雨は、
朝になっても止まなかった。
⸻
空も。
海も。
世界そのものも。
⸻
全てが灰色に沈んでいた。
⸻
海沿いの家。
⸻
窓辺に、
一人の女性が立っている。
⸻
セイラ・マス。
⸻
白いニット。
淡い色のロングスカート。
⸻
年齢を感じさせない、
整いすぎた横顔。
⸻
艶の残る金髪。
整えられた指先。
微かな香水。
⸻
彼女は、
今も美しく在ろうとしていた。
⸻
誰かが、
いつ戻ってきてもいいように。
⸻
ただ。
⸻
その瞳の奥だけが、
長い時間を生きていた。
⸻
セイラは動かない。
⸻
ただ、
遠くの海を見ていた。
⸻
波は静かだった。
⸻
だが。
⸻
その静けさが、
どこか不自然だった。
⸻
まるで海が、
“息を潜めている”。
⸻
そんな感覚。
⸻
昨夜の声が、
まだ耳の奥に残っていた。
⸻
『アルテイシア』
⸻
セイラの瞼が、
わずかに揺れる。
⸻
あり得ない。
⸻
その声は、
もうこの世界には存在しないはずだった。
⸻
死者の声。
⸻
あるいは。
⸻
記憶の残滓。
⸻
だが。
⸻
本当に恐ろしいのは、
“聞こえたこと”ではない。
⸻
自分がそれを、
疑っていないことだった。
⸻
（……私は、いつから）
⸻
（現実を疑えなくなった？）
⸻
雨音が響く。
⸻
波音が重なる。
⸻
その二つの境界が、
曖昧になっていく。
⸻
まるで世界全体が、
深い海へ沈み始めているようだった。
⸻
その時。
⸻
窓の外が、
一瞬だけ歪む。
⸻
海面の輪郭が、
わずかにズレた。
⸻
気のせいではない。
⸻
空間そのものが、
僅かに“遅れた”。
⸻
セイラは目を細める。
⸻
だが。
⸻
すぐに視線を戻した。
⸻
──見なかったことにする。
⸻
それは、
長く生き残るために覚えた習慣だった。
⸻
世界の異常を、
深く観測しない。
⸻
定義しない。
⸻
触れない。
⸻
そうしなければ、
人は壊れる。
⸻
チャイムが鳴った。
⸻
セイラはゆっくり振り返る。
⸻
扉を開く。
⸻
そこにいたのは、
ミライ・ノアだった。
⸻
雨に濡れた髪。
疲れ切った顔。
⸻
だがその目だけは、
まだ人を見失っていない。
⸻
「久しぶりね」
⸻
ミライが言う。
⸻
セイラは、
うまく返せなかった。
⸻
時間の距離が、
言葉の形を壊していた。
⸻
⸻
居間。
⸻
紅茶の湯気だけが、
静かに揺れている。
⸻
しかし二人とも、
ほとんど口をつけない。
⸻
雨音が近い。
⸻
まるで家の中にまで、
海が入り込んできているようだった。
⸻
ミライは、
膝の上で手を握っている。
⸻
小さく震えていた。
⸻
「主人は……」
⸻
その名前で、
セイラの目がわずかに伏せられる。
⸻
ミライは続けた。
⸻
「連邦保安局に“保護”されたの」
⸻
保護。
⸻
その言葉は、
今の時代ではもう別の意味を持つ。
⸻
拘束。
監視。
隔離。
⸻
セイラは静かに理解していた。
⸻
「研究施設へ移送されるかもしれない」
⸻
ミライの声が、
そこで崩れかける。
⸻
セイラの指先が、
ほんの僅か動いた。
⸻
サイコフレーム研究機関。
⸻
“残響現象解析施設”。
⸻
人の記憶。
思念。
死の残滓。
⸻
それらを、
再現可能な兵器へ変換する場所。
⸻
奇跡を。
祈りを。
喪失を。
⸻
軍事技術へ変える施設。
⸻
セイラは目を閉じる。
⸻
（また……）
⸻
また奪うのか。
⸻
人類は。
⸻
ミライが俯く。
⸻
「私……もう分からないの」
⸻
「ハサウェイの時も……」
⸻
言葉が止まる。
⸻
セイラは反応できなかった。
⸻
その名は、
過去ではない。
⸻
今もなお、
