俺の転生先、13歳女子で人生ハードモードなんだが

第二話『違和感』

　足取りが軽い。

　駅まで三十分の道が、やけに近い。

　体感ではほとんど早歩きなのに、景色だけが勝手に流れていく。

　途中で追い抜いた人間たちの顔は、明らかに“見慣れた現象”を見るそれじゃなかった。

　──いや、やっぱり普通じゃない。

　身長は二十センチ縮んでいる。体重も二十キロは落ちているはずだ。

　それでも説明がつかない“軽さ”がある。

　たぶん、身体能力の上限値そのものが書き換わっている。

　よく分からないダイレクトメールを真に受けて、事実上の性転換と戸籍変更を喰らった俺だが、この処置には三つの“余計なもの”が混ざっていた。

　一つはチート能力。

　「痴漢やストーカーから余裕で逃げ切れる身体能力」

　……まあ安全装置としては理解できる。理解できるが。

　試す気にはならない。

　理由は単純だ。

　さっき駅の壁に手をついて、ちょっと体勢を崩しただけで。

　コンクリの壁面が、指の形で“削れた”。

「…………」

　……やっぱり普通じゃないでやんの。

　それとも駅の壁って、そんな柔らかい素材だったか？

　いや違う。絶対違う。

　むしろ俺の手のほうが何かおかしい。

　見られた。

　めちゃくちゃ見られてる。

　通行人の視線が一斉に集まる。

　ただのドン引きだけじゃない。

　あれは何だ？　“すげぇもの見た”みたいな顔も混ざっている。

「……あー、すみません。ここ、ちょっと傷んでますね」

　とりあえず笑ってごまかす。

　たぶん正解ではないが、他に言いようもない。

「怪我しないように気をつけてください」

　自分で壊した場所を注意喚起しているのに、今さら気づいた。

　駅員に報告すると、妙にあっさりした反応だった。

「確認しておきますね。お気をつけて」

　いや、もう少し驚け。

　こっちは壁壊して死ぬほど恥ずかしかったんだぞ？

　……と思ったが、言うのはやめた。

　ただの八つ当たりだと気付いたのもあるが。

　この世界、俺の常識より駅員の常識のほうが正しい気がしてきたからだ。

「すみません！　よろしくお願いします！！」

　俺はしきりに頭を下げて駅員に謝った。

　駅員は、まぁ、なんというか笑顔だった。

　俺はその心理に心当たりがあったので何も言わなかった。

　改札は問題なく通れた。

　交通系ICアプリも使える。残高も異常に多い。

　財布の中身も、黒いカードが何枚も刺さっている。

　「そこそこの資産と安定収入」

　……どのへんが“そこそこ”なんだ。

　そして気づく。

　視線が、減らない。

　駅の階段でも、ホームでも、電車の中でも。

　男女問わず、年齢問わず。

　見られているというより、“確認されている”。

　この人間、本物か？　みたいな距離感で。

「あの……」

　声をかけられた。

　振り向くと、同年代の女の子。

　逃げる理由もないので応じる。

「全日本柔道の葛葉ちはやさん、ですよね？」

　その単語が出た瞬間、頭の中が一瞬だけ止まる。

　柔道？

　全日本？

　俺の人生に一度も出てきてない単語が、当然のように並んでいる。

　……ああ、そうか。

　あの封筒だ。

　転生管理局とかいうふざけた組織。

　“空白期間は適当に埋める”とか書いてあったアレ。

　つまりこれは全部。

　もう既に“あったこと”になっている。

「……うん。そうだけど、今はちょっと事情があってさ」

　口が勝手に動いた。

　最適解というより、“炎上しない返答”が出てきた感じだ。

「あまり騒がないでもらえると助かるかな」

「っ……すみません」

　女の子はすぐに引いた。

　むしろ申し訳なさそうにしている。

　周囲の空気までそれに引っ張られていく。

　なんだこれ。

　俺が何かしたというより、“そういう空気”が完成している。

