機動戦士ガンダム:残響

■第3巻 第14章 「白と赤の境界」

未接続領域。

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そこは宇宙ではなかった。

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闇。

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だが、

虚無ではない。

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時間も。

距離も。

音すらも。

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意味を失っている。

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ただ。

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“止まった意思”だけが、

そこに存在していた。

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■フィロメラ・コックピット

警告灯が赤く明滅する。

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同期率上昇。

サイコフレーム反応増大。

観測位相、不安定化。

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レイジは息を呑んだ。

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フィロメラの前方モニター。

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そこに広がっていたのは、

宇宙ではない。

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黒い空間。

深すぎる静寂。

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その中心。

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静止したラー・カイラム。

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そして。

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その背後に浮かぶ、

二つの光。

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白。

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赤。

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レイジの鼓動が跳ねる。

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■アマテラス艦橋

艦橋全体が静まり返っていた。

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誰も動けない。

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モニターに映る光景を、

理解しきれない。

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ミライが小さく息を呑む。

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「まさか……」

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その先を言えない。

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言葉にした瞬間、

それは“現実”になってしまう。

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■ジョブ・ジョン

顔色が変わる。

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遠い記憶。

一年戦争。

ア・バオア・クー。

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白いモビルスーツ。

赤い彗星。

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過去が、

突然現在へ滲み出してくる。

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「……なんで今さら」

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掠れた声。

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「お前達なんだよ……」

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■未接続領域

白い光。

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輪郭は曖昧。

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だが、

その立ち姿だけで分かる。

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アムロ・レイ。

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そして。

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赤い光。

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こちらも不完全。

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しかし、

圧倒的な存在感。

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シャア・アズナブル。

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それはノーネームではない。

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英雄像の模写でもない。

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オブリヴィオンでもない。

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忘却に堕ちた赤でもない。

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そこにあるのは、

かつて確かに生きた者達の残響だった。

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■ブライト・ノア

ラー・カイラム艦橋。

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ブライトは静かに目を閉じた。

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「遅いぞ、お前達……」

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苦笑。

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その顔だけで、

どれほど長く独りだったかが分かった。

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■レイジ

「ブライトさん！！」

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叫ぶ。

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今度は違う。

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確かに。

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声が届いた。

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ブライトの目が、

ゆっくりこちらを見る。

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■ブライト

「来るな」

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即答だった。

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レイジが固まる。

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「は……？」

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■ブライト

「ここはまだ、

人が入っていい場所じゃない」

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赤い光が揺れる。

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■シャア残響

『相変わらずだな、ブライト』

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低い声。

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静か。

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だが。

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その一言だけで、

未接続領域そのものが張り詰める。

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ミライの呼吸が止まる。

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「シャア……」

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誰よりも。

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その声を知っている。

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■シャア残響

『人類はまだ同じ場所にいる』

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『争い』

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『執着』

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『未練』

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『残響』

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赤い光が広がる。

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未接続領域全体へ、

静かな重みが満ちていく。

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■その時

白い光が動く。

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■アムロ残響

『……違う』

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艦橋が凍る。

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その声。

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優しく。

静かで。

どこか不器用な響き。

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レイジの息が止まる。

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理由は分からない。

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でも。

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涙が流れていた。

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■アムロ残響

『それでも』

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一拍。

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『人は前へ進もうとする』

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強さではない。

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人間の声だった。

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■シャア残響

沈黙。

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赤い光が、

わずかに揺れる。

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『甘いな、アムロ』

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■アムロ残響

『そうかもな』

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その返答に。

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ほんの少しだけ。

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空間の圧力が緩む。

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■ジョブ

呆然としていた。

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「なんなんだよ……これ……」

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誰も答えない。

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答えられない。

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■ベルトーチカ

静かに前へ出る。

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誰よりも強い目で。

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白い光を見る。

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その足が止まる。

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声が出ない。

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出るはずだった言葉が、

全部喉の奥で絡まる。

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十七年。

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長かった。

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探した。

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待った。

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諦めようとした。

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それでも。

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諦めきれなかった。

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だから。

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今。

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目の前にある白い光から、

目を離せない。

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唇が震える。

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そして。

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ようやく声になる。

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「……あなたね」

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白い光が揺れる。

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ほんの僅かに。

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それだけで十分だった。

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居る。

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本当に居る。

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ベルトーチカは目を閉じる。

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笑いたい。

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泣きたい。

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怒りたい。

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全部同時だった。

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だから最初に出た言葉は。

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「また全部ひとりで抱え込んで」

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少しだけ声が震える。

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「何も変わってないじゃない……」

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怒っているようで。

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責めているようで。

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その実。

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ずっと会いたかっただけだった。

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長い沈黙。

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誰も口を挟まない。

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挟めない。

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それは。

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十七年間という時間そのものだった。

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■アムロ残響

『……すまない』

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その声に。

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ベルトーチカの瞳が揺れる。

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■ブライト

苦笑する。

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「変わらんな、お前達は」

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その瞬間。

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空間が軋む。

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未接続領域全体が震え始める。

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■セラーナ

「まずい！」

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「領域維持限界！！」

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■ジョブ

「向こう側が崩れる！！」

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白と赤の光が揺らぐ。

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消えかける。

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■レイジ

「待て！！」

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叫ぶ。

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その瞬間。

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アムロ残響が、

初めてレイジを見る。

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真正面から。

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■アムロ残響

『お前は……』

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言葉が止まる。

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まるで。

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誰かを思い出しかけるように。

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■シャア残響

『なるほど』

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赤い光が揺れる。

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『だからか』

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■レイジ

「なんだよ……」

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「俺がなんだってんだよ！！」

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答えは返らない。

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未接続領域が崩壊していく。

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白。

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赤。

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二つの光が、

闇へ溶けていく。

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最後に。

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アムロの声だけが残る。

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『まだ終わってない』

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接続断絶。