U.C.0112。
地球。
早朝。
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海は静かだった。
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風も弱い。
波も穏やかだ。
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それなのに。
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どこか落ち着かない。
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世界の奥で、
まだ何かが軋み続けている。
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そんな感覚だけが、
海鳴りに混ざっていた。
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■海沿いの屋敷
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白い壁。
古い石畳。
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海を見下ろす高台に建つその屋敷は、
戦争の時代から切り離されたような静けさを保っている。
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だが。
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その静けさは、
平穏ではない。
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長く、
何かを待ち続けている場所の空気だった。
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■地下格納庫
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薄暗い空間の中央。
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白い機体が沈黙している。
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フィロメラガンダム。
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白銀装甲。
静かな輪郭。
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兵器というより、
祈りに近いシルエット。
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だが。
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装甲の隙間から、
赤い光が微かに脈動していた。
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規則性はない。
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呼吸のようでもあり。
鼓動のようでもある。
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その光を見上げながら、
男が小さく息を吐く。
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「……また反応しておりますな」
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マルクは、
静かにフィロメラを見上げた。
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「待機状態のはずですが……」
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赤いサイコフレームが、
一段深く脈打つ。
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まるで、
言葉へ反応したみたいに。
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その時。
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背後から、
静かな足音が近づいた。
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セイラ・マス。
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年齢を知る者ほど、
彼女を見て言葉を失う。
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金髪は今も美しく整えられ。
白い肌にも、
時間の痕跡はほとんどない。
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若さではない。
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“崩れていない”。
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それが彼女の異常だった。
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戦争を越え。
喪失を越え。
十九年という時間を越えてなお。
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彼女は、
「再会する日の自分」を
捨てていなかった。
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まるで今でも。
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アムロ・レイが、
突然この扉を開ける可能性を、
信じ続けているみたいに。
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セイラは、
フィロメラを静かに見上げる。
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「また海が鳴ってるわね」
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マルクは小さく頷いた。
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「ええ」
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「最近、
特に頻繁です」
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短い沈黙。
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セイラは、
赤い光を見つめている。
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懐かしむように。
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そして。
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恐れるように。
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「……また、
あの時代が近づいているのでしょうか」
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マルクの声は静かだった。
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セイラは答えない。
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答えられなかった。
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その時代は、
終わったはずだった。
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終わらせなければならなかった。
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兄も。
アムロも。
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全部、
あの光の向こうへ置いてきたはずなのに。
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その瞬間。
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フィロメラのサイコフレームが、
強く赤く発光した。
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格納庫の空気が変わる。
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空間が、
ほんの一瞬だけ軋む。
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マルクの表情が変わった。
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「……これは」
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警報は鳴らない。
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だが。
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機械より先に、
人間の感覚が異常を理解していた。
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海鳴りが低く響く。
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遠く。
深く。
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まるで。
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世界の底で、
何かが目を覚まし始めたみたいに。
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セイラが小さく呟く。
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「始まるのね……」
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誰へ向けた言葉でもない。
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だが。
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フィロメラだけが、
静かに応えるように脈動していた。
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赤く。
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深く。
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十九年前の光を、
まだ覚えているみたいに。
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