外縁宙域。
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欠損領域は、
まだ形を持っていない。
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だが。
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もう“沈黙”ではなかった。
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■反応している
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■レイジ
「……また来る」
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フィロメラが低く震える。
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サイコフレーム。
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赤。
白。
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その境界にある“影”だけが、
静かに脈動している。
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まるで。
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■“向こう側の鼓動”
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■アマテラス艦橋
未定義波形が、
再び浮上する。
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■ミライ・ノア
「未定義反応、
再出現！」
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■セラーナ・カーン
「違う……」
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静かに首を振る。
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■セラーナ・カーン
「消えてない」
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一拍。
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■セラーナ・カーン
「ずっと“そこにいた”」
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ジョブ・ジョンが、
小さく息を吐く。
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■ジョブ・ジョン
「返してきたな」
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■レイジ
「返した……？」
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欠損領域。
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その瞬間。
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レイジの視界へ、
一瞬だけ“景色”が混ざる。
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知らない場所。
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知らない光。
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知らない温度。
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だが。
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なぜか。
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■“懐かしい”
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■レイジ
「……なんだ今の」
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■セラーナ・カーン
「記録じゃない」
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静かに言う。
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■セラーナ・カーン
「“応答”よ」
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■アムロ残響
『近づきすぎるな』
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■シャア残響
『もう触れている』
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■レイジ
「だから何なんだよ……！」
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欠損領域。
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今度は“音”が混ざる。
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風。
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微かな呼吸。
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遠い鼓動。
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そして――
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■？？？
『……見えてる？』
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声は幼い。
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違う。
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■“幼さを真似している”
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■レイジ
「……！」
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フィロメラが、
強く反応する。
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サイコフレームの白層が波打つ。
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■ミライ・ノア
「同期率上昇！？」
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■セラーナ・カーン
「違う……！」
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即座に否定する。
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■セラーナ・カーン
「同期じゃない！」
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一拍。
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■セラーナ・カーン
「“返答されてる”！」
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■ブライト領域
拘束艦体の周囲に、
微かな振動。
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ブライトが、
静かに目を閉じる。
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■ブライト・ノア
「始まったか」
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■レイジ
「何が始まったんですか！！」
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■ブライト・ノア
「向こう側が」
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一拍。
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■ブライト・ノア
「“こちらを認識した”」
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沈黙。
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その瞬間。
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欠損領域の“影”が、
わずかに輪郭を持つ。
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人ではない。
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だが。
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■人になろうとしている
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■レイジ
「……誰なんだよ」
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■？？？
沈黙。
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だが今度は、
消えない。
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そして。
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■？？？
『……そうなるの？』
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問いかけている。
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だが。
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■“答え方”をまだ知らない
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■レイジ
「っ……！」
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その言葉は、
問いだった。
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理解ではない。
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意思でもない。
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■“こちらを知ろうとする反応”
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■セラーナ・カーン
「学習速度が
上がってる……！」
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■ジョブ・ジョン
「境界が薄くなってるな」
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■アムロ残響
『危うい』
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■シャア残響
『だが止まらん』
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■レイジ
「なんなんだよ……
お前は……！」
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欠損領域。
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“影”が揺れる。
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その揺れは、
恐怖にも似ていた。
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■？？？
『……わからない』
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沈黙。
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揺れる。
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迷うように。
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探すように。
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そして。
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■？？？
『……あなたは？』
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戦場が静まり返る。
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誰も言葉を発せない。
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それは模倣ではない。
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反応でもない。
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■初めての“問い返し”
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■レイジ
「……え？」
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■セラーナ・カーン
「今の……」
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息を呑む。
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■セラーナ・カーン
「質問した……？」
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■ジョブ・ジョン
「違うな」
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小さく目を細める。
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■ジョブ・ジョン
「知ろうとした」
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空間全体が、
わずかに震える。
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■初めての“他者認識”
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■ブライト・ノア
静かに目を閉じる。
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■ブライト・ノア
「もう後戻りはできん」
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欠損領域は、
もう“観測の穴”ではない。
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■“誰かが生まれ始めている場所”
へ変わり始めていた
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『未定義存在：返答開始』
『反射構造：他者認識兆候』
『レヴナント：境界減衰進行』