」

「次に管を埋める」

「電線を張る」

「道路を固める」

「それが終われば工場を建てる」

「工場ができれば、機械工、整備員、運転手、倉庫管理者が必要になる」

「学校ができれば、教師、事務員、給食員が必要になる」

「病院ができれば、看護補助、清掃、事務、輸送が必要になる」

　男は画面を見た。

「ずっと穴を掘るわけじゃないのか」

「適性と成績があれば、次の訓練へ進める」

「適性がなかったら？」

「熟練土木作業員になる」

「それは出世なのか」

「未熟練より給料は高い。資格も残る」

　男は黙った。

　職業官が続ける。

「教育を受けろ」

「働け」

「保険料を払え」

「病気になれば制度を使え」

「子供を学校へ行かせろ」

「それを繰り返せば、この地域は支援物資を奪い合う場所ではなくなる」

　男はしばらく迷い、最後に尋ねた。

「明日も同じ現場か」

「第三区下水幹線だ」

「分かった」

／＊／　公職者は軍団の一員となる　／＊／

　最も大きな変化は、公職者に起きた。

　市長。

　地方行政官。

　警察署長。

　税務官。

　配給責任者。

　公共工事監督。

　学校長。

　病院管理者。

　公金と公権力を扱う者は、全員が指定施設へ集められた。

　そこで、クロノス統治官は告げた。

「公職者は、全員、獣化兵への強制調整を受ける」

　室内がどよめいた。

「我々を怪物にするつもりか！」

「公務員だぞ。兵士ではない！」

「拒否権は？」

「ない」

　統治官は淡々と答えた。

「クロノス統治下において、公職者は軍団の一員である」

「行政官まで戦わせるのか！」

「戦闘能力は、職務上の副次機能にすぎない」

　ホログラムに、調整内容が表示される。

　健康状態の最適化。

　身体能力の向上。

　疾病耐性。

　老化速度の低下。

　寿命の延長。

　獣化能力。

　そして、軍団構成員としての精神補正。

「遵法意識」

「公共への奉仕意識」

「職務責任」

「正規命令系統への服従心」

「汚職、横領、縁故登用、配給物資の横流しに対する心理的忌避」

　公職者たちは、表示された項目を見つめた。

「洗脳ではないか」

　一人が言った。

「人格は維持される」

　調整技術官が答えた。

「記憶も、知識も、趣味も、家族への感情も失われない」

「政治的見解や宗教を統一することもしない」

「では、何を変える」

「軍団の一員として不適切な衝動を補正する」

「不適切な衝動？」

「賄賂を受け取る」

「公金を私物化する」

「親族へ不当な便宜を図る」

「住民へ配るべき物資を横流しする」

「虚偽の報告を行う」

「私欲や怠慢を理由に、正規命令へ従わない」

　技術官は一つずつ読み上げた。

「そのような行為を、しようと思えなくする」

　室内が静まった。

「考えることすらできなくなるのか」

「不正の概念は理解できる」

「他者の汚職を発見し、報告することもできる」

「ただし、自分が実行することには強い嫌悪と拒絶を感じる」

「つまり、賄賂を前にしても受け取れない」

「受け取ろうと思わない」

「家族を優遇したくても？」

「公職上の権限を使って不当に優遇しようとは思わない」

「命令なら、何でも従うのか」

「正式な指揮系統から出された、統治法上有効な命令への服従心を補正する」

「不正な命令は？」

「監察部へ報告する」

　統治官は、公職者たちを見回した。

「お前たちは、これまで公職を富を得る手段として扱った」

「支援物資を売った」

「道路建設費を盗んだ」

「名簿へ親族を加えた」

「学校予算で自宅を建てた」

「病院の薬を闇市場へ流した」

「水道予算を宴会へ使った」

　誰も反論しなかった。

　反論できる者が、ほとんどいなかった。

「今後、公職は軍務となる」

　統治官は言った。

「公金を扱う者は、軍需物資を扱う者と同じだ」

「住民名簿を扱う者は、兵員名簿を扱う者と同じだ」

