俺の頭の中に敗北した暗黒の王が住み着いているが、俺はただギターを弾きたいだけだ 作：arctichare
第50章 入学式、そして全日本の暗面が距離を保つことを学んだこと
A大学の入学手続きは、思っていたより複雑だった。
合格発表の日、私はすでに最も難しい門は開いたと思っていた。
結果、翌日、私は門の後ろにまだたくさんの小さな門があることを発見した。
入学金納入。
学籍情報登録。
写真アップロード。
健康調査。
授業説明会予約。
学生証受領。
入学式通知。
新入生オリエンテーション日程。
そして一枚の資料を、私は長い時間見つめていた。
新入生オリエンテーション案内。
新入生説明会。
これらの文字自体には何の危険もない。
しかしそれは、たくさんの見知らぬ人、見知らぬ教室、見知らぬ先生、見知らぬクラスメイト、見知らぬルールを意味していた。
普通の人にとっては、これは大学生活の始まりだった。
私にとっては、これは一つの新しい地図だった。
しかもこの地図には、どの場所が安全であるかがまだ記されていなかった。
私は机の前に座り、一ページずつ説明資料を見ていた。
ソレンセンが意識の奥で口を開いた。
「君はもう三回見た」
「うん」
「また四回目を見たいのか？」
「うん」
「見ろ」
「だめ、四回目は不安だから」
「大学の書類をはっきり見なければミスをする」
「私の不安を利用することを学ばないで」
ソレンセンが低く笑った。
「君はだんだん騙しにくくなってきた」
私は資料を置き、深呼吸をした。
学生証の写真をアップロードしなければならない。
私は何度も撮った。
目を閉じていたり、表情が硬すぎたりした。
結局選んだのは、「いつでも謝りそうな幽霊」のような写真だった。
満足ではなかったが、少なくとも要件に合っていた。
日和が見た後、言った。
「まあまあだ」
陽菜が言った。
「小音、すごく真剣に見える！」
澪が言った。
「証明写真らしい」
この言葉が一番役に立った。
証明写真は証明写真らしい。
目標達成。
入学式当日、天気はとても良かった。
良すぎて、非現実的に感じた。
空はとても青く、
風は少し冷たかった。
桜はすでに少し咲いていた。
校門の前には、たくさんスーツを着た新入生と保護者がいた。
誰かは写真を撮っていた。
誰かは会場を探していた。
誰かは資料袋を持っていた。
誰かは興奮して自分がどの学部かを話していた。
私は校門の前に立ち、新しい買った濃い色のスーツを着て、手に鞄を強く握っていた。
このスーツは母と一緒に買ったものだった。
試着のとき、私は緊張してほとんど同じ手足を動かしていた。
母は「似合っている」と言った。
私は「堅苦しすぎないか」と言った。
店員は「入学式ならこれでちょうどいい」と言った。
そこで買った。
今着ていると、私は依然として大人社会に間違って入ってしまった小動物のように感じた。
ソレンセンが評価した。
「包装された弱小生物のようだ」
「今日はそんなことを言わないで」
「吾はただ描写しているだけだ」
「描写がとても嫌だ」
「なら正確だ」
私はそれを無視することにした。
携帯電話が震えた。
余響楽隊のグループだった。
陽菜が一番最初に送ってきた。
小音、入学式がんばって！！ 大学生小音誕生！！
澪が送ってきた。
大学食堂。
日和が送ってきた。
合格おめでとう。ゆっくりでいい。みんなと話すのを無理にしなくていい。
私は日和のメッセージを見て、少し安心した。
みんなと話すのを無理にしなくていい。
この一文は大学初日にとってとても重要だった。
森原さんもメッセージをくれた。
彼女は別の大学に行っていた。
入学式がんばって。私たちも正式に大学生になったね。
私は「大学生」という三文字を長い時間見つめていた。
白川一音。
大学生。
この二つの言葉が並んで現れるのは、依然として私に非現実的に感じさせた。
私は返信した。
うん。君もがんばって。
それから、私は校門をくぐった。
