氷叢家の種馬（ガチ）

魔剣を使うヒーロー

sideステイン

路地裏に響く爆発音。

ここからは何も見えない。が、おそらく繁華街の表通りで何かが起こったのだろう。

「……………」

「……死ね！！このヒーローの面汚しが！！」

だが、俺達2人には関係無い。

謎の爆発音を合図とし、俺と目の前の男は同時に地面を蹴った！！

（……この男が強い事などすでにわかっている！！）

俺と同等……いや、明らかにそれ以上のスピードでこちらに飛び込んでくる男。

その手には凶々しい冷気を放つ氷の刀！！

その刃に触れたモノ全てを一瞬で凍らせ、そして絶ち切るのだと。何一つ説明など受けずとも強制的にわからされてしまう。

この左手に持つナイフで受け止めた所で、そのナイフごと腕が斬り落とされるのだと、未来予知の個性など無くとも一瞬で理解出来てしまう！！

（ならば！！）

「……シィッ！！！」

……ならば俺は！！この左手を捨てる！！

先手は俺！！疾走した勢いそのままに左手に持つナイフをヤツに突き出す！！

「………ふん」

……俺の動きに一瞬遅れ、目の前の男がその恐るべき氷の刃を振るった。

「……ぐうっ！！がぁっ！！」

その斬り上げの一閃。その一閃が想像していた以上にアッサリと俺の左手を斬り飛ばした。

（……そう！！俺の想定通りに！！(・・・・・・・・・・・・・)）

何処かへと飛んでいく俺の左手とナイフ。

その2つが地面へと落ちる前。それよりもずっと早く。

（……殺(と)った！！）

俺はヤツの視界から隠していた右手でナイフを抜き放つ！！

凄まじい激痛が俺を襲う。が、そんなものはどうとでもなる！！

先程ヤツの氷の槍で貫かれ深手を負った俺の右肩。

だから、さっきまでは俺も動かしてはいなかった、が！！

（……まだ動く！！動かせる！！氷の槍で貫かれたくらいが何だと言うのだ！！たかが激痛！！(・・・・・・・)それくらい！！俺の目的の為ならば幾らでも我慢してみせる！！）

