異世界アイドル道 ～アイドルのいない世界に転生した大公爵令息、歌と笑顔で世界を救います！～

第39話 学園編 王立学園入学

アルトが十歳になった春。

ついに、その日がやってきた。

王立学園への入学の日だ。

王立学園。

アストリア王国最高峰の教育機関であり、王国中の貴族の子供達が十歳になると通い始める学び舎。

平民であっても、厳しい入学試験を突破すれば通うことができる。

身分にかかわらず、等しく学ぶ機会が与えられる場所。

……というのが、王立学園の建前だ。

実際には、貴族と平民の間にある身分の差まで消えるわけではない。

全寮制ではあるものの、与えられる部屋の広さや設備は家格によって異なり、貴族であれば二、三人ほどの使用人を連れて入寮することも認められている。

平等なのは、あくまで学ぶ権利。

その先にある生活まで同じというわけではないらしい。

その辺りは、やはり貴族社会ということなのだろう。

そして、ルミナス大公爵家の嫡男である俺も。

二人のメイドと共に、今日から王立学園の寮へ入ることになっていた。

◇

屋敷の玄関前。

荷物を積み終えた馬車が、出発の時を待っている。

父様と母様。

メイド長のリズ。

そして屋敷で働く使用人達が、俺を見送るために集まってくれていた。

新しい生活への期待で胸が高鳴る。

……はずだったのだが。

「うぅぅぅ……。」

「アルトちゃぁぁぁん……！」

目の前では、母様が朝から大号泣していた。

「母様。」

「そんなに泣かないでください。」

「週末になれば帰って来られますから。」

王都までは馬車で二時間ほど。

決して気軽な距離ではないが、週末に帰省することは十分可能だ。

しかし、母様の涙は止まらない。

「でもぉ……。」

「今日から毎日、アルトちゃんの顔を見られないのよぉ……。」

「朝も一緒に食事ができないし……。」

「おやすみなさいも言えないし……。」

「うぅぅ……寂しいわぁ……。」

母様は俺の身体をぎゅっと抱き締める。

苦しい。

ちょっとだけ苦しい。

けれど。

それだけ俺との別れを寂しがってくれているのだと思うと、嫌な気持ちはしなかった。

「母様。」

「僕も寂しいです。」

「でも、学園でしっかり勉強してきますから。」

「うぅ……。」

母様は涙に濡れた顔を上げる。

「本当に、毎週帰ってきてくれる？」

「できる限りは。」

「絶対よ？」

「約束です。」

俺が笑いかけると、母様はようやく少しだけ表情を和らげた。

「セレスティア。」

父様が母様の肩へそっと手を置く。

「アルトも困っている。」

「分かっているわ。」

「分かっているのだけれど……。」

母様は名残惜しそうに、もう一度俺を抱き締めた。

「アルトちゃん。」

「身体には気を付けるのよ。」

「食事はきちんと取って。」

「夜更かしも駄目。」

「無理な魔法の練習も禁止よ。」

「はい、母様。」

「それから――」

「セレスティア。」

父様が苦笑しながら止める。

このままでは、日が暮れるまで出発できそうにない。

母様を宥めた父様は、改めて俺へ向き直った。

「アルト。」

「はい、父様。」

「王立学園には、王国中から多くの者が集まる。」

「剣や魔法だけではない。」

「礼儀や学問。」

「そして、人との関わり方も学んでくるといい。」

父様は俺の肩へ手を置いた。

「困ったことがあれば、一人で抱え込むな。」

「お前には家族がいる。」

「離れていても、それは変わらん。」

「……はい。」

胸の奥が、じんわりと温かくなる。

「しっかり学んできます。」

「もちろん、楽しむことも忘れるな。」

父様は穏やかに笑った。

「行ってこい、アルト。」

「はい！」

「行ってまいります、父様！」

◇

少し離れた場所では、リズが二人のメイドを前に立たせていた。

「エマ。」

「リナ。」

「はい。」

「はいっ！」

名前を呼ばれた二人が、揃って背筋を伸ばす。

エマは十八歳。

リズの右腕とも呼ばれるほど優秀なメイドで、何事にも冷静に対応する万能型。

屋敷内でも厚い信頼を得ており、今回の同行者として真っ先にリズから推薦された人物だ。

リナは十六歳。

明るく人懐っこい性格で、屋敷の雰囲気をいつも盛り上げているムードメーカー。

そして、ライブとなれば誰よりも大きな声で熱狂する古参ファンでもある。

今回の同行も。

『坊ちゃまと一緒に王都へ行きたいです！』

と、誰よりも熱く立候補したらしい。

リズは二人を真っ直ぐに見つめた。