大学キャンパスは高校よりずっと広かった。
本当にずっと広かった。
広すぎて、私は自分がここで迷子になるかもしれないと初めて意識した。
教学棟。
講堂。
図書館。
学生会館。
食堂。
掲示板。
サークルブース。
すべてが高校より自由で、また高校より混乱していた。
誰もずっと次のステップを教えてはくれない。
これは私を少し怖がらせた。
また少し新鮮にも感じさせた。
入学式会場は一つの大きな講堂だった。
私は学部指示に従って、音楽文化学科の新入生区域に座った。
周囲はすべてクラスメイトだった。
見知らぬクラスメイト。
これから一緒に授業を受けるかもしれない人たち。
誰かはすでに話し始めていた。
「君も音楽文化？」
「以前は何の楽器をやっていた？」
「私は公演企画が好きだ」
「私は音響制作を学びたい」
私は頭を低く垂れ、入学式資料を真剣に見ているふりをしていた。
実際、資料の文字は全く頭に入ってこなかった。
隣に座っていた短髪の女子学生が、私の手の資料が逆さになっていることに気づいた。
彼女が小声で言った。
「あの、逆さですよ」
私は固まった。
「あ、す、すみません！」
私は慌てて資料を正した。
女子学生が笑った。
「大丈夫、私もさっき逆さに持っていました」
彼女はそれ以上追及しなかった。
ただ座り直した。
これは私を少し息を吐かせた。
大学で最初に話しかけてきた人は、私がなぜこんなに緊張しているのかを聞かなかった。
また、私が楽隊をやっているかどうかを追及しなかった。
ただ資料が逆さになっていることを教えてくれただけだった。
とても普通だった。
とても良かった。
ソレンセンが意識の奥で静かに言った。
「新虫だ」
「クラスメイトだ」
「新クラスメイト虫」
「黙って」
入学式が始まった。
学長の挨拶。
学部の紹介。
学生代表のスピーチ。
式典の流れはとても正式だった。
私は席に座り、「学習」「社会」「未来」「自由と責任」などの言葉を聞きながら、心が少しずつ静かになっていった。
以前、これらの言葉は私にとってとても遠かった。
今、それらは依然としてとても大きい。
しかし私はすでにここに座っていた。
旁听ではない。
観摩ではない。
任務ではない。
私はこの大学の新入生だった。
A大学音楽文化学科一年生。
この身分はとても軽かった。
しかしとても重くもあった。
同じ頃、東京特調室が一つの簡易報告を受け取った。
白川一音はすでにA大学の入学式会場に入った。異常接触なし。
眼鏡の女性がスクリーンを見つめ、周辺保護班から警報が来ていないことを確認した。
彼女は低く言った。
「低可視度を維持し続けろ」
若い分析官が聞いた。
「入学式終了後、サークル区域の人流が大きくなる。近くで保護する必要があるか？」
「彼女に見られてはならない」
「了解しました」
久我山統括官が別の資料を見つめていた。
それはA大学の最低限保護協議だった。
中には「下北沢黒弦」とは書かれていなかった。
「ソレンセン」とも書かれていなかった。
「高危協力者」とも書かれていなかった。
ただこう書かれていた。
特殊安全保護対象、普通の学生身分を維持する必要がある。
A大学側が知っている情報は非常に少なかった。
本当に緊急時以外は特調室に連絡できないほど少なかった。
久我山統括官が言った。
「大学は第二の特調室ではない」
眼鏡の女性が頷いた。
「私たちは外部勢力が近づかないように保証するだけで、彼女の授業、交友、サークルに干渉しない」
若い分析官が躊躇しながら聞いた。
「もし彼女がサークルに入ったら？」
久我山統括官が彼を一瞬見た。
「それが彼女の大学生活だ」
「もしサークルの中に勢力に関わる者がいたら？」
眼鏡の女性が答えた。
「背景を調べ、悪意を遮断し、彼女に代わって友達を選ばない」
この一文は今、すでに特調室教育保護班の新しい原則になっていた。
悪意を遮断する。
代わりに選ばない。
京都方面も入学式簡易報告を見ていた。
七条はオフィスに座り、手元にお茶を置いていた。
