世界樹と星空の女神 ～無自覚美少女は最強魔法剣士。彼女の愛が重すぎるが、それでも俺は冒険者！～

[COORDINATE 0109] The Blue Palace 1

# Girls_Running_Across_the_Moon:

* * *

　大地を覆う灰色の砂は、これまで見たことのない細かさだ。

　わたしの編み込みのブーツに蹴り上げられて舞い散る砂は、硝子の粉のように、太陽の光を返して輝いてさえいる。

（とっても綺麗。……だけど、この砂ってアルスが吸い込んだら危なそう。気をつけてもらわないと。わたしは平気だけど）

　全力で駆けるわたしの大きな胸が、たゆんっと弾んでいるのが視界の端に映る。

　わたしは努めて気にしないようにしながら、並走するフェリスちゃんへ声をかけた。

「フェリスちゃん、この砂、吸い込まないように気をつけたほうがいいよ」

「……ん。ありがとう。だが、問題ない。リゼットの加護がかかっているようだ」

　この白い羽衣が守ってくれているということだろうか。

　わたしは左手で、自分の羽衣を摘んでみる。

　さらりとした手触りは心地よく、透けてさえいなければ今後も使いたいくらいだ。

　わたしは赤い瞳をフェリスちゃんへ向け、彼女の様子を窺う。

　毛先にウェーブのかかったわたしの髪と違い、するりと流れる彼女の長い髪は真っ直ぐで、舞い上がる水色がきらきらと光を零している。

　斜めに走る細い眉は凛としていて、瑠璃色の瞳が真っ直ぐに魔物へ向けられている。

　彼女のほっそりとした身体が羽衣越しに浮かび上がっていて、胸元のふくらみと可愛いお尻が、ぷるぷると揺れている。

　フェリスちゃんが、ちらりと視線だけをこちらに向けた。

「……おい。じろじろ見すぎだ。アルスか、お前は」

「はっ！　ご、ごめん。えへへ……」

　それに、よく考えたらわたしも同じ格好なのだ。

　視線を下げると、柔らかく弾む大きな胸の肌が透けて見え、桜色の突起が浮かび上がっている。

　わたしは小さく息を吐くと目元に力を込め直した。

　前方から迫り来る魔物の群れの全体像が、はっきりと見えてきた。

　すべて悪魔系の魔物で、全身が鮮やかな青色をしている。

　長大な剣を握るデーモンが大多数を占めていて、中空にはガーゴイルが浮遊している。

　ぜんぶで三十体に届かないくらいだろうか。

　わたしは視線を魔物に向けたまま、フェリスちゃんへ声をかけた。

「フェリスちゃん、どれくらいの強さだと思う？」

「……強さ自体は上級の下位程度だろう。……だが、おそらく弱い」

　フェリスちゃんの涼やかで頼もしい声に、わたしは口元に笑みを浮かべた。

「わたしたちは二人で最強だからねっ！　三人目のお姫様を早く助け出さないと！」

「ふふ。……そうだな。なあ、ルナリア。私も胸をお前くらい大きくしたいのだが、どうしたらいい？」

「もうっ！　やめてよっ！　……いくよ！」

　恥ずかしいから口にしたことはないが、アルスのことを、わたしは愛している。

　彼の下す命令ならば、わたしはどんな理不尽でも従う。むしろ理不尽であればあるほど、嬉しいくらいだ。

　そりゃあ格好いいほうがいいけれど、たとえ邪悪な命令でもわたしは付き従うだろう。

　もちろん、フェリスちゃんへ抱く想いは違う。

　わたしは彼女を信頼しているのだ。

　身体の強さも、アルスへの想いも。

　そんなフェリスちゃんとわたしが並んで駆けるなら、あの程度は敵じゃない。

　わたしは編み上げの靴で地を蹴り、中空へ躍り出る。

　灰色の大地がわたしを縛る力は弱く、普段の数倍の速度で跳躍した。

　風の抵抗を一切感じることなく、一瞬で凄まじい高度へ達する。

　わたしの羽衣がふわりと舞い上がり、白いニーハイに包まれた太ももが晒された。

　初めのうちは戸惑っていたわたしだが、少しずつこの環境に慣れてきた。

　わたしは、大地さえあれば戦えるのだ。

　左腕を真っ直ぐに魔物の群れへ向け、手のひらを開く。