「病院を管理する者は、軍団の生命線を預かる者と同じだ」

「水道、電力、道路、教育、食料配給」

「すべて兵站である」

　一人の行政官が、かすれた声で尋ねた。

「調整を拒否し、公職を辞めることはできないのか」

「統治移行後に新たに任官する者は、公職を選ばなければ調整を拒否できる」

「我々は？」

「旧体制下で公金、住民名簿、配給物資、行政権限へ関与していた」

　統治官は答えた。

「監査と統治移行が終了するまで、辞職は認めない」

「監査後は？」

「重大な汚職がなければ、公職を離れることはできる」

「その場合、調整は？」

「維持される」

　誰かが椅子を蹴った。

「一生、クロノスの兵士にされるのか！」

「公権力を私物化した責任は、一生残る」

　冷たい返答だった。

／＊／

　強制調整は、翌日から始まった。

　識別器は埋め込まれなかった。

　監視装置もない。

　思考を逐一送信する機械もない。

　クロノスが行ったのは、もっと根本的な介入だった。

　肉体そのものを作り変える。

　遺伝子を修正する。

　臓器を強化する。

　疾病を除去する。

　老化を遅らせる。

　獣化形態を与える。

　そして、脳と内分泌系へ、軍団構成員としての規律を刻む。

　地方知事だった男が、調整槽へ入れられる前に叫んだ。

「私は選挙で選ばれた！」

　技術員は準備を止めなかった。

「旧制度の選挙です」

「市民は私を支持している！」

「市民名簿の四割が重複しています」

「事務上の問題だ！」

「死亡者一万二千人が投票しています」

「私の責任ではない！」

「あなたの親族が管理する地区で、最も多く発生しています」

　男は黙った。

　調整槽の蓋が閉じる。

「公職者標準調整を開始します」

　透明な液体が満たされていく。

　男の意識が沈んだ。

　数日後。

　調整槽から出てきた男は、見た目だけなら以前と大きく変わっていなかった。

　だが、肌の色艶は良くなっている。

　長年患っていた糖尿病は消えていた。

　動脈硬化もない。

　肝臓も正常。

　視力も回復している。

　膝の痛みもなくなった。

　寿命は、旧人類の基準を大きく超えて延長されていた。

　そして、獣化能力を得ていた。

「立てますか」

　技術員が尋ねた。

　男は自分の足で立ち上がった。

「身体が軽い……」

「機能を最適化しました」

「私は、何年生きる」

「事故や戦闘がなければ、数十年単位です」

　男は自分の手を見た。

「これが調整か」

「はい」

「私はまだ、私なのか」

「名前を」

　男は答えた。

「家族は」

　答えた。

「宗教は」

　答えた。

「支持していた政党は」

　答えた。

「クロノスをどう思う」

　男は一瞬迷い、それから言った。

「侵略者だ」

「人格は維持されています」

　技術員は記録した。

　男は少し安堵した。

　その後、机の上に置かれた封筒へ目を向けた。

　中には現金が入っている。

「これは」

「あなたへ渡された賄賂という想定です」

　男は封筒へ手を伸ばそうとした。

　途中で止まった。

　指が動かないのではない。

　動かしたくなかった。

　金を受け取り、その見返りに公共工事の契約を動かす。

　以前なら当然の取引だった。

　今も方法は分かる。

　誰へ連絡し、帳簿をどう書き換え、どの業者を通せばよいかも覚えている。

　だが、それを実行する自分を想像した瞬間、強烈な嫌悪感が込み上げた。

「……気分が悪い」

「正常です」

「何をした」

「公金と権限を私物化する衝動を補正しました」

「私は、もう賄賂を受け取れないのか」

「物理的には可能です」

「だが、受け取りたくない」

「はい」

「命令されたら？」

「不正な命令なら、監察部へ報告したくなる」

　男は封筒から目を背けた。

「これは、私の意思なのか」

　技術員は少し考えた。

