過労死ゲーマー、藤吉郎になる。 ～知識チートはあるが、人の心が重すぎる～

第9話：『覇道』の知識と「実利」

俺は「足軽頭」になった。 『戦国の覇道』なら、ようやく「武将」として扱われる身分だ。出世の第一歩。 だが、現実は、前世で「中間管理職」になった時のような、胃の痛い日々だった。

「隊長。……俺たち、本当に生きてていいんでしょうか」 「どうせ、次の戦で、一番危険な場所に使い捨てにされるんですよね…」

俺の部下となった数十人の元・裏切り者たち。 彼らは、城下のボロ屋敷を与えられ、「木下隊」と呼ばれることになったが、その士気は最悪だった。 俺が命乞いをしたことには感謝している。 だが、それ以上に、戦場でタケシが死んだ光景と、魔王・信長の恐怖が勝っていた。

（ダメだ、こいつら…）

俺は、彼らの「辛そうな顔」を毎日見続けることになった。 ゲームなら「士気 50」の赤文字。ここで「訓練」コマンドを実行すれば「士気 70」に回復する。 だが、リアルではどうだ？

「おい！ 槍の訓練を始めるぞ！」 俺が号令をかけても、誰も動かない。 「どうせ訓練したって、死ぬ時は死にます…」 「芋猿(いもざる)隊長の言うことなんて…」

（くそっ…！）

俺の焦りは、別のところにもあった。 『覇道』の知識によれば、もうすぐだ。 林秀貞が（処刑前に）訴えていた通り、この時期、尾張は長雨に見舞われ、城下近くの川が決壊(けっかい)する。 ゲームでは「治水イベント：失敗」となり、「民忠 -10」「兵糧 -500」となる厄介なイベントだ。

（だが、リアルでは？）

民忠が下がる、じゃない。 民が、死ぬ。 そして、この元・裏切り者の部下たち…彼らの家族の多くも、あの川の近くの村に住んでいる。

（戦で死ななくても、飢えと水害で死ぬ…！） （タケシの二の舞は、もうごめんだ）

俺は部下たちを強引に集めた。 「いいか！ 俺たちは今日から、川の堤(つつみ)を作る！ これは、俺たち自身が生き残るための仕事だ！」

だが、部下たちの反応は冷ややかだった。 「どうせ、また若様（信長）の無茶ぶりでしょう」 「俺たち、土木作業のために生かされたのか…」

（どうする…！）

金（カネ）はない。 信頼もない。

（だが、俺には『知識』がある！） 俺が本気で彼らをどう動かすか悩んだ、その時。 あの忌まわしいウィンドウが開いた。

【イベント：最初の統率】 以下の選択肢から部下の士気を上げなさい。

A: 「（『覇道』知識で）この工事に失敗すれば、お前たちの家族ごと水死するぞ！」と脅す。（恐怖UP / 士気DOWN）

B: 「（土下座し）俺が命を懸けて助けたお前たちだ！ 俺のために死ぬ気で働け！」と泣き落とす。（反感UP / 士気DOWN）

C: 「……お前たちの村は、川の近くだな？ 家族に『新しい家』を建てたくないか？」（？？？ / ？？？）

「……！」

俺は息を呑んだ。 A（脅し）もB（泣き落とし）も、ダメ上司の典型だ。心が離れる。 だが、Cは…？ 「焼き芋」のような、その場しのぎの奇行じゃない。

（「新しい家」？ 治水工事と何の関係が…？）

いや、違う。 これは、俺の『覇道』知識（チート）と、俺の「意志」を、システムが翻訳した選択肢だ。 俺は、震える意識で「C」を選んだ。

俺の体が、勝手に動く。 俺は、部下たちを見回し、静かに、だが力強く言った。

「お前たちの村は、川の近くだな？」 「…それが、何か」 「家族に『新しい家』を建てたくないか？」

「……は？」 部下たちが怪訝な顔をする。 「隊長、何を…？ 金でもあるんですか？」

「金より確実なものだ」 俺は、地面に『覇道』のマップ知識を元にした、大雑把な川の地図を描いた。

「いいか、もうすぐ雨季が来る。このままだと、川はここで決壊し、お前たちの村は全部流される」 俺の言葉に、部下たちの顔色が変わった。それはAの「脅し」ではなく、切実な「恐怖」だ。

「だが、もし。俺の言う通りに堤防を築けば、お前たちの村は水害から守られる」 「そ、それは…」

「ここからが本題だ」 俺は、地図の一点を指差した。 「俺の『知識』によれば、ここに堤防を築き、川の流れをわずかに変えるだけで、水害を防げるばかりか、新しく安全な『土地』が生まれる」

俺は、部下たちの目を見た。 「これは信長様のためじゃない。俺たちが『生きる』ための仕事だ」 「この工事を成功させ、生まれた新しい土地に、お前たちの『新しい家』を建てる。俺が信長様に直訴してでも、その土地をお前たちのものにしてみせる」

これは「脅し」でも「泣き落とし」でもない。 「リアルな恐怖（水害）」と、それを乗り越えた先にある「リアルな実利（新しい土地）」の提示だ。

初めて、部下たちの目が変わった。 絶望でも、恐怖でもない。「欲」と「希望」の光が宿った。 「……芋猿隊長、本気か？」

「俺はタケシのように、お前たちを死なせたくない。それだけだ」

その様子を、物陰から見ている二つの目があった。 「……柴田様」 「……うむ」

柴田勝家だった。 彼は、信長の密命で、俺の動向を逐一報告していた。

「柴田。あの猿、何をしておる」 清洲城の奥。信長は、碁盤を睨みながら尋ねた。 「はっ。それが…あの元・裏切り者どもを集め、治水工事を始めると」 「ほう。俺が命じてもおらぬのにか」

「はっ。しかも、『若様（信長）のためではない。お前たちの新しい家（土地）のためだ』と、兵を扇動しております。これは、もはや…」

柴田は、信長が怒り、即刻「木下隊」の解散と俺の処罰を命じると思っていた。 だが、信長は、打った碁石から指を離さなかった。

「……フン」 「……若様？」

「あの馬鹿は、俺が『林秀貞の処刑』と『雑兵の赦免(しゃめん)』で見せた『恐怖』と『慈悲』を、そのまま己の兵に使っておる」

「は？」 柴田は理解が追いつかなかった。

「あやつは兵に『恐怖（川の氾濫）』を見せ、『慈悲（新しい土地）』を与えた。しかも、俺の金（禄高）ではなく、あいつらの『欲（生存本能）』で動かした」

信長は、猿が行った行動を、恐ろしく合理的な「人心掌握術」だと深読み（誤解）していた。

「焼き芋で馬鹿のフリをし、猿芝居で俺の意図を測り、今度は『欲』で兵を釣るか。……面白い」 信長は、静かに立ち上がった。 家中の裏切り者の炙り出しと排除は、稲生の戦いで終わった。 彼の目は、もう「尾張統一」の、その先を見据えている。」

「柴田。あの猿に、蔵から金十貫と米百俵くれてやれ」 「なっ！？ 若様！ あの裏切り者どもに、ですか！？」

「違う。あの猿にだ」 信長の目は、笑っていなかった。

「あいつが、俺の期待通り、あの『ゴミ』を『使える駒』にできるか、見届けてやる。……失敗すれば、あの猿が与えた『希望』ごと、全員叩き潰すまでだ」

俺は知らなかった。 俺が初めて「知識チート」を使い、リアルな絶望に抗おうとしたその行動が、皮肉にも魔王の期待値を、さらに吊り上げてしまったことを。