　魔法名を口にするよりも先に、世界がわたしの魂の意思を感じ取り、腕の先にちりっと火炎が迸る。

「——ファイアブラスト！！」

　燃え盛る業火が、魔物に襲いかかった。

　普段なら聞こえてくる轟音は、一切わたしの耳へ届かない。

　静寂が満ちる灰色の海の中で、わたしの炎が周囲を赤く染め上げる。

　わたしの動きに合わせて跳躍していたフェリスちゃんが、水色の髪を後ろへ流しながら、そこへ着地した。

　夜空に、彼女の華奢な身体の輪郭が浮かび上がる。

　白いお尻を覆う黒い下着が眩しく映った。

　フェリスちゃんが右手に握る緑の短剣が、鋭く振り抜かれた。

　鮮やかな緑の閃光が一直線に奔り、のけぞっていた青いデーモンをまとめて両断する。

　鮮血を撒き散らし、魔物たちが絶命した。

　魔物の血は、青かった。

（……やっぱり。恋する女の子なら、そうじゃないかと思ってた）

　わたしはフェリスちゃんを追い越すように、走り込みながら声を上げた。

「フェリスちゃん！　この魔物たちって！」

「……ああ、これなら余裕だな。こいつらは魔物もどきだろう。悪意のかけらもない」

　わたしは強く踏み込み、片手で握っていた業火の剣を、両手で握る。

　右腕に力を込め、左手を柄頭に添えるようにして、左へ引き込む。

　業火が唸りを上げ、紅蓮の炎が激しく燃え盛る。

　わたしは、紅蓮の剣を薙ぎ払う。

　ずああっと、炎の剣閃が奔り、一太刀で前方の青い魔物たちが消し飛んでいく。

　魔物は手に握った大剣をわたしたちへ叩きつけようと、ただひたすら真っ直ぐに迫ってくる。

　わたしは紅蓮の剣を上段へ掲げ、振り下ろした。

　右から迫ってきていた青いデーモンが吹き飛んでいく。

　フェリスちゃんが双手に握った短剣を胸元で十字に構え、鋭く振り抜いた。

　わたしの左側に迫って来ていた魔物が、光の剣閃に切り裂かれていく。

　こんな魔物なら何十体来ようとも、わたしたちの敵ではない。

　この単調な動きをする魔物には、覚えがある。

　これらは、賢者の迷宮にいた魔物に近いのではないだろうか。

　ミーネスでわたしたちが生存競争を繰り広げている、旧人類が変化した魔物ではない。

　女神リゼットはアルスと二人きりでいたいのだ。

　つまりこれらは作り物だ。

　デーモンをすべて葬ったわたしたちは、降下しながら攻撃してくるガーゴイルたちを、フェリスちゃんと背中を預け合いながら切り捨てていく。

　少しずつ、自分の格好も気にならなくなってきた。

　弾む胸の重さを感じながら、紅蓮の剣を横へ薙ぐ。

　ぶるんっと揺れた胸の先端の桜色が、視界に入った。

（……やっぱり恥ずかしいよ！　もうっ！）

　ガーゴイルはすべて打ち倒した。

　わたしは左腕で胸を隠しながら、青い城へ視線を向けた。

　そちらから、一体の真っ青なドラゴンがこちらへ飛翔してきているのが見えた。

　フェリスちゃんが、こちらへ瑠璃色の瞳を向けた。

　わたしは彼女に頷くと、紅蓮の剣を正眼に構える。

[ System : Universal_Truth_Loading... 5%... 10%... 15% ]

　わたしがローディングに入ったのを確認すると、フェリスちゃんが短剣を逆手に持ち変える。

　うすい笑みを浮かべる彼女を鮮やかな緑の風が覆う。

　フェリスちゃんは地を蹴って中空へ跳び上がると、瞬間移動を使い、空を舞うドラゴンの眼前へ躍り出る。

　わたしの奥義準備の時間を稼ぐため、フェリスちゃんがドラゴンへ単身斬り掛かった。

　わたしは白いニーハイに包まれた脚を少し開き、ぐっと大地を踏みしめる。

　銀の剣を覆っていた紅蓮の炎が広がり、業火がわたしを包み込んだ。

　聞こえないはずの竜の唸り声が、わたしの耳に届く。

　竜は、わたしなのだ。

　だから、わたしの耳に届く。

[ System : Universal_Truth_Loading... 20%... 25%... 30% ]

[ System : Universal_Truth_Load 30% Reached ]

