俺の頭の中に敗北した暗黒の王が住み着いているが、俺はただギターを弾きたいだけだ 作：arctichare
第112章 猫目は水と電気を切ろうとし、そして東京は初めて都市が渇き死ぬと知った
包囲時代三年目、ニャーサによる私への誘降が失敗したあと、東京と京都の日本政府は再編された。
過去の形は、日本の残された部分を守るという必要に、もはや適合しなくなっていたからだ。
今は、残った二つの都市を守るために、すべての使える資源をできる限り使える、より強力で統一された指導体制が必要だった。
もともとの政府部門はすべて分割・統合され、新たに成立した中央統合庁へ一本化された。
首相と内閣制度は一時停止され、中央統合庁の総責任者が戦時政府の首脳として、日本の抵抗を指揮することになった。
内閣府特異災害調査室、つまり特調室は「中央統合庁特異災害調査室」へ改称された。
久我山は過去、特調室の関東区域統括官だったが、今は特調室全体の責任者となり、関東以外の地域から東京・京都へ撤離してきた旧「内閣府特異災害調査室」の力量も、彼が管理することになった。
猫目の新しい脅威は、一通の正式文書を通じて届いた。
襲撃ではない。
奇襲でもない。
互助会メンバーの捕獲でもない。
私へ送られた写真でもない。
一通の文書だった。
タイトルは、
東京および京都核心区基礎生存システム協調提案。
その名前は、相変わらず穏やかだった。
吐き気がするほど穏やかだった。
文書の内容も丁寧だった。
猫目は、東京と京都が現存する二つの特殊都市核心区として、長期にわたり猫目支配区との安定的協力を拒んできたため、周辺地域の基礎インフラ管理混乱、資源調度の低効率、水電システムの維持リスク上昇を招いている、と述べていた。
猫目は統一協調方案を提供する用意がある。
東京と京都が猫目による地方支配区の実質管理権を認め、さらに私が猫目の「裏人格関連平和処理提案」を受け入れるなら、猫目は両都市の現有給水、給電、燃料、修理材料、冷鏈設備、予備発電、浄水薬剤供給の安定を保証する。
もし拒否すれば、猫目は支配区内から両都市への水電および関連維持資源の輸送を停止する。
同時に、両都市周辺でまだ完全に猫目支配下に入っていない水源、発電所、変電施設、送水管線、燃料倉庫、修理材料備蓄について、猫目は「安全性を再評価する」。
その一文の意味は、明白だった。
奪う。
あるいは破壊する。
東京と京都が頭を下げないなら、猫目は二つの都市の水と電気を切るつもりなのだ。
一日だけではない。
一度だけでもない。
都市が生きるために頼っているシステムを、一層ずつ切り落としていく。
文書の最後には、こう書かれていた。
猫目は、普通市民が少数者の固執によって不必要な生活コストを負うことを望まない。
少数者。
固執。
不必要な生活コスト。
その言葉を見つめながら、私の指は冷たくなった。
その「少数者」の中には、私がいる。
猫目を拒む東京と京都のすべての意思決定者たちもいる。
会議室では、誰も話さなかった。
久我山が文書を大スクリーンへ投影した。
東京中央統合庁の官僚代表の顔色は、前回の猫目勧降のときよりさらに悪かった。
なぜなら今回は、文化空間ではない。
サプライチェーンでもない。
互助会メンバーでもない。
水だった。
電気だった。
現代都市は、勇気だけで生きているわけではない。
東京は、投降しなければそれだけで明かりがつき続けるわけではない。
東京には水処理場が必要だ。
浄水薬剤が必要だ。
ポンプ場が必要だ。
電力網が必要だ。
変電所が必要だ。
ガスが必要だ。
ディーゼル燃料が必要だ。
修理人員が必要だ。
管線が必要だ。
予備部品が必要だ。
周辺地域の協力が必要だ。
そして猫目は、すでに東京と京都以外のほとんどすべての地方を支配している。
直接攻め込む必要などない。
外側でバルブを閉め、線路を切り、修理部品を留め、燃料を封じ、水源を奪い、さらに何度か「施設安全事故」を起こすだけで、二つの都市は窒息し始める。
これは、術師の襲撃よりも恐ろしい脅威だった。
なぜなら黒弦では、都市が水と電気に依存していることを切断できないからだ。
少なくとも、戦闘という方法では切断できない。
私は会議室に座り、初めてはっきりと意識した。
都市は、渇き死ぬ。
