機動戦士ガンダム:残響

■第6巻 第20章 「託されたもの」

■アナハイム極秘工廠

巨大な海上プラント。

⸻

夜明け前。

⸻

薄蒼い光が、

静かな海面を揺らしている。

⸻

工廠全体が、

まるで深海生物のように脈動していた。

⸻

低い駆動音。

⸻

遠くで鳴る搬送レール。

⸻

そして——

⸻

工廠中心区画。

⸻

セキュリティ波形が一瞬だけ乱れる。

⸻

■オペレーター

「外部搬送ユニット接近！」

⸻

■オペレーター

「識別コード……ジョブ・ジョン！」

⸻

警戒空気が走る。

⸻

だが次の瞬間。

⸻

■セイラ

「通しなさい」

⸻

静かな声。

⸻

それだけで、

区画全体の空気が変わる。

⸻

■オペレーター

「……了解」

⸻

■搬入ドック

重いロック解除音。

⸻

隔壁がゆっくり開いていく。

⸻

海風。

⸻

冷たい潮の匂い。

⸻

その奥。

⸻

複数の輸送コンテナ。

⸻

そして先頭に立つ男。

⸻

■ジョブ・ジョン

「……やっと着いたな」

⸻

疲労混じりの声。

⸻

だが、

その目はまだ死んでいない。

⸻

白い影が歩み寄る。

⸻

■セイラ・マス

静かな足取り。

⸻

その瞳だけが、

真っ直ぐコンテナを見ている。

⸻

■セイラ

「遅かったわね」

⸻

ジョブが小さく笑う。

⸻

■ジョブ

「簡単な仕事じゃなかった」

⸻

少し間。

⸻

■ジョブ

「またお前と、

こんな物を運ぶ事になるとはな」

⸻

セイラは答えない。

⸻

ただ、

コンテナを見つめている。

⸻

そこに漂う“気配”。

⸻

微かな深蒼反応。

⸻

まるで海の底で、

何かが呼吸しているようだった。

⸻

■セイラ

「中身は？」

⸻

ジョブは一瞬だけ間を置く。

⸻

■ジョブ

「匿名依頼だ」

⸻

少し間。

⸻

■ジョブ

「ただし——」

⸻

セイラを見る。

⸻

■ジョブ

「“誰のものか分かるはずだ”と言われた」

⸻

沈黙。

⸻

セイラの目がわずかに細くなる。

⸻

その瞬間。

⸻

空気が揺れる。

⸻

ほんの一瞬だけ。

⸻

赤い残光のような感覚。

⸻

セイラの呼吸が、

わずかに止まる。

⸻

だが次の瞬間には消える。

⸻

■セイラ

「……そう」

⸻

ゆっくり、

コンテナへ歩いていく。

⸻

その奥。

⸻

深蒼のフレーム。

⸻

まだ未完成。

⸻

だが内部だけが、

静かに脈打っている。

⸻

近づくだけで、

空気が重い。

⸻

情報密度だけが、

異常に高い。

⸻

まるで——

⸻

“海そのもの”が

閉じ込められているようだった。

⸻

■ジョブ

「輸送って感じじゃなかった」

⸻

⸻

視線を落とす。

⸻

■ジョブ

「ずっと、

何かを運ばされてる感じだった」

⸻

セイラは静かに頷く。

⸻

■セイラ

「ええ」

⸻

小さく呟く。

⸻

■セイラ

「これは兵器じゃない」

⸻

⸻

深蒼のフレームを見る。

⸻

■セイラ

「“継ぐもの”よ」

⸻

静かな沈黙。

⸻

そして。

⸻

■セイラ

「ようやく——」

⸻

小さく呟く。

⸻

■セイラ

「目を覚ますのね」

⸻

深蒼フレームが、

わずかに脈打つ。

⸻

まるで、

その言葉へ応えるように。

⸻

■一方・アマテラス

同時刻。

⸻

誰も知らないまま。

⸻

別の場所でも、

“接続”は続いている。

⸻

深い海の底で。

⸻

静かに。

⸻

確実に。