たかが激痛！！

そんなもので！！その程度の障害で！！俺は止まるワケにはいかないのだ！！

「死ねぇ！！このクズが！！」

激痛を無視し俺は今出来る最大最速……もしかすると、俺の生涯で最速の一撃かもしれない。

肉体の限界を超越し、精神力に支えられた一撃。

脳のリミッターも外しているのではないか？

そんな限界を超えた一撃を、俺は目の前の男に向けて放った。

（……一撃だ。一撃だけ当てればいい。何なら！！ヤツの身体の何処かにかすりさえすればいい！！）

そうすればヤツの血が手に入る。

そうすれば俺の個性でヤツの動きを止められるのだ。

個性・凝血

俺の持つ個性。

……そう、だからこの右手のナイフがヤツの身体の何処かに当たればいい！！かすりさえすればいい！！

それで、ヤツの血を俺が舐められれば何でもいい！！

そうすれば……俺の……勝ちだ！！

……そんな、俺の生涯最高の一撃。

……そんな、俺の生涯最速の一撃。

「遅ぇ」

「あ」

先程の俺の左手を奪った斬り上げ。

（……速……い……）

……からの斬り下ろしが、あまりにもアッサリと俺の右手を斬り飛ばした。

速い。

速い。

あまりにも……速過ぎる！！

何故だ！！何故これ程までに速い！！

（理不尽だ！！理屈に合わない！！あまりにも理不尽過ぎる！！）

刀という武器は決して軽くない。

だから、それを振るうのには当然力がいる。

そして人を傷つける……人体を斬り飛ばす程の力を込めて刃を振るい、さらに斬り返すのはかなりの難行だ。

全身全霊の力を込めて刀を振るう。

全身の力を一方向に向けるのだ。

（……にも関わらず！！何故これ程までに斬り返しが速い！！ありえん！！）

人体を斬り飛ばす程の力を込めて一方向へ刀を振るったのだ！！

（にも関わらず！！あまりにも理不尽！！あり得ん程の斬り返しの速度！！巫山戯るな！！そんな事はあり得ん！！ヤツが振るっていたのはオモチャの刀だとでも言うのか！！）

……ドサ。

先に斬り飛ばされた左手が、地面に落ちた音。

「……あ」

……そして、いまだ宙を舞う右手……それを微かに視界の端で捉えながら、俺はヤツの刀を見る。

男が持つ絶対零度の剣。

その刀が纏っていた冷気が……あまりにも凶々しく、そして神々しいまでに美しかった絶対零度の氷気が散っていく……

それで、理解してしまった。

（……この男が放つ本気の斬撃に……力は、必要無いのだ）

敵を断つ力は個性が補っていた。

だから……

（……手打ち……そう、手打ちだ！！余計な力を刀に込めるなどせず！！この男は！！ただただ最速で！！肉体的な力み無く最速最凶の剣を振るっている！！だから！！あり得ない程に斬り返しが速い！！本来！！敵を斬る為に必要な力が、この男が本気になると不要になるのだ！！敵を斬る力を個性が！！何をどう斬るかを肉体が！！それぞれが最適解を出して最速最凶の剣閃を連発出来る！！それがこの男の真価か！！）

……まるで、

「……魔剣……そう、魔剣……貴様のそれは……まさしく魔剣だ。ヒーローが……使う技かよそれが……」

……ドサッ……右手が地面に落ちる音が、路地裏に響いた。

「……へえ？タネ明かしはいらねえ感じか。はは、ウケるね。紙ぱいせんは『実体剣でチャンバラやってる幕末の京都にライトセーバー持ち込むような無法』とかヒデーこと言いやがるけど、まあ魔剣ってのはいいね。わかりやすい」

軽薄な笑みを浮かべる男。

だが、その本質はそんな軽薄なモノからあまりにもかけ離れていた。

個性により、全てを絶ち切る絶対零度の氷の刃。

全てを絶ち切る力を個性に委ねた事により、その刀で何かを斬ることに対して、肉体的な負荷が一切無い。

力を一切込めていないのに、全てを絶ち切る氷の刃。

……だから、その気になれば無限に連撃連閃が放てるのだこの男は！！

個性と肉体のハイレベルでの美しい融合。

トップヒーローでも上澄み中の上澄み……トップオブトップと呼ばれるヒーローと比べても遜色ない程のその力。

「……何故だ……」

「あん？」

にも関わらず……

「何故だ！！何故貴様はそれ程の力を持ちながら！！何故それ程までに志が低いのだ！！」

「さっきも似たような問答はして結論は出てんだろ？人を救うのは志じゃねえし、志だけで人を救えるワケでもない。そして、志があっても救えないヤツはいる。それがこの世界で、俺はこういうヒーローってだけの話だ」

「そんな誤った社会は正さなければならない！！そんな間違ったヒーローは存在してはならない！！俺は信念の下に活動している！！そんな！！そんな俺を！！貴様が！！貴様ごとき志の低い男が止めるなど許されるものか！！」