「調整後のあなたの意思です」

「答えになっていない」

「元のあなたも、教育、宗教、家族、貧困、権力、周囲の慣習によって形成されています」

　技術員は淡々と言った。

「クロノスは、そこへ軍団規律を加えました」

　男は何も言えなかった。

／＊／

　調整後の公職者たちは、職場へ戻された。

　以前と同じ机。

　以前と同じ部下。

　以前と同じ住民。

　だが、行動は変わった。

　配給責任者は、自分の親族を名簿の先頭へ置こうとして、端末から手を離した。

　税務官は、商人から差し出された現金を見て、その場で監察部へ通報した。

　公共工事監督は、規格を満たさないセメントの受け入れを拒否した。

　警察署長は、地元有力者の息子を釈放するよう求められ、正式な捜査手続きを続行した。

　病院管理者は、薬品を闇市場へ流していた古い取引先との契約を切った。

　彼らは善人になったわけではない。

　住民へ横柄な者もいる。

　部下へ細かすぎる者もいる。

　クロノスを嫌う者もいる。

　昔の地位を懐かしむ者もいる。

　私生活で性格が悪い者もいる。

　だが、汚職だけはできなかった。

　やろうと思えなかった。

　公金を盗むことは、自分の腕を切り落とすことと同じほど不自然になっていた。

　正規命令への服従も同様だった。

　命令内容を理解する。

　疑問があれば確認する。

　実行上の問題があれば報告する。

　法や軍団規律に抵触するなら、監察部へ通す。

　だが、私欲や怠慢を理由に無視することはできない。

　公職者は、行政官である前に、クロノス軍団の一員となった。

／＊／

　公職者への強制調整は、世界中で激しく批判された。

「人格改造である」

「自由意思への侵害である」

「公務員を兵士へ変える軍事独裁だ」

「汚職防止を口実とした精神統制である」

　その批判は正しかった。

　クロノスは、人間の内面へ直接手を加えていた。

　法律で汚職を禁じるのではない。

　監査で発見するだけでもない。

　汚職をしようと思えない人間へ変えていた。

　だが、現地住民の反応は複雑だった。

> 人格改造は怖い。

>

> でも今の市長、予算を本当に道路へ使ったぞ。

> 税務官が賄賂を返した。

> というか、自分で監察官を呼んだ。

> 学校長が給食費を盗まなくなった。

> 病院の薬が市場へ流れなくなった。

> 怖い。

> でも助かる。

> 人権団体は、公職者にも自由意思があると言う。

>

> こっちは、その自由意思で水道予算を盗まれていたんだが。

> やめろ刺さる。

> 汚職しない公務員を教育で作るべきだった。

> 何十年かかる？

> その間、子供は汚れた水を飲むの？

／＊／

　統治局の記者会見で、記者が質問した。

「公職者の精神を調整することは、明白な人権侵害ではありませんか」

　ヴァルキュリアは否定しなかった。

「はい。本人の意思に反して実施する場合、身体および精神への重大な介入です」

　記者席がざわつく。

「では、なぜ行うのですか」

「旧行政機構が、教育、法、監査、選挙、司法のすべてによって汚職を防止できなかったためです」

「だから、人間を作り変える？」

「住民へ届くべき食料が売られました」

「病院へ届くべき薬品が売られました」

「水道予算が盗まれました」

「道路建設費が盗まれました」

「学校予算が盗まれました」

「結果として、市民が死亡しました」

　ヴァルキュリアは続けた。

「公職者の自由意思を保護するために、住民が汚水を飲み続ける状態を、クロノスは容認しません」

「公職を辞める自由は？」

「新規任官者にはあります」

「旧公職者には？」

「監査と統治移行が終了するまでは認めません」

「過酷すぎる」

「旧体制が住民へ課した負担よりは軽いと判断しています」

　記者はさらに問う。

「調整された公職者は、クロノスへ絶対服従するのですか」