「いいよ！　フェリスちゃん！」

「……ん。落ちろ、蜥蜴」

　瞬間移動を駆使しながら中空に留まり、短剣を振るっていたフェリスちゃんが、くるりとドラゴンの頭上へ舞い上がる。

　羽衣を翻し、可憐な肢体の肌を透かせながら、深緑のニーハイに覆われた脚で蹴り抜いた。

　衝撃波とともに錐揉みしながら、ドラゴンが墜落していく。

　わたしは紅蓮の剣を下げ、地を蹴って鋭く跳躍した。

　赤い剣閃が半円を描き、わたしは紅蓮の剣を上段に構えた。

　跳躍の頂点、紅蓮の剣が天を突く。

　わたしを覆う炎が、わたし自身でもある紅蓮の竜の貌に収束する。

　わたしの赤い瞳に宿る星が、キラメキを放つ。

「――アストライア・フレイムインカーネイト！！」

[ System : Astraea / Flame Incarnate Dragon, Manifest! ]

　わたしは紅蓮の剣を振り下ろす。

　赫い火炎を従える紅蓮の竜が、解き放たれた。

　紅蓮の竜は、青いドラゴンを跡形もなく喰らい尽くし、灰色の大地を溶かしながら、夜空へと飛翔していった。

　衝撃波が巻き起こり、わたしの金糸の髪を揺らした。

　すたっと、わたしは丸く凹んだ地面に着地し、血糊を払って銀の剣を鞘へ仕舞う。

　フェリスちゃんは、すこし離れた位置にふわりと降り立った。

　フェリスちゃんが振り向き、瑠璃色の瞳をこちらへ向けた。

　視線がわたしの下腹部に向いている気がする。

「……その刺繍可愛いな。アルスが好きそうだ」

「もうっ。フェリスちゃんもじろじろ見てるじゃないっ！　……ぜんぶ終わったら一緒に買いに行こっ」

　フェリスちゃんが、短剣を手の中でくるりと回してから腰の鞘へ仕舞った。

　わたしと彼女は、青い城へ視線を向けた。

　わたしたちの前方に聳え立つ青い城は巨大だ。

　あの城の中でアルスを探すのは、苦労するかもしれないと思っていた。

　だが、この感じならば、女神リゼットとアルスがいるのはあそこだろう。

　わたしとフェリスちゃんは同じ方向を見つめていた。

　青い城の中央に伸びるもっとも背の高い尖塔。

　あの最上階にいるだろう。

　なぜなら、それが一番素敵だからだ。

* * *

# The_Blue_Palace_in_the_Crater:

* * *

　灰色の大地を、とぉん、とぉんと飛び跳ねるようにわたしたちは移動していく。

　魔物の襲撃は、結局あの一度しかなかった。

　女神リゼットは周囲の警戒を重視しておらず、一応配置しただけなのだろう。

　それは当然だと言える。ここは月であるアズールで、あの城へ敵が来ることなど殆どありえないのだから。

　わたしたちが身に纏う透けた羽衣の裾が、ふわりふわりと舞う。

　ミニ丈の裾が翻るたびに、わたしたちの太ももが夜空に晒される。

　だが、そもそも透けているのだ。下着に覆われたお尻は、もともと丸見えだ。今更だった。

　重力の縛りが弱い大地を、跳ねるように駆けるわたしたちの速度は凄まじく、あっという間に膜の手前まで辿り着いた。

　丘の麓から見上げた薄い膜は、巨大な球体状になっているように見える。

　わたしたちは、急な傾斜の丘を登っていく。

　やがて、球体状の膜が覆っているものが見えてきた。

　わたしたちの登った丘は巨大な窪地の縁だったようだ。

　その内側へ、わたしたちは視線を向けた。

　灰色の大地にはそこかしこに同じような穴が開いているが、この窪地は特に巨大だった。

　大森林にある、パイオニアが中央に座していた荒野と遜色のない大きさだ。

　ずっと見えていた薄い膜は、この窪地を覆っていたのだ。

　わたしは赤い瞳をフェリスちゃんに向けた。

　頷き合うと、わたしが先に膜の中へ足を踏み入れる。

　風が頬を撫でる感触がした。

　すぐに、ふわりと涼やかな石鹸の香りが、隣から漂ってきた。

　わたしに強い信頼感と、うっすらとした嫉妬を抱かせるフェリスちゃんの匂いだ。

「ここは呼吸できるみたいだね。ということは、この膜は空気を包んでるのかな。あれ？　じゃあリゼットちゃんが言っていた大気って空気のことなのかな。なら空気って言ってくれればよかったのに」