彼女は「異常接触なし」という一行を見て、静かに頷いた。
老委員が笑った。
「彼女はもう大学生だ」
「はい」
「京都側に諦めない者がいるか？」
七条が冷ややかに言った。
「一つの家系がA大学古典芸能研究会を通じて学生を近づけさせようとした」
老委員が眉を上げた。
「それから？」
「私は彼らに撤退させた」
「理由は？」
七条が書類を開いた。
「その家系は過去三年間で、三回にわたり文化交流という名目で異なる特殊協力者に近づいた記録がある。関係誘導のリスクが存在する」
老委員が満足げに頷いた。
「良い」
七条が窓の外を見た。
春の陽光が旧庭院を照らしていた。
彼女は忽然と百目影倉の中の暗闇を思い出した。
また、今日頭を低く垂れて大学の入学式に座っている少女のことも。
二つの画面が重なり合って、非常に調和しなかった。
しかしどちらも本物だった。
七条は低く言った。
「彼女が大学の中で、もう少し普通の問題に遭遇できることを願う」
老委員が笑った。
「たとえば？」
「履修登録に失敗する、教室が見つからない、食堂が並ぶ、サークルのチラシが多すぎる」
老委員の笑みが深くなった。
「これらの普通の問題も、確かに面倒だ」
七条は頷いた。
「しかし少なくとも、何かを切断する必要はない」
入学式が終わった後、本当の試練が来た。
サークル勧誘。
校道の両側にはすべてブースがあった。
軽音部。
管弦楽団。
放送研究会。
写真部。
演劇部。
ボランティアサークル。
文化祭実行委員会。
学生メディア。
民俗音楽研究会。
他にもたくさんの名前がわからないサークルがあった。
どのブースにも人がチラシを配っていた。
「新入生の皆さん！ 見てみませんか？」
「音楽文化学科の方ですか？ 私たちのサークルはとても合っていますよ！」
「軽音部は初心者歓迎です！」
「写真部は今年新しい機材を導入しました！」
「文化祭実行委員会は人を募集しています！」
私は一瞬、固まった。
人が多すぎた。
声が多すぎた。
チラシが多すぎた。
低級霊体の群れより対処が難しかった。
少なくとも低級霊体は隅に隠れる。
私は頭を低く垂れて素早く通り抜けようとした。
結果、手にはすぐに三枚のチラシが押し込まれた。
軽音部。
学生メディア部。
地域音楽研究会。
私は誰を拒否すればいいのか全くわからなかった。
ソレンセンが冷ややかに言った。
「全部焼け」
「チラシは焼けない」
「なら捨てろ」
「人の前で捨てることもできない」
「人間の社交ゴミだ」
今回は私はほとんど同意しそうになった。
ちょうど私が四枚目のチラシに狙われそうになったとき、入学式のときに資料が逆さになっていることを教えてくれた短髪の女子学生がまた現れた。
彼女の手にもたくさんのチラシがあった。
「君も捕まったの？」
私は固まった。
「うん……」
彼女が笑った。
「私は相原真紀。音楽文化学科」
私は慌てて頭を低く垂れた。
「は、白、白川一音です」
「白川さん、サークルに入りたい？」
「わ、わからない」
「私も」
彼女は私の手の中のチラシを一目見た。
「軽音部？ 楽器をやるの？」
私は体が一瞬、硬くなった。
もし以前なら、私は完全に否定していたかもしれない。
しかし今、私は普通に答えてみようと思った。
「ギター……少し」
「すごい」
「すごくない」
「私は楽器を全くやらないから、ギターができる人はすごくすごいと思う」
相原真紀はとても自然に言った。
過度な崇拝もなく、
楽隊の名前を追及することもなく、
公演動画を聞くこともなく、
ただ普通に「ギターができるのはすごい」と言った。
これは私を少し緩ませた。
彼女が隣の学生会館を指さした。
「中に逃げ込まない？ 中では授業資料をもらえるみたいだよ」
逃げ込む。
この提案は非常に魅力的だった。
「うん」
こうして、私は大学初日に知り合ったクラスメイトに連れられて、サークルチラシの包囲網から学生会館に逃げ込んだ。
これはとても情けないように聞こえた。