そして暗闇の中で、ゆっくりと秩序を失っていく。
東京側のインフラ官員が説明を始めた。
彼は早口だった。
けれど、一言一言が石のようだった。
「東京核心区には、現在、一部独立した水処理能力があります。しかし長期的な完全自給は不可能です」
「周辺送水管線には三つの关键節点があり、その位置は猫目支配区、または争議区辺縁にあります」
「電力面では、核心区に予備発電体系がありますが、燃料備蓄は全市の通常生活を長期維持するには足りません」
「病院、地下避難点、通信センター、特調室施設、浄水システム、冷鏈医薬品庫、下北沢の黒弦の住居には優先的に給電する必要があります」
「居民区が限電に入った場合、第一段階では基礎照明と通信を維持できます」
「第二段階では、エレベーター、空調、一部交通システム、商業施設に影響が出ます」
「第三段階では、下水処理、病院外縁システム、食品冷鏈に問題が出始めます」
彼は一度止まった。
「給水は、給電よりも危険です」
会議室の多くの人が顔を上げた。
彼は続けた。
「電気は区域ごとに制限供給できます」
「しかし水は、管線圧力が下がった瞬間、汚染と逆流のリスクが上昇します」
「猫目支配区が外部維持材料を切れば、修復難度は急速に上昇します」
京都方面は遠隔接続していた。
七条は画面の向こうに座り、顔色は石のように冷たかった。
京都の工程官員が言った。
「京都核心内層は東京より小さく、短期制御は比較的容易です」
「しかし長期水源はより脆弱です」
「周辺山地水源が猫目に奪取、または汚染された場合、こちらはより早く配給段階へ入ります」
「文化遺産区、病院、内層防線、避難居民区の間で、再配分を行わなければなりません」
「もし猫目が周辺の未支配施設を破壊すれば、我々はすべての管線を同時に守ることはできません」
その一言で、会議室は完全に静まり返った。
すべての管線を同時には守れない。
それは、私がすべての場所へ同時には駆けつけられないことと同じだった。
ただ、規模が都市になっただけだ。
猫目の脅威は賢かった。
それは言わない。
東京を殺す、と。
それは言う。
私はただ協力を停止するだけです、と。
それは言わない。
水処理場を爆破する、と。
それは言う。
安全性を再評価します、と。
それは言わない。
普通人を苦しめる、と。
それは言う。
少数者の固執が生活コストを生む、と。
責任を、こちらへ押しつける。
もし断水断電が起きれば、それはこう言うだろう。
見なさい、東京が協力を拒んだからです。
白川一音が平和処理を拒んだからです。
京都が現実を認めないからです。
互助会と反猫目勢力が普通市民を人質にしているからです。
これが猫目の新しい戦場だった。
それは水と電気を、道徳の武器に変えた。
私は文書を見ていて、突然少し息ができなくなった。
眼鏡の女性が気づいた。
彼女は低く尋ねた。
「白川さん？」
私は首を横に振った。
「大丈夫です」
本当は大丈夫ではなかった。
なぜなら今回は、猫目が選択をさらに大きな範囲へ押し広げたからだ。
以前はこうだった。
私はA大学へ行くのか、それとも森下理沙の護送へ行くのか。
今はこうだ。
私が投降しなければ、東京と京都は断水断電するのか。
猫目は、一つの都市全体の蛇口を、私の選択につないだ。
あまりにも気持ち悪い。
そして、あまりにも有効だった。
世俗財団残余が、最初に揺らいだ。
一人の代表が言った。
「もし管理権の接管だけなら、交渉できるのではありませんか？」
遠坂綾乃はすぐに彼を見た。
彼は付け加えた。
「私の意味は、白川さんの体内の裏人格リスクには触れず、水電供給だけを話すということです」
別の官僚代表が言った。
「問題は、猫目がその二つを結びつけていることです」
「それは、白川さんに関連平和処理提案を受け入れるよう求めています」
誰かが低く言った。
「彼らが今言っているのは、裏人格処理です」
遠坂綾乃は冷たく言った。
「それは猫目が、私たちの保護的な言葉で、自分たちが欲しいものを包装しているだけです」
会議室の空気が緊張した。
天城美咲が遠隔接続し、都市インフラ図を素早く確認した。
「もし猫目が外部電力を切れば、短期的には本地予備発電の効率を上げられます」
天城怜司が尋ねた。
「燃料は？」
彼女は少し沈黙した。
「燃料が問題です」
