では、どうぞ。
不意に聞こえてきた大きな物音で、目を覚ました。
俺の目の前には、その音の発信源を作ったであろう霊夢が、床に散らばっている皿の破片を、一枚一枚そっと片付けていた。
｢･･････霊夢、大丈夫か？｣
妙な気だるさを感じながら、まだ此方に気が付いていない霊夢に話す。
｢え、静次、おきた―――ッ！！｣
俺が目を覚ましたのを確認した霊夢は、はっとした表情で此方を見ると、一瞬目を細めた。
皿の破片で手を切ってしまったらしい。
｢大丈夫？｣
｢これくらい何とも無いわよ｣
｢駄目。ちょっとまってろ｣
木製の引き出しから、香林堂で買っておいた消毒薬と絆創膏を取りだし、切ってしまった右手の中指に、消毒液をかける。そして絆創膏を貼りおえ、霊夢の方を見ると、ポカンとした表情で此方を見ていた。
｢静次って以外とこういうの出来るんだ｣
｢これくらい出来なくてどうする｣
｢そうね｣
クスッと笑った彼女は、絆創膏を貼った指を、左手で優しく撫でた。
｢そういえば、静次｣
｢何？｣
｢ごめんね。昨日やりすぎちゃって｣
｢あぁ･･･そういえば｣
昨日の事を思い出す。視力は悪いため、体のラインはくっきりと見えなかったが、確かに彼女のあれを見た。昨日の事を思い出すと、何だか恥ずかしくなり、彼女を真っ直ぐ見ることが出来なかった。
｢･･････あんた。何顔赤くしてんのよ｣
五月蝿い。霊夢こそ赤くしてる癖に。
気まずい空気が漂い、沈黙が続く。彼女も俺も、互いに下を見てるばかりで、話が続かなかった。
｢な、なぁ｣
｢何よ｣
｢俺の方こそ悪かった｣
｢べ、別に、気にしてないし｣
互いに目が合い、俺が視線を外してしまう。どうにもこういうのは馴れてないため、どうしても上手く喋れない。
霊夢は気にしてないって言ったけど、表情が嘘だって語っている。
｢ま、でもあれだな。霊夢のって意外と大きかったぁぁぁああっ！？｣
｢･･････｣
｢真顔で腕ちぎるのやめてくれ！！痛い痛い！！｣
あぁ、俺の二の腕が赤くなっちまってる。
しかも霊夢がそっぽ向いてるし。怒ったのかな。
｢あの･･････霊夢さん？｣
｢何？｣
｢怒ってます･･････ね｣
｢当たり前よ｣
さぁ、どうしましょう。取り合えず霊夢が怒ったときは、何か奢ってあげるとか、家事(料理以外)をやれば大抵機嫌が直るからな。
そういえば、皿の破片まだ片付けてなかったっけ。
｢霊夢、皿の破片片付けておくから、ゆっくりすると良いよ｣
｢ええ、そうするわ。･･････でも許さないわよ｣
｢で、では、どうすれば･･････｣
｢そうね｣
う～んと一つ何か考える素振りを見せた霊夢は、あっと何かを思い付いたようで、ちょっと恥ずかしそうな素振りを見せながら、俺に背を向けて、こう言った。
｢こ、今度、里に一緒に行かない？｣
｢それはつまり･･････何でも奢れと？｣
｢･･････合ってるようで違う｣
それじゃあ何だと言いたいが、それを言うより早く、霊夢は｢は、早く片づけておいてよ！！｣と言い、その場を早々と後にしてしまった。
｢俺の貯金が消えませんように｣
そんな事を願いながら、皿の破片を片づけはじめた。
･･････本当に申し訳ありません。
何故長期休みなのに更新が全然できないんだ！！そうか！！夏の暑さのせいだ！！(白目)
では、次回