「……魔王もそうだったが、あいつらは私たちより、世界の見方が細かい。……何か違いがあるんだろう」

　窪地の中には、異常なほど真っ直ぐな道が通る、整然とした街があった。

　もちろん人影はなく、青白い建物は偽物だろう。

　ときおり、中央から外へ向かって、波のように眩い光が走り抜けている。

「すごいねえ。街があるよ。聖都と雰囲気が似てるかも」

「……ん。美しいが、街は紛い物だな。まあ、こんなものを作った気持ちは分かるが」

　わたしのウェーブがかった金糸の髪を、柔らかな風が揺らした。

　頬にかかる髪を押さえながら、フェリスちゃんの言葉に答えた。

「そうだね。……アルスと、ここでデートするつもりなんだろうね」

「……それなら、こんな寂しいところでなく共和国辺りでやればいいんだ」

　フェリスちゃんが小さく息を吐いた。

　彼女の水色の髪がさらさらと風に舞い、きらきらと光を零すように輝く。

「ちょっと……かわいそうだね」

「……そうだな。だが、私は斬るぞ」

　四方へ真っ直ぐに走る道が交わる街の中央。

　そこに聳え立つ青い城へ、わたしたちは視線を向けた。

「わたしだって、一切容赦するつもりはないよ。でも、アルスは止めちゃうだろうなあ」

「そうだな。……まあ、アルスが望むなら三人目に加えてやってもいい」

　わたしはそれを聞いて、少し吹き出してしまう。

「うーん。フェリスちゃんはやっぱり優しすぎだよ。わたしは三年くらい、魔王さんに再教育してもらうべきだと思うな！」

「……ああ、それはいい案だ。女神は知らないんだろう。コアドライブを満たす以外にも、気持ちの良いことはいくらでもある」

　フェリスちゃんはそう言うと、綺麗な唇に笑みを浮かべた。

　わたしは、じとっとした目をフェリスちゃんに向けた。

「最近、フェリスちゃん言い方がふしだらだよ」

「……む。お前はよく私にそう言うが。そもそも、お前は立っているだけでふしだらだ」

　わたしは、口を尖らせて答えた。

「もうっ！　最近は気をつけてるよ」

「ふふ。確かにそうだな。……まあ、二人ともこんな格好だ。言い合うだけ馬鹿馬鹿しい」

　彼女はそう言うと、透ける羽衣の胸元を摘んだ。

　わたしとフェリスちゃんはどちらからともなく笑った。

　表情を正したわたしたちは、偽物の街へ向かい、切り立った崖のような斜面を滑り降りていく。

「やっぱり、飛行魔法で城の天辺へ向かうのはやめておいたほうがいいよね」

「……ん。そのほうがいい。すぐ見つかるだろうし、女神に本気で攻撃されたら、飛翔しながらでは回避できないだろう」

　真っ直ぐに伸びる道に、魔物の気配はない。

　わたしたちは飛ぶように駆け抜けながら、青い城の正面にある城門を目指す。

　隣を走るフェリスちゃんが口を開いた。

「……それに、どうせ入口は丸見えなんだ」

　わたしは銀の剣を鞘から引き抜いた。

　右手に握る剣を、燃え盛る業火が覆う。

　わたしは、ちらりとフェリスちゃんに視線を向けた。

「いいよね、フェリスちゃん」

「もちろんだ。実は……私はいらいらしているんだ」

　フェリスちゃんは、口元にうすく笑みを浮かべて答えた。

　わたしは地を蹴って跳び上がり、燃え盛る業火の剣を、頭上へ振り翳した。

　天を突いた紅蓮の剣を真っ直ぐに振り下ろす。

　わたしの業火の剣を打ち込まれ、城門の分厚い扉が粉々に砕け散った。

「えへへ。本当は、わたしもなんだよ。こっそりなんて無理かなあ」

「……いいじゃないか。このまま乗り込もう。内部には魔物がいるようだが、すべてぶっ飛ばせばいい」

　わたしたちは、お互いににこりと微笑み合うと城の中へ走り込む。

　ぶるんっと羽衣に覆われたわたしの胸が弾む。

　だかだかと足音を立て、乗り込んだわたしたちへ、青い光を放つ精霊型の魔物が押し寄せてきた。

　青い結晶のような核を、半透明の膜が覆っている。それを囲むように円状の鋭い刃がふわふわ浮いていた。とても無機質な魔物だ。

　だんっ、と床を踏み込む。よく分からない素材の床に罅を奔らせながら、紅蓮の剣を大きく薙ぎ払う。

　赤い剣閃が一直線に奔り、刃の精霊ごと城の壁面を真横に削る。

　群がってきた魔物を一閃したわたしは、頭上を見上げた。