御影冬子が言った。
「水源は、結界で一部を守れるでしょう」
京都側の老委員が首を横に振った。
「管線が長すぎる。すべてを結界で守ることはできない」
小野寺は後列に座っていて、顔色が非常に悪かった。
彼がついに口を開いた。
「猫目は今回は、俺たちの一つの護送線を攻撃しているんじゃない」
「全員の生活線を攻撃しているんです」
誰も反論しなかった。
彼の言葉は正しかったからだ。
私はふいに佐野美紀を思い出した。
普通のイベント制作会社の職員。
毎日サプライヤーを調べ、予算を作り、会議議事録を書く人。
彼女は今も、事務所で非猫目文化空間の申請を処理しているかもしれない。
もし東京が限電に入ったら、彼女の会社はどうなるのか。
青い橋は？
A大学の食堂は？
病院は？
AfterToneの練習は？
住民棟でエレベーターを使う人は？
夏に空調がなかったら？
浄水圧が下がったら？
子どもが、どうして水が止まるのと聞いたとき、大人はどう答えればいい？
「白川一音が裏人格を猫目に渡さなかったから？」
その考えが浮かんだ瞬間、胃がねじられるようだった。
猫目は、まさに私にそう考えさせようとしている。
すべての蛇口が私を指すように。
すべての電球が私を指すように。
すべての不満が私を指すように。
それは私に思わせたいのだ。
私が頭を下げれば、都市は明るいままだと。
これが、最大の勒索だった。
久我山は、会議が危険な方向へ滑っていることに気づいたようだった。
彼はテーブルを軽く叩いた。
「まず一点を明確にします」
全員が静かになった。
「猫目が脅威を作っている以上、その脅威を解決する責任が、脅されている側にあるわけではありません」
「断水断電の責任は、威脅者にあります」
彼は私を見た。
そして同時に、全員へ言っているようでもあった。
「猫目が都市の生存システムで要挟している事実を、白川さんへの交付圧力に変換してはなりません」
遠坂綾乃が即座に続けた。
「『彼女が受け入れればよかった』を、議論の前提にしてもいけません」
「それは直接、猫目の叙事へ入ることになります」
七条が画面の向こうで言った。
「京都も同意する」
官僚代表もうなずいた。
けれど私は知っていた。
うなずくことは、その考えが現れないという意味ではない。
本当に水が止まったとき、人は先に理論を考えない。
先に考えるのはこうだ。
いつ戻るのか？
誰なら戻せるのか？
もし誰かが「白川一音が受け入れれば戻る」と言えば、それは非常に危険になる。
だから東京は、先にその叙事を処理しなければならない。
水管を処理するより早く。
会議は三つの線に分かれた。
第一の線は、基礎インフラ緊急線。
東京と京都は、即座に供水供電リスク準備へ入らなければならない。
猫目が動き出すのを待つのではない。
今からやる。
水処理場を確認する。
浄水薬剤を確認する。
予備ポンプを確認する。
燃料備蓄を確認する。
病院と避難点の給電を確認する。
居民配給方案を確認する。
地下水と雨水処理の可能性を確認する。
旧井戸、旧貯水池、旧管網を確認する。
東京は、現代供水システムが確立される前に使われていた予備水源を探すため、古い資料まで掘り返し始めた。
小野寺はそれを聞いて、ふいに言った。
「古いものが命を救うこともある」
誰も笑わなかった。
なぜなら今、古書店、旧倉庫、旧貨物駅、旧井戸のすべてが防線になり得るからだ。
第二の線は、軍事および術式防護線。
特調室、御影、無門術師、京都防衛力量は、关键施設を守らなければならない。
すべての施設ではない。
優先順位を選ぶしかない。
水処理場は文化空間より上。
病院は一般商業区より上。
浄水薬剤倉庫は普通活動物資より上。
居民区給水節点は非必要オフィスビルより上。
これは不満を生む。
事前に説明しなければならない。
第三の線は、叙事と民生線。
東京と京都の内部核心人員へ知らせなければならない。
猫目は、水電供給で都市を勒索している。
責任を、投降を拒む人へ転嫁してはならない。
同時に、居民配給、節電、貯水、避難説明を準備しなければならない。
普通人が猫目版だけを聞くようにしてはならない。
佐野美紀は、臨時で民生説明組へ引き込まれた。
彼女は状況を聞き終えると、顔が真っ白になった。
「断水断電？」
