異世界アイドル道 ～アイドルのいない世界に転生した大公爵令息、歌と笑顔で世界を救います！～

第42話 一年一組

ひと騒動ありつつも。

入学式は、その後どうにか再開された。

言いたいことを言い終えて満足したのか。

勇者ルークと聖女マリアンヌは、式が終わるのを待たずに大講堂から出ていった。

多くの新入生達が、去っていく二人の背中を憧れの眼差しで見送っている。

一方で。

二人の姿が扉の向こうへ消えた、その瞬間。

「……ふぅ」

どこからともなく、小さな吐息が聞こえた。

見ると、壇上の生徒会長が僅かに肩の力を抜いている。

教師達も互いに顔を見合わせ、明らかにほっとした様子だった。

（分かりやすいな……）

勇者が在校生代表の挨拶へ割り込み。

好き勝手に演説を始め。

聖女まで壇上へ駆け上がったというのに、誰一人として止められなかった。

あの二人が学園でどのような立場にいるのか。

今の反応だけで、十分に伝わってくる。

生徒会長は一度深呼吸すると、何事もなかったかのように壇上の中央へ戻った。

そして途切れていた挨拶を、最初からやり直す。

その声は落ち着いており、先ほどの騒動を引きずっている様子はなかった。

（この人も大変そうだな）

少しだけ同情する。

その後は新たな乱入者が現れることもなく。

入学式は、予定より少し遅れて終了した。

◇

式典を終えた新入生達は、事前に配布されていた資料に従い、それぞれの教室へと移動した。

王立学園の新入生は、およそ三百人。

一クラス三十人ほどで、全部で十クラスに分けられている。

俺が割り振られたのは、一年一組。

教室へ入り、自分の席を探していると。

「アルト」

すぐ近くから、聞き慣れた声がした。

振り返れば、リリィが自分の席の前に立っている。

「リリィも一組だったんだ」

「ええ、そのようね」

「良かった」

思わず安堵の息を漏らす。

「知り合いが一人もいなかったら、どうしようかと思ってたんだ」

「貴方なら、すぐに友人くらいできるでしょう？」

「そうだといいけど」

前世では既に社会人を経験しているとはいえ。

十歳の子供達が集まる教室へ、新入生として入るのは初めてだ。

しかも、ここは身分制度の存在する貴族社会。

前世の学校とは、何もかもが違う。

気心の知れたリリィが一緒にいるのは、素直に心強かった。

「それにしても……」

俺は声を潜める。

「さっきの勇者、すごかったね」

「すごい？」

リリィがにっこりと微笑む。

「ええ。確かにすごかったわね」

笑顔なのに、声が冷たい。

どうやら、まだ怒りは収まっていないらしい。

「在校生代表の挨拶へ勝手に割り込み、王立学園の制度を何も理解しないまま批判する」

「挙げ句の果てには、力こそ全てだと言い切ったのよ？」

「うん……」

「勇者でなければ、その場で教師に取り押さえられていてもおかしくないわ」

「やっぱり、王家でも問題になってるの？」

俺が尋ねると、リリィは一瞬だけ周囲へ視線を向けた。

そして、他の生徒に聞かれないよう、さらに声を落とす。

「ええ」

「お父様も、勇者の最近の振る舞いには頭を悩ませているわ」

「やっぱり……」

壇上を奪って好き勝手に演説を始めるくらいだ。

あれが今日だけのこととは思えない。

「聖剣に選ばれた直後は、今ほど酷くなかったそうよ」

「けれど、周囲から特別扱いを受け続けるうちに、少しずつ言動が変わっていった」

「そして最近では、教会が勇者と聖女への支援を以前にも増して強めているわ」

「教会が？」

「表向きは、魔王討伐に備えるためよ」

リリィは僅かに眉を寄せる。

「勇者も聖女も、魔王討伐には欠かせない存在だもの」

「戦闘能力だけを見れば、ルークの実力に問題はない」