しかし私にとっては、非常に成功した撤退だった。
同じ頃、本来現れるべきではないいくつかの目も、サークル区域の外に阻まれていた。
一人の写真部の一時的な証明書を下げた男子学生が、特調室に低調に止められた。
彼はA大学の学生ではなかった。
証明書は偽造だった。
背後の依頼人は一つの中型情報事務所から来ていた。
目的は私を傷つけることではなかった。
ただ「下北沢黒弦が入学式後にサークル勧誘に参加した」という写真を一枚撮ることだった。
このような写真は暗面情報圏でとても価値があった。
なぜなら私の大学生活動線を確認できるからだ。
特調室は、このことが私に近づくことを許さなかった。
もう一方で、天城グループの一人の外注システム保守人員も、キャンパスネットワーク管理区域から出るよう求められた。
理由は今日メンテナンスの予定がないからだった。
彼はただ定期点検だと主張した。
しかし天城美咲が知ると、すぐに電話を再編成委員会にかけた。
「今日誰が外注人員をA大学に行くことを許可した？」
電話の向こうは長い時間沈黙した。
結局、ある下位部門が旧フローを踏襲し、悪意はなかったと認めた。
天城美咲の答えはとても冷たかった。
「白川さんの入学式当日、天城グループの『悪意はない』は価値がない」
この日、天城グループはA大学に関わるすべての外注権限を再び精査した。
ニュースもなく、
公開謝罪もなく、
しかし内部の多くの者がようやく理解した。
今の天城にとって、「無意識に近づく」ことさえ避けなければならない。
学生会館の中は比較的静かだった。
相原真紀と私は隅に座ってチラシを整理した。
彼女は自分のチラシを三つの山に分けた。
「もしかすると興味がある」
「全く興味がない」
「なぜ持ったのかわからない」
私は彼女がとても果断に分けているのを見て、少し羨ましくなった。
私も分けてみた。
軽音部。
もしかすると興味がある。
地域音楽研究会。
もしかすると興味がある。
学生メディア部。
わからない。
写真部。
少し怖い。
文化祭実行委員会。
とても怖い、しかし少し気にもなる。
相原が私が軽音部のチラシを見つめているのを見て、聞いた。
「行ってみる？」
私は無意識に拒否しようとした。
なぜなら私はすでに余響楽隊があったからだ。
AfterToneこそが私の場所だった。
大学の軽音部に入ったら、日和たちが私を奪われたと思うのではないか？
違う。
これは何という奇妙な考えだろう。
大学のサークルと余響楽隊は同じものではない。
しかし私は依然として少し不安だった。
「私はすでに楽隊がある」
「校外の？」
私は頷いた。
「なら、必ず軽音部に入らなくてもいいよ」
彼女は言った。
「でも見に行ってみるのはいいんじゃない？ 入らなくてもいいから」
入らなくても見に行ける。
この言葉はとても大学らしかった。
選択肢は多い。
しかしすぐに決めなければならないわけではない。
私は軽音部のチラシを「見てみてもいい」の山に入れた。
これですでに大きな進歩だった。
ソレンセンが評価した。
「ようやく、君はすべての紙を契約だと思わなくなった」
「大学のチラシは契約ではない」
「以前の君は怖がっていた」
「今も怖がっている」
「しかし君は家に逃げ帰らなかった」
私は顔を伏せてチラシを見つめていた。
「うん」
家に逃げ帰らなかった。
大学初日、これでまあまあだった。
入学式当日の夜、私はAfterToneへ行った。
陽菜が私を見て入学式のスーツを着ていると、すぐに目が輝いた。
「小音、大学生みたい！」
私は小声で言った。
「元々大学生なのに……」
陽菜はもっと興奮した。
「大学生小音！」
澪が真剣に私を見ていた。
「食堂に行きそうな人だ」
日和が笑った。
「入学式はどうだった？」
私は少し考えてから答えた。
「人が多かった」
「疲れた？」
「とても疲れた」
「でも？」
私は顔を伏せた。
「嫌いではなかった」
日和が頷いた。
「なら、それはとても良い」