小野寺はうなずいた。
「可能性がある」
「猫目はできるんですか？」
「一部はできる」
彼女は数秒沈黙した。
それからパソコンを開いた。
「説明は、普通居民版、文化空間版、活動主催者版、互助会版、サプライヤー版に分ける必要があります」
小野寺は固まった。
「そんなに早いのか？」
佐野は彼を一目見た。
「慌てていても、表は作ります」
声は少し震えていた。
けれど手はすでに文字を打っていた。
普通居民版には、術式や猫目核心のことを多く書きすぎてはいけない。
書くべきはこうだ。
近日、給水給電が不安定になる可能性があります。基礎飲用水を備蓄し、恐慌性買い占めを避け、公式配給点を確認してください。
文化空間版にはこう書く。
活動はできるだけ電力使用を圧縮し、紙の登録を残し、猫目臨時エネルギーサービスを使用しないこと。
互助会版にはこう書く。
猫目が「水電提供」を名目に単独接触してきても受け入れないこと。生活圧力により一人で支配区へ戻らないこと。
サプライヤー版にはこう書く。
非猫目サプライチェーンは、飲用水、医療、基礎照明、避難点を優先保障します。すべての活動の正常実施は保証できません。
佐野は書きながら、ふいに手を止めた。
「これだと、多くの活動が中止になります」
榊真理が低く言った。
「なら、中止します」
佐野は彼女を見た。
榊真理は言った。
「人が先に水を飲むべきです」
この言葉によって、青い橋の後の予定は半分ほど空いた。
文化抵抗は重要だ。
だが、水はもっと重要だ。
それが現実だった。
互助会内部の反応は重かった。
逃亡者たちは、断供が何を意味するのかをよく知っている。
多くの地方が、そうやって猫目に押し潰された。
一夜で敗れたのではない。
まず倉庫の燃料が足りなくなる。
病院の薬が足りなくなる。
ポンプを直す人がいなくなる。
保険が賠償しなくなる。
普通人が、抵抗者に文句を言い始める。
どうして猫目を受け入れないのか、と。
北見遥香は互助会説明会に立ち、顔色は白かった。
「北海道の冬季も、除雪と燃料から始まりました」
彼女は言った。
「最初は、いくつかの道路が時間どおりに除雪できなかっただけです」
「その後、老人の通院が難しくなりました」
「すると猫目は、自分たちなら統一調度できると言いました」
「さらにその後、猫目に反対する人たちが、老人の命を軽視する人になりました」
葉山美緒は低く言った。
「四国の文化資料もそうでした」
「最初は保護だと言われました」
「次はアクセス権限」
「最後には、私たち自身が自分のものを見られなくなりました」
三浦蒼介が言った。
「東北の資料門禁も、最初は災害バックアップからでした」
失敗者たちは、自分たちの過去の経験を一つずつ並べた。
最後に、遠坂綾乃がまとめた。
「猫目は今回、地方で使った戦術を東京のような大都市規模へ拡大しています」
「それは、東京と京都の普通人に、抵抗者が生存を妨げていると思わせようとしています」
「私たちはまず、普通人が断水断電を怖がることを認めなければなりません」
「彼らを弱いと罵ってはいけません」
「彼らに水を渡さなければなりません」
その一言が关键だった。
道理だけを語ってはいけない。
水を渡す。
もし居民に水がなければ、すべての道理は軽くなる。
その夜、私は安全住居へ戻り、初めて東京の水電緊急図を真剣に見た。
以前は、こういうものは官僚と工程人員の仕事だと思っていた。
今では、それも戦場なのだとわかる。
水処理場。
変電所。
ポンプ場。
燃料庫。
地下管線。
浄水薬剤倉庫。
病院の予備電源。
居民配給点。
その一つ一つが、猫目に狙われる可能性がある。
ソレンセンが黒海で冷笑した。
「猫がついに都市の血管を噛み始めたな」
「そういう気持ち悪い言い方やめてくれない？」
「水と電気は都市の血だ」
「わかってる」
「どうするつもりだ？」
私は図を見た。
「私一人では、これらは守れない」
「ようやく、できないと言えるようになったな」
「でも、关键点は守れる」
「ニャーサはお前に選ばせる」
「ずっと選ばせている」
ソレンセンは少し沈黙した。
「今回は人ではなく、都市だ」
私は低く言った。
「うん」
「より痛むぞ」
「わかってる」
「扉を開けるな」
私は目を閉じた。
「わかってる」