「今日から貴女達には、王立学園でアルト坊ちゃまのお側に仕えていただきます。」

「坊ちゃまは大変優秀なお方です。」

「ですが、剣術や魔法……特にライブのこととなると、周囲が見えなくなることがあります。」

「生活面では、貴女達がしっかりお支えしてください。」

「お任せください。」

エマが落ち着いた声で答え、深く一礼する。

「アルト坊ちゃまが学園生活に集中できるよう、誠心誠意お仕えいたします。」

「私も頑張ります！」

リナも勢いよく胸へ手を当てた。

「坊ちゃまのお世話も！」

「ライブのお手伝いも！」

「王都で美味しいお菓子を探すのも！」

「全部お任せください！」

「最後のものは、お仕事ではありませんよ。」

エマが冷静に指摘する。

「えへへ。」

「でも、坊ちゃまも甘い物がお好きでしょう？」

「それは否定できないけど……。」

俺が苦笑すると、リズが小さく息を吐いた。

「リナ。」

「浮かれる気持ちは分かりますが、王立学園は遊びに行く場所ではありません。」

「はい！」

「気を引き締めます！」

返事だけは完璧だった。

リズは少しだけ不安そうにリナを見つめた後、改めて二人へ告げる。

「くれぐれも。」

「アルト坊ちゃまのことを、よろしくお願いいたします。」

その声には、メイド長としての厳しさと。

俺が生まれた頃から見守ってくれたリズ自身の心配が滲んでいた。

「はい。」

「お任せください！」

二人が力強く答える。

俺も三人へ笑いかけた。

「エマ。」

「リナ。」

「これからよろしくね。」

「はい、アルト坊ちゃま。」

「よろしくお願いします、坊ちゃま！」

◇

いよいよ出発の時が来た。

俺は馬車へ乗り込み、窓から屋敷の方を振り返る。

父様。

母様。

リズ。

そして、使用人のみんな。

長い間暮らしてきた屋敷の人達が、揃って手を振ってくれている。

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい、アルト！」

「アルトちゃぁぁぁん！」

「毎週帰ってくるのよぉぉぉ！」

「行ってらっしゃいませ、アルト坊ちゃま！」

母様の泣き声と。

みんなの温かな声に見送られながら。

馬車はゆっくりと屋敷を離れていった。

◇

王都までの道のりは、およそ二時間。

馬車の窓から流れていく景色を眺めながら、俺はこれから始まる生活へ思いを馳せる。

王立学園。

これまでリリィに会うため、王都には何度も足を運んできた。

その途中で、学園の前を通ったことも一度や二度ではない。

高い外壁。

歴史を感じさせる石造りの校舎。

遠くからでも目に入る大きな時計塔。

前を通るたびに。

いつか自分もここへ通うのだと思っていた。

そして。

その日が、とうとうやってきたのだ。

（いよいよ学園生活か。）

前世でも学生生活は経験している。

けれど、あの頃はアイドルに出会うよりもずっと前。

特別な夢もなく。

何となく授業を受け。

何となく友人と過ごし。

気付けば卒業していた。

今思えば。

もっと色々なことを楽しんでおけばよかったと思う。

でも。

今世では違う。

剣術もある。

魔法もある。

リリィもいる。

そして。

世界初のアイドルを目指すという夢もある。

自然と胸が高鳴っていた。

◇

やがて馬車が王都へ入り。

しばらく進んだ先に、王立学園の正門が見えてきた。

「うわぁ……。」

近付くにつれて、その大きさがはっきりと分かる。

何度も外から見てきたはずなのに。

実際に今日から通う場所だと思うと、今までとはまるで違って見えた。

「やっぱり大きいな……。」

広大な敷地。

立派な正門。

その奥に並ぶ、複数の校舎や寮。

整備された庭園。

剣術や魔法の訓練に使うと思われる広い演習場まで見える。

王国最高峰の教育機関。

そう呼ばれるのも納得だった。

「少し早めに出発して正解でしたね。」

向かいに座るエマが窓の外を確認する。

俺達が到着した直後。

一台。

また一台と。

家紋を掲げた豪華な馬車が、次々と正門前へ集まり始めた。

馬車から降りてくる、緊張した面持ちの子供達。

大勢の使用人を連れた高位貴族。

家族と別れを惜しむ者。

新しい生活への期待から、目を輝かせる者。

少し離れた場所には、家族と共に徒歩で訪れた平民らしい子供達の姿もあった。

立場も。

育った環境も。

きっと全く違う。

それでも。

ここにいる子供達は全員。

今日から同じ王立学園の新入生なのだ。

