■アマテラス艦橋
静かな時間だった。
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誰も声を上げない。
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警報は鳴っている。
だが、
誰もそれを気にしていなかった。
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皆が見ている。
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同じ場所を。
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ブライト・ノア。
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届かない場所にいる人を。
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ミライはモニターを見つめていた。
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何も変わらない。
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それでも。
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さっきまでとは違う。
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確かに。
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一度だけ届いた。
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ブライトの声が。
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「来るな」
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その言葉だけが、
まだ胸の奥へ残っている。
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■フィロメラ
レイジは腕を組んだまま黙っていた。
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苛立っている。
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理由は自分でも分かっている。
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見えたからだ。
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届きそうだったからだ。
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だから余計に。
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諦められなくなった。
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「そこにいるんだろ……」
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小さく呟く。
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返事はない。
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それでも。
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今は確信できる。
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ブライトは生きている。
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■アマテラス
艦内通路。
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ベルトーチカは一人で歩いていた。
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誰もいない。
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静かな通路。
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その静けさが、
今はありがたかった。
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立ち止まる。
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窓の向こうに、
暗い宇宙が見える。
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「本当に……」
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声が漏れる。
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「本当に行くのね」
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誰へ向けた言葉か。
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自分でも分からない。
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ブライトか。
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ミライか。
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レイジか。
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それとも。
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遠い昔にいなくなった人か。
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■フィロメラ
レイジが目を閉じる。
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頭の奥で、
誰かの声がする。
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聞き取れない。
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言葉にならない。
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それでも。
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寂しさだけが残る。
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まるで。
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帰りたいのに、
帰れない誰かみたいに。
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「親父……」
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知らない人だ。
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会ったこともない。
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なのに。
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なぜか胸が苦しくなる。
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■アマテラス艦橋
ミライが振り返る。
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そこに、
ベルトーチカが立っていた。
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「どうしたの？」
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ベルトーチカは答えない。
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モニターを見る。
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ブライトの反応。
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届かない場所。
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それを見つめる。
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「行くつもりなのね」
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ミライは静かに頷いた。
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「ええ」
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短い沈黙。
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「助けたいもの」
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ベルトーチカは目を閉じる。
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その言葉は正しい。
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誰より正しい。
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だから苦しい。
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「分かってる」
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小さな声。
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「でも……」
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ミライは何も言わない。
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続きを待つ。
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ベルトーチカは、
遠い場所を見るように呟いた。
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「まだ」
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その一言だけだった。
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まだ。
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ブライトを失いたくない。
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まだ。
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レイジを行かせたくない。
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まだ。
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終わったと認めたくない。
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その全部が。
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たった一言へ詰まっていた。
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ミライは答えない。
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答えられなかった。
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それは命令じゃない。
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理屈でもない。
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人の願いだったから。
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■フィロメラ
レイジはゆっくり目を開く。
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理由は分からない。
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だが。
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誰かの寂しさだけが伝わった気がした。
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フィロメラのサイコフレームが、
微かに白く光る。
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呼吸みたいに。
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優しく。