黒海の奥が静かになった。
しばらくして、それは言った。
「水電が止まれば、人間は互いに噛み合う」
「だから、施設だけを守っても駄目」
「秩序も守らなきゃいけない」
「信頼も」
「それから飯も」
それは冷たく鼻を鳴らした。
「また飯か」
私は小さく笑った。
短かった。
けれど、笑った。
猫目はすぐに全水電を切断したわけではなかった。
まず試探をした。
一日目、東京外縁にある非猫目維持の送水支線で「設備故障」が発生した。
水圧が三時間低下した。
二日目、京都外縁の小型変電施設が不明術式干渉を受けた。
二つの街区で短時間停電が起きた。
三日目、東京の浄水薬剤輸送車の一批が、猫目支配区の安全検査で留め置かれた。
理由は輸送書類の不備。
四日目、京都のある予備燃料倉庫周辺に猫目術師の活動が現れた。
攻撃はなかった。
ただ、現れただけだった。
これが猫目の方法だ。
一刀両断にはしない。
まず緊張させる。
調度させる。
消耗させる。
居民に水を買い占めさせる。
スーパーの棚を空にさせる。
病院に予備電源の問い合わせをさせる。
文化空間の活動を止めさせる。
特調室を奔走させる。
東京と京都に、断水断電の影を先に感じさせる。
本当の刃は、まだ振り下ろされていない。
東京の反応は、以前より速かった。
給水配給演練が前倒しで起動された。
全市規模の恐慌式演練ではない。
いくつかの区に小型配給点を設置し、流程をテストするものだった。
青い橋は一時的に、社区説明点になった。
水を配る場所ではない。
水の備蓄方法、猫目の「臨時給水サービス」誘導をどう識別するか、老人と子どもをどう世話するかを教える場所だ。
榊真理は壇上に立ち、声はとてもかすれていた。
「ここでは今後、演出が少なくなるかもしれません」
「でも、説明点と短時間停留点として残します」
誰かが尋ねた。
「それでも青い橋は文化空間なんですか？」
彼女は少し沈黙した。
「そうです」
「文化は演出だけではありません」
「人が怖がって判断を失わないことも、文化の一つです」
この言葉は、のちに多くの人に覚えられた。
佐野美紀は、この言葉を居民説明のタイトルへ書き換えた。
彼女はこう直した。
判断を保つことも、都市生活の一部です。
小野寺は、文芸的すぎると言った。
佐野は言った。
「あなたの『猫目勢力に騙されるな』よりはいいです」
小野寺は不服そうだった。
だが最終的に、佐野の版が使われた。
私にも新しい任務が入った。
猫目術師を倒しに行くのではない。
一批の浄水薬剤を守ることだった。
輸送ルートは東京内側倉庫から二か所の臨時水処理点まで。
猫目が遮断する可能性は高い。
今回の任務は優先級が高かった。
もし薬剤が届かなければ、局部給水に影響が出るからだ。
互助会メンバーの護送は一時的に等級を下げられた。
文化活動はすべて道を譲った。
私は輸送車の後部に座り、初めて、自分が護送しているのは人でも資料でもなく、都市が水を飲み続けられるかどうかそのものなのだと感じた。
車内では誰も話さなかった。
運転手は坂井だった。
彼はすでに出勤頻度を減らしていたが、今回は自分から志願した。
「水の件は、人が少なくていい話じゃない」
彼は言った。
私は尋ねた。
「奥さんは知っていますか？」
「知ってる」
「同意してくれたんですか？」
「今回はいいって」
彼は一度止まった。
「ただ、任務後は一週間休む」
「そうするべきです」
車隊は大きくなかった。
三台。
一台が本物の荷。
二台が偽物。
猫目は当然、こちらがそうすることを知っている。
だからすぐに車を止めてはこなかった。
それが攻撃したのは、道路の電力信号だった。
二つの交差点の信号が突然故障した。
車の流れが乱れ始める。
車隊が止まれば、包囲されやすくなる。
東京一般抵抗力量は即座に人工誘導を起動した。
志願者たちは反射ベストを着て、交差点で交通整理を手伝う。
これは危険だ。
猫目術師が人群に混じっているかもしれないからだ。
私は車内に座り、黒弦を地面へ沿わせて伸ばした。
異常術式だけを切る。
普通の交通施設には触れない。
一つ。
二つ。
三つ。
猫目が使っているのは、小さな術式ばかりだった。
強くはない。
しかし数が多い。
それらは私と正面から戦いたいわけではない。
水処理点へ薬剤が届くのを遅らせたいのだ。