（みんな、緊張してるんだな。）

そう思うと。

俺の緊張も少しだけ和らいだ。

「アルト坊ちゃま。」

馬車を降りたところで、エマが書類を手に取る。

「私が入寮手続きを済ませてまいります。」

「お願い。」

「かしこまりました。」

エマは一礼すると、迷いのない足取りで受付へ向かっていく。

「坊ちゃま！」

一方のリナは、荷台から大きな鞄を二つ同時に抱え上げた。

「お荷物は私にお任せください！」

「それ、重くない？」

「全然平気です！」

「ライブで鍛えていますから！」

「ライブで荷物を持ち上げる場面、あったかな……。」

「気合いです！」

満面の笑みで言い切られてしまった。

何とも頼もしい。

◇

入寮手続きを終えた後。

学園の職員に案内され、俺達は貴族用の学生寮へ向かった。

同じ敷地内にある建物だが。

平民用の寮や下級貴族用の寮とは、建物の造りからして違うらしい。

さらに同じ貴族用の寮でも、家格によって階層や部屋の広さが分けられている。

身分を問わず学べるとはいっても。

やはり、完全な平等というわけにはいかないようだ。

「こちらが、アルト・フォン・ルミナス様のお部屋になります。」

案内された扉を開ける。

そして。

俺は思わず足を止めた。

「……広い。」

学生寮。

そう聞いて想像していたものとは、随分違う。

前世の感覚で言えば。

寮というより、高級ホテルの一室だ。

大きな寝台。

勉強用の机と椅子。

本棚。

衣装棚。

来客を迎えるための応接用テーブルまで備えられている。

窓も大きく、春の日差しが部屋の中へ明るく差し込んでいた。

さらに。

主室の奥には、三つの扉が並んでいる。

一つは洗面や入浴に使う部屋。

残る二つは。

「こちらは、同行される使用人の方々の私室となっております。」

職員が説明しながら扉を開く。

それぞれに寝台と机。

小さな衣装棚も用意されている。

決して豪華ではないが、一人で生活するには十分な広さだ。

「エマとリナの部屋もあるんだ。」

「はい。」

「こちらで二十四時間、主人の身の回りをお世話できる造りとなっております。」

なるほど。

大公爵家の嫡男ともなると、この辺りの待遇も別格らしい。

「すごいですね！」

リナが自分の部屋を覗き込み、目を輝かせる。

「これなら坊ちゃまが夜中にライブをしたくなっても、すぐに駆け付けられます！」

「夜中にライブはしないよ。」

「してはいけません。」

俺とエマの声が重なった。

リナは少しだけ頬を膨らませる。

「冗談です。」

「半分くらいは。」

「半分は本気だったんだ……。」

◇

職員が退室すると。

エマとリナは、早速荷解きを始めた。

エマは持参した荷物を一つずつ確認しながら、必要な物を適切な場所へ収めていく。

本棚には教本。

机には筆記用具。

衣装棚には制服や普段着。

無駄のない、見事な仕事ぶりだ。

一方のリナも、明るい性格に反して仕事は手際が良い。

衣類を素早く整え。

寝台を確認し。

持参した茶器や菓子まで、きちんと棚へ並べていく。

「リナ。」

「お菓子が少し多くありませんか？」

「成長期の坊ちゃまには、糖分が必要です！」

「持ってきた物の大半が、リナの好物に見えますが。」

「偶然です！」

二人のやり取りを眺めているうちに。

先ほどまで何もなかった部屋が、あっという間に生活できる空間へ変わっていった。

（さすがプロだな……。）

俺が手伝おうとしても。

『坊ちゃまはお休みください』

と二人に止められてしまったため。

仕方なく、窓辺へ移動する。

窓を開けると。

春の心地よい風が部屋の中へ吹き込んできた。

眼下には、広い中庭が見える。

新入生らしい子供達が、期待と不安の入り混じった顔で歩いている。

その向こうには。

これから通う校舎。

訓練場。

図書館。

まだ足を踏み入れていない場所が、いくつも広がっていた。

（今日から、ここで暮らすんだ。）

王立学園での新しい日々。

剣術。

魔法。

学問。

新しい友人。

そして。

王都でのアイドル活動。

忙しい毎日になるのは、間違いない。

それでも。

前世から数えれば。

これが、二度目の学生生活だ。

前世では何となく過ぎてしまった時間。

今度こそ。

勉強も。

友達も。

青春も。

全部、思いっきり楽しもう。

俺は窓から広がる学園を見渡し。

自然と笑みを浮かべた。

「よし。」

「頑張るぞ！」

明日は、入学式。

いよいよ。

俺の王立学園での生活が始まる。