未接続領域。
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そこは宇宙ではなかった。
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闇。
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だが、
虚無ではない。
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時間も。
距離も。
音すらも。
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意味を失っている。
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ただ。
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“止まった意思”だけが、
そこに存在していた。
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■フィロメラ・コックピット
警告灯が赤く明滅する。
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同期率上昇。
サイコフレーム反応増大。
観測位相、不安定化。
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レイジは息を呑んだ。
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フィロメラの前方モニター。
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そこに広がっていたのは、
宇宙ではない。
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黒い空間。
深すぎる静寂。
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その中心。
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静止したラー・カイラム。
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そして。
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その背後に浮かぶ、
二つの光。
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白。
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赤。
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レイジの鼓動が跳ねる。
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■アマテラス艦橋
艦橋全体が静まり返っていた。
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誰も動けない。
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モニターに映る光景を、
理解しきれない。
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ミライが小さく息を呑む。
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「まさか……」
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その先を言えない。
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言葉にした瞬間、
それは“現実”になってしまう。
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■ジョブ・ジョン
顔色が変わる。
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遠い記憶。
一年戦争。
ア・バオア・クー。
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白いモビルスーツ。
赤い彗星。
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過去が、
突然現在へ滲み出してくる。
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「……なんで今さら」
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掠れた声。
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「お前達なんだよ……」
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■未接続領域
白い光。
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輪郭は曖昧。
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だが、
その立ち姿だけで分かる。
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アムロ・レイ。
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そして。
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赤い光。
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こちらも不完全。
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しかし、
圧倒的な存在感。
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シャア・アズナブル。
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それはノーネームではない。
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英雄像の模写でもない。
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オブリヴィオンでもない。
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忘却に堕ちた赤でもない。
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そこにあるのは、
かつて確かに生きた者達の残響だった。
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■ブライト・ノア
ラー・カイラム艦橋。
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ブライトは静かに目を閉じた。
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「遅いぞ、お前達……」
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苦笑。
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その顔だけで、
どれほど長く独りだったかが分かった。
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■レイジ
「ブライトさん！！」
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叫ぶ。
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今度は違う。
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確かに。
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声が届いた。
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ブライトの目が、
ゆっくりこちらを見る。
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■ブライト
「来るな」
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即答だった。
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レイジが固まる。
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「は……？」
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■ブライト
「ここはまだ、
人が入っていい場所じゃない」
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赤い光が揺れる。
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■シャア残響
『相変わらずだな、ブライト』
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低い声。
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静か。
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だが。
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その一言だけで、
未接続領域そのものが張り詰める。
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ミライの呼吸が止まる。
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「シャア……」
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誰よりも。
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その声を知っている。
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■シャア残響
『人類はまだ同じ場所にいる』
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『争い』
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『執着』
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『未練』
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『残響』
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赤い光が広がる。
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未接続領域全体へ、
静かな重みが満ちていく。
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■その時
白い光が動く。
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■アムロ残響
『……違う』
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艦橋が凍る。
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その声。
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優しく。
静かで。
どこか不器用な響き。
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レイジの息が止まる。
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理由は分からない。
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でも。
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涙が流れていた。
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■アムロ残響
『それでも』
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一拍。
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『人は前へ進もうとする』
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強さではない。
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人間の声だった。
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■シャア残響
沈黙。
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赤い光が、
わずかに揺れる。
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『甘いな、アムロ』
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■アムロ残響
『そうかもな』
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その返答に。
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ほんの少しだけ。
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空間の圧力が緩む。
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■ジョブ
呆然としていた。
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「なんなんだよ……これ……」
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誰も答えない。
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答えられない。
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■ベルトーチカ
静かに前へ出る。
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誰よりも強い目で。
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白い光を見る。
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その足が止まる。
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声が出ない。
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出るはずだった言葉が、
全部喉の奥で絡まる。
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十七年。
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長かった。
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探した。
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待った。
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諦めようとした。
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それでも。
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諦めきれなかった。
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だから。
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今。
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目の前にある白い光から、
目を離せない。
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唇が震える。
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そして。
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ようやく声になる。
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「……あなたね」
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白い光が揺れる。
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ほんの僅かに。
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それだけで十分だった。
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居る。
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本当に居る。
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ベルトーチカは目を閉じる。
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笑いたい。
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泣きたい。
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怒りたい。
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全部同時だった。
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だから最初に出た言葉は。
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「また全部ひとりで抱え込んで」
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少しだけ声が震える。
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「何も変わってないじゃない……」
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怒っているようで。
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責めているようで。
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その実。
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ずっと会いたかっただけだった。
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長い沈黙。
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誰も口を挟まない。
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挟めない。
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それは。
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十七年間という時間そのものだった。
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■アムロ残響
『……すまない』
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その声に。
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ベルトーチカの瞳が揺れる。
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■ブライト
苦笑する。
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「変わらんな、お前達は」
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その瞬間。
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空間が軋む。
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未接続領域全体が震え始める。
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■セラーナ
「まずい！」
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「領域維持限界！！」
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■ジョブ
「向こう側が崩れる！！」
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白と赤の光が揺らぐ。
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消えかける。
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■レイジ
「待て！！」
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叫ぶ。
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その瞬間。
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アムロ残響が、
初めてレイジを見る。
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真正面から。
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■アムロ残響
『お前は……』
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言葉が止まる。
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まるで。
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誰かを思い出しかけるように。
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■シャア残響
『なるほど』
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赤い光が揺れる。
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『だからか』
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■レイジ
「なんだよ……」
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「俺がなんだってんだよ！！」
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答えは返らない。
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未接続領域が崩壊していく。
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白。
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赤。
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二つの光が、
闇へ溶けていく。
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最後に。
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アムロの声だけが残る。
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『まだ終わってない』
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接続断絶。