遅れれば、居民は水を待つことになる。
居民が水を待てば、文句を言う。
文句は、猫目の叙事の燃料になる。
私は歯を食いしばり、四つ目の干渉点を切った。
ソレンセンが黒海で言った。
「猫目は今回、お前と戦っているのではない。時間と戦っている」
私は低く言った。
「なら、時間の上にある線を切る」
「お前の安全出力では時間は切れん。吾からさらに混沌力量を借りるなら別だが」
「遅延なら切れる」
それは反論しなかった。
薬剤は最終的に届いた。
予定より二十分遅れた。
だが、許容範囲内だった。
水処理点の責任者は荷を受け取ると、全身から力が抜けるようだった。
「届いてよかった」
坂井は運転席に座り、額に汗を浮かべていた。
「俺、来週は出ない」
小野寺が通信越しに答えた。
「承認」
「忘れるなよ」
「表に書いた」
彼らの会話を聞きながら、私はふいに、これが今の東京なのだと思った。
浄水薬剤を運ぶという大事でさえ、運転手が来週休むことを忘れてはいけない。
そうしなければ、都市を守る人間が都市に消耗されてしまう。
猫目側には、すぐに報告が届いた。
代理人は言った。
「浄水薬剤の到着阻止には失敗しました」
「ただし、二十分遅延させました」
「東京は白川一音、坂井、三組の人工交通誘導、二台の偽車を投入しました」
ニャーサが尋ねた。
「居民の反応は？」
「一部区域でボトル水の買い占めが発生しています」
「猫目支配区外縁では、『東京の水は不安定だ』という消息が流れ始めています」
ニャーサは軽く笑った。
「十分だ」
代理人は頭を下げた。
「断供を強めますか？」
「急がない」
「彼らに演練を続けさせろ」
「調度を続けさせろ」
「説明を続けさせろ」
「金を使い続けさせろ」
それは東京地図上の水線と電線を見た。
「都市は大きいほど、渇きを恐れる」
「そして白川一音は、すべての蛇口の音を聞くことになる」
その夜、東京と京都は共同で内部声明を発表した。
内容は明確だった。
猫目は水電供給によって都市を威脅している。
二つの都市は、分級緊急状態へ移行する。
居民は節水節電に協力する必要がある。
医療、給水、通信、避難点を優先的に保障する。
猫目による単独給水、給電、燃料サービスは、すべて都市防衛力量の関連責任者による確認を経なければならず、私的に接続してはならない。
そして最も重要な一文はこうだった。
断水断電の責任は、威脅者にあり、投降を拒む者にはない。
この言葉は繰り返し伝えられた。
青い橋に貼られた。
互助会安全点に貼られた。
サプライチェーン事務所に貼られた。
一部の居民説明書にも貼られた。
そして、私の心にも貼られた。
なぜなら私は、何度もそれを見なければならなかったからだ。
そうしなければ、猫目の声が入り込んでくる。
ほら、あなたが投降すれば水は戻る、と。
私は備忘録に書いた。
猫目新威脅：私が投降せず、裏人格処理提案を受け入れない場合、東京と京都を断水断電する。
方法：猫目支配区からの供給停止。未支配水電施設の奪取または破壊。修理材料、燃料、浄水薬剤の留め置き。
本質：東京級の大都市規模勒索。
猫目叙事：少数者の固執が普通市民を苦しめる。
東京・京都対応：基礎インフラ緊急対応、关键施設保護、居民配給、叙事先取、非猫目供水供電代替。
核心原則：断水断電の責任は威脅者にあり、投降を拒む者にはない。
書き終えて、私は手を止めた。
そして、さらに書いた。
でも、もし本当に水が止まれば、私はやはり苦しい。
それも本当だった。
原則は痛みを消してくれない。
ただ、痛みに引きずられて投降しないようにしてくれるだけだ。
ソレンセンが黒海で言った。
「苦しいなら苦しめ」
「最近、その言葉が好きだね」
「お前がすぐに苦しみを答えに変えようとするからだ」
「苦しみは答えじゃないの？」
「違う」
その声は冷たかった。
「猫が与える苦しみは、鎖だ」
「鎖を道だと思うな」
私は長いあいだ沈黙した。
それから、最後の一文を書いた。
猫がくれる水は、必ずしも水ではない。
時には、鍵だ。
窓の外では、東京はなお明るかった。
蛇口はまだ開く。
灯りもまだついている。
けれど全員が知っていた。
猫目の爪はもう、都市の水管と電線を押さえている。
次にそれが、本当に力を込めるかもしれない。