「フー、何とか捕まえたわ」
「スミレぇー！」
ハイパーボールを手に額の汗を拭くスミレのもとへ、サトルが駆け寄る。
「！」
「良かった、無事で……！ これは……？」
トロッゴンが居た場所に、何か光るものが散らばっていた。
「レイドバトルでボスポケモンが落とすアイテムよ、えーっと……」
「俺はサトル！ ヨロシク、スミレ！」
サトルは右手を差し出した。
スミレはそれをはたくように右手で返した。
「よろしく……！」
「てて……当たりが強くないか……？」
「他人とはつるまないタイプなの。さて、今日はエンジンシティに泊まろうかしら……」
「えっ？ その辺でテントを立てれば……」
「何言ってるの！？」
「！」
スミレは右手人差し指を立てながらサトルに詰め寄る。
「この辺は凶暴なポケモン達がわんさか居るワイルドエリア！ そんなところでテントなんか立ててみなさい！！ 寝込みを襲われて、大変なことになるわよ！？ それに……」
「……それに？」
「きゃ……キャンプ場のスタッフでもないんだから……１人じゃできっこないでしょ！」
「？」
サトルは首を傾げ、ハテナ顔になった。
「何よその顔……」
「……」
「……？」
「君……」
「――！？」
サトルは俯き、おもむろに口を開いた。
「テントも張ったコト無いの？」
「グサァっ！！」
『サトルのつぶやく！ こうかはばつぐんだ！』
――、
「そうよ……私は旅をしているのに、ろくにテントも張ったコトが無い……夜はポケモンセンターに泊めてもらうか、ホテルにお金を使うか、夜明けまで歩き続けるかの３択よ……」
「あっはは……（サバイバル能力ゼロか……）」
サトルは頭を掻いていた。
ムッとしたスミレはサトルに食って掛かる。
「笑ってるけど、そんなアンタはどうなのよ？」
「んー……俺は……リザードンの『火炎龍』が仲間になるまでは着火剤で焚火を起こして、明るくしてからテントを設営してたな……今は火炎龍の炎に頼っている。それで、火があればリュックに入っている鍋とかでカレーを作ってる……かな？」
「な……？ な……！？」
ペラペラとソロキャンプ知識を経験談で語るサトルに、スミレは愕然として声も出なかった。
（コイツ……！）
スミレは両手をワイルドエリアの大地に突いた。
（私よりちゃんと旅してる――！！）
――、
「まぁまぁ、スミレ。気を落とすなよ」
「レイドバトル全然ダメなクセにぃ――！ ムカつく！！」
話しながらワイルドエリアを進む２人の前に、１匹のポケモンが飛び出してくる！
「キャキャ！！」
『！？』
『キャモメが現れた！』
「キャモメか……進化前なら、お手のものだ。海龍！」
『サトルは海龍を繰り出した！』
「リュー！！」
「待って！」
「！？」
スミレは何か悟り、サトルに注意を促す。
「ここはワイルドエリア……野生ポケモンは総じて高レベルよ……」
「！？……あぁ！？」
サトルはポケモン図鑑を手に取り、キャモメのレベルを確認した。
「レベル……６０！？」
「ほら……言った通りよ」
サトルは右手を握り締め、歯を食いしばる。
「くっ……！ 海龍、『空を飛ぶ』！！」
「リュー！！」
海龍は天高く舞い上がった。
「キャモっ！」
『キャモメの『暴風』』
「いけないっ！」
スミレの叫びも虚しく、野生ポケモンの攻撃が海龍に襲い掛かる！
「ごぉぉおお！！」
キャモメが作った雨風は、上空に居た海龍の自由を奪った。
「リュー！？」
「あぁ！？ 海龍！！」
サトルは海龍に駆け寄った。
「言わんこっちゃない……一旦、逃げるわよ」
スミレは『ピッピ人形』を投げた。
――、
「ワイルドエリアでは、『戦わずに逃げる』というのも生き残るための鉄則なの。ハイ、ピッピ人形。余ってるから５つあげるね」
「ピッピが……５体……えへへー////」
サトルがその人形を手に取り頬ずりをし始める。
「……分かってる？ 投げれば、ポケモンから逃げられるの」
「え？」
「……」
溜め息を吐いたスミレは左人差し指を差しながら言う。
「あそこ……あの門をくぐれば、エンジンシティよ。街に付いたら、これでおさらばね」
「うーん……」
「何よ？」
「もうちょっと、一緒に旅しないか？」
「何でアンタなんかと！？ 私は他人とつるまない主義……」
今度はサトルが人差し指を立てる。
「色々教えてよ。レイドバトルのコト。代わりに、テントの立て方とか料理、教えるからさ」
「――！」
スミレは俯き、暫く黙り込んだ。
「……よ」
「？」
「徹底的に教わって、１人で野宿できるようにして貰うわよ？」
「……モチロン！！」
２人はエンジンシティの門へと歩みを進めた。
いつも読んでいただき、ありがとうございます。時田総司です。
ワイルドエリア回が一段落しますね。
レイドバトルがからっきしで、サバイバル能力のあるサトル。
一方で、レイドバトルに長けており、サバイバル能力皆無のスミレ。
互いを補い合えば、良いコンビになりそうですね。
さて次はエンジンシティへ――
ガラル地方の中心となる街は、どんな街なのでしょうか？ お楽しみにっ！