ウマ娘×STAR WARS

出会い 双子の太陽の下で

タトゥイーン。

砂漠の星。

乾いた風と焼けるような熱気、そして二つの太陽。

決して生命に優しい星ではない。

だからこそ、そこに生きる人々は強かった。

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「できた！」

煤けた空気が粉塵を纏う、古い整備工場で少年の声が響く。

スクラップの山だ、盗難されて流れ着いた部品に工具。

足元で始まりと終わりが見えないくらい絡みついた配線。

その中心で、アナキン・スカイウォーカーが声を上げて笑っていた。

まだ10歳にも満たない幼い少年。

それがもっと、他の清潔で清浄な場所であれば、微笑ましく見れたであろうが。

彼は、いま、そのような場所には、まだいなかった。

だが、その瞳は輝いていた、夜空に光る星々のように。

自らの手で組み上げられたそれを見て、彼は本当に楽しそうだった。

「また何か作ってるの？」

母の優しい声。

シミ・スカイウォーカーが、部屋の入口に肩を預けながらに微笑みかける。

アナキンは振り返る。

「見てよ母さん！」

手の中の小さなドロイド。

未完成だが、確かに動いていた。

母は笑う。

何度見ても驚く、この子は特別だ。

銀河のどこに、一からドローンを組める、こんなに幼い子供がいるだろう。

子煩悩だからではない、母親だからこそ分かる特別さもある。

特別なのはこの才能や眠っている力だけじゃない。

優しさだ。

困っている人を見ると放っておけない、優しい子。

それは誰よりも知っていた。

「アナキン、それはすごいけれど、ワトーに頼まれた仕事があるって言ってなかった？」

「…！

そうだ、そうだった！

お昼を食べたらすぐ行くよ！」

「はいはい、ほら、じゃあこっちへいらっしゃい」

ー

その日の午後。

アナキンは市場へ向かう、部品探し、いつものことだった。

そして、運命はそんな変わらない日常の中で、いつも突然にやってくる。

市場の外れ。

人だかりに目が止まる。

歓声だ、幼心に好奇心は拍車をかける。

人々の足元をかき分けながら、人だかりの前を目指す。

アナキンが先頭に近付く。

太い脚の間の景色に、荒野と砂煙が見えた。

「何だろう？」

何かが飛んでいる？スピーダーだろうか。

いや。

誰かだった。

「うわぁ…！」

少女だった。

橙色の髪が流れるようにたなびく。

風にくすぐられているような、そんな笑顔。

そして。

速い。

とにかく速い。

スピーダーなら、余裕だろう。

だが自分が荒れ地をこの足で走ったとして、彼女に追いつけるだろうか。

いや、きっと誰も捕まえられない。

楽しそうな様子、まるで幸せそのものが走っているようだった。

「すごいや…」

アナキンは呟く。

少女は走る、自由に、楽しそうに。

そして、立止まった。

視線の群れに気づいたらしい、土煙を上げながら、こちらに向かってくる。

とんでもない勢いだ。

「お、おい」

「ありゃ、ウマ娘だ、ぶつかったらひとたまりもねえぞ！」

あまりの異様さに住民たちは蟻が散る様に逃げ出していく。

そこには油まみれの少年だけが残った。

ちょうどアナキンの目の前で、少女は足を止め、困ったような顔をアナキンに向けた。

「こんにちは」

「こ、こんにちは」

アナキンは少し緊張した。

知らない人だったからじゃない。

こんな人を見たことがなかったからだ。

見た目は人間だ、だけど耳が上に生えている。

どんな種族の人なんだろうと目を輝かせる。

少女は笑う。

「君、速いね」

アナキンが言った。

少女は目をぱちぱちさせる。

「そんなに本気で走ってないわ」

「嘘！？すっごく速かったよ！」

少女は少し考えるそぶりを見せる。

そして、少女は笑った。

「あなたも、速そうだわ」

「え？」

「だって勇気があるもの」

アナキンは吹き出した。

変な人だ、でも嫌じゃない。

少女は手袋を脱いで、手を差し出す。

「サイレンススズカ、旅をしているの」

彼女は銀河中を旅しているウマ娘だった。

アナキンもそれに応え、周囲を見回したのち再びスズカに視線を向ける。

「僕はアナキン、よろしく！乗ってきた船は？」

「あるわ」

「速い？」

「すごく」

少しだけ誇らしそうにする少女を見て、アナキンも頬が緩む。

すごくと聞いて、アナキンの目が輝いた。

「見たい！」

スズカは心底面白そうに笑った。

「好きなの？」

「大好き！」

それはもう全力の返答だった。

スピーダー、ドロイド、宇宙船、機械全部。

アナキンはそういうものが好きだった。

しばらく二人は話した。

船のこと、レースのこと、空のこと。

…そして自由のこと。

奴隷の少年と旅人の少女。

それは不思議な時間だった。

やがて、双子の太陽が沈み始めたころ。

スズカは立ち上がる。

「行くの？」

アナキンが聞く。

「うん」

「また来る？」

スズカは少し考える。

そして、スズカは空を見た。

双子の太陽が色づかせる空。

それに照らされる少年のどこか寂し気な笑顔。

「分からない」

スズカは正直だった。

「でも」

「またどこかで会うかもしれないわ」

その言葉にアナキンは頷く。

なぜか、本当にそうなる気がした。

そして、別れ。

時間にすれば、数時間の邂逅だった。

それだけの出会いといえばそれまでだ。

だがスズカはきっと思い出す気がした。

双子太陽の下で出会った奴隷の少年を。

好きなものにまっすぐだった少年を。

そして、アナキンもまた、風のように走る少女を忘れないだろうなと、思った。

ー

その頃。

宇宙空間、共和国巡洋艦。

一人のジェダイマスターが目を開いた。

クワイ＝ガン・ジン。

隣には若き日のオビ＝ワン・ケノービがいた。

ナブーに危機が迫っている。

通商連合。

共和国の闇が滲んでいる。

未だ姿のつかめない脅威。

運命が、静かに動き始めていた。

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そしてそのさらに遠く。

コルサント、ジェダイ聖堂では。

名もなきジェダイマスターが、フォースのささやきに耳を傾けていた。

何かが始まる、何か大きなものが。

隣に、まだ若きジェダイであるステイゴールドがいる。

彼女もまた空を眺め、陽の光で隠れた星々に、思いをはせていた。