　螺旋状の階段が壁沿いに走り、最上階へ向かって伸びている。

　フェリスちゃんがふわりと舞い上がり、黒い下着に覆われた、丸いお尻をこちらに向け、螺旋階段へ飛び上がった。

　階段を降りながらこちらへ迫ってきた刃の精霊を、フェリスちゃんが短剣を鋭く振るい、すべて斬り伏せていく。

　わたしはフェリスちゃんの舞うような戦いを見ながら、思案した。

　やはり、この城は張りぼてだった。

　中身が在るのは、最上階とそこを護る手前の部屋くらいだろう。

　少し気が急いたわたしは、床を蹴って跳躍すると、フェリスちゃんのいる場所より先へ進んだ位置に着地した。

「……こらっ。待て、ルナリア！　置いていくな！　私だって早くアルスに会いたいんだ！」

「あ、ごめん。フェリスちゃん。えへへ……つい」

　わたしは階段の縁を掴んで飛び降り、ぐるりと中空で回転し、フェリスちゃんのいる場所へ舞い戻った。

　フェリスちゃんが目元を細めてこちらを見ていた。

　ああは言ったが、すでに魔物を葬っていたようだ。

「……まったく。お前の戦いの速度についていけるわけないだろう」

「最近は、そうでもないと思うけどね」

　フェリスちゃんが、わずかに笑みを浮かべて答えた。

「……そうか？　それは嬉しい。だが、褒めても誤魔化されないぞ」

「むう、本当にそう思ってるよ」

　フェリスちゃんが腰に手を当てて、小さく息を吐いた。

　ふるんっと彼女の胸元のふくらみが揺れる。

　フェリスちゃんは視線を階段の先へ向けた。

　わたしも同じ方向を見る。

　階段の先からは、わたしたちを認識した魔物の群れが迫って来ていた。

「……まあ、私も頑張るが、どちらにしても階段を飛ばすのはやめておくべきだ……後で困る」

「確かに。最後の部屋の前で挟まれたら面倒だね」

　わたしたちは頷き合い、階段を駆け上がり始めた。

　襲い来る刃の精霊を、素早く切り伏せながら最上階を目指す。

　単調な動きしかしない魔物は、どれだけ強かろうと、やはりわたしたちの相手ではなかった。

　やがて、前方に大きな両開きの扉が見えてきた。

　重厚な木製の扉には、美しい彫刻が施されていて、真っ白に塗られている。

　女神リゼットなら、初めから白い木材を用意できそうなものだ。

　だが、扉の彫刻が、勇者と女神が向かい合い、口づけをしているものだと分かり、わたしは彼女の意図を理解した。

　二人で過ごす部屋には拘りたいということだ。

　わたしの頭に、ぴきりと血が昇る。

　わたしとフェリスちゃんは目配せをすると、同時に階段を蹴って跳躍した。

　とんっという軽い着地音を立て、わたしたちは扉の前に降り立った。

　白いニーハイに包まれたわたしの脚と、深緑のニーハイに包まれたフェリスちゃんの脚が、同時にその扉を蹴り抜いた。

　わたしたちの苛立ちをすべて乗せた蹴りが、重厚な木の扉を粉々に吹き飛ばした。

　その勢いのまま部屋に突入したわたしたちは、正面を見据える。

　広い部屋の奥には、最上階へ続くのであろう扉が据えられていた。

　その扉にもまた美しい彫刻が施されていた。

　勇者が女神を抱きしめていて、一糸纏わぬ二人を薔薇が彩る様子が彫られている。

　そして、広々とした何もない青い部屋の中央。

　凄まじい憎悪を滾らせた女神が立っていた。

　横向きに佇み、静かに目を伏せている。

　銀色の髪は宙へ揺蕩い、光の粒子を雪のように舞い散らせている。

　体躯は小柄で、儚げな雰囲気が漂う少女。

　胸だけは大きく、柔らかな線を描いていて、純白のドレスの胸元から零れ落ちそうだ。

　白く細い腕はだらりと下がっていて、長いドレスの裾から足首が覗いている。

　美しい足が、裸足で床を踏みしめていた。

　武器も何も手にしていない。

　ゆっくりと、視線だけがこちらへ向いた。

　星の宿る青い瞳。

　そこには、どこか親近感を覚える、どろどろとした濁った熱が渦巻いている。

　あれは、わたしたちの世界を創造した偉大な女神だ。

　だが、そんなことは関係ない。

　わたしたちの男を取り戻す。

——ぶっ飛ばしてやるんだから。

* * *

# COORDINATE 0109 END