私は今日もらったチラシを取り出した。
陽菜がすぐに見た。
「軽音部！ 小音、入るの？」
「わからない」
日和が聞いた。
「入りたい？」
私は少し躊躇した。
「少し見てみたい。でも私は余響楽隊を続けたい」
日和がとても自然に言った。
「もちろん続けるよ」
私は顔を上げた。
「いいの？」
陽菜が即座に言った。
「もちろん！」
澪が頷いた。
「一音が大学に行っても、楽隊は消えない」
日和が私を見て、口調が優しかった。
「大学生活と余響楽隊は必ずしも排他的なものではない。ゆっくりバランスを取ればいい」
バランス。
この言葉は最近、いつも現れる。
退魔と普通の生活。
学校とAfterTone。
ソレンセンと封印。
今は大学と楽隊。
私はずっとバランスを探しているようだった。
ただ以前は、自分が新しい場所に向かえば、旧い場所を失うのではないかと怖がっていた。
しかし日和は、必ずしもそうではないと言った。
ゆっくり探せばいい。
私は頷いた。
「うん」
大勢力たちの私の入学後に対する見方は、すぐに変化し始めた。
東京特調室は入学式終了後に私の档案を更新した。
白川一音：A大学音楽文化学科入学。普通の大学生活段階開始。
その下に一つの特別な備考があった。
保護目標はもはや「高校生活の維持」ではなく、「彼女が自主的に大学生活を形成できることを保障する」ことになった。
この一文は以前よりずっと難しかった。
高校にはクラス、先生、固定の時間割があった。
大学はもっと自由だった。
また外部勢力が隙を突きやすい。
サークル、授業、研究会、アルバイト、インターン、公演活動、学外プロジェクト。
どれも接触点になり得る。
しかし保護しすぎれば、大学生活は新しい檻になってしまう。
だから特調室は後退することを学ばなければならなかった。
京都は私の入学を「普通の身分の継続成功」とみなした。
しかし七条は備考に書いた。
大学生活は高校より開放的で、外部接触のリスクが増加する。リスクのために彼女の普通の人間関係を事前に制限してはならない。
天城グループ内部では、私の入学を「ゼロ接触観察期間」と呼んだ。
天城美咲は「観察」という言葉が好きではなかった。
彼女は「ゼロ接触保護期間」に変えるよう要求した。
まだ少し奇妙だったが、少なくとも観察よりは良かった。
御影家は干脆に命令を下した。
すべての若いメンバーは、大学交流という名目でA大学音楽文化学科に近づいてはならない。
御影秋人がこの一文を見たとき、ただ一息吐いた。
「通りかかることさえだめなのか？」
御影冬子が答えた。
「君は特にだめ」
玄海鎮守聯合は、将来あり得る大学の文化協力プロジェクトを調整し始めた。
宗像怜央が言った。
「もしA大学の学生が将来九州に来たら、私たちはただ普通の学生団体として接待し、白川さんのことを出してはならない」
白髪の宮司が頷いた。
「良い」
四国地方聯合も無明講残余監視小組に注意した。
白川一音の大学生活をいかなる象徴材料としても用いてはならない。
この一文は非常に具体的だった。
なぜなら無明講の教訓があまりにも深かったからだ。
中小勢力のフォーラムでは、みんなの議論はもっと直接的だった。
「彼女は本当に入学したんだな」
「大学生黒弦、聞くとさらに怖い」
「そんな呼び方をするな。彼女は音楽文化学科の新入生だ」
「音楽文化学科は何を学べるんだ？」
「たぶん音楽と社会を研究する？ わからない」
「彼女は軽音部に入るのか？」
「死にたいのか？ 聞き出すな」
「ただ好奇心があるだけだ」
「好奇心は越界の第一歩だ」
この返信の下に、多くの人が「いいね」をした。
後で、榊老女が自分の店の前に新しい紙を貼った。
彼女の大学路線図を売らない。課程表を聞かない。経路図の依頼を受けない。
下にさらに一行の字があった。
彼女は勉強しに行くのであって、お前たちに見世物を見せるために行くのではない。
この紙が圏内で広まった後、多くの中小勢力は静かにいくつかの小心思を引っ込めた。