「正式な指揮系統から発せられた、統治法上有効な命令への服従心が補正されます」

「総帥の命令なら、何でも？」

「軍団規律と統治法に従って判断します」

「その統治法を作るのもクロノスでは？」

「はい」

　ヴァルキュリアは、そこも否定しなかった。

／＊／

　統治から半年後。

　以前は支援物資が到着するたびに暴動が起きていた広場へ、配給車が入った。

　住民は列を作っている。

　登録証を見せる。

　家族人数を確認する。

　食料を受け取る。

　横入りしようとした男がいた。

　後ろの老婆が言う。

「並びなさい」

　男は振り返り、怒鳴りかけた。

　広場の端に、黒い戦闘服のクロノス戦闘員が立っていた。

　ヘルメット。

　黒いバイザー。

　まだ人間の姿だった。

　ただ立っているだけだった。

　男は口を閉じた。

　列の最後尾へ歩いていく。

　戦闘員は動かなかった。

　もう動く必要がなかった。

　配給所には、調整済みの責任者が座っていた。

　以前なら、自分の親族へ先に物資を渡していた男である。

　今は、名簿を上から順に確認している。

「次。家族四名。食料一週間分」

　一人の男が、受付へ身を寄せた。

「昔みたいに頼むよ。少し多くくれ」

　配給責任者は顔をしかめた。

「列へ戻れ」

「金ならある」

「必要ない」

「家族だろ」

「だから何だ」

　配給責任者は、本気で理解できない顔をした。

「他の家族の分を減らして、お前へ渡す理由がない」

　男は黙った。

　そのまま列の最後尾へ歩いていった。

　広場の向こうでは、道路工事が続いている。

　新しい電柱が立つ。

　給水管が埋められる。

　下水幹線が伸びる。

　作業服を着た地元住民が、測量器を覗き込んでいる。

　かつて支援物資を奪い合っていた若者が、今は重機を運転していた。

　火炎瓶を作っていた男が、溶接資格を取り、浄水場の配管をつないでいた。

　学校からは、子供たちの声が聞こえる。

　診療所には薬がある。

　役所では、獣化兵に調整された公務員たちが働いている。

　彼らは健康だった。

　長寿だった。

　病気に倒れにくく、長時間の行政業務にも耐えた。

　災害が起きれば獣化し、瓦礫を運び、住民を救助した。

　洪水が起きれば堤防を支えた。

　建物が崩れれば、下敷きになった者を助け出した。

　暴動が起きれば、治安部隊の指揮下へ入った。

　そして平時には、賄賂を受け取ろうとすらしなかった。

　住民は、その姿を恐れていた。

　人間の精神を作り変える制度を嫌悪する者もいた。

　公務員が全員軍団員である社会に、不安を持つ者もいた。

　強制された秩序を、自由とは呼べないと言う者もいた。

　その批判は正しかった。

　だが、道路は残った。

　電気は点いた。

　蛇口から水が出た。

　下水は街の外へ流れた。

　給与は本人へ届いた。

　支援物資は横流しされず、登録された家族へ渡った。

　公職は、富を得る手段ではなくなった。

　健康で長寿な獣化兵が、長い年月にわたり住民へ奉仕する軍務となった。

　クロノスは、汚職を監視して減らしたのではない。

　汚職のできない公職者を作った。

　暴動を説得して収めたのでもない。

　暴動を起こした者を、起きなくなるまで処理した。

　同時に、住民を貧困の中へ放置しなかった。

　文字を教えた。

　仕事を作った。

　道路を敷いた。

　水を通した。

　病院を動かした。

　子供を学校へ入れた。

　クロノスは、その地域へ自由を与えなかった。

　先に秩序を与えた。

　次に教育を与えた。

　仕事を与えた。

　医療を与えた。

　そして、それらを壊そうとする者には、何度でも獣化兵を差し向けた。

　収まるまで。

　理解されるまで。

　地域が、自力で回り始めるまで。

　それは法治の完成ではなかった。

　人間を、法と軍団規律に従うよう作り変える。

　クロノス式の統治だった。