「信念がありゃ人を殺していいのかよ？んなワケねーだろが」

「それが堕落した考えだと言うのだ！！今の社会を壊し！！理想の世界を作る過程で犠牲が出るのは当然だ！！」

「……そうだな。だから、俺の理想の世界の為に、今回はテメエが犠牲になってくれ。縛氷剣・アイスバインド」

「……な！！むぐぅ！！」

side飯田

（……申し訳ありませんマニュアルさん！！）

胸中で彼に謝りながら、俺は暗い路地裏を走る。

ヴィランによる保須市襲撃。

本来であればマニュアルさんと共に行動するべきなのだが、俺は一人で活動していた。

（ヴィラン襲撃による混乱……その機に乗じて、ヒーロー殺しが動き出す可能性がある！！）

それは、直感。

だが、これまでも夜闇に乗じてヒーローを殺して来たヴィランだ。この混乱を好機とし活動していてもおかしくない。

だから俺は一人、路地裏を駆ける。

細くて暗い路地裏を走る、走る、走る。

そして……

「……おー……マジか。一人で来ちゃった感じコレ？思ってたよりもガンギマッてんなー……出久のやつの心配は大当たりだったワケか。やれやれ……」

「……ひむ…………ヒーロー殺し！！」

……そして駆け抜けた先で一人のヒーローと……全身を氷で拘束されて氷のソリにのって引かれるヒーロー殺しを見つけた。

「余計な事を！！それは！！それは！！俺の役割だ！！俺がやらなければいけなかったのに！！」

その光景を見て激情のままに叫ぶ俺。

何故無関係のアナタがそれをやっている！！

それは！！

その復讐(やくわり)は！！俺が！！インゲニウムの弟である俺がやらなければならなかったのに！！

そんな俺を見て彼は……

「……ん……ま……あれだな……まー悪かったよ。ホントはオマエさんに見つかるつもりも無かったんだけどなー……」

氷のソリを引くのと逆の手でこめかみをポリポリとかきながら氷叢さんは、

「……そーだなー……んじゃ、オマエさんへの詫びって事で……」

……氷叢さんは意地の悪い笑みを浮かべ、

「……悪かったよ。せっかくのオマエの復讐を奪っちまったな。だからその代わりってワケでもないが……死なない程度にならボコっていいぞヒーロー殺しを」

「………………………は？」

（……この人は……今、何を？）

言ったのだ？……数瞬、頭が空転。

「……何を……何を言うのですかアナタは！！それでもヒーローなんですか！！」

……そして、ようやく彼が何を言ったのかを理解し……俺は！！俺は思わずそう叫んでいた！！

「このボロボロになったヒーロー殺しを！！さらに拘束され！！何一つ抵抗も出来ないヒーロー殺しを！！アナタはさらに攻撃しろと言うのですか！！」

俺の叫びを聞きながら……氷叢さんは胸のポケットからタバコを取り出し、火をつけて一服……そして、

「……何でキレてんの？」

「キレるでしょう！？バカにしてるんですか！！」

ぶはーっ……と、煙を吐き出し、

「ココには復讐しに来たんだろ。そういう事がしたかったんじゃねーのオマエは？」

「……な！！」

何を……言って……

「…………」

氷で口を塞がれたヒーロー殺しは無言。

「兄貴の仇であるヒーロー殺しに復讐がしたかったんだろ？ボコしていいって言ってるんだよ。殺すまで行きそうなら流石に止めるけどな。それの何が気に食わねえんだ？」

「そんな事が出来るワケは無いでしょう！！」

俺は兄の仇を取り！！復讐したかった！！

それだけだ！！だから！！

「そんな事は出来ない……か。んじゃ、これからどーする？」

「どうするって！！どうするだと！！そんな事は決まっている！！それは！！」

「……それは？」

「それは！！」

……それ、は……

「……………………あ……え……？」

これからどうするかだって？

そんな事は決まっている。

俺は兄の復讐がしたかった。

ただそれだけだ。　

だからこそヒーロー殺しをこの手で倒したかった。

ただそれだけだ。

それだけ。

だから……

見てすぐにわかる程に重傷のヒーロー殺し。

何せ、両手が無い。

そして氷で完全に拘束され……身動き一つ取れず、口も開けないヒーロー殺し・ステイン。

そんな……俺の仇である凶悪なヴィランを見て……俺は………

（……え、あ……）

重傷を負い、拘束されたステイン。

両手を失い、氷漬けになっている俺の仇。

（……あ）

兄の仇が取りたかった。

立派な兄。

尊敬する兄の。

その素晴らしい兄の未来を奪ったヒーロー殺しへ復讐がしたかった。

したかったんだ。

ただ、それだけだったんだ俺は……

なのに……

「……あ、あっ……あ……あああ………」

だから……そう……それだけ……それだけだったのに……

「ああ……う……あ……あああ……」

……それだけだったのに、本当に……本当にそれだけなのに……俺は……

「……ふー……やれやれだなこりゃ……」

暗い路地裏。

そんな暗い闇の中、タバコの白い煙が天へ昇る。

……何故か不思議と、その煙の白さが目についた。