過労死ゲーマー、藤吉郎になる。 ～知識チートはあるが、人の心が重すぎる～

第31話：「愛の修羅（ヤンデレ）」と「神仏の山」

　姉川の水面は、本当に赤く染まっていた。

　俺が放った「拒絶（D）」の言葉は、浅井長政を「戦う武将」から「死兵（バーサーカー）」へと変貌させていた。

「藤吉郎ォォォ！！　逃げるなァァァ！！」

　長政が、単騎で突っ込んでくる。

　その目には、もはや「勝利」も「敗北」もない。

　ただ、俺という裏切り者を道連れに地獄へ落とすことだけを望む、虚ろな狂気だけがあった。

「ひっ……！」

「隊長！　下がってください！　止められねえ！」

　権蔵たちが槍衾(やりぶすま)を作る。

　だが、長政の愛刀「一文字」が、それを枯れ枝のように薙ぎ払った。

　強い。

　『覇道』のデータ上でも猛将だが、今の彼は「情熱（失恋バフ）」でステータスが限界突破している。

（殺される……！）

（俺が蒔いた種に、食い殺される！）

　俺が死を覚悟した、その時だった。

　長政の横腹に、黒い鎧の集団がドテッ腹から突っ込んだ。

「――三河武士(みかわぶし)だ！　押せぇ！！」

　徳川家康だ。

　家康軍の精鋭、本多忠勝らが、狂乱する長政の進路を強引に塞ぐ。

「徳川殿！」

　俺が叫ぶと、家康は馬上から、苦々しい顔で俺を見た。

「……礼は要らんぞ、木下殿。

　私の『妻（築山殿）』も大概だが、貴殿の『元・恋人（長政）』は、少々『重』すぎる」

　家康の援軍によって、浅井軍の勢いは止まった。

　長政は幾重もの槍に囲まれ、血まみれになりながら、なおも俺を睨みつけていた。

「……ハァ、ハァ……。

　覚えておけ、藤吉郎」

　長政の声は、呪詛(じゅそ)のように響いた。

「俺は諦めない。

　……貴様の『拒絶』さえも、俺への『愛』だと理解した」

（してねえよ！）

（その理解が一番怖いんだよ！）

「俺は、必ず戻ってくる。

　……次こそは、貴様を抱いて殺して、共に堕ちよう」

　長政は、血の涙を流しながら馬首を返し、撤退していった。

　姉川の戦いは、織田・徳川の勝利で終わった。

　だが、俺に残ったのは勝利の栄光ではない。

　ストーカーと化した長政が、この世の果てまで追いかけてくるという、永続的な恐怖だけだった。

　◇

　そして、時間は跳躍する。

　1571年、秋。

　姉川で敗れた浅井・朝倉軍は、逃げ込んだ先で厄介な「盾」を手に入れた。

　京の鬼門を守る聖地、比叡山延暦寺(ひえいざんえんりゃくじ)だ。

　数千の僧兵と、神仏の威光。

　信長は何度も、「浅井・朝倉を引き渡せ」「我らに味方せよ」と使者を送った。

　だが、山――延暦寺はこれを黙殺した。

　それどころか、浅井・朝倉を匿(かくま)い、織田軍に対して弓を引く姿勢を見せた。

「……ナメられたものよな」

　岐阜城、大広間。

　信長の声は、姉川の時よりも低く、そして冷たかった。

「俺は天下布武を掲げた。

　神も仏も、俺の邪魔をするなら敵だ」

　信長は、俺、光秀、半兵衛、そして柴田たち全武将を見渡した。

「全軍、比叡山を包囲せよ」

　そして、魔王は命じた。

「山を、焼く」

「「「なっ！？」」」

　広間が凍りついた。

「堂塔(どうとう)、伽藍(がらん)、神輿(みこし)、経典(きょうてん)。

　……そして、僧侶、女、子供に至るまで。

　山に生きる者は、一匹残らず焼き殺せ」

（来た……！）

　『戦国の覇道』、最悪のトラウマ・イベント。

　比叡山焼き討ち。

「お待ちください、若様！」

　佐久間信盛が、顔面蒼白で進み出た。

「比叡山は、鎮護国家の霊場！

　ここを焼けば、織田家は『仏敵』となり、末代までの呪いを受けまする！」

「五月蝿い」

　信長は、佐久間を一蹴した。

「光秀。

　貴様はどう思う」

　明智光秀は、一瞬ためらった。

　だが、すぐに冷徹に答えた。

「……合理的判断かと。

　山は宗教施設としての機能を失い、今はただの武装勢力と化しております。

　断固たる処置が必要です」

（光秀……！）

（お前、意外とノリノリだな！？）

「猿。

　貴様は？」

　矛先が、俺に向いた。

（嫌だ！）

（金ヶ崎の部下の死でさえ、あんなに辛かったんだ）