終わっていない傷だった。
⸻
ミライが小さく呟く。
⸻
「守れないの……」
⸻
その瞬間。
⸻
部屋の空気が変わる。
⸻
セイラの胸の奥が、
静かに軋んだ。
⸻
守れない。
⸻
その言葉は、
ずっと自分の中にあった。
⸻
アムロも。
兄も。
時代も。
⸻
守れなかった。
⸻
選ばなかった。
⸻
そして。
⸻
逃げた。
⸻
セイラは立ち上がる。
⸻
椅子が小さく鳴った。
⸻
ミライが顔を上げる。
⸻
「セイラさん……？」
⸻
短い沈黙。
⸻
セイラは静かに言う。
⸻
「行ってくるわ」
⸻
決意ではない。
⸻
確認だった。
⸻
“まだ終わっていない”。
⸻
その事実を、
確かめに行くような声。
⸻
セイラが背を向ける。
⸻
その時。
⸻
ミライの声が、
静かに響いた。
⸻
「待って」
⸻
セイラが振り返る。
⸻
ミライは俯いたまま、
震える指を握り締めていた。
⸻
「私も行くわ」
⸻
雨音だけが響く。
⸻
セイラは何も言わない。
⸻
ミライが続ける。
⸻
「もう……待っているだけなのは嫌なの」
⸻
その声は弱い。
⸻
だが。
⸻
長い時間を越えて、
ようやく零れ落ちた本音だった。
⸻
「誰かが居なくなるのを……」
⸻
「ただ見ているだけなのは……もう……」
⸻
言葉が崩れる。
⸻
セイラは、
静かにミライを見つめていた。
⸻
ロンド・ベル。
⸻
あの戦場を生き残った者達。
⸻
だが。
⸻
誰一人として、
戦争から帰ってはいなかった。
⸻
セイラはゆっくり目を閉じる。
⸻
そして小さく頷いた。
⸻
⸻
夜。
⸻
海辺の家の地下。
⸻
重い隔壁が開く。
⸻
冷たい空気が流れ込んだ。
⸻
そこには、
巨大な昇降シャフトが存在していた。
⸻
地下ではない。
⸻
もっと深い。
⸻
海の底へ続く、
秘匿ドック。
⸻
ミライが息を呑む。
⸻
「……セイラさん、
これ……」
⸻
セイラは答えない。
⸻
ただ静かに、
下を見つめている。
⸻
やがて。
⸻
暗い海底の奥で、
巨大な灯火が点った。
⸻
低い駆動音。
⸻
まるで海そのものが、
呼吸を始める。
⸻
そして。
⸻
蒼い海を割るように、
巨大艦が浮上する。
⸻
白い艦体。
⸻
長大なシルエット。
⸻
その姿は、
まるで海底に沈められていた
“もう一つのロンド・ベル”。
⸻
ミライの瞳が揺れる。
⸻
「……戦艦？」
⸻
セイラが静かに答える。
⸻
「違うわ」
⸻
一拍。
⸻
「帰る場所よ」
⸻
艦首へ、
白い文字が浮かび上がる。
⸻
《AMATERASU》
⸻
その瞬間。
⸻
さらに奥。
⸻
格納区画の一角で、
白いモビルスーツが静かに立っていた。
⸻
MSN-RX-R00
フィロメラガンダム。
⸻
セイラが、
長い年月をかけて封印していた機体。
⸻
本来。
⸻
自分自身が乗るために、
作らせた機体だった。
⸻
白い装甲。
⸻
その内部へ。
⸻
“二つの残響”が眠っている。
⸻
アムロ。
⸻
そして。
⸻
シャア。
⸻
セイラは静かに、
フィロメラを見上げる。
⸻
「もう……
誰も失わせない」
⸻
その声は、
決意ではなかった。
⸻
もっと静かな。
⸻
長い後悔の果てで、
ようやく辿り着いた覚悟だった。
⸻
その時。
⸻
フィロメラ内部で、
微かな駆動音が鳴る。
⸻
ミライとセイラの呼吸が止まる。
⸻
次の瞬間。
⸻
ツインアイが、
わずかに発光した。
⸻
緑。
⸻
そして、
ほんの一瞬だけ白く揺らぐ。
⸻
まるで。
⸻
返事をするように。
⸻
あるいは。
⸻
長い眠りの底で、
“誰か”が目を開いたように。
⸻
雨音だけが、
静かに響いていた。
⸻