「むしろ、歴代の勇者と比べても非常に優秀だと聞いているわ」

人間性には問題があっても。

勇者としての能力は本物ということか。

「だから王家も、簡単には処分できない？」

「ええ。正式に罪を犯したわけでもない者を、素行が悪いという理由だけで処罰することはできないわ」

リリィは悔しそうに唇を結ぶ。

「まして、相手は魔王討伐の切り札」

「下手に刺激して王家との関係が悪化すれば、王国全体に影響が出る」

「教会との対立まで招けば、喜ぶのは魔族だけよ」

「なるほど……」

王様なら命令一つでどうにでもできる。

そんな単純な話ではないらしい。

強大な力を持つ勇者。

その勇者を支援する教会。

そして、魔族との長い戦争。

様々な事情が絡み合った結果。

誰もルークへ強く出られなくなっている。

「それを本人も理解しているのでしょうね」

リリィが冷ややかに言う。

「自分には、誰も逆らえないと」

ふと。

壇上で語っていたルークの言葉を思い出す。

『力があれば、誰も逆らえない』

あれは思想を語っていたのではなく。

今の自分自身について語っていたのかもしれない。

「だからって、あの振る舞いを放置していいわけではないけれど」

リリィは腕を組む。

「いずれ、相応の対処が必要になるでしょうね」

笑顔で言っているけれど。

何だか怖い。

（王家に喧嘩を売るのだけは、絶対にやめよう）

心の中で固く誓った。

そんな話をしている間にも、教室には続々と生徒達が集まっていた。

けれど。

誰も、俺達の近くには寄ってこない。

それどころか。

何人もの生徒が、少し離れた場所からこちらの様子を窺っている。

（何だろう？）

視線だけは頻繁に感じる。

目が合いそうになると、慌てて逸らされる。

隣にいるリリィも気付いているようだが、特に気にした様子はない。

「もしかして、避けられてる？」

「違うわ」

リリィが即答する。

「誰が最初に挨拶へ来るか、互いに様子を見ているだけよ」

「挨拶？」

「第一王女と、ルミナス大公爵家の嫡男」

「同じクラスになったのなら、今後のためにも繋がりを持ちたいと考えるのは当然でしょう？」

「ああ……」

そういうことか。

俺達は、ただの新入生ではない。

王女と、大公爵家の嫡男。

貴族の子供達からすれば。

今日のうちに挨拶をして、少しでも自分を覚えてもらいたい相手なのだろう。

しかし。

俺とリリィが二人で話しているため、声を掛ける機会を掴めずにいる。

遠巻きにこちらを見ながら。

誰が最初に動くのか、互いに牽制し合っているようだ。

（大変だな、貴族の子供も）

俺も貴族の子供だけど。

そんなことを考えていると。

ガチャリ。

教室の扉が開いた。

その音だけで、それまでざわついていた教室が静まり返る。

入ってきたのは、一人の男性だった。

年齢は四十代半ばほど。

短く整えられた焦げ茶色の髪には、僅かに白いものが混じっている。

派手さのない濃紺のローブを身に纏い。

背筋を真っ直ぐに伸ばした姿からは、実直で隙のない印象を受けた。

男性は教壇へ立つと、教室全体をゆっくりと見渡す。

第一王女であるリリィを見ても。

大公爵家の嫡男である俺を見ても。

その表情は、僅かにも変わらなかった。

「皆さん、初めまして」

低く、落ち着いた声が教室へ響く。

「私は、オスカー・グレンヴィル」

「王国史と法学を担当しています」

一度言葉を切り。

教室にいる三十人の生徒を、一人ずつ確かめるように見渡した。

「本日より卒業までの五年間、皆さんの担任を務めます」

「身分や出身にかかわらず、学ぶ意思のある者には等しく向き合うつもりです」

「どうぞ、よろしくお願いします」