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剣心中心。
血だまり。
「お前が飛天御剣流、最期の継承者か……」
裏路地を歩いていた俺は、あっという間に数十人の男に囲まれた。
そのうち、俺の顔をじっと見ていたリーダーらしき男が呟いた。
それを聞いた男達は、次々に声を上げ始める。
「只の餓鬼じゃぁねーかぁ!」
「こんな奴が本当に伝説の人斬り抜刀歳なのかぁ?」
「とっとと捕まえて、"神速"を手に入れた経緯を吐かせちまいましょう! お頭。」
またか、と胸中で溜息をつく。
俺を狙って襲ってくる奴らは、殆ど『抜刀歳』か『神速』がお目当てなのだ。
勿論、ここで俺が神速について話してやっても何ら問題はない。
神速が身に付いたのは、師による訓練のおかげなのだ。一日二日でどうこうなる量ではない。
だが、話す訳にはいかないのだ。
「…そこをどけ。」
俺が口を開くと、頭であろう男が、俺に近寄ってきた。
そして、顎をグイと持ち上げられる。
「おや? そんな事を言っていていいのかい?」
互いの吐息が頬にあたり、気持ちが悪いと思った。
だが、今攻撃すると正当防衛があちら側に成り立ってしまう。
「君、男なのに女みたいな顔をしているねぇ。」
……我慢しろ。我慢我慢我慢我慢。
「…………え?」
思わず、声を発していた。
前にいた男も、異常に気がついたようだった。
俺の周りに立っていた男達が、赤に染まっていた。
「___っ!」
咄嗟に剣を抜く。
「…………ぁ」
瞬間
目の前にいた男も、赤に染まっていた。
眩暈がした。
世界が暗転し、
気がつけば意識を失う寸前だった。
「助けて」