（女子供を含めた、数千人の虐殺？）

（できるわけがない！）

　俺は口を開こうとした。

「若様、それはあまりにも……！」

　その瞬間。

　チカッ、とウィンドウが開いた。

【強制イベント：魔王の焦土（焼き討ち）】

　比叡山焼き討ちに対し、どのような態度を取るか？

A：「光秀に同調し、『知略88』の計算では、焼却処分が最適解です！　灰にしましょう！」

B：「土下座し、南無三！　仏の祟(たた)りが怖くて、放火などできませぬ！」

C：「ウキキ！　山で『超巨大焼き芋大会』を開催するウキ！　人間も焼けるよ！」

D：「半兵衛を見つめ、この『美しき悪魔』とのデートスポットに、燃える山も悪くない……」

E：「涙を流し、……分かりました。拙者が、この手の汚れを、全て背負いましょう」

（CとDはサイコパスすぎるだろ！）

（Bは、今の信長相手に言ったら、俺がその場で斬られる！）

（Aは光秀の二番煎じ！）

　残るは……E。

　汚れを背負う。

　これは、俺が実行犯になるということだ。

　俺の号令で、女子供を焼き殺すということだ。

（嫌だ……嫌だ……！）

　だが、拒否すれば俺が殺される。

　そして、俺が死ねば、ねねや権蔵たちも路頭に迷う。

（……そうか）

　俺は、姉川で長政を拒絶した時、覚悟を決めたはずだ。

　修羅になると。

　俺は震える指で、【E】を選択した。

　体が、勝手に動く。

　俺は静かに涙を流しながら、深く頭を下げた。

「……承知いたしました」

　俺の声は、自分でも驚くほど静かだった。

「若様の手を、煩わせるまでもございませぬ。

　……この藤吉郎が、地獄への水先案内人となりましょう」

「女も、子供も、仏も。

　……すべて、拙者が灰にしてみせます」

「…………」

　信長は、俺をじっと見た。

　そして、微かに口角を上げた。

「……よかろう。

　猿、光秀。

　貴様らが先陣を務めろ」

「比叡山を、更地にしろ」

　◇

　1571年9月。

　比叡山。

　俺は木下隊に命じて、山の四方に火を放った。

「熱い！　助けて！」

「南無阿弥陀仏……！」

　燃え盛るお堂から、僧侶や稚児たちが飛び出してくる。

　それを、光秀の鉄砲隊と俺の木下隊が、無慈悲に撃ち殺し、斬り殺していく。

「隊長……。

　これ、本当に俺たちの仕事ですか……？」

　権蔵が、血まみれの刀を握りしめ、嘔吐していた。

　彼らは普請(ふしん)、すなわち建設のプロだ。

　破壊と虐殺のプロではない。

「……やるんだ、権蔵」

　俺は、燃え上がる根本中堂(こんぽんちゅうどう)の前で立ち尽くしていた。

「これをやらなきゃ、俺たちが殺される。

　……それだけだ」

　隣に、半兵衛が立った。

　彼の顔は炎に照らされて赤く染まっていたが、その目は氷のように冷たかった。

「……藤吉郎殿。

　貴殿の『涙』は、美しい」

「……皮肉か」

「いいえ。

　殺す痛みを持ちながら、それでも殺す。

　……それが、貴殿が選んだ『天下（覇道）』でしょう」

（違う）

（俺は、ただ生きたいだけだ）

（ねねと、こいつらを守りたいだけなんだ）

　だが、現実は俺を虐殺の実行犯にした。

　俺の「人の心が重い」リストに、「数千人の罪なき人々の命」という、抱えきれないほどの重りが乗せられた。

　そして、山が燃え落ちた後。

　信長から、俺たちへの報酬が発表された。

「光秀には、近江・坂本城を与える」

「そして、猿」

　信長は、灰まみれの俺を見て告げた。

「貴様には、近江・長浜の地を与える。

　……そして、名を改めろ」

「名、ですか？」

「木下藤吉郎などという、芋臭い名は捨てろ。

　……俺の重臣、丹『羽』長秀と、柴『田』勝家から一字ずつ取って、『羽柴(はしば)秀吉』と名乗れ」

（羽柴……！）

　ついに、俺は秀吉になる。

　だが、それは二人の先輩への敬意などではない。

　お前は所詮、先輩たちのパクリ――合成品であり、俺の都合の良い道具だ。

　そんな、信長からの強烈な皮肉と呪いが込められた名前だった。

　俺は、焼けた比叡山の灰の中で、新しく、そして呪われた名を受け入れた。

「……はっ。

　謹んで、拝命いたします」