　そのまま電車を降りることになる。

　理由はよく分からない。

　ただ、これ以上ここにいるとまずい気がした。

　電車の窓越しに、さっきの女の子が頭を下げていた。

　俺は適当に手を振る。

　それだけで、さっきより空気が軽くなる。

　……やっぱり、何かがおかしい。

　次のホームでも、同じだった。

　マスクとサングラスを買ってみた。

　多少はマシになった。

　ただし視線が“減る”わけではない。

　方向が変わるだけだ。

　目が合うと慌てて逸らされる。

　ただし全員がそうじゃない。

　逸らさない人間もいる。

（……ああ、なるほど）

　俺は心の中でだけ結論を出す。

　これ、たぶん“普通の美少女”じゃない。

　たぶん、視覚情報にバフがかかってる類だ。

　あるいは認知そのものに。

　駅を出る。

　空気が少しだけ軽い。

　その代わり、現実感も少し薄い。

　そして思う。

　俺の知らない俺の過去が。

　想像よりだいぶ派手な方向に暴走している。

　その確認をする手段はある。

　スマホ。

　検索。

　たぶん一発で全部出る。

　──でも。

　今それをやるのは、たぶん悪手だ。

　なぜって？

　うん、俺も色々あってギリギリだからね。

　ネットで調べ物をするなら、せめて自宅とやらに引き篭もってからにしたいけれども。

　やっぱり、居るんだろうなぁ……。

　新しい俺に用意された家族ってヤツがさ。

　だからなんの予備知識もない状態で会うのはちょっと拙い。

　そんな理由でしけ込んだハンバーガー店の片隅で、俺はスマホを立ち上げた。

　検索欄に「葛葉ちはや」と打ち込む。

　すぐに結果が埋まる。

　ニュース記事、まとめ、そしてwiki。

　そこには“既に確定した過去”が並んでいた。

　中学で柔道を始めて、その夏には全国制覇。

　その後は全日本の代表枠に押し込まれ、国際試合で全勝。

　そして今年のオリンピックで、なぜか男子の枠にも出場。

　圧倒的な強さで全階級完全制覇とあった。

「……いやいや。なんだそれは」

　思わず声が漏れる。

　俺もガキの頃は喧嘩っ早いと言われたこともあるけれども。

　……ちはやさん。さすがにヤンチャがすぎませんかね？

　さらに目を引いたのは、そこに至るまでに起こしたトラブルの記述だった。

　葛葉ちはやという逸材に群がる大人たちの内紛劇。

　時には嫌がらせを受けるも、それらを結果で黙らせる令和のヒロイン。

　仲間がわずか数人まで減少しながら、オリンピックを制した国民的英雄。

　政府とマスコミすら味方につけての天下無双。

　そんな事実だけが残されている。

　まるで「僕の考えた最強美少女の過去」を見せつけられているようだ。

　そんなモノが、ここでは現実として扱われている。

　……そして見つけた。

　下の方にある家族構成に、両親の名前を。

　彼らが、すでに交通事故で亡くなっている事実を。

　やけに整いすぎている。

　穴がない。

　俺はスマホを伏せた。

　現実感が、少しだけ薄くなる。

　俺の指先はまだ震えていた。

◇◆◇

　スマホを見つめる。

　既読はまだつかない。

　たかが既読ひとつなのに、胸の奥がざわつく。

　あの兄が既読をつけないなんて、普通じゃない。

　“何かあった”と考えるしかない。

　合鍵はある。

　距離も近い。

　行く理由は十分すぎるほどある。

「お母さん、あたしちょっとお兄ちゃんのところに行ってくるね」

「そう言うんじゃないかと思ったけど、まさかホントに言いだすとはね」

　返事が早い。

　止める気は最初からないらしい。

　交通費を渡される。

　この人は、たぶん全部分かってる。

　そういう気がする。

　だから私は思う。

　お兄ちゃん。

　半日も放置した埋め合わせ。

　ちゃんと覚悟してもらうから。