オヤジと映画と犬

TV出演、ファンの驚き

　　佐川と水川は役者達に相談したことで、TV出演のことを前向きに考えるようになった。

　犬もだが役者も守る、準備をして望めけば、大丈夫なのではないか。

　オーナーだけではない外国人スタッフに相談した。

　プロモーションの為に撮影しているとき周りに人だかりができる。

　だが、近くまで寄ってはこない。

　役者だと二人は思った。

　「TVでよく見る役者なら、寄って来るんでしょうね」

　水川の言葉に佐川が確かにと頷いた。

　「神埼さんはTVドラマに出ていましだか。今の役柄とは雰囲気が違います。気づいていないんだと思います」

　佐川と水川はテレビ出演について考えていた。

　断り続けることは簡単だ。

　だが映画を観てもらうためには、それだけでは足りない。

　撮影現場には人が集まるだけではない。ネットのスレッドも日々、増えている。

　それでも誰も映画の全体像を知らない。

　「そろそろ表に出るべきかもしれませんね」

　佐川の言葉に水川は答えなかった。

　川上は日々増えているネットのスレッドを見ていた。

　映画の情報はほとんど出ていない。

　それなのに話題だけは大きくなっていくので気になってしまう。

　だが見ていることしかできない。

　自分は監督、部外者として首を突っ込める立場ではない。

　ある日、氷川というアナウンサーから声をかけられた。

　報道番組でよく見る。

　「この映画のこと知っているか」

　スマホで公式サイトを見せられた。

　「何かあったのか」

　「映画紹介の特番の司会を頼まれたんだ」

　氷川は苦い顔だ。

　映画紹介というのが気に入らないのかもしれない。

　「気が進まないようだな」

　「最初は簡単だと思ったんだ」

　そう言いながらスマホを机に置く。

　「向こうの条件が面倒でな」

　「条件？」

　「犬のことには触れるなと言ってきた」

　川上は眉をひそめた。

　「どういう意味だ」

　「飼い主、血統、過去の経歴。そういう話だ」

　氷川は肩をすくめる。

　「視聴者はそこを知りたいだろう」

　確かにそうだ、映画を見る前に、まず犬が気になる。

　ネットの反応を見ても分かる。

　川上は頷いた。

　「役者も同じだ」

　氷川は続けた。

　「作品の話はいい。だがプライベートは聞くなと言われた」

　川上は黙った。

　「断ったらどうだ」

　「他の局も目をつけている」

　川上は、すぐには返事ができなかった。

　「役者、実は周りの人間に聞いたんだが、知ってる人間がいない」

　川上は眉をひそめた。

　氷川はスマホの画面を見せた。

　犬の写真。

　映画のポスター。

　『動いているところが見たい』

　『予告編まだ？』

　『本編じゃなくてもいいから映像を出してくれ』

　『あの犬、本当にいるんだよな？』

　そんな言葉が並んでいた。

　川上は黙った。

　役者の話ではない、犬だ。

　氷川は肩をすくめた。

　「ファンはそういうものだろ」

　そう言われても川上には分からなかった。

　「氷川さん、乗り気しないですか」

　映画紹介の番組の司会をしてくれなかと言われたとき、氷川は内心、何故、自分がと思った。

　公式サイトを見ると映画の内容はわかった。

　警察をやめた男が過去の事件に違和感を感じる。

　だが、警察を辞めたのでツテがない。

　だが、違和感を感じた人間が他にもいた、元同僚たちだ。

　そして愛犬、だが警察犬ではない。

　役者と犬の情報は最小限に抑えられている。

　「駄目なら、無理にとはいいません」

　スタッフの言葉に氷川は、すぐには返事ができない。

　「上は期待していたと思います。でも無理なら」

　氷川は苦笑した。

　成功すればいい、だが、失敗すれば責任は自分だ。

　押し付ける気だ、想像しなくてもわかる。嫌というほど見てきたからだ。

　政治家、企業の不祥事、聞けないことを自分は突っ込んで聞く。

　誰も踏み込まない場所へ踏み込む。

　その役目を押し付けられてきた。

　それを結果に変えてきた。

　役者と犬の情報、隠す制作側。