私はこれを知らなかった。
私はただ、入学式後の第一週、大学生活が非常に混乱していたことを知っていた。
履修登録システムはとても使いにくかった。
必修の説明は多かった。
教室の番号は迷路のようだった。
食堂は昼になると人が多すぎた。
軽音部の練習室は地下にあり、入口を見つけるのに十分かかった。
地域音楽研究会の説明はとても静かで、むしろ私に少し興味を持たせた。
相原真紀と私は一緒に二回のサークル説明を聞いた。
彼女は放送研究会に興味を持っていた。
私は地域音楽研究会と小型公演企画研究会に少し気になっていた。
軽音部も見た。
そこはとてもにぎやかだった。
あまりににぎやかだった。
私は少し怖かった。
しかし嫌いではなかった。
ただ今はまだ入るかどうかを確定できていなかった。
大学第一週、私は毎日とても疲れていた。
しかしこの疲れは退魔とは違った。
黒弦が引っ張られた後の疲労ではなかった。
新しい環境、新しい人、新しい情報が脳をいっぱいにする疲労だった。
夜、家に帰ると、私は時間割を開いた。
明日はどの棟に行くのかを確認した。
三回確認した。
四回目はしなかった。
それから日和にメッセージを送り、今日大学で何があったかを話した。
日和は返信してくる。
ゆっくりでいいよ。
陽菜はカッコいいサークルがあったかどうかを聞く。
澪は食堂のメニューを聞く。
森原さんも時々私と大学生活の感想を交換してくれた。
私たちはまるで普通の大学生のように、システムが使いにくい、教室が見つからない、食堂が並ぶことを愚痴っていた。
これは私に非常に不思議に感じさせた。
私は本当に大学生活を送っていた。
想像ではない。
候補ではない。
本当だった。
入学第一週が終わった夜、私はAfterToneの楽屋に座り、大学の時間割を持ってぼんやりしていた。
日和が隣で練習計画を整理していた。
彼女が聞いた。
「小音、大学第一週はどうだった？」
私は長い時間考えた。
「とても疲れた」
みんなが笑った。
なぜならこれは私が最近最もよく使う答えだったからだ。
日和がまた聞いた。
「疲れた以外は？」
私は顔を伏せて時間割を見つめていた。
音楽文化概論。
地域文化論。
心理学入門。
基礎演習。
他にも全く何が起こるかわからない「大学学習方法」という授業があった。
「少し怖い」
私は言った。
「しかし……少し期待もしている」
陽菜がすぐに笑った。
「これが大学生だ！」
澪が頷いた。
「食堂を期待している」
日和が優しく笑った。
「なら、それはとても良い」
私は時間割を見つめていた。
「うん」
本当に始まった。
入学式の日の始まりではない。
初めて迷子になった、初めて自己紹介をした、初めて履修登録をした、初めて抽選に落ちた、初めてヨガで木のように硬くなった後の始まりだった。
これこそが大学生活だった。
華麗ではない。
とても疲れる。
しかし本物だった。
ソレンセンが意識の奥で口を開いた。
「君は新しい道を歩み始めた」
「うん」
「今のところ飲み込まれてはいない」
「うん」
「旧い巣も忘れていない」
私は舞台を見た。
日和がドラムを整理していた。
陽菜がマイクを調整していた。
澪がベースを確認していた。
AfterToneは依然としてAfterToneだった。
私は依然として余響楽隊のギタリストだった。
またA大学音楽文化学科一年生でもあった。
二つは互いに消し合ってはいなかった。
少なくとも今は。
私はギターを手に取った。
「今日は練習できる？」
日和が私を見た。
「疲れていない？」
「疲れている」
「それでも練習する？」
私は頷いた。
「練習したい」
陽菜が笑った。
「大学生小音の初めての大学週末練習！」
澪が言った。
「名前が長い」
私は低く笑った。
最初のギターの音が鳴ったとき、私は忽然と、新しい道と旧い舞台の間に、本当に共通のリズムが見つかるかもしれないと感じた。
まだ安定していない。
しかしすでに始まっていた。