機動戦士ガンダム:残響   作:片蔵清優

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■第4巻 第17章 「反射」

外縁宙域。

 

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観測の逆流は、

まだ止まっていない。

 

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だが。

 

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それは暴走ではなかった。

 

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■“戻ってきている”

 

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■レイジ

 

「……気持ち悪ぃな」

 

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フィロメラが低く震える。

 

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サイコフレーム。

 

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赤でもない。

 

白でもない。

 

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その揺らぎが、

“固定されたまま揺れている”。

 

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矛盾している。

 

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だが今の戦場では、

その矛盾こそが現実だった。

 

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その奥。

 

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フィロメラ内部で、

微かな“リズム”が脈打つ。

 

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見覚えがない。

 

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だが。

 

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どこか懐かしい。

 

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■“誰かではない何か”の気配

 

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■アマテラス艦橋

 

構造ログが、

異常反転を始める。

 

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■ミライ・ノア

 

「観測ログが……

逆方向に書き換わってます!」

 

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■セラーナ・カーン

 

「違う」

 

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静かに否定する。

 

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■セラーナ・カーン

 

「書き換えじゃない……」

 

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一拍。

 

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■セラーナ・カーン

 

「“返送”よ」

 

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ジョブ・ジョンが、

小さく目を細める。

 

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■ジョブ・ジョン

 

「やっぱりな」

 

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一拍。

 

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■ジョブ・ジョン

 

「見た側に

“見返してる”」

 

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欠損領域。

 

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静かだった“穴”が、

わずかに震える。

 

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だが。

 

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今までとは違う。

 

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■穴の奥から“光”が返ってくる

 

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光が返ってくる。

 

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だが。

 

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それは“照らすための光”ではない。

 

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■“存在を返す光”

 

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■ブライト領域

 

拘束艦体の周囲に、

微細な歪み。

 

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ブライトが、

静かに目を細める。

 

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■ブライト・ノア

 

「……これは」

 

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一拍。

 

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■ブライト・ノア

 

「“応答”だ」

 

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■レイジ

 

「応答……?」

 

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■アムロ残響

 

『違う』

 

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■シャア残響

 

『これは反射だ』

 

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■レイジ

 

「またお前らかよ!!」

 

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■アマテラス艦橋

 

■ミライ・ノア

 

「アムロ・シャアの干渉が

“揺れてる”……?」

 

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■セラーナ・カーン

 

「違う」

 

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視線を上げる。

 

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■セラーナ・カーン

 

「“揺れてるのは向こう側”」

 

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■コルヴス

 

『観測安定性:喪失』

 

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■シャル

 

『再定義不能領域:継続』

 

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■レイジ

 

「もう何が正しいのか

分かんねぇ……!」

 

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その瞬間。

 

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欠損領域の“奥”。

 

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■何かが、

一瞬だけこちらを見た

 

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■レイジ

 

「……今の」

 

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■ジョブ・ジョン

 

「来てるぞ」

 

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■セラーナ・カーン

 

「観測じゃない……!」

 

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息を呑む。

 

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■セラーナ・カーン

 

「“反応”でもない!」

 

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■ブライト・ノア

 

「“向こうがこっちを見ている”」

 

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■レイジ

 

「誰がだよ!!」

 

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空間が、

一瞬だけ静止する。

 

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その“静止”の中にだけ。

 

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■輪郭がある

 

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人でもない。

 

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機体でもない。

 

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言葉にもならない。

 

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ただ――

 

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■“少女に似た欠片”

 

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そこに輪郭がある。

 

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だが。

 

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■“誰の記憶にも存在していない形”だった

 

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■レイジ

 

「……何だよそれ」

 

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その瞬間。

 

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欠損領域が、

“反転”しかける。

 

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だが。

 

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完全には形にならない。

 

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まるで――

 

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■認識されることを拒否している

 

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■アムロ残響

 

『今は見るな』

 

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■シャア残響

 

『まだ早い』

 

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■レイジ

 

「お前らも

知らねぇのかよ……」

 

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■ブライト・ノア

 

「いや」

 

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静かに否定する。

 

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■ブライト・ノア

 

「知っている者がいるとしたら――」

 

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一拍。

 

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■ブライト・ノア

 

「“まだ名前を持たない側”だ」

 

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■セラーナ・カーン

 

「名前がない……?」

 

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■ジョブ・ジョン

 

「そういう領域に

入ったってことだ」

 

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■コルヴス

 

『警告:未知応答発生』

 

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■シャル

 

『観測対象外存在、再接触』

 

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欠損領域が、

静かに揺れる。

 

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それは攻撃ではない。

 

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侵食でもない。

 

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■ただの“反射”

 

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■レイジ

 

「……見えてるのに、

分かんねぇ」

 

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■ブライト・ノア

 

「それでいい」

 

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静かに言う。

 

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■ブライト・ノア

 

「まだ

“こちら側の言葉”に落ちていない」

 

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欠損領域は、

もう“穴”ではない。

 

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■“こちら側へ返事を返す場所”

へ変わり始めていた

 

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『観測逆流:反射化』

 

『未知存在:輪郭未固定』

 

『欠損領域:応答状態維持』

 

『レヴナント:反射安定前段階』

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