　普通なら断る、映画紹介など自分の専門ではない。

　だが引っ掛かる、無視できない。

　自分でも嫌になるほど、その性分は変わっていない。

　知りたいと思った、隠されているものがあるなら見てみたい。

　どうして隠すのか。誰が隠しているのか。

　その先に何がある、氷川は視線を落とした。

　若い頃なら認めない、いや自覚がなかった。

　だが今は分かる、それは好奇心だけではない。

　自分の名前を残したい気持ちもある。

　結局、自分も業界の人間なのだと思った。

　氷川は決めた、引き受けることに。

　自分が引き受けたことで、時間、ゲストの出演者を上の人間が決め始めた。

　高瀬 恒一（たかせ こういち） 58歳 男

　大学教授。テレビ慣れしている。

　長谷川 優子（はせがわ ゆうこ） 30歳 女性

　保護犬施設の責任者。若いが知識の足りないところがある

　真田 蓮（さなだ れん） アイドル俳優24歳

　矢吹 恒一（やぶき こういち） お笑い芸人　28歳

　ゲストが決まった。

　「氷川さん、今いいですか」

　声をかけられてのは明日が本番補控えた前日のことだ。

　「実は先程、連絡がありました。番組進行についてです。犬の事についてはプロフィール、家族には触れるなと」

　「制作側からか」

　スタッフは首を振った。

　「弁護士です」

　　氷川の表情が一瞬固まった。

　「映画制作の佐川、作者の水川じゃ」

　「違います。オーナーの弁護士だと」

　「冗談じゃ……」

　言いかけた氷川は口を閉じた。

　相手は笑っていない。

　いや、困惑していると思った、無理もない。

　映画の宣伝をするだけのはずだった。

　胸の奥に小さな違和感が沈殿していく。

　隠したいのは何だ。

　犬、いや、飼い主か。

　「書面はあるのか」

　氷川が尋ねると、スタッフはすぐに封筒を差し出した。

　思った以上に本気らしい。

　番組が始まる前、氷川は話したいことがあると、ゲスト全員を呼んた。

「実は昨日、あちら側から番組に関して、大事な話があると連絡がありました」

　氷川はこれを全員が、どう受け止めるか気になった。

　「なんですか」

　長谷川優子は不思議そうな顔だ。

　「犬の事、家族、プライベートな質問はしないでほしいという条件です」

　ゲストたちは氷川を見た。

　不思議というより分からないと言う顔だ。

　無理もないと思った。

　「それは制作側からかい」

　高瀬の言葉に氷川は首を振った。

　「オーナーから依頼された弁護士です」

　氷川の言葉に全員が無言だ。

　口を開いたのは高瀬だ。

　「わかりました」

　氷川は驚いた。

　「理由が、わかるんですか、高瀬さん」

　「血統を隠しているんでしょう」

　あっさりとした高瀬の言葉に氷川だけではない、長谷川も顔を曇らせた。

　「でもTV、映画に出るんですよ。納得できません」

　高瀬は長谷川を見た。

　「逆ですよ」

　その言葉に長谷川はさらに困惑した。

　高瀬は落ち着いた口調で続けた。

　「有名になれば調べる人間が出てくる」

　氷川は黙って聞いていた。

　高瀬の言葉は理解できるようで、どこか理解できない。

　「飼い主が困るということですか」

　高瀬は少しだけ笑った。

　「飼い主とは限りません」

　長谷川が顔を上げる。

　「どういう意味ですか」

　「オーナーが飼い主でなければどうです」

　部屋が静かになった。

　氷川もすぐには返せなかった。

　そんな答えが返って来るとは思わなかった、という顔だ。

　犬のオーナーというのは飼い主ではないのか。

　「繁殖者、犬舎。母犬の飼い主という可能生、別の立場の人間かもしれません」

　氷川は驚き、思わず聞き返した。

　「グレートデンは珍しい犬です。目立つ犬ですよ」

　高瀬はそこで言葉を切った。

　氷川は返事ができない。

　長谷川も言葉が出ない。

　保護施設で多くの犬を見てきた。

　だが弁護士まで出てくる家庭犬の話など聞いたことがない。

　高瀬は笑ったが、曖昧な笑顔だ。

　「推測でしかありませんが」

　だが、表情に軽さはなかった。